转眼过去二十年已是永乐十七年（1419年）。 巢湖岸边此时站着两个青年一人身着白衣眉毛浓黑而整齐一双眼睛更是明亮如星虽然长得斯文却是神采奕奕正是王员外的儿子王厚。另一人身着蓝衫生得虎背熊腰尤其双目炯炯张合之间似有电光闪动显然内功深厚正是朱志的儿子朱自平。
朱自平今年二十二岁王厚小他半岁两人打小就以兄弟相称大了后更是亲密无间。朱自平道：“王厚过了年到四月份你就要应童试了我打小对读书诵经不感兴趣希望你能考个好名次。”王厚笑道：“大哥喜欢舞枪弄棒将来可是平天下的人物。”
王厚此话确是实情。八岁那年他俩被送进三叔所办私塾在孔老夫子的画像前三叔要求俩人向画像磕头小王厚依言跪下小自平却站立不动。三叔一怔问道：“平儿你为何不跪？”
小自平挺着脖子：“三叔我不认识这个人。我爹说了男儿当顶天立地不可轻易下跪。”“这是孔圣人圣人自幼家境贫寒却能自强不息成为万世师表……”三叔叹了一声又道“罢了你既不愿下跪那就作揖罢。”朱自平依言作了一揖。
可是进了私塾小自平根本就不喜欢读书父亲朱志拿他没有办法。一天晚上父亲小心地关好门弯腰从床铺底下拖出一个木箱子打开箱盖翻出四五层的稻草捧出一个包裹正是七年前那个用蓝布条缠紧的物事。
父亲沉声道：“平儿这包裹关系到你我性命千万不能对任何人说记得吗？”小自平懂事地点点头。朱志解开蓝布条却是一根长约三尺的物件四棱形上端略小下端有圆形手柄上下一体打造出黑黝黝的光泽。自平小手摸上去有着丝丝暖意。
“平儿这东西是陨铁打造叫陨阳锏。东西从哪里得来的你不必多问等你长大后爹自然会告诉你。现在你躺下。”
小自平依言脱掉鞋袜上床躺好朱志将陨阳锏搁到他的脚下功夫不大只觉得一股热气顺脚心流入沿小腿到大腿至小腹。
“平儿你将这热气当作热水在腹中旋回流动。”朱志边说边伸指依次点在儿子的腿外侧丘墟、悬钟、光明、阳交、阳陵泉、中渎、五枢然后变指为掌落在自平的小腹上轻轻地抚摸作圆形转动。
在父亲的引导下自平腹中的热气渐多并在腹中缓缓流动只觉得小腹和两腿舒适异常仿佛自己爬上了村后的山上又踩着小路上软软的、浅浅的草儿下山来到水潭边上潭里的水在阳光的照耀下着金灿灿的光。小自平感到走累了全身无力于是将腿泡在水中那水不仅着光还暖暖地流动着这股暖意顺着腿到肚子又到胸口一阵倦意慢慢袭来。
“睡罢。”朱志轻声道拉过被子替儿子盖好自平沉沉睡去。灯光下只见孩子眉头舒展笑意若有若无头根根竖起似是有什么东西在头上牵引。
朱志看着暗自苦笑：“这孩子这么快就能入定倒是练武的好料子……可是我倒希望他就在这村子里平平安安地过一辈子。陨阳锏招来那么大的麻烦……唉！好也罢歹也罢这就是命了……”
打那以后十四年来朱自平对练功非常痴迷除了修炼内功就是将父亲传授的一路棒法练得娴熟。
时间到了年底的腊月初二天尽管阴沉却并未降雪。晚上朱志父子坐在火炉前炉上放着一口锅锅里冒着腾腾的热气朱志手里端着酒盏一口酒一口菜。
三盏酒尽朱志放下筷子：“平儿你今年二十二了？”见自平点头叹了一声“都二十多年了时间过得可真快。来你也喝一口酒。”朱自平端起酒盏喝了一大口呛得连声咳嗽。
“爹一直没有告诉你二十二年前的冬月初二这日子我一辈子都忘不了。那天我上山抓野兔那山叫西九华山就在我家屋后。正午时分我无意中在留梦河谷看到四周白雪皑皑湖面上冰雪很厚唯独河中央却有二丈方圆的水面没有结冰。我猜测下面肯定古怪也顾不上寒冷跳入河中那河水当真奇怪一点也不冷我沉到河底摸得一个东西上来看看到上面有“陨阳”二字金光闪闪天寒地冻握在手里竟然感觉不到寒冷。”
