官道上的十字路口四拨人不期而遇复又两两而去。
王雄诞、马平儿一行人既撞到正主自然与窦小娘一路向北径直往高鸡泊而去。而张十娘既撞到苏靖方另一边事情也脱了手便要一起带着回信和礼物直接往武安郡而归……唯一有些意外的乃是冯无佚他在意识到一些情况后主动提出要去一趟武安郡拜谒李郡守。
很显然这位皇帝的心腹开始改变对“盗匪”的看法同时另一些方向上依然没有动弹他依然是一个忠于大魏朝廷或者说皇帝私人的人……这次遭遇使得他对武安郡郡守李定有些忧虑。
老头要去还能拦着怎么样？
这人既是皇帝心腹又是河北本地一个二三流世家的首领不能等闲视之的。
不过张十娘自是个洒脱的性子但苏靖方却是个妥当的货色当日缓缓到了武城县晚间便以对方骑马不便为由分出一队骑兵保护自家却护送着师母轻骑速速往归武安好提前与师父做交代。
冯老头无奈但他委实不擅长骑马便也只好接受这安排。
结果乘车西行不过两三日眼见着红山隐隐在前在进入武安郡境内后当晚宿在道旁丘城驿中却居然又遇见了之前的两拨熟人。
一方是苏靖方他护送了师娘回到郡府与师父做了说明复又奉命折回来迎冯无佚乃是个脚力活；另一方则是王雄诞、马平儿与窦小娘却只带着三五骑。
原来王雄诞等人虽想护送那些义军家卷南下但考虑到距离般县隔着半个清河郡与一整个平原郡带着多达几百妇孺不免艰难而且这些妇孺多经历了一个残酷的冬日伤病极多。所以主事的王雄诞干脆将大部分物资和人手留在高鸡泊照应局面然后一面往般县送信一面复又与马平儿一起来更近的武安郡中求援想要后者以官方身份协助运输这些妇孺。
况且还要指望着从李定这里拿到可能的回信。
至于窦小娘不过是少年心性再加上早早因为见到马平儿一个女头领而天生亲近不免扎着红头绳就跟过来了。
三方在丘城驿中相见因为之前一场怪异缘分倒是没有产生什么摩擦甚至相处的还算融洽……苏靖方尽地主之谊请其余两拨人用了饭每人还有二两酒。
“老夫委实没想到李四郎据说是跟着舅舅学的兵法也一直是兵部勾当却不想居然还颇有治才。”酒过三巡驿站大堂中冯无佚难得捻须感慨。“河北这两年艰苦人尽皆知而老夫一路行来平原、武阳、清河驿店全废只有汲郡、武安郡中驿站妥当汲郡那是挨着黎阳仓不缺物资又是河北对接东都的出口自然妥当武安能够如此委实厉害！”
苏靖方闻得对方夸赞自己恩师自然兴奋一时只是眉飞色舞：“恩师才能韬略天下难寻堪称超世之英杰区区一郡之地何足道也？”
听到这肉麻吹捧冯无佚倒没什么不适只是捻须呵呵来笑窦小娘干脆只是低头去吃饭。
毕竟苏靖方跟李定关系特殊他们既是师生又是郡君与属吏甚至还算恩主与附庸家族子弟这种情况下说李定是苏靖方亲爹有点过了但也基本上差不多。
放开了吹也没人好当面打脸的。
“超世之英杰这说法一开始是谁说的？”孰料王雄诞想了一想忽然就在桌上正色来问。
苏靖方微微一愣居然有些脸红。
“这说法有什么来历吗？”一旁冯无佚主动来问。
“不瞒冯老爷。”王雄诞认真来答。“如我记得不差这话应该是我家龙头称赞李四爷的我为亲卫常常侍从在旁肯定是听过的不过当时在场人不多而且还是在东境却不想居然传到这边来了也是有些奇怪。”
冯无佚瞬间醒悟依着张行这个反贼与李定这个郡守的交往方式以及苏靖方的反应十之八九是张行把这说法写在了信里然后李定内心得意忍不住跟身边人炫耀了……这说明这个李定果然极为看重那个反贼。
话虽如此但冯无佚经过了钱唐的失败经验明显吃一堑长一智只是羊做不知反而笑道：“如此说来李郡守的才德倒是有目共睹你家龙头稍有看顾也是寻常。”
