拉斐尔从不讲究华贵的衣饰, 或者注重作为王威肃的姿态, 大多时间他明朗而自然，只像一个相貌俊秀的寻常少年, 全然不见王的凶悍压制。
可今天拉斐尔没有往常那样不拘小节, 他披着一件纯黑的风衣, 戴着同色礼帽, 手中撑着一把手杖般的长柄伞, 像年纪尚轻的学者。
拉斐尔笑着将礼帽摘下, 戴到洛修斯的发顶上“在您进入约瑟逊城之前，您需要穿戴一些足够明显的黑色衣物。”
洛修斯将礼帽扶好“为什么？”
“这会为您带来众人对您的恐惧, ”拉斐尔语气轻快, “让您免于过分的骚扰和烦忧。”
洛修斯无法领会到拉斐尔的表意, 皱眉问“你在说，约瑟逊城的人族会害怕穿着黑色衣物的来客吗？”
拉斐尔回答“约瑟逊城有两个将死亡带向这片土地的恶魔, 其中一个就是穿着黑色衣物的人们, 另一个的话——”拉斐尔比了个“嘘”的手势, “您到时候会知晓的。”
他看了眼洛修斯怀中的猫咪，意味深长道“您将它带来了, 猫已经许多年没有出现在这片土地上了。”
洛修斯“猫？”
拉斐尔没有再继续谈论“猫”, 他扶了扶洛修斯的帽檐，眉心微紧“您戴上帽子后就比我高了, ”他瘪了瘪嘴, “您会嫌弃我吗？”
“……”洛修斯打掉了拉斐尔转帽子的手, “你应该知道, 我原本就比你高，只是这副躯体比你矮。”
拉斐尔牵起洛修斯的手，露出点难过“所以您的意思是您一直嫌弃着我吗？”他孩子气地踮了踮脚，“我是矮人族，我也想长到奥尔丁那么高，可我做不到——您让我的时间停止在了我十六岁那年。”
洛修斯又把手抽出来了“为什么会突然在意起身高这件事？”
“您不知道吗？”拉斐尔无辜地笑着，“如果您被奥尔丁那样的造物抱在怀里，即使衣衫齐整，样子也很情色。”他放回脚尖，“可我就做不到了，除非我在跟您做一些别的事情。”
“……”洛修斯盯了拉斐尔一会儿，“闭嘴，不要在我身上联想这种事。”
他转身向约瑟逊城的城门走去，拉斐尔在他身后，像个受委屈的小孩子“为什么不可以呢？您陪伴着奥尔丁度过了他的发情期，难道您和奥尔丁之间什么事情都没发生吗？”
“或者……您是出于害羞，不肯让我提到发生过的事吗？”
如果没有奥尔丁发情期快结束的时候的那次小意外，洛修斯现在可以正直地说明的确什么事情都没发生。
但可惜，有一次小意外。
洛修斯想起这件事稍感生气“住口，别说了。”
——刚才的话半真半假，只是拉斐尔的玩笑，可现在拉斐尔真的愕然了。
他瞳孔骤缩，不可思议地问“您……接受奥尔丁的求欢了吗？！”
“没有。”洛修斯不想回头，“我只是不想再听见你提起这件事——别再说了，比起这种事，我更想从你嘴里听见有关于约瑟逊城的事情。”
“好，不提……可有关于约瑟逊城的事情，您在来之前应当已经有所了解了，您想要我和您再复述一遍什么呢？”
直到走进破败无人的城门，拉斐尔才开口“统算出梦魇一样的瘟疫杀死了多少人族和妖族吗？”
从城门向通向约瑟逊城内的长街眺望，洛修斯愣神了一会儿——约瑟逊城是座混乱的废城，但通出数百尺的街道上不仅仅屋房腐朽，还不见人影。
黑瘦的老鼠四脚朝天地死在洛修斯脚边。
二世醒了，向下探着胖胖的脑袋，“喵”了一声。
继续向前走，破落的矮房排列着，有的烂门大开，有的门锁紧闭。
拉斐尔停在一处掩着门的木房子门前，用长柄伞的伞尖顶开了那扇门“这间房子里没人，”洛修斯先走进去，进去后才听拉斐尔说，“或说没有活人了。”
恶不可闻的腐臭味扑面涌来。
一个枯瘦的女人面朝下倒在干草堆上，头发乱糟糟地像被晒干的海草，苍蝇嗡嗡地围着她作转，她只露出一双手，黑色的，像烧焦的木炭。
半大的小女孩蜷在她身边，干枯的一团，黑色尖瘦的手指像禽鸟的爪子。
那双沾着血渍的黑紫指爪中，至死还紧抓着一只铁质的十字架，等待神灵的救赎。
拉斐尔只站在门口，远远地瞧着在草堆上无声无息死去的母女，微笑道“从约瑟逊城爆发出的瘟疫被叫做黑死病，您应当猜得出，黑死病的名字应当来自于它的表征。”在拉斐尔的嗓音外，洛修斯听见了混杂的脚步声，拉斐尔继续道，“可除此之外，您还可以从另一个方面来体会‘黑死病’的含义。”
洛修斯向门口看去，看见门口闯进五六个人高马大的男人，他们统一地穿着黑袍，戴着黑帽，脸上有一张鸟嘴式的金属面具。
