大概是舞会已经结束。下午还有两场茶话会与音乐会，地点就在叶家别墅。
他话音落下的一秒，卫生间外旋即想起错落隐约的脚步声。
似乎有很多人自外走入大厅，还伴随着散碎的谈笑。
叶若在安静处待得久了，听觉已十分敏锐。察觉动静，浑身肌肉都刹时一僵，头皮隐隐发麻。
好在那些人似乎并没有要上卫生间的意思，声音逐渐走远。
霍靳琰一直在等她的回答。
见她许久不说话，他垂了垂睫，放下手转身。
“霍少！”叶若在他背后忽然叫住他。
霍靳琰脚步停住。
他没回头，就这样背对着她，似乎在等待她的后话。
叶若的声线有种无助的恳求，“霍少，我……能不能麻烦你，帮帮我？”
顿两秒，霍靳琰偏头，望向她的眼神很深，“帮你？”
“嗯……”叶若的手指无意识地揪住裙纱，“你能不能帮帮我，让我能顺利回到房间？我现在……我……”
她现在这幅样子实在过于狼狈，而今大厅人来人往，虽然大家都去往休闲厅，却难保不会被人看见。
若是她以这样一副状貌出现在众人面前，那她便是今天宴会上最大的一剂笑料。
她不能让那些人就这样如愿。
霍靳琰一时没回话。
“我……我会谢谢你！”见他沉默，叶若心口微慌，底气不足，“霍少，我会尽我所能，谢谢你。求你……能不能，帮我这一次？”
细而柔的音线发着颤，明显说出“求”这个字对她而言极为艰难。她清澈的眼眸中也蕴着一种抓住救命稻草后的希望。
默了半晌，霍靳琰开了口：“我可以帮你。”
叶若眼神一亮。
“不过，我有要求，我要报答。”
她微怔，很快又抿唇，问：“什么？”
似乎真的认真想了一下，霍靳琰的唇角似有若无微扬，说出口的却是，“我还没想好，你先同意，等未来我想好了，再找你兑现，怎么样？”
叶若的唇齿轻翕，竟不知该如何答。
看出她的犹豫，霍靳琰接着又补充，“你放心，我保证不会触及原则问题，不会做为难你的事，只在你能接受的范围内让你力所能及，这样，如何？”
没想到他又会这样说，叶若颇觉意外，想都未想直接点头，“好！”
她说：“霍少，我答应你。”
“OK。”
明明只是简单的一句同意却生被她露出一副视死如归似的意味，霍靳琰无声轻哂，转身，“跟我来。”
-
从别墅一层公卫到二楼叶若的房间并不远，只是一道来来往往常能遇到人。
但有霍靳琰开道，这问题自然就变得简单易解。
与此同时，叶家花园内又是另外一幅景象。
舞会过后有一批客人要提前离场，离场前，客人们纷纷来到东道主跟前喧别。
叶成安与邹玲丽在会场门前送客。往来酬酢间，有人无意问起：“叶总，怎么不见你的大千金？”
“是啊，刚才好像舞会时就不见叶大小姐，是提前离场了吗？”
叶成安闻言稍顿。
叶成安自然知晓叶若不在现场。方才舞会开场前，他就发现了。
宴席舞会一直都有设宴主角跳第一支舞的规定。发现叶若不在场，他马上就吩咐了人去寻。
可惜叶若的手机一直提示关机，人也一直未归。等舞会开场，最终还是叶芷临时出面才将场面勉强应付过去。
他随便找了个由头，“哦，阿若她刚刚临时有急事，先去忙了。待会儿会回来亲自赔罪，大家见谅。”
在这种场合上作为主人却无故离场无疑是件极为失礼的事，但再心有不满，大家也不会蠢到当面编排，只纷纷说了些“能理解”、“急事重要”便告辞了。
大部分客人走后，叶成安的笑容彻底挂不住，在花园里便发了火。
“这个叶若，真是太不像话！到现在都不见半个人！到底上不来台面！”
邹玲丽漫不经心地劝，“你也说了，说不准是有事，还是个孩子，有玩心也正常的，哪有那么严重。”
