荥阳老城西门外一轮斜阳正偏西。
“三七叔据午后这西门来了一队甚子使团你老可曾得见？”一个头发歪歪的挽起身上套着一件粗制皮甲的半大子扯着公鸭嗓子问道。他腰间挎着一柄朴刀嘴里还叼着一根干枯的草棍拐了过来斜倚着城墙像地痞更多过像守城兵。
“混账行子！”被称作三七叔的是个高瘦汉子骂了一句的同时抬手把半大子嘴里叼着的草棍扯下接着又训斥道：“廿六郎你这子怎还是这般模样若让你家祖爷见到少不得罚你去祠堂跪上几天连你爹娘难逃斥责！”
“三七叔俺家如何你岂有不知？”被训的廿六郎没有丝毫忏悔之色反是面色不改的道：“祖爷十四个儿子他那眼睛只盯在长房身上俺爹是庶出第九子俺娘又是出身门户祠堂是给嫡出子孙预备的哪里轮得到俺这庶出晚辈？”
“你……你这混子！怎又凭多牢骚！”三七叔抬手又放下顿了顿冻得有些僵的脚颇有些无奈地劝慰道：“自唐末黄贼造反1之后先祖已有宗令我郑家庶出有功于主家者三转为嫡其母亦改为平妻！廿六郎你若真有不忿当改弦更张如能为族中添光增耀族中诸老岂会闭口不言？”
“嘁……”鼻孔出气挤出了一丝不屑廿六郎还是那副轻浮样子只是眼中多了几许难以让人察觉的暖意和郑重“三七叔俺知你关爱俺这不肖晚辈不过这荥阳城多半数都是郑家子俺这远房庶子便是立上些许功劳那住在高墙大院里面的族老又岂能看在眼里？何况那三转之功岂是那么容易？若想让俺爹和俺娘过几天安生日子族内是依靠不得的……三七叔你有四长老关照能在西门当这个守门官俺可不想做一辈子巡丁！”
瘦死的骆驼大过马作为在荥阳存在了的千百年的郑氏自唐之后经历了上百年战乱却仍是荥阳第一大族。
赵宋崛起之后虽有大多新贵迁来这东京首善之地聚居在这荥阳方圆百里的郑家影响力稍减但丁口众多的郑家仍然不是常人所能觊觎的就比如眼下这荥阳城皇帝虽然派了中官在这里坐镇但是城中官吏至少半数是郑姓还有外人不清数量的人是郑家的女婿皇帝的中官又能如何？
相较而言郑三七一介守门官清闲悠逸而不缺油水也算是常人梦寐以求的美差但对庞大的郑氏来也只是无足挂齿的人物罢了。
不过人物或许只是所处位置低下在守门官这样一个职位上历练多年的人常见三教九流除了尽忠职责之外眼界又怎会逊色于人？
郑三七抬眼仔细打量了一番身前的本家侄子改了教训的口气用不能再严肃的口吻问道：“廿六郎告诉我你究竟想要作甚？”
“三七叔你可莫要诳俺！”仿若针芒在背廿六郎忍不住抬手抓了抓自己的后勃颈然后才有些沮丧的道：“有人找俺向你打探些消息开了百两赏银……俺想拿了赏银去汴梁卖处宅子把俺爹娘接去省得在这荥阳城受人白眼！”
“打探消息？”郑三七只是稍一琢磨便明白了怎么回事儿转而愤怒地道：“是东城王家的狗贼找的你？你这蠢货就不怕有命拿银子没命花？就不怕你爹娘白发人送黑发人？”
廿六郎打了个冷战半响才结结巴巴的回道：“三七叔……你别吓我不过是……帮人打探事情哪有甚子死……死不死的？”
郑三七恨不得狠抽一顿眼前这个没见识的侄子只是顾虑到所处位置才不得不忍了下来快速抬头周围扫量了一眼见手下们都在各忙各的才回头揪住廿六郎的后勃颈就往僻静处走。
“哎三七叔你别抓俺啊唉唉疼……我跟你走就是了……”被扭着后脖颈的廿六郎开始还执拗的嘶叫少顷便没了胆子。
转到无人注意的墙角逼着廿六郎贴着墙站好郑三七压低了嗓音开始道：“冬节已过春节将至东城王家作为太原王氏远支少不得要赶往汴京王大人那里走动关翘出门见主家少不了要带些贺礼……王家人缺甚子……珍珠玛瑙珊瑚玉石都是寻常物参芝皮草也各有来路……定是马匹！王家人惦记上了灵州人的马匹找你来向我打探他们的底细？”
廿六郎老老实实地听着郑三七的低声分解听到问话忙不迭地回道：“到底是见识过大场面的三七叔！三七叔智慧似海三七叔慧眼如炬……啊莫打！”
放下抬起的手臂郑三七愤愤地低喝道：“还不快？！王家人究竟找你作甚？”
脖颈处红了一片的廿六郎不敢抱怨忙不迭地道：“那灵州一伙人进城的时候只有三七叔你亲眼见过他们的通关文牒王家那个王庚认为……认为三七叔肯定了解些旁人不知晓的事情所以许诺纹银百两让俺让俺……”
