靠近救济会总部的一处山洞里，四名全副武装的男子，深一脚浅一脚的走在潮湿的地上，前往洞内的深处。
为首的男子，黑发中夹杂着银丝，向后梳成了一个小辫，脸上因为往日的战斗，布满了纵横交错的伤疤。他拿着一张简陋的地图，反复比对着山洞的地形，在宛如迷宫的地下世界里，选择着前进的方向。
在他身边是一名高大强壮的北岛战士，身上挂满了千奇百怪的骨头，他对拿着地图的男子说道：“杰罗姆大人，我们真的可以相信这张地图吗？”
被称作杰罗姆的男子，回过头看了说话者一眼，保持了沉默。
北岛战士挠了挠后脑勺，疑惑的说道：“我的意思是，这个连名字都不肯说的家伙，告诉我们救济会的会长要背叛『长老会』，还说对方打算将『死灵继承者』的技术交给教会，最后还给了这张小孩涂鸦一般的地图。我们能相信他吗？还是说，这不过就是一场玩笑？”
“这并不像是玩笑，倒更像是一个陷阱。”战士身后一名穿着宽大袍子的男人，皮肤上满是各种颜色的纹身，用着低沉的声音这样说道。
四人中的最后一人，是个侏儒，身高还不足一米二的他，一边走一边把玩着手中的石子，摇头摆脑的说道：“是玩笑还是陷阱，根本就不重要。从我们接到那封信开始，就再也没有选择的余地。对方料定我们，为了验证消息的真假，一定会进入救济会一探究竟。我说的对吗？31？55？”
战士瞥了侏儒一眼，嘴中嘟噜道：“那么我们为什么要选择潜入救济会？直接报出『纷争军团』的名号，让他们放我们进去不就行了？”
侏儒用着看白痴的眼神，斜了一眼北岛人：“如果救济会会长叛变的消息是真的，那么我们大摇大摆的走进去，岂不是自投罗网？！”
纹身男子阻止了二人的争吵，要求他们跟上杰罗姆的步伐，尽快找出事情的真相。
顺着山洞越往深处走，空气中一股令人作呕的臭味就越是浓厚。北岛战士皱紧了眉头，面色难看的说道：“诸神在上！我有一种不好的预感……”
最终，一行四人走到了一个巨大的深坑面前。侏儒站在坑口的边缘，朝着下方看了一眼，随即脸色惨白，向后急退。
借着火把微弱的光芒，四人终于看清了坑中的事物——坑中满是浑黑发臭的鲜血，中间还飘着些许人类残骸……
战士的眼角抽动，神色紧张的盯住杰罗姆，不安的问道：“地图上，该不会要我们……？”
后者指着血池上方，一条类似排污管道的入口，说道：“从那里爬进去。”
“该死！我死也不会钻进那儿！”侏儒抓紧了衣袍，大声重复着自己的抗议。
杰罗姆朝着北岛战士偏了偏头，后者叹了口气，一把抓住侏儒的脖子，将他丢向了血池的管道。
二十分钟后，四名浑身散发着恶臭的人，在确认周边安全之后，从排污管道的上端爬了出来。
侏儒刚爬出管道，就双膝跪在地上，双掌撑住地面，大口大口的呕吐着胃中未消化完的食物，一边吐还一边说：“要是让我……找到……画地图的那个混蛋，我发誓！我会亲手扭断他的脖子！”
看着身处的这个宛如屠宰场一般的房间，纹身男子用脚背踢开地面上的头骨，又闻了闻身上的味道，随即对杰罗姆说道：“得想个法子洗掉身上的污迹，否则仅仅是身上的这些气味，就足以让我们的潜入彻底失败。”
杰罗姆拿出了地图，仔细看了看方位和朝向，指着屠宰场尽头的一扇门：“朝那里走。”
四人收拾好一切，跟随地图的指引，走过一条长长的甬道，来到了一口地下天然的泉眼。清澈的泉水顺着地面的缝隙流入狭小的洞口，洞口旁的青石上，整整齐齐摆放着四套救济会成员的衣袍。
杰罗姆用剑鞘挑起衣袍，仔细看了看，惊讶的发现，无论是高大的北岛战士，还是矮小的侏儒，这些衣服居然完全贴合他们四人的体型。
纹身男子凑到了杰罗姆的身边，眼睛看着衣袍，嘴中说道：“事情的发展，让我越来越觉得毛骨悚然……”
小队的领头人，看着手中的衣袍，眉头拧在了一起。
北岛战士捧起泉水，先是闻了闻，接着用舌头尝了尝，最后干脆脱掉了全身的衣物，痛痛快快的冲洗起来。侏儒则是安静的看着这一切，坐在地上慢慢等待，在确定泉水正常之后，这才加入冲洗的行列。
杰罗姆反复查看了衣袍，看不出任何的特别之处，百思不得其解的他，最后下达了更换衣物的命令。
换上了救济会衣服的四人，一路上根据地图给出的巡逻路线和口令，绕过了岗哨，骗过了守卫，最终来到救济会的核心试验区域。
看着山壁两侧囚禁着的『怪物』，侏儒张大了嘴巴，一脸的难以置信：“我曾经听其他人，提起过『死灵继承者』这回事，但我一直以为那只是个传闻。”
纹身男子观察着笼中的实验体，对杰罗姆说道：“三长老曾经联名询问『死灵继承者』的实验进度，但救济会给予的回答却是困难重重、进展缓慢。这样看来，西奥多的确有可能背叛了『长老会』。”
北岛战士想了一会儿，突然说出一件不相干的事情：“如果我没记错，西奥多以前在『纷争军团』的时候，好像是杰罗姆大人的老师？”
侏儒闻言翻了个白眼，用手肘顶了顶壮汉的膝盖，小声说道：“闭嘴。”
杰罗姆望向过道的深处，眼睛中出现了一丝迷惘，片刻后他握紧了腰间的短剑，脚步坚定的走向了走廊尽头的房门。
随着两扇门板被缓缓推开，偌大的实验室中，一名身体硬朗、灰白发须的老人停下了手中的羽毛笔，缓缓将视线从桌上的书本移向了前方的门口。
“杰罗姆？”西奥多带着几分吃惊的神情，从椅子上站了起来。
满脸伤疤的男子朝着面前的老人，行了一个标准的泰罗弟子礼。
老人笑着点点头，将手指向房间中的靠椅，刚想说些什么，对方的下一句话让他的笑容凝固在了脸上。
“我，杰罗姆尼科尔斯，作为『纷争军团』的第九顺位者，代表了异种族群的意志，在此发出质问。现在的您，是否还忠诚于入会的誓词？！”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】