他们手中是一把长柄镰刀，刀刃勾曲。
男人们的视线扫过洛修斯和拉斐尔，冷声问“你们两个是新来的吗？”
洛修斯还没回答，拉斐尔微笑着向男人们致礼“是的，我们尚未来得及佩戴上面具与镰刀，我们碰见了这里的两个不幸死去的病人，所以想先为你们帮忙，将她们带走。”
“你们两个蠢透了，”男人说话毫不客气，“你们的冒失会让你们付出生命的代价——现在就出去，离开这里，等你们把防护的装备穿齐了，再好好用脑子想想你们要做什么。”
洛修斯皱了皱眉，他想在这里看看这些戴着古怪面具的男人们要做什么事。
可拉斐尔却过来拉住了他，笑道“好，我们离开，你们自便。”
在出门前，洛修斯回过头看了一眼。
他看见了一个男人将镰刀刺进了女孩尸首的背脊，像勾着一头死去的猪畜，将女孩丢到了干草堆上，压在了女人的尸体上。
一簇火苗从干草堆下面点燃升起。
洛修斯思索了半晌，问“你说这是瘟疫……他们在阻隔瘟疫的播散吗？”
拉斐尔没有回答这个问题，他说“您知道黑死病还能怎么理解吗？”
拉斐尔在领着洛修斯向前走，洛修斯问“还能怎么理……”他一句话没说完，脚步陡然一停，站在原地注视向前面的一间矮房。
一个羸弱的男人疯了似的尖叫着从屋子里破门冲出，他脸色很差，皮肤渗着溃烂似的黑斑，衣服破破烂烂，连鞋都没穿。
“啊啊啊啊——我求求你们，别、别杀我，我……”
“噗嗤——”
男人的尖叫戛然而止，向前扑倒下去。
一柄柄很长，刀锋弯曲而小，钩子似的镰刀勾进了他的后颈，刺透了他的咽喉，把他拖回了那间破败的房子。
屋门后，戴着尖鸟嘴面具的男人似乎看了一眼站在街上的洛修斯和拉斐尔。
“从另一个角度理解，”拉斐尔看向洛修斯，似乎并不受这一幕影响，笑着说，“杀死病人的，除了瘟疫，还有这些穿着黑色衣袍的人们。”
洛修斯无法对这种事做出有个人感彩的评判“他们杀死了活人，也杀死了病原。”
“约瑟逊城是黑死病的发源地，虽然黑死病似乎只出现了几个月的时间，但约瑟逊城的人口已经寥寥无几了。”拉斐尔说，“而瘟疫还在向别的地方传播着，有人认为，只要把患病的人无论死活全都烧掉，黑死病就结束了，所以出现了这个穿着黑色衣服游荡在疫区的组织。”
他看上去颇有兴致，紫罗兰似的眼注视着洛修斯“您认为这是可行的吗？”
洛修斯没有给出答案，他只是问“你说这是瘟疫，这是由什么传播的瘟疫？”
“您果然没有把心思浪费在无聊而无用的道德批判和慈悲怜悯上，”拉斐尔弯起眼，“这是鼠疫。”
洛修斯重复“鼠疫？”
“在黑死病爆发前，我曾来过约瑟逊城，所以我想和您说个秘密。”拉斐尔说。
洛修斯皱紧了眉“你要说什么秘密？”
拉斐尔将洛修斯怀中的缪金二世抱了过来，猫咪懒洋洋地躺在他臂间，拉斐尔贴近了洛修斯的耳廓“约瑟逊城对猫深恶痛绝，他们贫穷，饥饿，厌恶猫，这片土地上已经几百年没见过猫的踪迹了。”
洛修斯愣了一下，拉斐尔没有停“与之相对应的，约瑟逊城贫瘠得也不是一个老鼠喜爱往来的地方，这里连寻常的植被都寥寥无几。”
“可一片老鼠寥寥的土地，为什么会爆发出鼠疫呢？”拉斐尔轻声问。
可他不是猜不到答案的在询问洛修斯。
洛修斯知道拉斐尔的意思，他严肃起来“你是说，有谁故意地将鼠疫带到了这里吗？”
拉斐尔问“您知道约瑟逊城这样混乱的地区的特征是什么吗？”
洛修斯“无人管辖吗？”
“无人管辖，”拉斐尔微笑，“穷困潦倒，无数见不得光的交易进行在这里，每天无数人从这里出去，又有无数人到这里来。鼠疫来到了约瑟逊城，又从约瑟逊出去了，等到约瑟逊城的人们全都死去，它就彻底离开了。”
洛修斯怔然“只有几个月的时间，瘟疫已经传到外面去了？”
“是这样的，相当有意思，黑死病的散播速度比正常瘟疫的传播速度快无数倍。”拉斐尔笑道，“更有意思的是，在普通人族妖族毕生无法抵达的深渊之海，同样出现了发作在妖族身上的黑死病。”
他似乎在叹息“所以即使将所有患病的人们都杀死了，瘟疫仍然不会结束——因为有人在投放瘟疫。”
“您认为这个人，是谁呢？”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】