天气虽然转晴但寒气更甚反不如细雨绵绵中蕴涵一丝暖意明日就是上元灯会了这就是大唐的狂欢节、情人节一年一度在璀璨的灯光下、在浓浓夜色中将人性尽情释放演绎一个又一个的人间悲喜剧。此刻离花灯点燃还有十五个时辰街上的匠人在忙碌地扎束花灯性急的便早早上街踏点指着各种花灯评头论足喧闹笑喊声远远传来李清随手将窗户关上将寒气和喧嚣隔绝在外书房里也随之暗淡下来。
“阳明昨日皇上又找我详谈他希望我能在三、五年内解决军费问题为府兵向募兵全面过渡提供财政保证而且要改变现在的募兵方式将士兵的军费由地方负担改为朝廷直拨。”
章仇兼琼叹了一口气苦笑道：“现在每年的财政收支已经是赤字近百万贯若再增加军费开支每年少说也要增加四、五百万贯就算地方上缴一部分那三百万贯总是要的这笔钱又从哪里来？这岂是三、五年所能解决皇上却丝毫不给我余地一定要我答应阳明这不是把我放在火上烤吗？”
他抬头看了看一直在沉思的李清抱着一丝希望问道：“皇上说你已经有了腹案你不妨给我先说一说让我晚上也能睡着觉。”
从章仇兼琼的话可以听出李隆基急于解决财政的原因还是为了完善军制解决戍边将领私募军队的问题目前的募军制下一部分军费还是由地方来负担这就给募私军提供了可能可如果全部由朝廷负担却又不可能。
很显然李隆基从皇甫惟明一案中也发现了这个问题的严重性便命章仇兼琼和李清来改革财政但他所的谓改革也只是为‘捞钱’罢了若想从源头上解决土地问题又岂是三、五年所能奏效。
李清心中也明白要想解决财政困局、要想解决兵制根源还是要耕者有其田将农民固定在土地上从源头上控制住藩镇的兵源另一方面要完善税赋制度断了藩镇的财源从人、财、物、体制四方面着手才有可能逐步消除大唐百年积弊这又非二、三十年的努力和探索所不能见效其实所谓改革也不过就是社会财富再分配吧了涉及到千万人的利益哪有那么简单。
他见章仇兼琼满脸急切不由微微一笑先解释道：“不瞒恩师三、五年的保证却是我给皇上说的并非皇上自己所想。”
“什么！是你说的？”
章仇兼琼霍地站起盯着李清质问道：“难道你真不懂吗？三、五年时间会有什么结果若有人制肘耽误个一年半载也是正常而你却轻易给皇上许诺三年五载难怪他一口咬死不给半点回旋余地。”
说到此章仇兼琼也觉自己太急躁了他调节了一下情绪口气中略略带点歉意委婉道：“阳明不是我要怪你实在是你有点欠考虑你不想想三五年转瞬即过能做什么事呢？能解决土地问题吗？能拿得出钱解决兵制改革吗？都不能或许只能开个头到那时你又怎么给皇上交差呢？交差不了只能证明你能力不行你便不再有机会阳明你确实太嫩了些啊！”
李清却缓缓地摇了摇头道：“恩师请不要生气且听我慢慢讲来这个问题我也深思熟虑过我以为改革能否成功并不在于用了什么好办法不对就改、总能找到一条适合的路况且那些干了几十年的老吏孰正孰错他们心中怎么会没有一本谱关键不在这里重要的是改革的方式方法这才是决定改革成败的关键所在打个比方说我们去大明宫走皇城可到走丹凤门也可到可是走皇城要经过朱雀门、承天门、玄武门还要走西内苑和含光殿经过五、六道关口盘查才能到大明宫反之我们若走丹凤门只须一道盘查便能到大明宫岂不是便捷许多？”
说道此李清端起茶杯轻轻抿了一口目光却迅速扫过章仇兼琼脸庞见他正陷入沉思知道自己的话已经有了效果便又继续道：“我的改革也是一样我之所以许三、五年时间就是想做一些立竿见影的小改制让皇上先尝到甜头他才会继续支持我们更深一层的改革否则时间太漫长他会失去耐心这就和用兵一样必须先用小胜来激励士气。”
章仇兼琼沉默了他不得不承认李清比他想得更深更务实他心中充满了惊讶他没想到这样一个年轻人竟然有如此深的眼光竟胜过了自己难怪皇上会让他来做吏部侍郎章仇兼琼的心中又是高兴又带一丝酸楚。
房间里的空气似乎有些凝固了两人都没有说话过了半天章仇兼琼才沉声问道：“那你所说的小甜头又是指什么？我是说你第一步想做什么？”
