王厚听了几人的对话不由一愣：自己先前不明白船队为什么要那么大规模出海现在看来在这里招募二千多水手海上近两年时间不仅维持了生计还能挣得饷银倒还不错自己先前却没有往这个方面想过。<＜
酒过三巡郑和问道：“王将军你明天可有什么安排？”王厚放下筷子答道：“我们在这里已经等了好几天就盼着郑总兵来呢已经准备妥当没有其它安排了。”郑和拱了拱手似是开着玩笑：“让王将军久等了恕罪恕罪船队补给明天结束后天一早便可出……明天我准备去显应宫拜祭天妃。”
柳晗烟打小在海边长大没少拜过海神娘娘在天津卫时听那个演俳优的瘦高个子说过海神娘娘被封为天妃的故事才知道她与自己的娘亲一样姓林所以印象非常深刻不禁好奇地问道：“天妃是不是海神娘娘啊？”
郑和看了柳晗烟一眼问道：“听柳长老的口音是山东人与太阳教是什么关系？”柳晗烟如实答了郑和笑道：“那柳长老也是在海边长大了应当听过天妃的故事吧？”
柳晗烟清了清嗓子将上次听来的海神娘娘救船队的故事说了。郑和道：“柳长老说得没错自宋雍熙四年天妃升天后五百年来因为她经常乘风驾云翱翔于海上在惊涛骇浪中救过许多渔舟商船是渔民、船工和商旅共同信奉的神祇民间称为‘海神娘娘’、‘妈祖’。洪武五年太祖皇帝封为‘昭孝纯正孚济感应圣妃’永乐七年当今圣上封为‘护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃’。前五次下西洋平安往返正是蒙天妃的保佑。”
众人凝听郑和说完金敏慧粗声赞道：“柳长老刚才的故事讲得真好俺跟你哈杯酒。”柳晗烟知道她又在取笑自己的山东话狠狠瞪了她一眼看向王厚：“书……帮主明天我也想去拜祭海神娘娘。”王厚还没来得及回答便听郑和道：“所有出海的人员都会在船上供奉天妃像时时拜祭。刚才我问王将军明天如何安排就是想邀请你们一起去显应宫如何？”
王厚见烟儿四人兴致都很高知道她们在天津卫时对海神娘娘有着特殊的好感便点头答应。谈话间众人已经酒足饭饱王厚起身准备告辞又听郑和道：“王将军我准备回船上正好与你同行一程。”
几位大人将王厚、郑和一行人送出大门门外站着一队官兵王厚与郑和并肩而行柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧拉开一段距离走在后面四人的身后则是那些官兵。
此时不过戌时三刻时间还早街道上灯火辉煌两旁摆着很多的烧烤摊点油烟中充斥着海鲜的香味露天餐桌三五成群地坐着很多人吆喝声、划拳猜令声此起彼伏。明月悬在空中皎洁的月色笼罩着这片繁华。
柳晗烟兴犹未尽买了几十串已经烤好的鱿鱼也不管走在前面的王厚只递给身旁的三人四个女子一边走一边有滋有味地吃着鱿鱼。
看到眼前景象郑和问道：“王将军不知你现在有何感想？”王厚不知他问的含义含糊答道：“我们是二月初七来的当时人也很多客栈拥挤我还遇到因为住宿而争吵的但还是没有今天这么多人可能是总兵船队的到来使得这儿更加热闹。”
郑和笑道：“以前几次因为时间充足船队在这儿都会驻留一个月回来的时候也是如此。这次圣上要我送十六国使臣回国为了赶东北季风时间仓促只能在此停留三日。”
听了此话王厚想起在名册上看到一些熟悉的名字除了昨晚碰到的古里王子弗罗兹、阿丹国公主乔琳还有占城王族阇魁勇忽鲁谟斯世子贾米暹罗拳师泰桑。这些人在武林大会第二轮都进入前九与自己、自平大哥、道枫分在三个组原来船队是要送他们回国……可是又有些不对。
郑和见王厚低头不语问道：“王将军在想什么？”王厚清醒过来答道：“郑总兵我刚才在想如果只是送十六国使臣回国包括去海外贸易也用不上那么多马船而且还有很多战船……”
郑和步伐滞了一下随即又缓步向前却不再说话两人就这样默默地走着。这条街道的尽头左拐是一条小河游人稀少。两人信步走过木桥郑和问道：“王将军今年多大了？”“在下是建文元年出生已经二十四岁。”
