山林之间只有一片寂静的白白的晃眼寒的刺骨。
老老少少男男女女一个拖着一个一个拉着一个犹如亡灵骸骨一般听着钟声的召唤从齐腰的雪地中复活苏醒向着寒山寺一点一点蹒跚而来无表情无思考一切目的只有向前。若说当日燕都城外青州难民已足够让人心惊但与此时相比那里算的上人间而此处唯是一片炼狱一片毫无生机的死地。
“公子？”仆郇开口让林子朝从震惊之中醒来只见沈晋已不知何时偷偷溜下钟楼正欲离开。林子朝虽未说话但仆郇从他双眼中杀气已然明白飞身落地锐利的刀锋驾在了沈晋的肩上。
“林子朝你要做什么！听我一声劝要想保命还是少管闲事。”沈晋瞥了眼脖子边刀尖冲着林子朝喊道只是声音中透露了几分焦急和催促。
林子朝盯着了空厉声问道：“同知灾情到底如何？”
“阿弥陀佛”了空叹了口气缓声道：“公子沈师爷说的对为保公子安全还是早些离开此处吧再迟便来不及了。”
“了空时到今日你还要隐瞒什么？”
佛门中人讲究平心静气了空多年修行何曾被如此打断指责林子朝的话让他一时有些愣神也许眼前之人他不曾看错叹了口气便将实情一一道来。
本来再有一个多月刺史刘项德在同知州任期届满若无大差错将调升燕都官升一级。可此番雪灾同知属于汾河流域自然也不能幸免但因同知府衙之前倒卖官粮府衙库存本就难以赈灾为保自己升迁之路不受影响刘项德瞒报灾情将受灾之人赶入深山任其自生自灭又派人把守通往其他州府的官道路口不许任何一灾民离开同知走漏风声。若灾情初显之时刘项德便上报朝廷开仓放粮也不至于造成如今约万人无家可归无粮可食漫山遍野尸骨皑皑之状天灾终究变成了人祸。
寒山寺主持悟缘方丈见此为安灾民便让他们住在寒山寺躲避严寒并提供食物但寒山寺虽大毕竟难容万人因而仍有大部分人藏于深山每日凭晚钟之鸣来此领取一碗热汤借此熬过刺骨暗夜。直到昨日沈晋带人来访带走了悟缘方丈赶走了寒山众人以方丈性命相威胁要求众人严守灾情真相。为防寒山僧侣通风报信沈晋本欲砸毁这口铜钟但在众人相迫下这才罢了因而才有了钟身上的那道裂痕。没想到百年古物挺过了多少天灾最终还是败在了人心之上。
直到此时林子朝终于将今日所见全都串联起来。寒山僧侣的战战兢兢了空的欲言又止皆因悟缘方丈的性命被旁人挟持；一尘不染的砖瓦未有香客的寺庙皆因这一切不过是在彻底清扫过后的假象；沈晋千方百计的阻拦让自己的行程一拖再拖千方百计的阻止自己敲响铜钟皆因他们需要时间来演一出好戏需要一场不能被戳穿的谎言城外如此城内所谓的赈灾粥棚也是一样一个演给自己一个说给煜王。
玩忽职守、欺君瞒报、草菅人命任何一项罪名都能让刘项德万劫不复怪不得这二人要如此费心费力跟着自己和煜王寸步不离。以身家性命做出的这一场大戏可不能有丝毫差错……
看着越来越近的人潮林子朝眯了眯眼睛沈晋要跑没错犯下如此恶行万一被灾民认出千刀万剐都是宽容。若方才没有捉住被他溜走只怕沈晋也不会让自己活着见到煜王。此刻沈晋在林子朝眼中已经是死人一个而且无论他今天能否活着回去沈晋必然是要死在他前面只是他林子朝现在还不想死!