“啪！”郑三七抬手冲着廿六郎的后勃颈又是一巴掌打了后者一个趔趄之后又拉住他低声咒骂道：“廿六郎你这混子平素看着蛮机灵怎如此不晓事情深浅！”
廿六郎没敢反抗只是有些委屈地嘀咕“不就是几百个灵州人嘛什么乡村野人有甚子了不得……”
“有甚子了不得？”郑三七把眼睛一瞪身上顿时少了几分平庸多了一分悍勇“那些灵州人若没有了不得为甚那王庚有事不亲来问我？还要你这混子旁敲侧击？”
“三七叔……你是？”从混迹街头巷尾廿六郎自然不是无脑的夯货一下就听出了这位亲近的本家叔叔话中有话。
郑三七有些恨铁不成钢的低声道：“你能来找我想必是去过灵州人下榻所在那里如何？”
“是啊俺去过他们全部住进了城南的丁瘸子车店包了整整八个园子……他们凶戾得很把老瘸子店里的伙计都赶了出来外人……外人没得靠近……”廿六郎开始的时候还有些不在意但随着诉也发觉了不对路声音便渐渐低了起来。
“哼！你这混子也觉察到不对了？”郑三七没好气的反讽了一句转而又有些慨叹般地了起来“那些灵州人的真正厉害之处你这等年轻子是体会不到的……你们只看到人家骑着高头大马身材壮硕盔明甲亮……哼哼廿六郎三七叔现教你一个乖你要记住了！”
“是是三七叔你老乃沙场悍将出生入死……”廿六郎到底是个机灵的甜言蜜语张嘴就来。
只是这手段有时候并不好用“啪！”的一声过后他的脖颈处又挨了一巴掌当然这下比之前的要轻微多了。
“休得胡言乱语！”郑三七板着一张脸肃然道：“你去过丁瘸子那里想必见到了灵州人的马匹看到那些马匹不类凡种有没见到那些马匹身上毛发并不均匀前腿外侧还有些刮擦痕迹？”
廿六郎仔细回忆了半响才开口回道：“确如三七叔所那又怎样？”
“蠢！还怎样！你知道否？那是马铠摩擦的印记！”郑三七的脸色忽然变得有些白“似灵州人那种高头大马绝非禁军那些样子货熟悉马匹的人只看身形就能知道那些马匹必定负重远超寻常战马更可披挂重甲是真正能充任具甲骑兵坐骑的良种！”
“怎能够！”惊叹了一句廿六郎的神情有些呆滞“听人灵州不过党项人命名那等贫瘠地方怎有人能制铁甲？”
“你怎知不能？亲眼看了？还是亲耳听了？”郑三七有些没好气这个侄子确实机灵但还是太过稚嫩“那灵州人不许人靠近但凭你的眼力应该见过他们的人……你看过他们的装扮了吗？有没有闻到他们身上有什么气味？”
“哦？”廿六郎又仔细回味了一番才缓慢的道：“午后俺在北城没能得见后来去丁瘸子那里也只是远远见了几个他们多半比俺们高大头发束得一丝不苟身上都有铁甲擦得比禁军那些鼻孔朝天的家伙还要明亮……至于气味……他们身上到没有蛮子身上那种膻腥味倒有一些铁锈和甜腥……”
“嗯还算你长了眼睛！就是有些没脑子！”郑三七的语气缓和了接着又开始教导本家侄子“知道否……铁锈味是明他们的铠甲经常修补甜腥味……那是杀戮之后的人血味道！想来你没能靠近细看午后他们进城时我可是亲眼所见每个灵州人的盔甲缝隙里都有些擦不净的暗黑色你知那是何物？”
“何物？”廿六郎下意识的接了一句。
“那是杀人之后血溅在上面干涸了的痕迹不用上好的鬃毛刷子绝难清洗！”郑三七脸上完全没有了平时笑眯眯的神色换上的除了郑重还是郑重“我敢断言这些灵州人都是能披重甲的好手！每个人手里都不会少于十条人命！”
“啊？”廿六郎彻底愣了。
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注：1唐末黄贼造反指唐末王仙芝黄巢起兵反唐一事。王仙芝和黄巢均为贩私盐出身起兵之后更是大肆杀戮门阀中人作为sd五宗七望之一的郑姓后人郑三七自然不会黄巢好话故有黄贼之称。
荥阳城多半数都是郑家子意为荥阳有半数人归属于郑家一个大家族这并不夸张作为传承自春秋郑国千多年的郑姓后裔这类古典望族的人数真的难以估算荥阳城东有郑州其中的“郑”恰是源自荥阳郑氏。
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