秋天到了，西域的原野上，渐渐萧条起来。但商旅反而因此增多了。
每天，都有大批商队，沿着古老的道路，穿过绿洲与城邦，向着东方的财富之地前进。
自从匈奴西迁后，广袤的西域，一下子就空旷了起来。
有些时候，商队可能连续数天，都见不到人烟。
只能露宿在废弃的村落或者戈壁滩上的峡谷中。
而商旅的增多，也导致了马匪的增多。
荒芜的原野上，那些闻着肉味来的秃鹫，无时无刻不在观察和打量着那些没有太多护卫或者陷入疲惫的商队。
只要有机会，他们便会果断下手，杀人越货。
为此，商旅们不得不集结成一个比较大的队伍，互相照应着出发。
此时，天山脚下，一支由七八个商队组成的商旅，正蜿蜒着跋涉在崎岖的山川之间。
一路行来，他们已经又渴又累。
但没有人敢休息。
因为就在前不久，这一段路上，出现了一支规模较大的马匪。
他们袭击了数支商队，只有少数人活着逃走。
剩下的人，都被那些残忍的马匪杀死，首级被插在木桩上。
那是标准的匈奴人复仇的方式。
只是，如今西域匈奴早已经西迁，远方传来了他们在康居肆虐的消息。
据说，康居已经被屠灭，数十万的康居百姓，都沦为了他们的奴隶。
所以……
这天山脚下的匈奴人是哪里冒出来的？
商贾们，心里面都和镜子一样，只是没有人敢道破。
他们只能装傻充愣，同时在心中祈祷着，自己可以幸运的穿过这一段魔鬼旅途。
“还有一百里，就可以进入汉朝的寻龙塞范围……”一个褐色瞳孔的男子，牵着一匹橐他，鼓舞着商旅的士气：“大家咬咬牙，再坚持两天，就不会像这样辛苦了！”
“等到了轮台，我请大家去轮台的花街，花街的姑娘，大家想要多少有多少！”
于是，商旅上下立刻轰然应诺，许多人因此精神了起来。
以至于，人们的脸上，都出现了笑容。
仿佛轮台城，已经近在眼前，那繁荣的城市之中，数之不尽的店铺与花街里漂亮的姑娘在向着他们招手。
可惜，他们的快乐，没有维持太久。
当队伍艰难的从山川之间跋涉而出，进入一条狭窄的土路时。
从四面八方，传来了马蹄的震动。
足足数百名，穿着匈奴人传统的羊皮袄，戴着毡帽，拿着各式武器的骑兵，出现在人们视线之中。
“马匪！”商队立刻惊慌了起来。
急切之间，他们将所有车辆都围起来，组成一个松散的车阵。
妄图依靠这样的车阵，来阻止这些可怕的敌人的攻杀。
但他们忘记了一件事情——现在已经是下午了。
马上，就要入夜了。
秋季的戈壁滩，夜晚户外的气温，会直接下降到零下，甚至可能下雪。
没有篝火，也无法生火的人们，会被低温活活冻死。
而那些马匪，显然深知这一点。
所以，他们只是看到商队的行动后，就翻身下马，然后远远的看着、监视着。
对他们来说，若是可以不费力气，不负伤亡，就能解决敌人，得到财宝，为什么要冒险呢？
被包围的商队成员，起初还不明白。
但随着时间的推移，特别是随着太阳渐渐西垂，气温开始降低，他们终于醒悟过来。
“怎么办？怎么办？！”所有人都慌作一团。
他们知道，若在户外，没有篝火和帐篷，他们会是个怎么的下场？
他们也见过那些被冻死在路边的可怜人的惨状。
那些人，会将自己的衣服扒光，然后痛苦的在地上挣扎、扭曲着抓着自己的身体。
最终，被活活冻死在路边，尸体遍体鳞伤，脸上的恐惧之色，却依旧保留了下来。
“阿妈……阿妈……”有胆小者，绝望的哭了起来。
“跟他们拼了吧！”有些胆子比较大的人，大声的喊着。
而各个商队的主人，则起了另外的心思。
“派人去问问，他们要多少财货，才肯放过我们？”有人提议。
若是可以拿钱卖命，他们并不介意。
于是，这个提议迅速得到了通过。
商队，马上派出了使者，赤裸上身，空着双手，小心翼翼的靠近那些马匪。
然而，当使者走到马匪们前面三十步左右的地方的时候，正准备喊话。
对面的马匪，却弯弓搭箭，瞄准了他。
使者见到情况，吓得立刻返身狂奔逃窜。
但可惜，双腿根本跑不过箭矢。
噗噗噗！
这个可怜人，瞬间被十余支利箭射穿了身体，栽倒在地。
一个马匪旋即策马而出，来到使者的尸体面前，当着所有商旅的面，从容的割下他的脑袋，然后从马背上取下一个木桩，钉入荒原的土地里，接着他举起那血淋淋的首级，亲手将之插入木桩中。
鲜血溅了他一脸。
“哈哈哈哈！”那个马匪的笑容癫狂而恐怖，响彻整个荒原。
所有商旅的人，听着这笑声，浑身战栗。
每一个人都陷入了最深重的绝望与恐惧之中。
夕阳渐渐西垂，很快太阳就要落山了。
地上的沙砾，已经开始冷却，荒原上的空气，渐渐冷冽起来。
北风从山川刮下来，所有人都察觉到了死亡的威胁。
而不远处，马匪们已经召来了柴禾，燃起了篝火，甚至烧了热水，煮起食物。
“怎么办……”
“我们难道全要死在这里？”
“神明啊，你们若有灵，那就救救我们吧……”胡商们绝望的祈祷了起来。
就在太阳将要下山的时候，马匪们忽然躁动了起来。
然后，他们在胡商的注视下，纷纷转身上马，转瞬之间，消失在了旷野中。
只留下了他们还在燃烧的篝火以及篝火上的炊具。
“神明显灵了？”胡商们面面相觑。
但下一秒他们就知道了，不是他们的神明显灵了。
而是，他们的保护神来了。
远方的原野上，一支牵着马匹的队伍，正从南方走来。
红色的战袍，在夕阳下烨烨生辉，一面黑龙旗，迎风飘舞。
那是汉军的巡逻队伍，来自距此一百多里的寻龙塞的驻军。
虽然只有一百骑，但，这样的力量，已经足以让任何马匪闻风丧胆。
“王师！王师啊！”所有胡人泪流满面，他们从未像现在这样，对那个远方的帝国，产生如此深厚的孺慕之情。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】