顾慈吓一跳，垂眸看去。
璎玑仰面朝她笑，牵着两人的手，蹦蹦跳跳走在中间。
顾慈小小叹了声，对面也传来同样的叹息，她愕然抬眸，视线恰与戚北落相遇。二人皆怔，慌忙错开目光。
热潮暗涌，顾慈忐忑地揉搓袖角，方才他帮自己收拾谢子鸣，算是原谅她了吗？
“舅母你瞧，织女星！”
顾慈回神，像是习惯了这称呼，没去纠正，顺着璎玑手指的方向望去。戚北落余光凝睇她，趁她发觉前，又不动声色地调开。
“若它是织女星，那牛郎星在哪？”顾慈笑问。
璎玑四下找了圈，挠挠头。
顾慈点了下她鼻尖，“那不是织女星，是……”眼里漾起光，“是北落师门。”
璎玑另一只手颤了颤，却不是她动的。
“这星星，怎的跟舅舅一个名字？”
戚北落不置可否，顾慈但笑不语。
师门，军门也。“北”即方位，“落”乃藩篱。
陛下当年为戚北落取这么个名字，是希望他能成为北境一道不可逾越的藩篱，护大邺疆土无虞。戚北落也不负众望，因他在，北戎这几年都再没叩过边。只是……
北落师门是南天上能窥见的，最亮的星。
正因为最亮，所以，也最孤独。
这人六岁就做了太子，旁人还在哇哇跟母亲讨奶喝的时候，他就已经学着把万里江山扛在肩上，踽踽独行，累了也不准停下。
顾慈望着稍稍快半步的人，有那么一瞬，全身血液都沸腾起来，催她上前，即便不能随他一道上战场拼杀，能陪在他身边，不让他再孤单。
戚北落侧过半张脸，顾慈睫尖一颤，忙低头假装和璎玑说话。
他望向前方，神色日常，眸底浮上一层似有若无的笑，仿佛陷入什么愉快的回忆，一时无法自拔。
*
船行江上，半个时辰后至红鸾岛。
璎玑早已支撑不住，吧唧着嘴入梦，奶娘留在船上照顾她。
岛上人山人海，顾蘅刚落地，荷包就被人顺走了。她气得跳脚，边嚷“抓贼”边追。奚鹤卿嘴上嫌她麻烦，人还是跟了上去。
四人才上岛，就这么分道扬镳。
顾慈提着盏莲灯，左右张望，一时竟不知该如何是好。
忽而一阵锣鸣，灯会开始了，人潮自四面八方涌来，乱成一锅粥。顾慈就是锅里的一粒米，被推搡得左右乱晃，眼看就要摔倒时，一只手迅速抓住她手臂，将她拉了过去。
她抬头，就看见戚北落平静清冷的侧颜。当真是副极好的皮囊，眉眼深秀，线条落拓，无论从哪个角度看去，都能招惹出一阵心跳。
顾慈心底温热缓缓散开，窝在他臂弯中，如小舟进了避风港，外边风雨再大都与她无关。杂乱的人群逐渐褪为流动的虚幻背景，她盍眸，正欲细品这怀抱的温暖，那手却松开了。
她诧异睁眼，不知何时，人潮已趋于平稳，向着一处徐徐行进。
“走吧。”
戚北落举步先行，帮她开路。虽说是好心，可到底少了点什么，顾慈轻叹，耷拉着眉梢默默跟上。
橘色的莲灯在地上摇出碗口大的光，随人潮流动的快慢，时而能照亮他靴底暗纹，时而就只照见横亘在两人间的距离。一步，或者两步，牵动顾慈的心，提起，又落下。
这种若即若离的感觉，真令人讨厌啊！仿佛让她永远都无法再冷静看待这个世界似的……
不时有姑娘偷眼瞧戚北落，议论声钻入顾慈耳房，她攥紧灯竿，有种自家宝贝被人觊觎的感觉。
真奇怪，前世谢子鸣一房一房地抬小妾的时候，她心里也无甚波澜，怎的轮到戚北落，就半点容不下了？
终于，她忍不住拽住那片袖子。奶猫似的力气，竟真让他停下了。
