沈穆之，字士衡，官拜侍中、假节、征东大将军，正三品军方大员，是吴兴沈氏这一代的家主，这一次跟太子合谋，铲除义兴徐氏，就是由他一手策划、发动、并成功实施。
近百年来，楚国的世家门阀之间并不是完全处在相敬如宾、你侬我侬的和平状态，彼此合纵连横，互相攻讦，在朝堂和军方甚至释儒道三教中展开了激烈的争夺。不过，一方面鉴于北魏虎视眈眈，随时都可能南下，国之根基不能动摇；另一方面，安氏皇族坐观鹬蚌相争，以求渔翁之利，各大门阀又不是傻子，自然不会真的斗的你死我活。所以，这种斗争尚被局限在一个可以掌控的范围内，除了在各个紧要位置安插自己人，并将对手整的罢官、流放之外，很少出现真正的血腥场面。
义兴之变，是顶级门阀之间，第一次动用了军队，并直奔灭族而去的一场权力斗争，也由此拉开了这个庞大浩瀚的华丽血时代的序幕！
袁阶似乎有点诧异徐佑表现的如此淡然，跟往常那个一点就着、胸无城府的粗蛮武夫颇为不同，但也没有多说什么，又叹了口气，道：“沈、徐两家的恩怨由来已久，谁是谁非，现在也辩驳不清。不过还好七郎你安然无恙，为徐氏留下了一点血脉，等去了钱塘，且好生安置，勿有怨念，兴许要不了几年，主上还会有恩赦，允你重返义兴，再立宗社。”
徐佑不卑不亢的道：“太子是储君，我徐氏是臣子，生杀予夺之权尽在君手，身为臣子当然不敢有怨望。这次去钱塘，必会牢记袁公教诲，安分守己，遵遁法度。”
“好好，孺子可教！”
袁阶自感话说到这里，也尽了之前的那些情分，接下来开门见山，道：“七郎，这次从义兴请你来晋陵，是想跟你谈一谈你和阿元的婚事……”
“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世，故君子重之。”徐佑义正词严的接话道：“袁公放心，佑虽然少不更事，不习诗书，但也懂得君子重诺的道理。与三娘的婚事，既是长辈们议下的，明年三月初七，会按时亲来迎娶三娘过门。”
阿元是袁青杞的小字，徐佑是知道的，他倒要听听看，一向最重儒礼的袁氏，会怎么开口谈退亲之事。
袁阶实在没料到徐佑这个莽野武夫竟然会引用《礼记》里的话，一时十分的为难，连脚上穿的厚台履掉到了地上也不知道。他沉吟再三，终还是决定此事不易拖延，神色略显尴尬，道：“按情理说，袁徐两家过了五礼，姻亲之礼已成，将阿元嫁你为妻是合乎礼法的事。但……七郎，事实如何你也清楚，江左门阀之间，行的是门第婚，如今徐氏骤逢大难，被主上除了士籍，以你此时的身份，再要娶阿元为妻，恐怕会激起朝野物议。思之再三，窃以为还是退让一步，方为万全之策。”
徐佑心思电转，盘算下一步该如何应对。他自己对从未谋面的袁青杞没什么感觉，而原来的徐佑也只是好色慕乂，要说感情，那是绝对深不到哪里去，所以成不成亲，并不是当下的主要矛盾。
换句话说，只要能从袁阶这里得到足够大的利益，退亲是大家双赢的结果。但问题是，婚姻大事，毕竟不是摆摊卖羊肉串，你掏钱我给串，然后你说你吃到了耗子肉要退货，我说你是讹诈，抱到一起打一架那么简单。怎样处理才能不伤了各自颜面，也让袁阶不至于太轻看了自己，这中间的度，如何拿捏，很考究为人处世的功力。
徐佑突然大笑，袁阶脸色一沉，望着他心生不悦，却也自恃风度，没有开口打断他的笑声。
三声笑后，徐佑径自站起，傲然直视袁阶，道：“袁公的意思，是要悔婚了？”
袁阶为一郡牧守，又是高门世家出身，平日里何等威严，闲杂人等甚至不敢多看一眼，哪里被人如此放肆的打量，冷哼道：“门第之别，犹如高山险峻而不可攀，不是我袁氏悔婚，而是你徐氏处事不谨，落到如此田地，尚复何言？”