“什么孩子！她都多大了？照这么说阿芷昭修谁不是孩子？又有几个像她这样！”他回头斥，“还有你，还替她说话！这些孩子任性刁钻还不都是你惯出来的！”
“好好好……不说了，我不说了。”邹玲丽话语讪讪，媚眸流转间，压不住眼底隐隐的快意。
默默站在两人身后听着，叶芷始终眸色温纯，笑意浅浅。
-
叶若一回到房间，立刻回身反锁上房门。
满身的力气都在这一瞬尽数泄尽，紧绷的神经也都在这瞬全部松弛下来，取而代之的是心头后知后觉攀爬上的寒意。
感到她抖得厉害，霍靳琰找到房间空调遥控器，替她打开了热风档。
暖风很快将整个房间充斥，也渐渐将她心里的余悸冲散掉。
一切安稳下来，这会儿再面对霍靳琰，叶若心下隐隐微窘。
这似乎……还是她第一次，带一个陌生男人来到自己的房间。
她不知道该说什么，但又直觉必须得说点什么，少顷打破沉寂，“霍少，谢谢你。”
霍靳琰看她的眼神很静。
叶若却更加不自在。
明明与他只有数面之缘，可她说的最多的一句话，似乎就是这句“谢谢”。
哪怕真是发自肺腑，但这种话说得多了，诚意未免会打折扣。
这句之后，两人双双沉默。
她的身子已经暖了，可礼裙还湿着，湿哒哒贴在身上，皮肤粘腻得难受。
这个时候她最需做的便是在最短的时间内将自己恢复成人样，然后赶去茶话会将可能发生的后果收敛到最小。想了想，咬唇说：“霍少，我可以向你借一下手机吗？我想打个电话。”
霍靳琰未假思索，解了屏锁递给她。
握着手机阖眸回忆了一下电话号码，叶若拨通小梨的电话。
小梨接到电话后便连忙赶来了叶若的房间，一进屋，就急匆匆絮叨着：“我的天若小姐！你怎么在这儿？知不知道先生刚刚让我们找你都要找疯了！你——”
她进屋时并未发觉屋里还站着第三个人，一转头看见，语调瞬时又高了八个度，“霍……霍少？”
霍靳琰波澜不惊地向她颔首。
小梨又惊又讶，扯过叶若压着声音八卦：“若小姐你怎么和霍少在一起？不对……是霍少怎么在若小姐你的房间里？你们两个……你们——”
她越说，叶若越觉尴尬，拼命伸手拽她，“这是误会！我回头再和你解释。你快帮我重新弄下头发，我化妆，我一个人来不及。”
她重新面前霍靳琰，“霍少，我去换下衣服，你……”脸颊稍稍发烫，她低下眉眼，“你先自便。”
霍靳琰点头，“好。”
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卧室里没有试衣间，好在有间独立卫浴，门却是磨砂玻璃面。
动作间，外面的人其实能够看见一点影廓，反而更显一种若隐若现的妙曼旖旎。
霍靳琰将注意力努力从门口移开，站在房屋中间四处打量。
这房间依整体面积来看其实不算小，但在他看来却有另一层感受在。
叶家别墅的户型是城建集团在五年前开发的“江南湾”别墅群中的顶级户型，因为经典，其设计霍靳琰早在几年前就研究过。
这间房处在二楼最东，三十平米，独阳独卫。虽不算差，可若与别墅内三、四层的主卧相比，便真是差得太多了。
加上朝北，所以除非家中真的人丁过旺，多数选择了这套户型的客户，这间屋子的用处基本都是用做杂物室。
——她在叶家处境，显而易见。
他还在四下看，卫生间的门便忽然开了。
霍靳琰应声回过头。
叶若已换好了衣裳，也重新弄过妆发，整个人不复方才的狼狈。
她换了条淡青色的裙子，版型简单，淡淡的颜色将她皮肤衬得更白，也更清纯了些。
霍靳琰却感觉哪里不对。
“霍少，我好了，可以走了。”
他没动，默默看着她从他身边擦过，走到门口。忽然出声，“等等。”
叶若停住，错愕看他。
“为什么不穿礼服？”目光在她身上又上下打量了遍，霍靳琰终于发现了问题所在。