林子朝握紧拳头转身问了空“寒山寺众共有多少？”
“…三十人。”
“命人速去关闭寒山寺其他三扇侧门只留正门一处打开并每门各派二人把守侧门绝不能让人撞破寺门涌入大殿。厨房有三口灶膛立刻派六人点火烧水三口锅不煮粥只煮姜汤。比起清粥姜汤易热时间上更来得及。剩下所有人立刻在大殿之前搭建五组火堆熬煮清粥。寺中可有行医药箱之物？”
一连串的吩咐让了空脑子有些发懵他不是只随自己匆匆参观过一遍寺庙吗怎么对寺中布局如此清楚？看到林子朝对自己的走神稍有不满了空打了个机灵连忙回道：“自是有的。不过……公子这番吩咐可是要赈灾？”
“不”林子朝看向越来越近的众人沉声道：“不过是赈灾是为我们求得一线生机。”
民以食为天天都塌了还有什么可失去的？一个什么都没有的人会做出什么他自己都不知道。这一点林子朝深有体会。
“公子此人如何处置？”
“林子朝你虽是煜王身边的人可我也是同知州府衙的师爷在大燕官员名册上也是有记载的今日你我是一同出的府衙若我回不去你也难逃追责。眼下局势你我都清楚外面那些人心里怨气可是不小他们可不会在乎你的主子是谁他们要的就是一个发泄口。同知灾情以前如何同你可没有关系但一旦今儿你把事前捅破了这万把个半死不活的灾民你可就必须要负责且不说你救不救的了他们他们领不领你的这个情单是捅破这件事不光同知州上下三十名官员会对你会恨之入骨就连煜王、千里之外的燕都朝堂大殿之上的九五至尊他们心里会怎么想也不好说毕竟你可给他们给了个烫手的山芋明哲保身官场亘古不变的真理。你是个聪明人就别给自己找麻烦。”
沈晋的话林子朝很是同意有错吗？一点都没有反而他看的清楚想的透彻自己若真把这事捅破了无疑给大燕上下百官给燕皇一个大大的耳光明白的告诉他们在其治下数万人曝尸荒野但他们却全然不知什么学富五车身经百战统统不过是被人蒙蔽的蠢货！
只不过有两点沈晋没有想到。一、外面的人若知自己是煜王侍从必然也不会放过自己这不错但他林子朝惜命他还不想死在这儿所以为了保命他会不惜一切。二、别人也许是但越则煜可不是一个为了明哲保身而放弃自我的人这些灾民不仅他林子朝会救越则煜更会毕竟只有见识过死亡才会知道生命有多宝贵更何况一个只是嘴上嘲讽实则替旁人打点一切的人心又能有多冷？
林子朝目光扫过沈晋和其他五名衙役沉声道：“你们五个明知灾情却瞒而不报与刘项德和沈晋视为同罪按律当诛！但我今日给你们一个活命的机会你们可要？”
五人跪在地上纷纷点头。
“你们五人速速脱去身上的衙役服一人立刻驾门外马车前去府衙面见煜王将此处之事和同知灾情告知煜王。记住在未见到煜王之前不可对任何人提及一句。其他四人去后厨帮忙烧火煮水不到危机关头万不可出来以免被人认出祸及性命。”
沈晋一听不妙当即大喊：“别听他的你们可别忘了欺君乃是大罪岂是他一个无官无职的人说了算的。快快帮我解开离开此处刘大人必会保你们性命误无虞。”
看到五个人的犹豫林子朝一声冷笑将越则煜曾给他的避毒珠扔给其中一人“将这个交给煜王我的话的确不能但大燕四皇子越则煜能！你们只是普通衙役只能听命于刘项德和沈晋若日后盘问起来说一句你们曾想多次上报朝廷可沈师爷以你们家人性命相胁暴行相施不得以屈服。依照大燕律法第一百六十三条你们是可以免去重刑。”
“林子朝你个小人你血口喷人我何时这么做过！”沈晋呸了一声冲林子朝大叫。
“这可是你说的明哲保身我不过是在现学现用。你能把这数万人的生命视作如同草芥我为何不能无中生有？还有……我不是什么——恪守仁义的君子。”林子朝收了笑容冷声道：“仆郇将沈晋绑在大殿之前的那棵树上绑紧了一会挨打的时候可不能还手。”
五名衙役见这个林子朝对沈师爷的样子一阵胆寒又听林子朝给他们支了一招免去后顾之忧立马拖了衣服照着吩咐各忙各的。林子朝不听沈晋的求饶大骂转头盯着不远处已经清晰可见的人潮沉默不语。他知道那些衙役按律同罪但不知怎的他忽然想起了周安生那个曾经也是不得以而为之的衙役那个被推做替罪羊的七尺汉子。他们同他似乎也没什么两样都是身不由己的可怜人。
