承恩侯府。
灵堂内浊气呛人，长明清灯在白墙上映出一双男女身影，颠鸾倒凤，醉生梦死。
“姐夫，谢郎，咱们这样做，表姐会不会生气？”叶蓁蓁媚眼如丝，柳腰款摆似美女蛇，说的是歉疚的话，语气却毫无愧色。
谢子鸣热汗滔滔，百忙中抽空安抚，“人都死了，还管她作甚？再说又不是头一回，过几日你就是承恩侯夫人，是这府上正儿八经的主子，哪个吃了熊心豹子胆的敢说咱们的不是？”
叶蓁蓁面上红晕更浓，素足不慎蹬踹到香案，乌木牌位咯咯摇晃。
她慵懒地掀开眼皮，冲着牌位上“爱妻顾氏”四字挑衅一笑，当下便越发婉转承欢，娇啼不绝，也不知是叫给谁听的？
顾慈虚无的身子跟着牌位一道晃了晃，淡淡斜他们一眼，自顾自跪坐好，双手交叠在膝头，目光望向木窗上镂雕的菱花，又仿佛透过窗纱，深深沉浸在自己的天地间。
她已经死了，魂魄却被困在这窄窄一方牌位里，不得超生，亲眼目睹这两人在她灵前白日哭啼，夜里作乐。整整七日，她柔软的心，生生被挫成死灰。
这便是她当初抗旨改嫁的男人？她哼笑，素手慢慢攥起拳。
雪还在下，扯絮似的没完没了。丫鬟婆子早早就换下孝服，钻紧庑房烤火吃酒。隔着数道围墙，欢笑声依旧清晰可闻，偶尔冒出两声叹，也只是抱怨这鬼天气。
灵堂外的灯笼因无人看顾，昏黄光晕淡如游丝。顾慈盯着那点星火，思绪渐渐飞远。
她嫁入承恩侯府那日，也是个大雪天。赴宴道喜的宾客，还没今日上门哭丧的人多。
顾家人一个没来，他却来了，阴沉着脸，跟小时候一样凶神恶煞，什么贺礼也没带，只拎着柄削铁如泥的长剑，将院子里的海棠树劈成两截，转身就走。
翌日他便自请离京远征，再没回来。而那半截海棠树也就此成了枯木，无论顾慈如何调养，都再没开过花。
剑锋是冲她来的，顾慈看得很清楚，可最后不知怎的就落在了树身上。而他当时的眼神，比漫天风雪还冷，里头还夹杂着一丝她看不透的情绪。
“你没有挑男人的眼光，将来好自为之。”
彼时她还不信，只当他又在故意恐吓自己。如今想来，只剩百感交集。
他应是此生都不愿再见自己，所以才离京。现在她自食恶果，他一定高兴坏了吧！
外间忽然烟火大盛，顾慈一怔，这才想起今日正是他凯旋的日子。
戚北落，大邺朝的太子，将盘踞北境数十年的北戎连根拔除，福泽百代。赫赫战功，当世无人能望其项背。
她耳畔，仿佛能听到阂城百姓道路相迎的震耳欢呼声。宫中为他设宴庆贺，他又生得兰芝玉树，宴上定有不少贵女排着队给他暗送秋波。
谁又会在意今日还是她的丧期？
窗户被风吹开，寒意钻筋斗骨。顾慈抱膝坐成团，虚幻的身子竟也会感到冷。
忽然间，尖叫声随风灌耳，此起彼伏。
灵堂大门被踹开，黑影自门外砸来，在地上滚出一道血痕，一双充血鼓胀的眼幽怨地从乱发丛中瞪来。赫然就是叶蓁蓁身边的大丫鬟秋菊，过去常帮他们暗中牵线的人。
“啊！”叶蓁蓁当即吓白脸，衣裳都来不及穿好，胡乱抓来掩住胸口，慌忙往外跑。刚至门口，身影霍然顿住。一柄卷起的锋刃贯穿她小腹，抽出的瞬间，柔软的身躯便如面袋一般，轰然倒地。
檐下灯笼呼哧狂摇，滂沱出一地血色惨白。
戚北落逆光而立，身上还穿着战时的铠甲。银光森森，更衬他清隽眉宇冷若冰霜，就连满天璀璨烟火也压不住他周身杀气。
