西苑。
位于紫禁城以西主要指琼岛三海周边的区域亭台楼榭殿宇廊舫点缀于湖光山色之间是京师风景最为优美的地方。
此地的历史也由来已久早在辽国时期契丹人就在此地修筑了宫殿成为王公贵族避暑的圣地北海琼岛上还有辽国萧太后梳妆台的传说“有广寒殿瓦甓已坏榱桷犹存相传以为辽萧后梳妆楼”。
到了金朝金世宗在此兴建了太宁宫整个园林布局为传统皇家园林的“一池三山”模式成为了西苑的雏形。
到了元朝湖面被扩大形成太液池又增修万岁山、圆坻等景点。
到了明朝朱棣在这里开挖了南海让太液池的水面向南拓展到长安街一线形成了后世的北、中、南三海格局面积相当于两个紫禁城然后又堆砌人工小岛一座名曰“南台”即后世的瀛台将挖出的泥土堆在宫城的北边建成镇山一座名曰“万岁山”即后世的景山。
自此西苑园林就像北京城里的世外洞天。
但一开始这地方住的人并不好往往在政治斗争中失败的藩王、失宠的妃嫔乃至帝王会被囚禁到此处。
倒是壬寅宫变之后嘉靖彻底搬入西苑山水如画的别院取代了森严的宫城大明的政治中枢转移至今已有十二年。
这一夜陈洪回到了西苑。
“唉！”
看着熟悉无比的亭台楼阁殿宇轮廓陈洪发出叹息。
他曾经设想过很多次自己是如何重铸东厂荣光威风八面地回归却万万没想到是飘回来的。
不过在水蛭子胃囊里和百鬼夜行图内的经历让陈洪庆幸至少还能飘而不是永世不得超生或在地府投入十八层地狱折磨。
“好好完成公主殿下交托的任务！”
陈洪定了定心思沿着湖边开始飘动见到前方有巡逻的卫士就往黑暗里一藏无惊无险地到了万寿宫前。
抵达此处进进出出人员就多了尤其是熟悉的宦官太监陈洪小心翼翼地飘了进去。
小倩派出他时将危险说清楚了无论是皇家道观的防护手段还是传说中那些护佑真龙天子的宝物都可能对他这个小小的鬼物造成致命的伤害。
而陈洪能依仗的就是他对于西苑熟悉至极可以避过嘉靖活动的区域降低风险。
“咱家那般受宠却跟万岁爷阴阳两隔太可惜了……”
陈洪情不自禁地又叹了口气觉得遗憾至极然后给自己鼓了鼓劲：“现在得巴结上新的主子博一份与众不同的前程说不定有朝一日还能还阳复生万岁爷看到我该有多高兴？”
抱着这样一个远大的目标陈洪从侧面绕入万寿宫中朝着司礼监办事的地方摸去。
真正的司礼监在紫禁城的北面距离西苑很远来往很不方便所以在万寿宫内也有太监们的临时办公之地里面更有许多能写会算的小太监随时准备查账算账。
陈洪很清楚别看万岁爷十二年不上朝整个大明的经济收支却都一直掌握在手中。
除了修醮炼丹以外主子最关心的就是钱了以致于有些嘴碎的说户部尚书其实是由万岁本人担着锦衣卫还抓了几个后来就没人敢说出口了。
只是抓得再紧近年来国库的亏空也越来越严重算账的太监也越来越多陈洪来之前知道又要修龙王庙和真人府这笔额外的开支从何处支取他也准备关心一二。
实际上小倩交托的任务里面并不包括这件事但陈洪知道要讨好一位主子不能主子交代什么就只做什么而是要将事情提前办好主子想起来的时候自己才能顺势出头。
他能从十万宦官里面杀出来成为最顶尖的五位大太监当然也是有能耐的此时就顺势飘到了殿外聆听里面算盘拨动的清脆声音。
然而那账还没算完另一侧的动静吸引了注意：“五祖宗！该用膳了！”
在宫中吕芳称为老祖宗剩下的四个大太监依次往后以前五祖宗都是称呼他陈洪的现在……
陈洪飘在窗边细看就见一位穿着蟒袍的高瘦太监坐在桉前一群宦官正在服侍着满是恭敬与讨好。
陈洪眼睛瞪大顿时火冒三丈：“杨金水……你这么快就替了我的位置当上秉笔太监了？”
这其实没什么好奇怪的在吕芳的一众干儿子里面就属杨金水的办事能力最为妥帖若非资历不足早就能上位了。
正因为这样排在司礼监五位大太监最后的陈洪才对杨金水那般敌视生怕有朝一日自己的位置被对方抢走。
现在担心的事情终究发生了陈洪一死吕芳趁着嘉靖心情好的时候顺势举荐杨金水的上位可谓顺理成章。
一想到这位喜从天降夜里还不知怎么躲在被窝里偷偷笑呢陈洪就觉得比自己丢了性命还难受。
杨金水自然不知道窗户外面趴着一个鬼在恶狠狠地瞪着自己大致看完这几年朝廷的开支后头疼地按了按眉心：“这笔银子万岁爷催得急各部却都匀不出来银子不好办呐！”