“那倒未必。”王雄诞早就晓得冯无佚身份了只眯着眼睛继续感慨了下去。“一来我家龙头对李四爷委实尊重绝非是稍有看顾……如我所记不差‘超世之英杰’只是其中一言应该还有‘卧龙’之称还有什么‘李四不出奈天下苍生何’什么‘天下韬略一石他人共得二斗李定独八斗’……凡此种种数不胜数。”
冯无佚差点扯断了胡子苏靖方也目瞪口呆……前者是惊叹于张行拉拢人心的言辞手段后者是醒悟过来这几个在郡中流传的言语居然都是出自于那位张三爷。
若是这般自家恩师嘴上不说怕是心里格外看重那位张三爷。
“二来嘛。”王雄诞继续言道。“李郡守的才能这般亮堂却非是有目共睹……龙头曾言李四爷昔日在东都郁郁不得志彼时唯一一个愿意重用他的居然是要造反的杨慎；看出他才能愿意信他敬他的也只有张夫人与我家龙头区区二三人。
“更可叹的是我家龙头自陈一个北地田汉、军中武夫都能轻易靠着在东征中献祥瑞而轻易得武安郡守而李四爷这般出身、才能却要靠着江都、东都相争关陇内讧才能接我家龙头弃之如敝履的一个职务稍得伸展……可见这昏君对天下事随意到什么地步？而关陇世族又豪横无忌到什么地步？”
苏靖方到底年轻听到这些虽然也察觉到了对方隐隐反向吹捧那张三的意思但更觉得如拨云见日一般瞬间懂了许多东西。
与之相比冯无佚是什么人物当然晓得对方言语之中有替反贼张目之意更有一二分猜测到自己忧虑专门来挑逗之态但不知道为什么他听完对方讲述居然颇有同感。
关陇世族豪横无忌自然不必多言。
至于圣人冯无佚对圣人忠心是对圣人忠心可是这些年来他也看的清楚圣人一心一意放在那些所谓“大”事情上面却毫不在意施政的细节人事上更是只讲立场不论才德……李定这个出身为什么不能得用？别人不知道他冯无佚猜不到？
十之八九是因为李定母族韩氏的牵累。
圣人一面想成大功一统四海建立伟业一面却又视压制关陇梳理军功贵族为要韩氏三兄弟皆为大将韩博龙更是大魏开国九功臣前列之人相关人等自然被压制。
可叹的是这种政策不但使得李定这种优秀的关陇本据人才长久被压制以至于产生怨气结果最后一征时因为存了孤注一掷的心态反而又与诸军功世族媾和所谓功亏一篑连压制关陇军功世族的事业都弃了。
正在冯无佚思绪连绵之际耳畔忽然响起了一声霹雳。
“正所谓乱自上做曹彻不死天下难平关陇不疏天下难通！”王雄诞继续昂然言道。“既为英雄便当同心戮力共成大事。”
“大胆！”冯无佚本能拍桉而起怒目相对。
然而这一次发作却只吓到了一个正在用心吃第四碗面的窦小娘并顺势引来一直认真充当倾听者马平儿的愤怒：“天下人公论的事情由得你来倚老卖老说大胆吗？”
冯无佚双手发抖身后几个本家侍卫早早惊愕起身但似乎早得到叮嘱一般十数骑武安郡骑士却也纷纷起身继而引得驿店堂中许多人惊惶一时多有逃散之意。
冯老头回复清明只在许多人瞩目下勉力坐回却还是当场愤然反驳：“何来天下人公论？”
“是东境八郡父老算不得天下人还是淮西六郡父老不算天下人？”马平儿也同样纷纷驳斥。“又或者说河北这里两年间官军杀了那么多人结果一茬接一茬死都止不住的义军算不得天下人？这些人命都不要了就是要造反就是要杀暴君除暴魏不是公论是什么？！”
冯无佚一时语塞而尚鼓着腮的窦小娘听到这里却是重重颔首表示赞同。
“说得好。”王雄诞随即跟上言语清晰。“三征之下每次破家百万牵累者自然千万千万人家破人亡的事情天下共睹暴君暴魏不是天下人公论又是什么？”
苏靖方端坐不动置若罔闻周围驿店大堂里的其他客人勉强重新坐下后却都窃窃私语。
冯无佚看到这一幕一时气馁：“这不是你二人与我辩驳恐怕是那反贼张行隔空与我来辩吧？”
“确系如此但道理真假何论出处？”王雄诞倒是坦荡。“我只有一言相告阁下阁下若是以为能在河北寻得大魏人心不免可笑……我若是阁下既然归乡就干脆回到长乐老家教人读书识字、筑基算数胜过在这里四处奔走还徒劳惹人嫌。”