朱自平这才知道原来陪伴自己这么多年的陨阳锏是父亲从河里捞出来的。朱志续道：“我知道此锏神奇藏在怀里逃回家中。但是山上的九华西宗和尚不知从哪儿得到消息上门讨要我哪肯交给他们结果……你娘还有你的……哥哥、姐姐三人、三人死在九华西宗那些秃驴手中。”
说到这里朱志眼泪纵横喝了一口酒接着道：“爹将你背在身后仗着陨阳锏厉害拼命冲出一路毙伤二十多人但我自己也伤得很重最终在庐州甩掉了他们。这陨阳锏我无意获得却失掉最亲的人……早知是这样的结果我就不该下河去捞……
“那一晚雪下得好大我抱着你沿着巢湖岸边翻山越岭只是越往下走山路就越难走几十里都不见村庄。我实在走不动了你在怀中也渐渐没了哭声。爹知道不能停下来强撑着赶路模模糊糊看到前面一个村庄最终倒在一家灯火最亮的门口。”
朱志沉默片刻厉声问道：“那就是王大伯的家是王大伯救了我收留了我们。平儿你知道吗？”
朱自平点点头。父亲又道：“平儿我去王大伯家一趟你自己先睡。你已经大了要学会照顾自己……记得我床下的箱子。”朱自平听了父亲刚才的话想像当年的场面不禁起愣来就连父亲什么时候推门而出都不知晓。
第二日清晨朱自平一觉醒来已经天亮大门仍是敞开不由一怔：“爹怎么还没有回来？这么冷的天不会有什么事吧。”穿好衣服到了王厚家王大伯却说没有看到朱志昨晚也没有过来。这更让朱自平忐忑不安一直到晌午时分仍然不见父亲未免着急起来。
“……记得我床下的箱子。”朱自平想起父亲昨晚最后的这句话慌忙从床下翻出一大堆柴禾看到那只熟悉的破旧箱子拖出来打开揭开一层层的稻草下面是那个包裹。拿出包裹却现下面还有一封信拆开来看是父亲的字迹：
“平儿：二十二年来爹无时无刻不想着那场惨痛不得安宁。如果不是你年幼、爹放心不下早就该回老家一趟。过了这么多年或许已经冤无头债无主但我必须要回去看看。此行不知会怎样我实在无脸向王大伯辞行把你留在这里你要为大伯养老尽孝。
“爹一直不知道教你练功是对是错我只希望你能在这村子里安安稳稳过一辈子然而世事难料就像当年我也不知道会有那场灾难。陨阳锏我已用叶汁涂刷多遍猜想无人能够认出。但此物过于奇异你要慎用以防惹来横祸。切记！”
泪水从朱自平的脸上缓缓淌下。一连几天他都坐在湖边望着天际沉默不语。王厚知道朱叔叔已经远行也只能默默地陪着自平大哥。
俩人的身边趴着一只面盆大小的乌龟那是十年前的中秋节朱自平和王厚在岸边看到它缩着头伏在沙地上不动费尽力气将它抬到家中。朱志仔细查看见乌龟后腿肿起伤口乌黑应当是被毒蛇咬伤当即打开碗柜取出一块白矾放锅里溶化将白矾液汁滴在乌龟伤肿的腿上。
朱志又让小自平从村中摘来两把梨树叶放碗里捣碎将叶末连汁敷于伤处并用软布包扎妥当。几天后乌龟渐渐能够爬行将头伸出体外鼓溜溜的眼睛四处张望。王厚笑道：“真是个东张西望的呆子大哥我们就叫它阿呆可好？”三叔的女儿王长枝一旁啐道：“还叫它阿呆呢我看你俩比它还呆。”
这天是大年十二村民大多聚在王木匠家中玩牌九。那牌是王木匠用竹子雕刻而成三十二张牌洗起来啪啪作响。众人直将那桌围得水泄不通王木匠大喝一声：“对天通吃三家！”
此时王厚又陪着朱自平来到湖边朱自平忽然轻声道：“王厚我爹让我在这里为大伯养老尽孝可我想去找我爹也想到我出生的地方看看。”
王厚应道：“大哥你常说男儿志在四方我知道你肯定不会在这里待一辈子你不用担心我爹娘。只是……你路上千万自己小心。”两只年轻的手紧紧握在一起这时一直伏在他们身边的阿呆倏然四肢撑起将头伸得笔直望向天际。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】