顾慈捂着张圆的嘴，摇头不迭。他怎么会过来？这个时候，他不是应该在宫宴上领赏，享受美人环绕、百官朝拜的么？
戚北落似有所感，抬眸望去。牌位上的字如千万利针，赫然刺痛他眼帘。他巍峨身形猛地一晃，喉中涌起阵阵腥甜。
“孤将她好生安置在你这，你便是这般待她的？”
剑尖直指谢子鸣，血珠嘀嗒淌下，淅淅沥沥染红一片。长明灯轻晃，映出他轻颤的手，和手背绽开的道道青筋。
谢子鸣抖似筛糠，连滚带爬地往后躲，“与我无关与我无关！毒是这女人下的，我本是想救顾慈来着，没赶上，真的不关我的事啊！”
戚北落充耳不闻，一步步朝他走去，铠甲铿锵作响，声声催命。
谢子鸣裤子泛起膻臭湿意，“你你你别过来，我好歹也是当朝一品侯爷。你若敢动我分毫，届时遭人弹劾，失了东宫之位，有你后悔的！”
“孤此生最后悔的，便是三年前因她而心软，没能一剑要了你的命！”
狂风怒号，裹着漆黑夜空的白雪，“呼啦”冲破灵堂百窗。长明灯猛烈晃荡，哧，被血浇灭。谢子鸣倒在血泊中抽搐，嘴角吐着泛血的泡沫，宛如一尾垂死的鱼，渐渐，一动不动。
四面重归寂静，木窗苟延残喘地吱呀，烟火乍亮，撕裂屋内死寂的黑。戚北落漠然立在其中，双目空空，形影相吊，仿佛全帝京的雪都落在了他身上。
顾慈素来胆小，指甲盖大的虫子就能吓得她涕泗横流。现在亲眼目睹这些，她却一点也不怕。唯有懊悔和自责呜呜咽咽梗在心头，压得她透不过气，只能深深将脸埋入膝间。
长明灯重燃，氤氲一团温暖柔光。
顾慈仰面，不期然撞入一双星眸中，温柔又委屈。眼底布满血丝，眼圈发青，鬓发微乱，像是连日不眠不休快马加鞭赶路所致。
手伸来一半，他又胆怯缩回，将血迹擦净后，方才迟疑着抚上牌位。
“慈儿，我是不是……又吓着你了？”
“赐婚的圣旨，其实是我向父皇求来的。早知你这般厌我，我就该早些离京，如此你也不必为了躲我，嫁给这么个废物……”
粗粝的指腹顺着“顾”字的笔画，轻轻摩挲。袖口传来叮当细响，滑出一根红绳，系着银铃，表面绿锈斑斑。
顾慈想起来，戚北落少时生过一场大病，太医都说他命不久矣。她和姐姐一道上护国寺为他祈福，随手买了这串红绳予他，听说能消灾降福。
后来他的病果真好了，却嫌弃手链是姑娘家的玩意，死也不肯戴。时过境迁，铃声已不再清脆，他竟然还戴着？
顾慈心头大动，最难捱的那七日，她都不曾掉过一滴泪，此刻泪水却决堤般再克制不住。
帝京的雪下了三日，戚北落便抱着牌位枯坐了三日。
冷傲如他，六岁成为太子，十四岁披甲上阵，十六岁被奉为战神，万军压境时，他连眉头都不曾皱一下，如今却在她灵前，哭得像个迷路的孩子。
顾慈心疼极了，想帮他揩泪，却触摸不到他的脸。只能虚虚依偎在他怀里，想象他怀抱的温暖。
若有来生，她真想好好拥抱他。
眼前出现一片光斓，院中那半截海棠树竟然开花了。
苍茫雪色间乍现一点红，怪诞又惊艳。晨风拂过，嫣红花瓣翩翩朝她飞来，似他温柔抚摸她面颊，握住她的手，十指交缠，紧紧扣在一块。
“慈儿，我们回家。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】