礼服。
她的妆发确实很完美，这条裙子也很衬她，可惜过于日常，迥异混搭总显得不伦不类。
听他问起，叶若有些窘迫，低声说：“我……没有。”
霍靳琰像没听懂。
她刚想解释，小梨率先开了口，一股脑把她所有顾虑都讲出来，“霍少，我们若小姐哪有礼服穿了啊？她回来到现在不就这一套，还是为了应付这次宴现买的旧款。要么说刚刚泼水的人心太毒了，摆明了是知道她没有礼服换故意让她出丑的。这真不是我们不讲礼貌，真的！”
在宴席上衣冠不整是失礼，叶若当然知道，只是若非走投无路她也不想这样。
她这条裙子已经是她衣柜里最“华丽”的一条，净版裙面上散碎着珍珠与细纱。虽然与正式的礼服压根比不了，但已是她能想到的最好办法。
霍靳琰默默听着，脸上没什么表情。只是听罢上前将她往回一拉，“你等我一下。”
叶若不解，“霍少，你要做什么？”
“你等下就知道了。”
“霍少！”预感到他似乎要做什么，叶若忙追上两步，仓皇说：“不用了！”
霍靳琰停下，看她。
叶若背脊僵直，低着头又重复一遍，“不用了。”
她几乎是硬着头皮在说话，“霍少，谢谢你今天愿意帮我，真的，这次的事情我其实真的很抱歉，本来与你根本没关系的，是我求你帮我才把你扯进来。你能送我回房间，我已经很感谢了，礼服的事，就真的不再麻烦了……”
叶若并不了解霍靳琰，但经过前两次的独处，直觉让她觉得他是个外冷内热的人。
就如同他前几次愿意帮助素未蒙面过的她化解窘境。这一次，她大概也能猜到他是要替她解决礼服的事情。
可她不愿。
人在处于窘境时，都希望能有一个救世主出现，在最绝望的时候，能被拉一把。
可当被帮得次数多了，难免就会心生依赖，逐而丧失独立解决问题的能力。
他能帮她一次，两次。却不能确保她每一次受挫时都恰到好处的出现。
何况之前那么多次，她已经亏欠很多。
她更始终深刻记得他的身份，他和她的关系，以及他叶芷的婚约——
他不是她能够得上的人。
更不是能让她依赖的人。
很明显的拒绝，几乎是话落的下一秒，霍靳琰就开口，“好。”
叶若松了口气。
他话锋一转，“那你告诉我，你打算怎么办？”
她这一身出席绝对受人诟病，效果恐怕不会比她狼狈出场好上多少，他始终不觉得她这样过去是好事。
叶若刚松下的气息又不禁一提，斟酌说道：“我……会想办法尽力应对的。”顿了顿，“也会想办法和大家解释。”
“什么办法？”霍靳琰紧追不舍，“怎么解释？先来给我听一听。”
“……”
她没说出话，他继续乘胜追击，“而且，是谁把你弄成这样的？你不想让他们受一受教训？”
这个问题把叶若问住，叶若先是一怔。然后无意识地点了点头，又摇摇头，眸光低垂。
霍靳琰不解地挑了下眉。
“我……”抿抿唇，她想着合适的说辞，“我只是觉得，没有意义。”
“那什么是有意义的？”他反问：“受了欺负就默默忍着，以德报怨，等着他们良心发现？”
不待她回答，他立刻又说：“我保证他们不仅不会发现，还会因为看你隐忍避退，更加变本加厉——欺负你。”
“……”叶若忽然无话。
两相静默少顷，霍靳琰无声笑了笑，缓步走到她面前，“所以，既然你没有好的办法，那不如试试我的办法？”
他很高，叶若看着她时，需要微微仰着脸。
从这个角度看他，他深黑的双眸曜亮如星，微眯着，有点勾人的意味。
“既然求了我帮忙，就没有让我只帮一半的道理。按我说的去做，其他的一概不用理。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】