“盐！”李清轻轻地说出了这个字现在京兆地区盐价是每斗十文而米价是三十文相差三倍如此廉价这就是由于私盐泛滥的结果事实上盐利自古便是官府的重要财政来源在后世也是一样之所以造成盐利流失原因还是在于管理体制如果实行盐政专卖制从源头上控制盐价这一方面能保证盐税收入大幅增加且稳定另一方面可以避开地方官府对盐税的截流当然这也会触犯到某些利益集团的切身利益甚至包括盐铁监本身。
李清早就考虑过盐制改革是一个见效快且务实的办法阻力相对也小对于李隆基只有让他尝到甜头他才会逐渐采用自己的下一步改革措施李隆基年纪大了守成有余而进取不足他在位之际土地问题是不能碰条件也不成熟只有经过一系列的改革财政逐渐理顺当条件成熟又有一个锐意进取的皇帝即位那时再来解决土地问题而盐政就是他理顺财政的第一步。
“盐？”
章仇兼琼有些诧异在盐上征税自古便有开元初年更是将其制度化设盐铁监进行管理各地皆有盐吏这已经征税如何还有潜力可挖但略一思索章仇兼琼便明白过来李清一定是想采用汉武帝的古法由朝廷独占全部盐业利不外漏。
他曾做益州长史主管政务深知目前盐政的弊端且不说现在私盐泛滥无从征管能征税之盐不过其中一、二就算征了一部分但各级官吏层层盘剥地方上又拿走一部分真正能进国库的不过极少一部分这倒真是一个突破口。
但章仇兼琼并不激动盐上利润太大不少有背景之人都插了手尤其是一些皇族公开贩卖私盐谋取暴利改革盐政等于触犯他们的利益这又如何能管得了。
更重要是李林甫的制肘一旦自己和他公开对抗他又怎么可能让李清的盐税改革顺利做下去如此种种李清想法是好的可要想做成功必须直面这些既得利益者还有李林甫的暗算。
李清仿佛知道章仇兼琼的想法他淡淡一笑给章仇兼琼的茶杯里加了水方缓缓说道：“这就是我为何想保太子度过此难的原因他若在台上李林甫的注意力就不会放到我的身上。”
章仇兼琼注视着他半天没有吭声他负手在房间内走了几步忽然又回头问道：“你的阻碍不只是李林甫如果是别的豪门甚至皇族来反对你又如何来对付？”
“自然是先杀几只鸡来儆儆猴。”
李清笑了笑继续道：“然后就让他们呆在温水里我慢慢加热等他们不堪忍受时我已炖成一锅猴头汤若有几只醒悟早的跳出来我也可从容杀之总比被群起攻击好。”
章仇兼琼慢慢地长出一口气慨然长叹道：“我章仇兼琼此生最得意之事有三一是败吐蕃军；二是出仕为相；三便是荐你为官有你在就算我半途撒手我也可以放心了。”
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章仇兼琼已经告辞走了李清的思路依然在继续适才他并没有给章仇兼琼尽言他保太子还有一个更重要的目的那就是广平王李俶这是他早就看中之人思路清晰、锐劲十足只有他即位自己最后的攻坚战才可能真正得到保障。
李清仰靠在椅子上闭目深思凡事须有轻重缓急改革是下一步的事但太子之危已经到了眼前虽然他必须保太子过关但事实上已经很难了李隆基仍然在不急不缓实施他的计划除掉皇甫惟明、调走夫蒙察灵、安排永王、起用章仇兼琼一步一步滴水不漏而此刻李清已经看出李隆基的屠刀已经高高举起就等太子自己将脖子伸过来拜托李亨了这最关键的时候可千万不要做蠢事啊！
时间已经不容他再观望既然李隆基所安排的下一任太子已经浮出水面那他的计划也就可以实施了。
“永王！”李清轻轻冷笑一声想进东宫不是那么容易的眼红的人多着呢！
他随手敲了敲桌上的小银钟银钟发出轻脆而悠长的声音很快便有一名下人跑进来躬身施礼道：“老爷可有事吩咐？”
李清看了看他吩咐道：“你跑一趟西市替我将骷髅找来叫他马上来！”养兵千日用兵一时他当年在义宾收的这帮做暗事之人终于要派上了用场。
这时门外传来一阵喧哗声仿佛有无数人在跑动李清诧异他推开窗户向院子里望去忽然一声熟悉的婴儿啼哭声从远方遥遥传来他呆住了突然欢叫一声一步窜上桌子飞跳出窗外一个踉跄直向前院冲去他朝思暮想的妻女终于来了。
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