当一个朝廷连京官的俸禄都开始赊欠财政严峻到什么地步就可以想象了关键是大明朝的官员俸禄本就很低。
开国洪武年间太祖在俸禄上其实并无苛责洪武二十年的制定正七品的官员每年可得九十担米折合成四十两白银按照建国初年的消费水平足以体面地生活。
问题是近两百年大明官员工资不涨反减。
物价在上涨生活成本在大幅提高偏偏官员的薪水不仅没有半点上升还以各种形式克扣现在一个七品官员就算拿足了可怜的俸禄对比民间如何呢？
杨金水在宫中时尚且不觉得什么之前下江南时却见识过一位名气不小的民间说书人在生意红火捧场客人多的情况下说一场书能赚得五到十两银子。
也就是说一位大明朝的七品县令或御史一年的正规收入大致等于民间说书人说五六场书的。
就这样还时常不发……
平时嘲笑军队里的丘八噶人头真要给机会那些文官恨不得嗷嗷冲上去噶人头！
“国库空虚主子烦恼必须想法子了！”
穿上蟒袍的杨金水目露沉吟放下账簿提及一事：“前几日浙江的张经和李天宠是不是有本上奏？”
有太监赶忙回答：“有的似是提议重新启动江南制造局将丝绸卖到海外去……”
杨金水眼睛一亮：“这法子不错啊倭寇平了也是时候好好做买卖！”
另一位太监低声提醒：“海商汪直派来面圣的人还压着……”
杨金水摆了摆手：“什么海商！那贼人狂妄自大有兵部的官人们操心咱们就考虑银子从何处来就行！”
周围的宦官明白了他们的任务就是如何帮万岁爷敛财顿时对江南织造局大为来劲开始忙活起来。
陈洪看得既是嫉恨又默默诅咒：“刚刚上位秉笔太监就想推行政务填补国库亏空？野心不小啊有的是你杨金水栽跟头的时候！”
在暗中咒骂了好一会恨不得明天晚上杨金水就能飘在自己身边陈洪才忿忿地离开朝着储存文书的殿宇屋舍飘去。
营建龙神庙和真人府的情况大致弄清楚了朝廷没钱正在扯皮也该做正式任务了。
收集曹端妃与常安公主留下之物。
这并不简单。
因为曹端妃是壬寅宫变中被处死的已然成了宫中的禁忌随身之物早就销毁。
常安公主的病逝也在四年之前这位没了母妃就没了照应日子过得并不好留存下来的物品恐怕也寥寥无几。
好在常安公主作为长女终究与其他子女不同再加上嘉靖很清楚曹端妃是冤枉被杀对于这位女儿有些补偿陈洪记得很清楚万岁爷是赏赐过一只价值连城的黄玉如意的。
玉如意本身不算什么道君皇帝身边多的是但黄玉就不一样了。
世人都晓羊脂好岂知黄玉更难找那黄玉是西域的贡品凋琢成玉如意后也只有一对嘉靖特意赏赐给了常安公主一只希望自己的仙气能通过玉如意传递给女儿助她长命百岁。
结果第二年公主就病故嘉靖颇为伤心那柄黄玉如意作为陪葬之品吕芳则将另一只收起省得陛下睹物思人乱了脾性。
陈洪此次的目标就是将黄玉如意找到拿回去给小倩看帮她记起生前的事情一路驾轻就熟地进了府库。
紫禁城内有好几座皇家府库万寿宫内的这一间是专门存放贴身之物方便取用陈洪对这地方熟悉得闭着眼睛就能进来原因不可为外人道也。
“找到了！”
他循着记忆在架子上飞速穿梭很快锁定锦盒确定标签无误深吸一口气伸手探了过去。
以陈洪的阴气根本接触不到实物是小倩临行赐下一股精纯的太渊法力才让他有打开锦盒的本事。
然而随着上面的灰尘散开吱呀一声盒盖翻开陈洪勐然怔住。
里面空空如也什么都没有。
陈洪倒吸一口冷气：“这也敢偷？”
不比普通的贡品黄玉如意可是价值连城万一哪天万岁爷想到这件稀奇玩意让吕芳取来结果是一个空盒子宫内要多少人掉脑袋啊！
“嘿死得好！”
换成以前陈洪也会吓得两股战战但他现在是真的死猪不怕开水烫了惊讶之后开始幸灾乐祸：“最好将杨金水给弄下来我一定要好好嘲笑他！”
笑完之后他的脸色又变得难看：“可没了黄玉如意怎么向公主殿下交代呢？”
想来想去陈洪望向紫禁城的方向咬了咬牙：“去找宁安公主吧！”
……
嘉靖搬来了西苑大量的后宫妃嫔并没有跟着基本还居住在紫禁城内的殿宇中。
是的大量的后宫妃嫔相较于明朝其他皇帝这位道君皇帝喜爱女色有名分的后妃就有八十多位。
但相比起另一位道君皇帝不仅好色还特别能生嘉靖可谓广种薄收在位四十五年只生了八子五女。
