秋天已去天气又慢慢转寒早晚开始出现了薄冰渐渐地已经快到岁暮这一日深夜成都江首津码头似乎已经睡着了数百艘大船整齐有序地停在码头上在码头的最西面一溜停泊着三十几艘沙船数百名脚夫正艰难地搬运着一只只大箱子每一只木箱都需要四个脚夫挑运尽管如此沉重的木箱还是让脚夫们异常吃力他们低声喊着号子艰难地一步一步向沙船靠拢在这些脚夫的两边数十名体形彪壮的黑衣大汉挎刀执鞭来回走动警惕地注视着脚夫们的一举一动这些木箱就是海家即将运往吐蕃的货物运单上写的是茶叶已由官府验讫手续一应俱全。
这时一个即将上船的脚夫似乎脚下滑了一下挑杆甩落一个趔趄失去了重心沉重的木箱立刻从绳索上滑脱翻了几个身重重地摔落在堤岸上‘轰隆！’一声巨响箱体被摔得四分五裂散落出一捆捆用油纸紧裹着的条状物体其中一捆的油纸已经被戳破穿出一根通体乌黑的铁条月光下分外刺眼。
附近的十几名黑衣大汉突见出事挥动着皮鞭飞奔而来那四个闯祸的脚夫见势不妙相继翻身跳入江中瞬间便没了踪影。
“出了什么事？叫嚷什么？”
一个相貌黑瘦的中年男人挑开帘子从船舱里钻出来他正是海澜的心腹海九负责此票货物的押送一眼便看见了散落一地的货物他大吃一惊连声吼叫道：“一帮蠢货！还不快拿上船来。”
几名黑衣汉子慌忙抱起货物几步便跳上船钻进了船舱海九见货物被人发现立刻命令手下沿岸搜寻那四名脚夫但那四名脚夫仿佛象破灭的水泡黑夜中已不见任何踪影再追问其他脚夫均摇头表示不认识那四人海九无奈只得加强监管防止再次出事他只暗暗希望那四人并没有看清楚货物。
“九爷好象是大老爷来了！”
海九吃一惊果然看见一群黑影簇拥着一辆马车正朝这边开来他急忙迎上前去马车停住瘦小的海澜缓缓下了马车自李清离开成都他便又成了独孤求败整日厮混在浣花溪边的一群老汉中钓鱼为乐半年前石家挑起米战他却稳坐钓鱼台如老僧入定一般不闻不问最后只是嘴皮子动了动便将那石家打得丢盔卸甲似乎再没有什么事能让他分心旁骛但今天却例外他专程来到码头查看装船的情况起因是一个月前吐蕃秘密来人要他运一批上好生铁和军械到吐蕃竟下了五十万贯的定单金额之大前所未有。
吐蕃最需要的便是唐朝的生铁但唐朝却严禁生铁出口于是吐蕃只能从地下渠道搞到所需的生铁海家便是其中一个渠道为此海家在二十年前开了试剑堂名义上是卖各种兵器但这只是掩护海家开办试剑堂的真实目的却是为了收购并储存生铁这几年来海家的生铁已经积蓄了几万担全部铸成一根根铁条放置在试剑堂的库房里就算有人生疑但拿不到海家的帐簿不知道铸造兵器的生铁消耗也无可奈何。
这次吐蕃派人来催要铁器海澜不敢怠慢亲自上门拜访李道复许下五万贯的回扣便求得全套合法手续。
货物数量巨大至少要分三趟走今天便是第一趟装船的日子运的都是上好的精铁海澜放心不下连夜赶来察看装运情况。
“老九可是出了漏子吗？”
海澜眼光锐利早看见一群人在船边收拾一只破木箱海九偷偷向后一瞥心中暗骂这帮人手脚迟钝竟被主人看见了他再不敢隐瞒只得老实道：“老爷刚才有脚夫不小心摔碎了一只箱子不过里面的货都用油纸裹着没人知道里面是什么请老爷放心！”
海澜看了他半天才缓缓道：“那几个脚夫呢？”
汗珠已经顺着海九的额头流了下来看来主人并不完全相信他的话“几个脚夫见闯了祸皆跳江逃走了属下无能竟一个也没抓到。”
“跑了也要想办法找到他们！”海澜断然道：“此事你就别管了我让三爷去做。”
海澜立即回头吩咐手下道：“你马上去通知三爷要他动用峨眉堂所有的力量无论如何要查出这四个脚夫的下落天亮之前一定要抓住他们。”