“既然如此，那在下告辞了！”
徐佑拱手作揖，掉头就欲离开，袁阶呆了一呆，忙从卧榻上站了起来，也顾不得一脚没有穿鞋，高声道：“七郎，且慢！”
徐佑背对着袁阶，眼中隐有戏谑的笑意，又转瞬消失不见。他之所以敢如此强硬，是因为《户婚律》的缘故。《户婚律》直白点讲，就是古代的婚姻法，与徐佑穿越而来的那个时代不同，古代的婚姻法规定的十分严厉，原因自然就是《礼记?昏义》所说的那样，婚姻是天地间的第一等大事，儿戏不得。
根据《户婚律》规定，女方仅仅毁约而没有许婚他人，官府要杖责女方六十大板，依然维护原来婚约；女方解除婚约而且别许他人的，要杖责一百；如果女方别许他人且已经成婚者，得服一年半劳役。但对男方就不同了，男方要想解除婚约，只要提请官府，放弃聘礼就行了。虽然放弃聘礼也算是一种惩罚，但充其量不过是点经济损失，不需要负什么法律责任。这也是男权社会，对女方不太友善，但此时走投无路，徐佑所能抓住的，也只有这个筹码而已，所以无耻点，也就无耻点吧！
袁阶疼爱女儿，自不会让她受杖责之苦，况且对女人而言，杖责不仅仅是身体之痛，毁的其实是自己的名誉，名誉受损，以后如何再嫁？尤其对高门望族而言，名誉更是重中之重，当时他由于某种原因，同意跟徐氏结亲，已经引得家族人其他人的不快，偏偏徐氏又不争气，落到现在的困境，所以无论如何，都得让徐佑亲口承诺退婚，并写下退婚书，才算彻底了结此事。
徐佑转身，道：“袁公还有何吩咐？”
袁阶走了过来，由于丢了一只厚台履，一脚高一脚低，看上去有点瘸，仪态尽失。不过他并不以为意，捉住徐佑的手，将他重新拉回扶手椅旁，道：“你啊，就是性急，三言两语，能谈出什么事来？先坐下，这件事还有得商量！”
徐佑顺势坐下，等袁阶重新走回卧榻，捡起地上的厚台履往脚上套，方才开口道：“不知袁公准备如何商量？”
袁阶穿好了鞋子，直身坐在榻边，语重心长的道：“七郎，照眼下的情势，沈氏未必肯善罢甘休。你首要之务，是韬光隐晦，尽量让自己销声匿迹，来麻痹沈氏之心，如此，加上有主上暗中保全，尚可留的一条性命。可是若娶了阿元，沈氏必定会愈发的忌惮于你，就算一时束手无策，可一年两年，不知会使出什么手段，你过日子也过的不安心。”
这番话说的是正理，徐佑其实也是这般打算，可见这个袁阶心思玲珑，并不是无能之辈，知道他不好糊弄，威逼也不成，立刻改变策略，开始摆事实、讲道理了。
“君子重诺，有所为有所不为，曾子杀彘，郭伋守信，尾生抱柱，我向来仰慕儒家的礼仪，这一次也要身体力行，为了践诺，死又何妨？”
袁阶心道，君子？子曰：质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。你徐氏一门百年来信奉的都是天师道，这在楚国谁人不知，而你徐七郎更是好武成性，书恐怕也没读过几本，也不知从哪里听来这几个典故，说什么仰慕儒家的礼仪，真是亵渎圣人的无知无畏。
“名教礼仪，也多有变通之处，《易》云‘穷则变，变则通，通则久’，不是到了绝路，何言舍弃性命？”
此情此景很是诡异，仿佛徐佑变成了慷概一诺不惧赴死的名教小卫士，而袁阶则成了斤斤计较讨价还价的市侩之徒，两人的身份发生了根本性的对调，却没有一丝一毫的违和。
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