但愿越则煜在见到避毒珠后能明白自己的意图。
……
当第一个人抬脚跨过寺门之时院中的火堆才刚刚点燃。
“给我……一口……吃的吧给我吧……”
“给我的孩子吧给我的孩子就一口——”
“我要……我要吃……不然会死。”
一只只手伸向依旧冰冷的铁锅跳跃的火舌依旧不敌锅内冰凉井水煮不熟连锅底都不曾铺满的米粒。
了空看着疯狂的众人连忙劝道：“大家别急等等热姜汤马上就好这些粥还要在等一等都有都有别挤大家别挤小心受伤。”
“给我吃的吃的……”一人伸出一只布满冻疮已然冻肿的手径直伸向铁锅之中灼热的火舌将这只手团团围住如同送入狼群的羔羊丝毫不会松口。烈火对血肉岂有不赢的道理？烧焦的气味刺啦的声响像极了在炭火上烧烤的羊腿只是眼前被火烤的不是其他而是人手长在人身上的那只手。旁边的小僧人眼睛手快将他拉出了火堆看着焦黑的手小僧人瞪大了眼睛伤成这样一定很也疼吧。但当小僧人抬头看见的确是那人一双直勾勾的眼睛他的目光只看着那装着食物的铁锅不敢眨眼生怕锅中的米被人抢走。
刺骨的疼痛和一碗清粥对于一个饿惨了的人算的了什么哪怕砍了手去换一碗粥又有何不可？民以食为天从来不是一句不痛不痒的俗语。
人越来越多寒山寺的僧人拦了一次又一次终于没有人在贸然上前大家每个人找着离熬粥的铁锅找着离食物最近的地方静静的站着双眼不离一言不发只待生米成粥的时刻用最快的速度冲上前抢粥入口。
站满百人的的院中静的诡异只有柴火的噼啪声只有烧水的咕咚声。
越是安静一分林子朝的心便高悬一分。他明白此时的静全因引燃炸药的绳索还未燃到尽头此时的静全因他们渴求的那一碗热粥摆在他们眼前他们亲眼看得到粥还未熟。一旦揭开锅盖的那一刻这枚火药便会炸翻整个寒山寺那时没人能控制的了对生命的渴求。林子朝特意让了空在院中搭建粥棚为的就是让大家能有片刻心安毕竟看的见的才可信。
这一招棋已然奏效那另外一枚棋子也该上场。林子朝冲仆郇微微点头仆郇明白转身点了沈晋肩头一穴沈晋当即痛声大叫。这一叫吸引了众人目光
“他？不是府衙的沈师爷吗？”
这一个问句随即得到众人的响应而且是非常热闹的回应。
“是他！他是刘项德旁边的师爷。”
“就是他他让人我们赶到深山里让我们活活冻死、饿死！”
“你还我孩子的命来你还来。”
骂声哭声破鞋木杖纷纷向沈晋袭去一只鞋正正击中沈晋的脸鲜血瞬间流了下来。情绪激动的举着拳头就要向沈晋冲去但被仆郇的刀挡了回来。要骂要扔随便但现在便要要了沈晋的命林子朝暂时还不答应。
看着火候差不多了林子朝出声冲着众人道：“诸位我姓林名子朝是煜王身边侍从。刘项德、沈晋伙同其他同知官员欺君瞒报隐瞒灾情导致大家这些日子受苦颇多。煜王刚刚知晓同知灾情真相已经立刻上旨请圣上发放赈灾粮款并着手开仓放粮安置大家去处。若有人愿意可先行前往同知城等候煜王安置若觉雪路难行可先在寒山寺稍作休息热姜汤和热粥正在准备若觉身体不适可先在一旁稍候在下颇通医术立刻着手诊治。”
听到煜王二字众人瞬间炸开了锅议论纷纷有人感激老天终于开眼有人则不屑一顾。
“大雪下了两个月我们没了家没了亲人什么都没了还要向牲畜一样被人追赶把我们扔在大雪里自生自灭这个时候你们在做什么！你们吃着我们种的粮食烧着我们砍得柴火用着我们缴纳的赋税赏着景听着曲！这雪对你们来说是美景是乐事可对我们确是要命的灾祸。哼欺君瞒报？你们当官的向来都是官官相护若不是你们只顾着自己的政绩不管我们的死活把天灾变成了人祸我们会成这样？现在放粮赈灾做给谁看！”
一席话让在场众人都禁了声到了今天日日辛勤劳作攒来的一切全被一场雪化作徒劳身边的亲人一个一个离开谁能不怨谁会心甘少年的话不过说出了众人的心声。
