花开两朵，各表一枝，西域的汉军在磨刀霍霍的时候，南方的局势也在随之变化。曹、孙两家打得有声有色，局势趋于僵持。
战争么，哪里是一时半会就可以分胜负的。何况是要争夺荆州那么大块地盘。曹操和孙策原本也不急。但是现在，他们不得不急了。
夏侯渊和臧霸引兵退到荆州之后，豫州那边，就真的顶不住了。乐进、曹洪、夏侯惇等人，在汉军的优势兵力打击下，一个个选择了高挂免战牌。避战那是没问题，可是龟缩在城中不出去，城外其他的据点都被扫荡了，要这孤城有什么用？
眼看着汉军在豫州战场一路高歌猛进，曹操和孙策都坐不住了。他们都明白，要是刘备攻占了豫州，接下来就该拿他们开刀了。要是在这之前，荆州战况还在胶着状态，那他们对上刘备，必败无疑。
因为，以他们的实力，根本就不可能去开辟第二战场，去和刘备相争。正是因为认识到了这一点。益州方面和扬州方面，都加大了对荆州地区的力量投送。两家先后增兵荆州，一副誓欲立马见个胜负的势头。
成都，曹操府邸，自从到了益州之后，曹操整个人，就显得更加疲倦了。汉中那边要严防死守，生怕刘备从那边打过来。荆州那里，更是和孙策在打生打死。益州西南，还有无数蛮夷，在不停的此起彼伏的反叛。各种事务，牵扯了他太多的精力。以至于短短几年，不过五十余的曹操，头上就华发丛生了。
曹昂看着一身疲态的父亲，心中很不是滋味。他身为长子，自小跟着曹操一块长大，被寄托了许多希望。对曹操的许多事，他也知道得很清楚。
可正是因为如此，他才搞不明白，这些年来，父亲大人，到底在想什么，到底打算做什么？
曹操放下手中的文书，抬起有些酸痛的脖子。看向眼前的儿子，露出一丝欣慰的笑容来。他的儿子有很多，各有各的特点。但他最爱的，还是这个长子。曹昂虽不善文赋，但胜在质朴。而且能带兵打仗，勇于任事。这些年跟在他身边，也算是磨砺出来了。
“子修，回来啦。”
曹昂躬身行礼：“禀父亲，孩儿回来了，牂柯蛮已经平定了。”
牂柯，这里曾经有个夜郎国，也有句町、且兰等古部落。夜郎自大的故事就是出自在这里。《史记·西南夷列传》记载，当年汉使自西南往寻身毒国（印度），途经滇国与夜郎国，这些部落君长见到汉使就问：“汉孰与我大？”。都以为老子天下第一，所以不知汉朝有多大。闹出不少笑话。
现在，这些古国虽然都被灭了，但夷人的部落制仍然存在。夷人在当地的势力仍然庞大。这些人，你要让他不惹事，付出的代价自然就不会少。而要是一旦得不到满足，就会起兵造反。
前阵子，夜郎等地诸蛮再反，曹操手中力量，要么在豫州，要么在荆州，要么在汉中，还要留下军队拱卫成都，迫不得已之下，只好把曹昂给派了出去。
幸好，曹昂不负使命，胜利归来。
曹操起身，走到曹昂面前，扶起曹昂，看着这个比自己还要高出一头的儿子，心中满是欢喜。如果儿子能强过自己，这是曹操最乐意看到的。
父子二人又闲话一阵，曹昂忽然就问道：“父亲，孩儿有一事不明，想问之于父亲。”
曹操笑道：“我儿有何事，但问无妨？”
呡了呡嘴唇，曹昂忽然就觉得心脏砰砰跳了起来，一时之间，他竟然是紧张无比。曹昂顾不得满手的汗水，口干舌燥的问道：“父亲，北方已宁，汉室再兴，已是大势所趋无法逆转，父亲为何仍要不顾声名与之为敌？”
话音一落，曹昂心中忽然就是一松。这个问题，盘踞在他心中很久了。只有他的父亲曹操，可以给他答案。他知道，这是一个很忌讳的问题，但他不得不问。
空气中，就突然安静起来。曹昂的问题，问了曹操一个措手不及。要是当着外人的面问，指不定曹操就是一个耳光上去了。现在室内只有他父子二人，情况反而好了许多。
曹操被曹昂揭了伤疤，也不以为意。曹昂这一问，曹操在思考着如何回答的时候，也想起了许多往事。
二十余年前，他还是个大汉朝的热血青年。也从来没有想过，自己会一路折腾，折腾成为割据一方的诸侯。
那会他看这这不顺眼，看那那也不顺眼，一心想着要与仁人志士一起联合起来，革除弊政，匡扶汉室。最大最大的梦想，也不过是想做个征西将军，平定凉州那里的羌乱罢了。
残酷的现实，给了他沉重一击。汉灵帝是烂泥扶不上墙，大贤良师一声怒吼，天下震动，活不下去的黔首们发出了自己的吼声。
如果说，汉朝还有最后一丝挽回的机会，那就是在大将军何进身上。可惜，何进实在昏庸，剪除几个宦官，迟迟不肯下手不说，还听从袁本初的意见，把凉州董卓给招了进来。董卓入京之后，从此，这汉家天下，就真的是成了纸糊的了。
当初曹操很是痛恨，不明白袁绍等人为何如此不智。后来他才想明白，汝南袁家，只怕早就想这么干了。不把何进给献祭了，不把董卓这头虎狼给招来，这汉家天下，如何能够四分五裂？这只怕是袁绍和许多阴谋家们，最想看到的结果吧。
只可惜呀，袁绍在摇摇欲坠的大汉朝的房梁上推了一把，但他也没有占到便宜。何进死后，朝廷群龙无首，被董卓这个匹夫占据。袁绍、袁术兄弟借机出京，占领地方。最后却是便宜了刘玄德。
想到这里，曹操心中又是幽幽想道，当年玄德手握精兵，却又以无皇命为借口而按兵不动。他什么时候是这般迂腐的人了。莫非，也是故意冷眼旁边，坐看局势崩坏？
收回乱飘的思绪，董卓入京后，天下大乱，自己也知道，这天下，从此不一样了。自己独立掌兵起，这权力的滋味，便已经深入骨髓了吧。直到自己掌控了兖州。从那一天开始，自己的野心就开始疯长了。
一步步走到如今，不知道经历了多少苦难与艰辛。麾下的那些虎狼们，要是自己说声不干了，他们还不得翻了天？【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】