“没有这回事。”苏靖方赶紧插嘴安抚。“恩师专门遣我来迎……”
冯无佚反而被气笑了。
而一笑之下他也醒悟自己跟一群小儿辈计较什么？真要是张行在这里倒也罢了与他辩一辩也无妨可这两个年轻人不过是得了那反贼平日几句言语卖弄过来罢了那苏靖方更是一个滑头少年。
关键还是要见到李定再说。
想到这里他干脆拱拱手带着半肚子闷气上楼休息去了。
走到楼梯上便听到下面恢复了热闹甚至听到苏靖方好奇来问张龙头可还有对他恩师的其他夸奖言语他想学习一下……
一夜无话翌日一早众人便一起西行武安郡郡治永年其实偏东既至丘城驿不过又一日辛苦便于晚间抵达了城内。
超世之杰的卧龙李定没有立即接见谁而是将两拨人安置在了城内一栋颇为宏伟也的确在河北闻名的黑帝大观中……红山之下若无黑帝爷的大观反而奇怪……又安眠了一晚第二天却又干脆亲自来到黑帝观中然后只孤身到了后堂厢房里并让苏靖方依次来请两拨客人。
当然首先肯定还是请的冯无佚。
双方见面只在黑帝观的后堂侧厢见礼寒暄刚一落座吸取了之前平原教训的冯无佚就开门见山：“李府君我是来彷效张世昭张相公临时来做使节的……国家危难之际河北更是局势艰难但还请你不要动摇忠谨之心使局势大坏。”
门槛上苏靖方早早竖起耳朵。
孰料黑着眼圈胡子拉碴的李定闻得此言反而在座中苦笑：“冯公以为我会因为跟张行的私交而造反吗？所以不惜过家门而不入也要来警示我一番？”
“老夫没有这么说。”冯无佚摇头以对。“至于此番过来只是聊表个人心意而已没有要威逼欺求谁的意思。”
“冯公放心吧。”李定叹了口气幽幽正色来讲。“两年之内我不大可能反便是反了十之八九也跟张三郎或者黜龙帮无关。”
冯无佚松了口气继而却又觉得荒唐自己怎么能为这种承诺而感到释然呢？
于是其人继续哭笑不得复又追问：“两年后李府君就准备反了？”
“没有这回事。”李定摇头以对。“我从来没准备反过……但眼下局势东都还能撑两三年吗？东都一旦支撑不住江都也撑不住大魏基本上就要完蛋大魏完蛋到时候群雄并起天下都算反而人在局中根本就是身不由己我身为郡守要为本郡百姓和下属士卒性命负责的。”
冯无佚怔了怔有心驳斥但想到前日的争论复又觉得无力连几个小娃娃都争辩不过何论这位？
于是他便只强打精神来问：“如此说来大魏局面不倒李郡守便不会主动与那张三合流了？”
“不会。”李定斩钉截铁答道。“冯公……眼下局势我也不怕谁也没别的旁人在此跟你说实话好了……你猜错方向了张行既到河北想要立足肯定要从东南角起来便是顺风顺水没个两三年如何到武安郡旁边？而武安郡与我真要反怕是反而要从太原算起。”
冯无佚愕然当场但片刻后便稍有恍然。
“冯公久在御前应该晓得地方军政上的传统吧？”李定面不改色从容解释道。“红山-紫山-黑山一脉于河北居高临下故此本朝也好、东齐也罢更早的大周也成无不以太原为根基以武安、赵郡、襄国、恒山四郡为爪牙居高临下把控河北……这是军事制度也是几百上千年的政治传统更是地理使然。”
冯无佚沉默不语却晓得对方说的是实情在大魏军事制度下太原对这沿山河北四郡是有巨大影响力的而大魏为了削弱和控制河北也素来是鼓励如此的。
最明显一个证据就是虽然没有常设但却屡屡出现临时要求这四郡向太原留守汇报军事的情况。
而太原白横秋……
“冯公。”李定继续言道。“听我那个学生说你昨日感慨我武安民生还不错可你知道为什么不错吗？”
冯无佚回过神来依旧心乱如麻：“自然是李府君治政严密宽仁所谓超世之英杰……”