这些子女的寿命还普遍短暂大部分是一二岁就夭折成年的只有三子两女等到嘉靖死的时候给他送终的只剩下一子一女。
子嗣少也就罢了后宫妃嫔的年龄比嘉靖小得多同样大部分死在他之前如果整理嘉靖的后宫年表会看到全是诸如“宫御包氏卒追封宜妃”“宫御陈氏卒追封静妃”“皇贵妃王氏薨”“婉嫔赵氏薨”死得扎堆扎堆的到嘉靖晚年八十多个死得都不剩下多少人了。
有鉴于曹端妃死亡牵扯到的方皇后、王宁嫔非自然死亡的情况肯定有发生当然还有嘉靖自私到只顾自己享用削减后宫用度的可能。
实际上如果按照历史走明朝最能拍成宫斗剧的一个是毫无疑问的万贵妃以卑微的宫女出身半老徐娘之身宠冠后宫做了二十多年无名有实的皇后压得真正的两位皇后一个新婚尹始便守活寡另一个当了一辈子的傀儡可谓后宫的传奇。
另一个就是嘉靖后宫了明朝后妃本就大部分出身中下层没有显赫的母家势力展现出的是真正的宫斗可惜编剧编不出来演员也演不出来……
陈洪的印象里没有宫斗没有女子能在万岁爷面前耍弄心机但此行紫禁城的目标让他有些为难正是常安公主的嫡亲妹妹宁安公主朱禄媜。
曹端妃惨死时这位小女儿才三岁就交由庶母沉贵妃抚养成人。
历史上给嘉靖送终的一儿一女儿子自然是裕王也就是后来的隆庆帝女儿就是这位宁安公主寿命比起隆庆长的多一直活到了万历三十五年六十八岁才病逝。
陈洪并不知道这点他如今毕竟是鬼又指望着大公主存续在世上万一将小公主吓出个好歹那是有过而无功了。
带着这般心思他在夜风中一路飘到沉贵妃的宫前徘回片刻才谨慎地进入。
相比起西苑的灯火通明这里的待遇显然远远不如大部分下人已经睡下了住在主屋的沉贵妃也已经安歇倒是宁安公主还未歇息。
十五岁的少女坐在桉前正在看书屋内只有一位宫婢服侍陈设极为朴素。
“这位小殿下从小亲娘惨死主性端重不妄颦笑如此恬静的人应该能……接受鬼飘到面前的吧？”
陈洪绕了两圈还是没敢拿自己的鬼生做赌注目光一转落在外间的桌桉上那里正好有笔墨纸砚。
“娟儿准备休息了。”
小半时辰后宁安公主一本书正好看完轻轻放下闭了闭酸涩的眼睛吩咐道。
“是殿下！”
宫女应声去外间准备洗漱宁安公主刚要起身觉得眼前一花面前居然多了一张纸。
当看清楚上面写的是什么时宁安公主先是愣住然后勐地站起身来目露惊骇脱口而出：“姐姐？”
窗外暗中观察的陈洪一奇：“这是什么反应？”
他为了不惊吓到这位小公主才选择以书写的方式循序渐进。
第一张纸上的内容很简单就是常安公主以亡魂的身份回来了希望简单的叙叙旧甚至没指望对方相信。
不信是人之常情毕竟字迹不同又是病逝四年就连他想来都觉得不可思议好好的公主殿下怎会变成鬼了呢？
但现在这位宁安公主的表情像是信了的却没有姐妹重逢的喜悦反倒满是恐惧？
“嘶！”
陈洪下意识上前然后勐地生出一股毛骨悚然的惊惧感。
他在百鬼夜行图中偶尔见到新手区外的厉鬼游荡经过时就会传来类似的胁迫感但这回却要强烈十倍百倍！
“姐姐快跑！”
宁安公主也似乎意识到了什么尖叫一声身后架子上一个锦盒突然打开一柄流转着金芒的短杵从中飞出倏然间就瞄准屋外飞出窗外打了过来。
噗！
这一切完全是迅雷不及掩耳陈洪根本来不及躲避就被锤了个正着。
他发出无声的惨叫整个身躯立刻化作黑气散了开来眼见着正是魂飞魄散的趋势一行澹澹的金色文字浮现出来。
“一切业定得果者一世所作纯善之业应当永已常受安乐一世所作极重恶业亦应永已受大苦恼。”
那是《涅槃经》的梵文所有收入百鬼夜行图的鬼物都会无形中带上这股气息。
而短杵上的金光触及梵文瞬间交融竟是光芒大盛没了必杀之意重新飞回屋内的盒子中。
屋外缭绕的黑气重聚化作陈洪只是已经澹得几乎看不见这位险死还生的东厂督公再也不敢多待恨不得连滚带爬地往外飘去。
“是姐姐么？你若得了自由可千万不要回来……”
宁安公主收起桌桉上的纸扑到窗边看向黑夜泪水滚滚而下直到宫女娟儿的声音在后面响起：“殿下怎么了？”
宁安公主垂下头擦拭了一下泪水勉强恢复到往日里不苟言笑的模样：“没事……被只狸奴惊了下……夜深了安歇吧！”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】