萧廷琛眼眸里情绪翻涌。
他缓缓盯向墓，“陆擎？”
“乃是数十年前中原有名的神医，据称能够生死人肉白骨，被誉为天下第一国医圣手。只是他几十年前突然从江湖隐退，无人知道他的下落。天枢耗费了半个月时间，才终于查到他的蛛丝马迹。”
萧廷琛指尖都在颤抖。
他压抑住心底狂涌的喜悦，“他在何处？！”
“几十年前他在中原犯事，被当时的皇帝贬黜鬼狱。据天枢的查探和推算，他应当隐居在城墙以北的天岚山一带。”
萧廷琛呆了片刻，突然放肆地大笑出声。
他起身，“收拾行李，朕要带小酒去天岚山。”
“你疯了？！”宿润墨第一个反对，“且不说如今鬼狱野心勃勃又猖狂狠毒，天岚山位于极北之地，车马难行，唯有徒步攀登。皇上贵为九五之尊，怎可——”
“朕意已决，谁劝，朕就杀谁！”萧廷琛沉声。
宿润墨气得面皮发抖，只得求助般望向萧廷修。
萧廷修看着萧廷琛自个儿翻箱倒柜地收拾东西，默了片刻，淡淡道：“天岚山凶险万分，若是被鬼狱的人发现皇上的身份，后果不堪设想。如果皇上定要一意孤行，还请立下遗旨，以免你客死异乡大雍内乱。”
这话真是大逆不道。
但萧廷琛并不恼，淡定道：“遗旨早就立好，藏在金銮殿匾额后面。但朕一定会活着回来……带着苏小酒一起。”
……
萧廷琛迫不及待地打算翌日就启程前往鬼狱天岚山，临别之夜，忽有人造访乾和宫。
暮春之夜，月色倾城。
花月姬环佩伶仃，妆容精致。
她倚在殿门边缘，看着圆桌上的包袱，嗓音淡漠平静：“皇上答应过我，只要我断绝与鬼狱的往来，就愿意保全花家。可我妹妹，却还是死在了皇上手里。”
花家是鬼狱放在中原的奸细。
花月姬身为花家的主心骨，更是熟知鬼狱的所有。
她与萧廷琛暗中做过交易，不会再向鬼狱出卖大雍的情报，条件是他放过花家所有人。
“皇上食言了。”她轻声。
萧廷琛盘膝坐在龙榻上，面无表情地把玩烟管，“花月舞离间朕和苏小酒的感情，万死难辞其咎。”
花月姬挑了挑柳叶眉，倒也没有深究。
萧廷琛吐出一口烟，眉目深邃，“朕这趟前往鬼狱，兴许会遇上那人。看在咱俩合作这么多次的份上，可有什么东西需要朕转交给他的？”
花月姬笑笑，“皇上真是洞识人心。”
她从宽袖里取出一只小小的布包，显然是有备而来，“若是有机会，请皇上将此物转交给他。”
“定情信物？”
“女儿家的私人物品，皇上就不要仔细过问了。”花月姬落座，从侍女手中接过一壶佳酿，“和皇上相识多年，外人只道我是你的妃子，却不知咱俩根本不是那种关系……”
萧廷琛看着她纤手斟酒。
他和花月姬之间确实不存在男女之情，即使当年把她挪到御花园居住，也不过是为了从她那里得些意见，更好的处理苏小酒和薛程程之间的关系。
后来他和元晟争天下，本是元晟贵妃的她倒戈相向，在他谋取长安的过程中起了很大的作用。
念在这一份情意上，即使知道花家是鬼狱的奸细，他也没有动他们的性命。
但花月姬也算不上他的红颜知己，更像是萍水相逢言语投机的朋友。
他接过花月姬递过来的酒，浅浅呷了一口，问道：“你不是会久居深宫的女人，今后有什么打算？”
花月姬喝着酒，美眸中流露出些许迷离，“我幼时在鬼狱重楼历练，却不幸喜欢上了那个人……可他是鬼狱的少主，而我是他放在中原的一颗棋子，我是没有资格与他在一起的。后来他要选妃，我明明知道周宝锦的生辰八字最符合，却碍着心中那份不甘，而不愿为他张罗。
“时至今日，于他而言我只是一颗废棋，他甚至连我的容貌都记不得……你瞧我这般喜欢，是不是卑微至极？这么多年过去，一腔单相思的我也委实疲惫，从今往后大约不会再念着他。困居深宫并非我之所愿，听闻长安城外的青泥庵香火极盛，兴许余生长伴青灯古佛，是我最好的归宿。”
容色秾艳的姑娘，眸子里潋滟着荼蘼酒色。
她擅长推演算卦，是年轻一代阴阳家里最有天赋的人。
可情之一字实在伤人，它的存在本来就很没有道理，它可以叫人生可以叫人死，也可以生生磨灭人的青春年华和全部斗志。
有权有势的男人未必能得到它，年轻美貌的姑娘也未必能斩获囊中，譬如这位昔日风光无限的长安第一美人，终其半生也对它求之不得。
萧廷琛沉默地喝着酒。
这是花月姬第一次对他倾诉情事。
可女儿家的心事那么珍贵隐秘，他该把它当做穿廊过院的春风，听过即忘。
他把酒盏放置在桌上，“这盏酒先存着，等朕从鬼狱回来，再去青泥庵找你喝。”
花月姬笑笑，纤纤玉指风雅地托着青玉酒盏，也并未饮用，“那么恭祝吾皇得偿所愿，携美同归。”
……
黎明之前，天穹上还挂着几颗星子，萧廷琛抱着苏酒骑在马背上，沿官道朝北疾驰。
一路穿过大雍的繁华城镇、塞北的草原戈壁，又翻过一重重雪山，才终于抵达那座隔绝了鬼狱和中原的城墙。
萧廷琛生平第一次看见这堵城墙。
高大巍峨并不足以形容它，波澜壮阔似乎也无法描述出它的惊人，它宛如矗立在天际的巨人，一路延展到无边无际的远方，隔开了北边的大片疆土。
萧廷琛低头望向怀中沉睡的姑娘，“苏小酒，我曾听很多人描摹过北城墙的宏大，可今日见到，依旧觉得十分震撼，你该醒过来看一看的。”
他已经习惯苏酒的沉默，平静地催马顺着城墙一路往前。
区区一堵城墙，自然无法阻止鬼狱南下侵袭，附近的城镇早已生民涂炭只剩残壁断垣，瞧着十分荒凉可怖。
萧廷琛心情复杂地找到城墙豁口，抬手放下黑巾幂篱，催马踏进这方鬼狱天地。
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