“怎的了？”戚北落垂视那片静默螓首，眉心微折。
顾慈没说话，只捏紧他袖子，因用力，手不自觉打颤。一声抽噎细如游丝，缠上心头，瞬间攫住他呼吸。
戚北落不再澹定，摇她肩头，手隐隐发抖，“慈儿？”
顾慈吸了吸鼻子，依旧没抬头，“我和谢子鸣，当真没什么。我以后再也不会见他，也不会收他礼物，更不会嫁他，你能不能、能不能……”
她哽咽了，想起前世的自己，想起前世的他，生怕方才那一两步的距离，会再次崩裂成不可逾越的鸿沟，而她却再没机会重来。贝齿将唇瓣咬得发白，却还是忍不住夺眶而出的泪珠。
脸上忽然覆上一层柔软，顾慈抬起一双红红的眼睛。
戚北落微微俯身，正抬袖帮她擦泪，动作笨拙却轻柔，仿佛她是琉璃所制，稍用力便会碎。
离得近，顾慈仿佛能感觉到来自他身体的温度，如莲灯内那片橘色微暖。
“莫哭了。”停顿片刻，他又补了句，“我信你。”
语气温柔像在哄她，神情严肃又仿佛在承诺什么。
顾慈渐渐止泣，两排浓睫垂拢，尤沾水露，朦胧月色下如点点浮动的光，满街煌煌灯火，都叫她盖了下去。
戚北落定睛瞧着，喉中似含了块烙铁，燥热难担。
顾慈又刷的抬眸，眼底一寸秋波，如薄纱将他柔柔裹挟，“那、那赐、赐……”
赐婚的事，还作数吗？她满面涨红，咬着唇就是开不了口，哪有姑娘家当街问这个的？
旁边走来个小姑娘，奇怪地打量他们，稚气地责怪戚北落道：“公子，你娘子生得这么好看，你怎忍心把她弄哭？”边说边举高篮子，往戚北落脸上戳，“快买条红绸许愿，让神木保佑你娘子快些原谅你吧。”
她口中的神木，便是红鸾岛上那株两百余年花开不败的海棠。
顾慈这才发现，原来他们已经到海棠树下。
巨木参天，足有三人合抱粗。枝叶层叠密匝，不透月光。枝上有花，花下飘绸，浓绿间点缀嫣红，雀鸟盘旋啁啾，夜色中煞是瑰丽。
顾慈望着那点红，渐渐痴了，再回神，眼前多出个竹篮。而那卖红绸的孩子抱着个鼓鼓囊囊荷包，早跑没了影。
“你全买了？”
戚北落很认真、很严肃地点了下头。
顾慈倒吸气，“为什么呀？你都已经是……还有什么实现不了？”
戚北落眼中掠过一阵局促，蹙眉瞟她两眼，不耐烦地将篮子塞她怀里，“少啰嗦！你们姑娘家不都喜欢许愿么？拿去，写不完不准走。”
说完，他踅身就走，没动几步又停下，低声道：“许完愿……就莫哭了。”
顾慈心口猛地撞跳。他买这些，就是为了哄她不哭？怎么……这么傻……他没否认那声“娘子”，是不是说明，赐婚的事还作数？
她心头块垒松落些，抱紧竹篮，嘴角一点点扬高。
树下设有书案，笔墨齐备。眼下街头灯火正盛，游人都在逛灯会，这里反倒冷清。
顾慈把能想到的愿望都写下来，脑子都快不够用，东拼西凑终于写到最后一条绸子，她懈下口气，活动僵直的手腕。
余光中，戚北落竟在往枝条上系红绸，一本正经的脸配上鬼鬼祟祟的动作，甚是滑稽。
他还真有自己实现不了的愿望，要依托神明？顾慈惊讶，对着最后的红绸忖了忖，一笔一画郑重写道：望他所念，皆能如愿。
传闻绸子挂得越高，神明越容易看见，愿望也就越容易实现。
顾慈盯着一枝空荡荡的枝桠，四下瞅了眼，没有可拿来垫脚的东西，试着轻轻蹦两下，无济于事。
戚北落看不下去，朝她走来，“别跳了，不怕再把脚扭伤？”别别扭扭伸手，“我帮你挂。”