林子朝看着眼前的少年估摸着少年与他年纪相仿可他个子很高至少比自己高出半个头。多日饥饿疲劳让少年的两腮有些凹陷但他眼中依旧目光坚定不容动摇。林子朝知道此时的众人情绪已被点燃他当前要务是要宽慰众人。
“你说的不错你问我做给谁看我告诉你。”林子朝看着少年沉声道：“你眼前这五口锅可以救在场多少人的性命一碗粥一条命难道不值当？暂且不论这灾情之后有多少官员贪腐有什么肮脏曲折这些与现在的你现在的我现在在场的大多数人又有什么关系。连命都没了之后那些又有什么意义。”
真言刺耳但这才是最直击根本的话。
少年捏紧拳头气呼呼的盯着林子朝指着沈晋质问道：“那他们犯下的恶我们难道就不闻不问他们犯下的罪我们就白白承受吗？”
“当然不！刘项德他们犯下的滔天大罪自有圣上、煜王和全燕百姓所惩罚你们要做的是让自己活下去活的比他们长活着看到他们人头落地的那一天！我可以向诸位保证有煜王在他们不会安然无恙的活着。”
就在少年沉默的看着林子朝时一人突然昏倒林子朝见状当即上前诊脉接过银针刺入人中、人迎**问道：“多日滴水未进身体发虚气血不支姜汤可好？”小僧人立刻跑去后厨不一会端上一碗热气腾腾的姜汤惹得周围众人眼睛发亮。林子朝吹去热气当即灌下原本昏迷不醒的人慢慢睁开眼睛。
长舒口气林子朝吩咐道：“将热姜汤发给众人后厨火不要停继续熬汤。天寒地冻生姜温热暖身对在雪地里待久失温的人最是有效。”
很快姜汤发给众人得了姜汤的人情绪慢慢缓和了下来。林子朝一边诊治一边无奈当中大部分人皆因低温受损或长期饥饿致脾脏受累这些病症都需要慢慢养仅凭他的几根银针和一碗姜汤根本是治标不治本。
林子朝刚刚起身便看到少年耐心的将姜汤吹凉伺候一位老人喝下。少年抬头与林子朝目光相对一脸犹豫的看着他最后却还是下了决心走过来问道：“你……能帮我奶奶看看吗？”
林子朝一笑点点头跟着少年走到一位老人家身边不过一眼林子朝便看出老人视力不佳。诊脉后小施几针随即冲少年使了眼色将他带到一旁低声道：“老人家身子本就虚弱连日劳累和寒冷让老人家受损不少手脚多处冻伤精神也不太好。但这些病症只要好生照顾注意休息细心一些也能慢慢恢复。”
“多谢。”少年冲林子朝点点头看到林子朝就要离去一些压抑不住的话脱口而出“我只想知道他们胆大至此胡作非为圣上他当真不知？”
顿了顿林子朝回过神瞥了眼少年道：“圣上如何与你何干？若知道不过平添几分怨恨若不知不过心中宽慰这些情绪不能饱腹不能解渴有何用？比起那些虚无缥缈的人身边的人才最真实最重要不是吗？”
说完这些话林子朝拿着东西离开留着少年低头默默思索。
“平士你在哪啊？”
“奶奶平士在这。”
“来这有万热姜汤快喝了暖暖身子。”
“您喝吧孙儿不冷。”
“瞎说天这么凉快些喝了不然会落下病根。”
少年笑了笑接过碗喝了一小口又递给老人家道：“奶奶平士喝完了这碗还热着您拿着暖暖手。”
“喝完了？我咋觉得碗里还有东西不然咋会这么暖和？”
“姜汤热所以这碗还能热一会儿。”
“这样啊那平士你快拿着一起暖暖手。”
少年应了一声温暖的笑笑。
……
林子朝站在钟楼上眉头紧皱方才了空告诉他多日积雪不巧压垮了腐朽的古树挡住了上山的道路那么煜王派来的人将难以上山如此一切只能靠自己了。可看着远处的人群依旧密密麻麻不见有丝毫退却之势眼下寺中已经人满为患在来人只怕会更乱。
“林公子粥快煮好可人太多了寺中存粮快要见底而且一会派粥怕没了秩序反倒伤了大家。”
听着寒山僧侣的回话林子朝将目光投向杂乱的人群每一个人依旧紧守自己的位置准备着在揭开锅盖的那一刻冲在第一的位置。
“告诉大家凡是想要喝粥者必须排在队列之中。”
“这没用的之前方丈施粥时也是这样让众人排队领粥可没人听的。”
“队列之中不分男女无论老少一切以顺序为先。凡乱秩序者以暴民论处。”
“以暴民……论处？怎么处？”
“杀！”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】