手下领命骑马飞奔而去海澜又见海九脸上微微露出不解之色似乎在觉得自己小题大做心中顿时恼怒他厉声喝道：“你跟我少说也有三十年了这件事若泄露了它的后果会是什么难道你还不清楚吗？”
海九惶恐赶紧低下了头海澜看在眼里铁青着脸不依不饶骂道：“你跟着我厮杀了几十年我才放心让你去做此事若你有半点闪失我们海家就会全死在你的手上看你这般大意我怎放心让你去算了！你滚回去抱女人吧！这一趟我亲自押船。”
说着海澜脱下长袍随手一扔便大步向船走去海家吓得浑身颤栗他扑通！跪倒在地连爬了几步拉住海澜的手泣道：“老爷小九知罪！小九知罪！”
海澜被他拉住禁不住仰天长长出了口气胸中怒气实难平息从去年以来海家就屡遭不顺实力大损偏这时吐蕃又来要货自己刚刚露出点勉强的神色那个吐蕃秘使便威胁自己若不肯答应就要向朝廷告发哪里是从前说的那般动听什么都是吐蕃血亲‘哼！’海澜重重地哼了一声也无可奈何已经骑虎难下了啊！
他叹了口气“你起来吧！路上要时时警惕遇到拦路的不要吝啬钱知道吗？咱们此次不是为了赚钱。”
海九抹去眼泪声音颤抖道：“小九谨记主人的话。”
“去吧！”海澜拍了拍他的肩膀“路上灵活些不要让我失望！”
海九又跪下磕了个头这才爬起来要走却又被海澜叫住他从怀中取出一信郑重递给海九道：“这是刺史大人的亲笔信是要求沿途官员放行此票货的此事事关重大不到万不得已不准拿出来你明白吗！”
“属下明白！若异变我当先毁掉此信。”
海九心里明白若真出了什么事此信若被有心人拿到第一个和海家翻脸的铁定就是这个李道复。
“你明白就好去吧！祝你一路顺风。”
夜幕深沉一支船队缓缓离开江首津穿过浓浓的江雾向南驶去。
就在船队离港的同一时刻岷帮总舵大门处灯火通明四名水淋淋的汉子呼地从对面竹林里冲出就象四只炸窝的水獭直向总舵大门冲去还不到门口便从两边各闪出几十个黑衣帮众一边手握寒光森森的横刀拦住了去路另一边则端着军用弓弩瞄准他们。
一名魁梧的红脸大汉象一堵墙似的傲然挺立用宽背大刀指着他们“什么人给我站住！”
“秦大哥别放箭！是我们小五子。”
“小五子怎么是你们？”
红脸大汉连忙扶住他们“可是有消息了？”
四人连连点头“快去禀报帮主我们有确切消息了。”
很快四人便被带进大堂虽有帮中弟兄的厚袄但四人还是冻得嘴唇乌紫浑身直打抖。
王兵各睡得正酣忽然被心腹叫醒听说有海家的消息他连鞋都来不及穿便冲到大堂自从义宾县回来后王兵各布置大量了眼线盯住海家的一举一动小五子四人就是负责江首津西码头的四人见帮主出来连忙跪下行礼。
“属下叩见帮主！”
王兵各手一摆“罢了！快告诉我你们看见了什么？”
那领头的小五子上前一步道：“属下今天见到的这批货是在深夜上船而且货物奇重颇让人可疑所以我们便趁上船之机摔碎了箱子属下看得千真万确里面装的全部都是铁条。”
“是什么样的铁条？”
“用油纸捆包每根约长三尺但有一根铁条戳了出来而且是上好的精铁。”
“铁条！为什么不是铁块？”王兵各沉思片刻突然呵呵冷笑“我明白了这必定是从试剑堂运出来的。”
“你们辛苦了！”王兵各嘉许地拍了拍每个人的肩膀“每人赏二十贯钱快下去换衣服吧！”
四人大喜皆拜谢而去王兵各见他们走远立即吩咐道：“火速发两封信到义宾县一封给县令李大人告诉他货已出发再发一封信给义宾县的杨舵主命他随时听李大人调遣。”顿了一顿王兵各又道：“再通知沿途的弟兄要牢牢盯住此支船队不可让它们跑了。”
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