顾慈忙把红绸藏到背后，脑袋摇成拨浪鼓。
戚北落皱眉，偏头往她背后瞧了眼。顾慈再次躲开，警惕他的目光，像只烫了毛的猫。这要是被他瞧见，她还不得臊死？
他眉心折得更深，甩了袖子，不屑冷哼：“孤对你的事，不感兴趣！”说完，又偷偷瞥眼她的手，面色更沉。
顾慈嘟起嘴哦了声，依旧不肯投降。可是要怎么挂？她望枝兴叹。
边上有对兄妹，亦在为同样的事发愁。哥哥不忍让妹妹失望，抱住她的腰，将她高高托起，妹妹成功将红绸挂在高枝上。
顾慈眼睛一亮，巴巴望向戚北落，忐忑又期待。
戚北落眉梢抽搐，沉沉闷出一口长气，“不情不愿”地朝她张开双臂。
他身高腿长，气力又大，一下就把顾慈举起老高。顾慈没控制住重心，身子左右摇晃，狂拍他肩膀尖叫不断。
“你你你到底行不行啊！”
戚北落霍然停住，仰面瞪她。
顾慈惊觉失言，讪讪道：“我不是那个意思……”
戚北落眯眼，盯着她似笑非笑，微翘的唇角鲜有地淌过几分纨绔子弟的风流矜骄，“懂得还挺多。”
顾慈顿时满面红霞，一气之下也不知哪来的胆儿，抬手推开他脸。戚北落没料到这手，脑袋一下偏过去。
气氛瞬即凝固，两人都好似被施了定身法，保持原来的姿势，一动不动。
顾慈呆呆看着面前脸黑如锅底的男人，慌忙缩回手。
她竟然打人了，打的还是戚北落。这厮一向养尊处优，上战场都不定能挨到打，现在竟被她打了？
戚北落冷眼睨来，顾慈心里打了个突，匆匆移开目光。想到是他先调戏的自己，她纯属正当反击，又硬着头皮瞪回去。
一双小鹿眼清澈明媚，努力挤出点凶意，不仅不可怕，还很撩人。
戚北落眸色暗沉，怀中温香软玉似是烫手，他却抱得更紧，眼睛瞪得也更凶。
两人大眼瞪大眼，对峙许久，树叶都快被灼穿，终于憋不住齐齐喷笑，仿佛打通了心气儿，横在彼此间的块垒随之无影无踪。
“你倒是快些，莫耽误我时间。”戚北落正色抱怨，眼角眉梢有了温度。
顾慈胆肥了，斜他一眼，不慌不忙做自己的事，枝叶隐掩间，笑靥比花娇。
挂完所有绸子，戚北落稳而慢地放她下来。顾慈双脚才落地，耳畔便响起一声炸雷。烟火开始了，接二连三，遮天盖地，几乎是一瞬，就将整片夜空燃烧成火海。
她兴奋得像个孩子，拉扯戚北落的衣服，“快看快看！好漂亮！”目光一转，戚北落竟在看她，似乎还盯了许久。
顾慈心头一蹦，忙垂眸，热意自面颊蔓至脖颈。
落在腰间的手烫得吓人，她不由绷直腰背，想推开，却被搂得更紧。他稍一发力，她便猝然紧贴上他炽热的身子。
另一只手缓缓抬起她下巴，修长略带薄茧的指尖在她柔软的唇瓣上摩挲，微痒。顾慈凝望戚北落深邃的眼，渐渐分辨不清，究竟是唇痒，还是心痒。
四面喧嚣渐行渐远，海棠树在光斓中徐徐虚化。
他双眸载满一湾星河，低头靠近，便似万千星辰温柔拥抱而来。
顾慈下意识闭眼，手搭在他胸口，隔着细薄绫缭，几乎能摸到他的心跳，如战场上的鼙鼓，赤热有力，怂恿她的心在腔子里咚咚直跳，随时都会蹦出来。
接下来会发生什么，她很清楚，一点也不想反抗，甚至沉溺其中。
要是时间能就此静止，那该多好。
可远处一声嚎叫，硬生生将她拽回现实，“慈儿，你猜我抓到贼了吗！”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】