“那是随意说笑的。”李定严肃答道。“武安郡之所以能够妥当只是因为我到任后迅速扫荡了境内义军……叛军。然后又以太原的名义拒绝了河间大营与幽州大营的兵马入境罢了。当时南面邺城和西面太原同时送粮过来说实话太原给的只有邺城那边的一半但太原说可以借太原留守之名隔绝河北官军入境骚扰这个好处我却是断然无法拒绝的。所以我才说阁下想多了而且想岔了。张行要对付的是河间大营要害在于渤海、平原次在武阳、清河、河间、博陵我这边却要顺着太原摇摆的。两家其实风马牛不相及。”
冯无佚是真的无话可说了停了半晌只能起身拱手：“是我想差了英国公忠心耿耿你跟着他必然能为国尽忠效命。”
李定只是失笑勉强一拱手罢了。
冯无佚叹了口气直接离开随即等在外面的王雄诞、马平儿和窦小娘在苏靖方的带领下进入。
“你们来意我已经知道了。”对于这几个人坐回座中不动的李定倒是干脆了许多。“我会安排人手护送只说去渤海的官差队伍就让小苏带一整队人去让他准备一下你们马上就可以走了……”
王雄诞三人大喜便要拱手称谢。
孰料李定复又摆手继续言道：“时间仓促不过两三日信我来不及回日后慢慢回复完再遣人专门送……唯独一个要点我看的烦躁你替我给他说一下那就是抽杀这个事情纯属是妇人之仁乃至于有些矫情根本不妥。”
王雄诞和其他两人各自一怔。
“这都什么时候了？而且是什么地方？”李定坐在那里瞪着黑眼圈来冷笑。“还当是天下太平呢？而且河北跟东境是一回事？算上三征河北死了多少万人了？乱世用重典想要快速恢复秩序人心该杀便杀他却总是抽杀抽杀十抽一变成三十抽一再变成四抽一两抽一待会会不会变成三抽二？嘴上说的比谁都狠而且一套一套的可真做起事来却始终文绉绉的好像坚持抽杀能给自己一个说法一般。该弃弃该扔扔如此妇人之仁只会拖延局势哪里能做大事？他迟早要因为这股莫名其妙的仁心义气给弄死在河北！”
王雄诞欲言又止但最终没有吭声……因为李定说的这个事情其实很多黜龙帮内部的人都察觉到了。张三爷的抽杀看起来狠厉但跟整个大环境一比就知道那不是狠厉而是一种莫名其妙的仁慈。
就好像是一个大善人跟时局的私下妥协一样。
“算了。”一气说完李定摇摇头似乎百无聊赖。“就这般吧……你们歇一日早早回去等小苏找你们莫要误事至于他要的《六韬》细则我会尽量给他补全。”
三人不敢多言只能拱手告退。
且说三人听了一通埋怨但终究是两位大人物之间的事情倒也无谓反而得了此番承诺眼下的事情有了说法却是实打实的欣喜起来。
而果然苏靖方是个利索的很快便组建了一个车队来寻到三人也只是翌日便成功率队出发。
但也就是这一日三人心头蒙上了一层阴影因为天气阴沉云层加厚北方呼啸之下有知道河北地理的人早早告知很可能有一场覆盖河北全境的大雪将至。
果不其然一行人虽然尽量加速但刚刚出了武安郡地界便看到雪花滚滚自天上飞落而且越来越大越来越密。
窦小娘忧心高鸡泊的人面色自然不好看继而又想到整个河北按照说法武安郡那种是少的大多是清河那边的样子心中愈发不安面色也更加不好看起来因为也不知道会有多少人跟高鸡泊的人一样毫无抵御能力继而冻馁无数。
“好雪。”
出乎意料就在窦小娘稍微开了一下眼界心中为河北百姓而忧虑不减之时武安郡黑帝观后堂中李定忽然展露笑颜。
张十娘自后转出好奇不已：“下雪之后万物封冻四郎为何不哀反喜？”
李定微微一怔继而苦笑：“是又被张三郎给教育了……他在信中说眼下下雪虽然会有百姓当场冻馁熬不过冬日的可能但若是还不下雪明年整个河北必然是旱蝗交加……到时候就真的是全境死无葬身之地了。”
张十娘想了一想恍忽失神。
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