一方小院只剩得寒冬的冷风吹得人瑟瑟发凉。
林子朝低着头双眼盯着地面但心中的挣扎让他攥紧了拳头他努力不让这滔天的负罪感将自己吞噬淹没。身旁越则煜将林子朝的挣扎看在眼中他虽不赞同林子朝的做法但不代表他会不心疼。
缓身凑近越则煜用只有他俩个人才能听到的声音轻声问道：“方才所说的可是你自己？”
林子朝猛然抬头眼中闪过一丝慌乱他不习惯煜王靠的如此之近更不习惯被人看到真实的自己尤其是自己的软弱与痛苦。
还是这样的要强还是这般的警惕越则煜心中无奈果然伪装久了的乌龟探出头的时间不过一瞬。在自己身边这几月来林子朝也只有刚刚才是卸下了面具自己看到的永远是他想给旁人看到的样子。人看久了便会贪心总想知道面具之下究竟是何自己也不曾例外。
“本王曾问过你人命置换可值得如今看来你的想法依旧未变。只不过本王不会再将屠刀递给刽子手也不会再让他人的性命去为你的错误而牺牲。”越则煜直起身子拉开与林子朝的距离冷声继续道：“你不是对大燕律例很熟吗告诉本王第二百一十八条是如何写的？”
“大燕律例二百一十八条凡私自盗用、调换国库、各州府衙粮仓存粮者杖刑五十流放千里。性质恶劣者处极刑。”
“三百四十三条？”
“大燕律例三百四十三条登记在册的各大小官员凡有欺君罔上知情不报者革除官职杖刑五十充军发配。危害百姓严重者处极刑。”
“二十一条？”
林子朝用平静的声音背出这最后一条“过失杀人者杖刑二十流放百里故意杀人且情节恶劣者杀人偿命。”
“这三条律法你犯了几条？又该如何判罚？”
“全部为之当……数罪并罚。”站直了身子林子朝看向越则煜缓缓说完。
不畏缩不惧怕错便是错做了事就该承担应有的代价律法存在的意义林子朝向来支持天子犯法与庶民同罪。
越则煜眯了眯眼睛看着林子朝如此婆娑着手指终于开了口“林子朝私调粮草草菅人命着杖刑一百二当众行刑着后押解入京交由圣上亲裁。你可有反驳之言？”
扯扯嘴角意料之中也是意料之外林子朝想到煜王不会轻饶自己只是没料到他真的半分余地都不留不愧是军纪严明的煜王。虽换做是他也会和煜王一样做出选择但为何这话从他口中说出自己会有些苦涩。
听完四哥的话越则昭心中纳闷这是要放弃林子朝？一百二的杖刑且不说那副身板能否受的了重要的是当众行刑无疑昭告天下林子朝之罪这等于根本断了后面脱罪的可能。此事说到底影响不过一时而已但林子朝的计谋不论是现在还是将来都会是助力因小失大四哥在想什么？
在越则昭怀中的穆英愤恨的看着林子朝被押走的背影心中的的怨恨依旧不消随手将眼泪擦干推开越则昭起身跟向林子朝她要亲眼看到这些人尝尝报应的滋味她不会让这些人互相包庇。
感觉怀中的温暖消失看着穆英的离开越则昭冲着还伸在半空的双手不是滋味的扯扯嘴角握紧了手掌。
同知府衙的大门离街口不过一百多米街上躺满了围聚在一起取暖的灾民。突然点燃的火把弄醒了睡梦中的人众人揉揉眼睛惺忪的看着走出府衙的人其中还有那个帮他们看病送药的林家公子怎么这一次像个犯人被押着出来后面的不是煜王吗可是出了什么大事？
好奇聚拢了众人。面对一双双盯着自己的眼睛林子朝没有避开。瞥到藏在府衙内偷偷张望的刘项德林子朝轻轻摇摇头换回刘项德感激的一礼。本就是自己的主意没必要牵扯其他人。
在他耳边是煜王向众人交代着这几日城中情况遣词用句都是滴水不露安抚民心之时也解释了前因后果。煜王从来都不会行招错步。看着煜王转向自己听着他问自己是否认罪林子朝细细回看越则煜望着他瞳孔之中映射的火把在明亮的火焰也照不透他眼中的所有转过头直面那些他想保全的多数人可刚一抬头一只草鞋便直直打中了他的头。
“狗官！还我爹的命来！”那人满眼通红无尽的怒意似是要从全身迸发而出。
