云州兰陵城西门。
城门外建筑起一座圆形高台黄土垒成其上供奉三牲。
台下兵甲云集、旌旗舞动更远的地方数万兰陵百姓翘首而望。
身穿紫蟒袍、冠冕堂皇的兰陵王姬天行首次出现在城中百姓面前。
十六七岁年纪身材修长却矫健并无文弱之感脸上棱角鲜明剑眉斜飞眼角与唇线有着刀削般深沉的轮廓显得格外狭长。
燕铁衣一身重甲手持一柄大关刀落后兰陵王三步。
姬天行一步一步缓缓登上高台面对祭台跪下三跪九叩。
一拜周天厚土、二拜大河山川、三拜天子黎民。
礼罢并不起身姬天行仍是跪着开始大声诵读祭文。
“大周天子第七子、封兰陵王、奉旨代行云州总兵、加剑阁节度使臣姬天行诚心祝祷封疆不靖、山蛮逞凶臣为封主惭愧无地。决意即日发兵平蛮上以报天子下以安黎庶虽刀斧加身而义所不避。”
诵到此处姬天行长身而起自腰间抽出长剑在自己左手心一划鲜血立刻涌出。
祭台上放了四只盛满酒的碗他分别将鲜血滴入其中端起一碗洒向祭台东方大声喝道：“苍天鉴之！”
“苍天鉴之！”最终没有登上高台、扶刀侍立在倒数第三级台阶上的燕铁衣吼声如狮虎台下数万云州兵马齐声应和。
姬天行再向南方撒出一碗血酒：“黄土鉴之!”
台下应和如雷。
“大河鉴之！”
有些观祭的百姓也跟着小声念道。
“万姓鉴之！”
声浪陡高数倍云州军民已成一体。
“擂鼓！”燕铁衣大吼一声雄浑有力的战鼓声随之响起。
兰陵王举剑向天身上紫蟒袍在风中舞动伴着鼓声慷慨作歌。
是何年青天坠长星。
是何年虎辇入兰陵。
是何年铁骑平蛮征。
岂曰无衣与子同袍！
紫袍予汝裂土而封！
年少兰陵王一曲长歌不知唱动了多少军中男儿的热血雄心。
以长枪大戟立不世之功着紫蟒袍封王封侯可不正是大周武人的最高梦想？
燕铁衣单膝跪地大吼道：“神人降世天佑我王！千岁千岁千千岁！”
数万大军纷纷跪倒同声呼应千岁之声直入云霄。
高台下几乎尽数跪倒的军阵最前方赫然还立着七十二名全身裹金甲的甲士一手擎金戈一手揽着坐骑缰绳甲光耀日辉煌灿烂。
这些金戈甲士的坐骑俱是产自腾州西河郡的龙驹头角峥嵘、高大雄健。他们环绕在一辆双马青铜战车周围组成一个古老的轻兵方阵。
青铜战车上站着一名身着大红龙虎纹罗袍的神官神官身侧立着一名披大红铠甲的武士背上背着一张形如二龙抢珠的华丽银弓两人都戴着形貌狰狞的黄金面具。
山呼声渐止台上兰陵王一声令下：“出兵！”
以青铜战车为首数万人的军阵在远处百姓的欢呼声中缓缓向西移动。
狄季奴的声音从面具后传来：“端木大人这位野心勃勃的兰陵王竟听信那个薛校尉的进言不许你上台主祭为何你却甘愿做他出征仪式的大军先导？”
“我为的不是他而是云州的百姓。神威始于人心与站位高低并无关系。再者如今大周内有权臣党争外有九边敌患眼见得要有一场大乱你既然要出殿从军姬天行未必不是一个选择。”
端木赐温和的声音传来在嘈杂的欢呼声中依然清晰范围却只限于他与狄季奴两人之间。
“大人的意思是叫我留在云州军中？姬天行实封不过一郡往大了说也只是虚领一州之地兵马还不到十万真能成气候？”
端木赐一声轻笑道：“欲平非常之乱必先得非常之人。今日云州半主他日未必不能总理北地山川气运到了更进一步也未可知。更遑论那燕铁衣是狄大将军旧部必会善待于你。”
“好我听赐少爷的狄氏若能恢复往日荣光全赖少爷谋划之功！”
金戈方阵之后不远处兰陵郡军的队伍中新近成军的兰陵前卫才是大军真正的先锋。
前卫校尉亦是云州军中的新面孔生得鹰鼻豺目一看就是狠辣无情之人。
军中传闻薛渭臣能以区区初入练气的修为身居要职还抢来大军先锋的差事全因他拐弯抹角攀附上了王爷的舅舅同样姓薛的薛侯长公子至于是认作爹还是叫爷爷就不得而知。
只有寥寥几位王爷的身边人才知道这位薛渭臣着实是个角色武功虽不如何出众带兵治军、收拾人心的手腕却极高还常常出入王府为王爷出谋划策。
就比如今天这个出征仪式薛渭臣力主王爷单身上祭台而将神殿的红衣神官拒之于台下日后功成百姓感念的当然会是兰陵王而非谷神殿。
这建议不可避免要得罪神殿是以薛渭臣主动派人散布消息四处宣扬此事是他在王爷面前一力主张。
忠心如此薛校尉自然得到了王爷的宠信引为心腹委任要职。
同样骑着一匹西河龙驹的薛渭臣顾盼左右心中豪气顿生比起阳平郡那个毫不起眼还每每要干些脏活儿的百夫长当真是时来运转了。
他如今在王爷心中的地位已经仅次于燕老将军以及那位隐居在王府深处从未显露过真容的神秘谋士。
一想到那个人那个当着王爷的面质疑他的忠心的王府首席谋士那个逼得他不得不通过得罪神殿来递交投名状的阴险小人薛渭臣意气风发的脸上就不可避免地带上了一抹阴翳。
他是个不折不扣的小人所以他很记仇如今在他的仇人名单上又添上了一个哪怕薛渭臣并不知道对方的姓名与相貌。而排在这个人前面的是一个黑衣白马的少年刀客。
他还是个果决狠辣的人所以他不仅当了先锋还请求王爷将战书交给他他会亲自送入云州之西十万蛮山的深处交到蛮王的手上。
信的内容他已看过一遍文字不多是这样写的：“欣闻蛮王寿诞孤特带来雄兵十万为大王贺！”
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