“王将军如此年轻就有一身武艺可敬可佩”郑和叹了一声又问道“王将军可知十五年前圣上出兵安南的故事？”见王厚摇头便娓娓道来。
安南（今越南大部）自汉唐以来一直是中国的属地五代战乱时独立成国元末天下大乱安南趁机从中国版图脱离并数次侵扰明朝边境。朱元璋因为天下才定、战事方息不愿再起干戈安南国由此处于半独立状态。
“靖难之役”期间安南国生内乱国相掌控政权自立为皇帝改名胡一元与他的儿子胡汉苍共同把持朝政。永乐二年安南前国王陈天平来南京向朱棣哭诉希望明朝能帮着他出兵复国朱棣此时的精力主要放在北方无暇它顾却最终被陈天平所打动决定先礼后兵遣使向胡汉苍问罪。
永乐三年胡汉苍满口答应归还政权这反倒令朱棣感动不已专门颁诏封胡汉苍为顺化郡公。永乐四年朱棣派人送前国王回国不料陈天平刚到安南境内便被胡汉苍的军队当场砍杀。
朱棣得知此事后非常震怒觉得自己受了愚弄当即出兵安南战争打了将近一年擒获胡一元、胡汉苍父子可谓大获全胜。只是安南国由此内乱不断蔓延加之朱棣又想趁机将安南重新纳入中国版图其后数年间双方战事不断互有胜负。
听到这里王厚明白过来：“郑总兵我有些明白了圣上派你下西洋也正是为了震慑安南让他们不敢侵犯疆土。”
郑和不置可否却又问道：“王将军可知道圣上北伐亲征之事？……元朝灭亡后北方的蒙古瓦解为鞑靼、瓦剌、兀良哈三部战争不断以鞑靼最为强盛。永乐七年圣上遣使前往鞑靼修好不料使臣竟然被杀圣上忍无可忍之下决定派兵北伐。”
说到这里郑和忽然轻声道：“王将军依我的猜测可能不需要多久圣上便要挥师北伐。”王厚一凛问道：“郑总兵何以见得？”“圣上第一次亲征是八年二月我那时第三次下西洋正在海上；第二次亲征是十二年三月我那时第四次下西洋也在海上。”
顿了顿郑和续道：“圣上第二次亲征打败瓦剌后鞑靼部在阿鲁台的率领下落井下石重挫瓦剌使得自身的势力日渐强盛阿鲁台以‘大元太师’自封日益张狂不仅蔑视和拘留使节、背叛朝廷还经常出没塞下烧杀劫掠……这次圣上虽然没有明说但我判断他即将第三次亲征。”
王厚豁然开朗赞道：“原来如此！蒙古势力一直侵扰、破坏北疆给朝廷带来最大的不安宁所以皇上准备第三次亲征可又担心南方的安稳便派郑总兵带船队下西洋既是贸易更主要的是结交番邦、震慑安南让他不敢轻举妄动如此看来船队规模之大很好理解。”
郑和哈哈笑道：“王将军果然是聪明人一点就透圣上曾对我说过他亲征漠北用去大半个国库死伤无数生灵而我仅两百多条船便结交了四十个番邦友邻实是功德无量……其实这哪里是我的功劳全是圣上英明啊！”
两人继续往前走郑和扭头问道：“先前将军所问为什么送十六国使臣回国如此劳师动众弄出这么大的声势？不瞒你说这个问题朝中许多大臣都不时指责认为下西洋是劳民伤财之举现在王将军可明白了？”
王厚坚定地点了一下头在日照航海大赛之后他答应柳晗烟出海只是觉得好玩当然还有“征帆江湖弘扬道义”的初衷直至看到船队规模如此之大加上老道姑的责骂使他产生了怀疑与动摇。此时听了郑和一番话王厚忽然觉得自己肩上沉甸甸的。
郑和爽朗大笑：“王将军我打十岁起便追随圣上知道他一生跌宕起伏雄才大略圣上的安排除了以上这些考虑还能威慑倭寇让他们不敢胡作非为这些又岂是那些大臣所能看懂？……此外船队还有别的任务只是现在还不好说到时再与将军详谈吧。”
不知不觉两人已经走到“水手客栈”的门口郑和与王厚告辞并约好明天上午过来一起去拜祭天妃。
王厚五人进了客栈百合仙子正在房间柳晗烟的手里还有好几串鱿鱼递过两串给她：“仙子你一天到哪儿去了？也不说一声这是我带给你的听说吃了就能生个大胖小子。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】