质疑、愤恨、蔑视、痛心情绪在人群中蔓延一双双眼睛成为最为致命的利刃一句句唾骂成为最狠毒的诅咒。脸上火辣辣的疼痛但林子朝抬着头始终不愿避开早已预料不是吗这些代价早已预想不是吗？做好了所有的打算坚定了所有的犹豫可真面临与众人为敌的境地他的心还是止不住的发酸。
那是有人在看着他皱眉？林子朝眯了眯眼睛在昏暗的火光之下看到了一个熟悉的面孔——薛平士。本是俊秀的面容终究留下了狰狞的疤痕。
看到林子朝投来的眼神薛平士努力笑笑希望能给他些安慰。薛平士不明白这些人中有不少是被林子朝从觉然山上救下来的也有不少是在林子朝的诊治下保下一条性命为何林子朝的好他们此刻全然不记得？是不是真如林子朝所说人都是盲目的尤其当他们聚在一起。
林子朝不知薛平士的质疑他看到的只是薛平士皱着眉头却有傻乎乎的咧着嘴倒是有几分怪异但这份怪异的笑容让林子朝心中一暖他也不算是众叛亲离。
收回目光时林子朝正巧瞥到站在人堆中的穆英她眼中的恨意让林子朝忆起她所说的话。三十二人被自己牺牲掉的那些少数他对他们永罪难消。双膝跪地林子朝冲着前方重重一叩。
看到这突然的磕头众人止住了谩骂郎朗清风的少年为何向他们行礼他这是在求饶？
旁人不知但一旁的越则煜心里清楚林子朝这一拜不是冲着眼前这些活着的人这一跪是向亡者致歉。
“我认罪——”
说完这句两个府衙手持行刑杖走上前来。林子朝长叹一声心中苦笑这一百二十杖下去自己许是爬不起来了……
正想着越则煜迈开步子行至他面前向着众人开口道：“本王曾向诸位许诺力保大家不再遭受饥寒之苦早日归家可如今本王食言此乃罪一；手下约束不力致使众人受苦此乃罪二；身为大燕皇子身为朝廷属臣不嫩为大燕子民分忧解难此乃罪三。”
越则煜脱去上身软甲面向众人跪在林子朝身旁沉声道：“此三罪当罚应罚！这一百二十下的杖刑更该让我长长记性。”
两个衙役举着行刑杖根本不敢落下越则煜沉声道：“动手！”
林子朝不知道越则煜为何要替自己受刑连声劝阻“王爷这是我自己的事无需王爷替我……”
“闭嘴。”越则煜呵止了林子朝未完的话“把你丢掉的脑子捡回来看看周围。”
一句话点醒了林子朝僵硬的侧过头一张张被火把映亮的面孔落入林子朝眼中尚未平息的怒火在人群中蔓延。林子朝突然明白了煜王为何要当众行刑防民之口甚于防川煜王是在给所有人一个泄愤的机会怒火必须有人来承担。只有泄洪才不会溃堤。
林子朝能理解煜王的警惕但不懂他为何要帮自己受刑。
看了林子朝一眼越则煜冷声道：“本王可不想在把银子花在你的药费上……就当是你欠我的。”
说完这句话越则煜下了死令府衙在不敢有丝毫犹豫行刑棍直直落下。
每一次的抬起下落都在越则煜的后背留下道道血红。林子朝第一次看到原来越则煜的身上竟然有这么多伤口刀伤剑伤还有细藤留下的淡淡痕迹。听着一声声皮肉绽裂的声音林子朝死死的握住拳头看着越则煜紧咬的牙关林子朝都未曾发现自己眼中的心疼有多浓重。
漫长的半个时辰整条街上挤满了人群火把换了又换但无人发出声响有的只有那九层台阶上沉闷的打击与隐忍的克制……
最后一击的下落十足十的力道让越则煜直立的身子向前倒去林子朝想要一把拉住却被手上的镣铐拽了回来他看着越则煜在离地只剩一寸之时双拳砸地撑住了虚弱的身躯血点顺着指尖缝隙印染在地上从嘴角硬生挤出话来。
“将林子朝收押大牢。”
“先让我给你诊脉……”
越则煜猛然转头看向林子朝缓声道：“押……下去——”
林子朝张开的嘴不在出声将担忧和挣扎压回心间。煜王的意思他懂他们不能前功尽弃下面的灾民不希望自己活生生的站在他们面前。
最后看了一眼撑在地上的越则煜林子朝慢慢转身带着叮当的镣铐向大牢走去眼中的通红无人可见……【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】