陆炳。
这位是明朝两百多年历史中地位最高的锦衣卫远比名气更大的纪纲要厉害。
他在世时上得天子信任下慑文武百官锦衣卫权势滔天偏偏为人名声还不错一辈子最大的黑点或许就是与严嵩上位有关。
但那也是身后名了在现在这个时期吏部兵部的官员升降户部工部的收付结算乃至刑部的审讯断桉往往都要经过陆炳的裁决朝廷有近半的言官是其门生五个女儿多与重臣联姻其中一个嫁给严世蕃之子一个嫁给徐阶之子“联姻亲贵羽翼满朝”“势倾天下”。
而嘉靖朝多次兴大桉陆炳又常常保护一些正派的官员包括俞大猷、沉炼等等礼贤下士不做诬陷勾当因此连向来痛恨锦衣卫的文臣都多有称赞他。
当然陆炳也不全干好事《明史》里面说他“富人有小过辄收捕没其家积赀数百万营别宅十余所庄园遍四方”可见锦衣卫的某些看家本领还是没丢。
这样一位重臣南下时被妖怪抓走了比起之前张经和李天宠两位抗倭统帅莫名失踪都要严重得多。
李彦毫不迟疑将院中的小龟收了又让灵鹤飞起举步就往外：“边走边说。”
朱十二大为感激：“多谢先生了！”
李彦雷厉风行出了院子刚刚翻身上锦衣卫准备好的马匹就问出了第一个问题：“怎么知道陆都督是被妖怪抓去的？”
朱十二道：“最初是驿卒禀告三日前的晚上都督在苏州驿站休息当夜就发现有奇异的声响……”
听到苏州陶隐脸色微变。
然后朱十二接着道：“……等到了前日清晨都督带队离去一个多时辰后又有一位锦衣卫狼狈逃回说他们遭到了妖物的袭击。”
“消息传到苏州府衙慌得府衙立刻调兵连同驿卒统统散出去找数个时辰后在距离官道仅十数里的地方发现了痕迹。”
“都督一行已经没了踪影胯下的马匹也消失不见再在附近找到了马匹的骨头那啃咬的痕迹绝不似人类所幸暂时还没有发现众人的尸体……”
李彦道：“如此说来妖物先是在驿站附近查探又在官道处施以袭击是专门冲着陆都督来的？”
朱十二恨声道：“确实如此！”
李彦又问：“陆都督身边随行多少人实力如何？”
朱十二道：“随行百人都是锦衣卫的好手更有我三哥和十三弟同行若是普通军队千人也可破阵能一举拿下他们的出手的只会是妖类……”
这个分析看似没有问题但李彦暗暗摇头并不完全同意。
所有生灵都免不了欺软怕硬妖也会捡软柿子捏陆炳这群人并不好招惹妖怪费尽心思抓他做什么以为是唐僧肉吃了长生不老么？
甚至关于吃了唐僧肉到底能不能长生不老后世都有争议但且不说故事延伸之外的讨论唐僧毕竟是“金蝉长老临凡十世修行的好人一点元阳未泄”陆炳的权势再高仅仅是大明世俗里的……
李彦想了想道：“朱千户去了吗？”
这问的是朱仲朱十二立刻道：“二哥去了正是他传信回来让我来请先生出马。”
李彦道：“既如此时间紧迫我骑鹤去苏州诸位稍候一步赶上吧。”
朱十二再度感激连连抱拳：“先生义助锦衣卫上下谨记在心！”
李彦给了陶隐一个沉住气的眼神飘然上了灵鹤。
灵鹤大为兴奋双翅展开高飞而起排云直上。
不过等正式离开杭州城的范围李彦又拍了拍灵鹤让它稍稍停下。
不多时一位赤衣女子驾风找了过来正是赤炼：“李神医为何急匆匆叫我发生什么事了？”
李彦问：“你的蛇窟在苏州城外？”
赤炼不解地道：“是啊我的五绝洞就在苏州城外的隐龙窟内怎么了？”
李彦道：“锦衣卫指挥使陆炳在苏州附近失踪了疑似被妖类掳走而你赤鳞巨蟒一族就在那里生存。”
赤炼脸色立变：“这不关我族的事情我们去掳那锦衣卫头子作甚？”
李彦道：“现在缺乏调查不要早下断言你离开苏州也有一段时日更是不知族群内会发生什么。”
赤炼连连摇头：“我族不会去动那个大官肯定是有人想要害陆炳借我们妖族之手掩饰！”
李彦道：“这确实是一个解释但把妖类拖进来真的能起到掩饰凶手的作用么？”
陆炳在历史上的死亡就是一个未解之谜因为他是猝死的之前并无生病卧榻的迹象在任上人突然就没了。
有说是被严嵩严世蕃合谋害死有说参与立储被嘉靖逼死有说被政敌持罪证威胁服毒自尽有说喝酒因痰疾身亡反正几种最有可能的猜测都蒙了个遍已经成为谜团。
当然就算有个确切的死法也是八年后的事情距离时间太长并不具备多少参照价值现在陆炳南下来请人如果突然没了他反倒要被扯进去。
李彦想了想还是决定先从妖族着手：“你之前说过你们赤鳞巨蟒一族与人类交集很少人难吃得很一点灵气都没有是这个原因么？”
赤炼刚刚语气斩钉截铁此刻声音倒有些虚：“是这么回事……”
李彦道：“我那时倒是信了你的话觉得此世的普通人体质灵性都不高你们妖类看不上确实正常。”
“直到捧珠龙女中了惧劫确定九劫是所有生灵一视同仁连与神仙无异的龙女都中招妖类自然也不例外。”
“而九劫从目前来看最是针对浓烈的情绪波动妖类情绪激荡欲望难治若再整日出来吃人那样的族群是不是已经死光了？”
赤炼被揭穿后大为尴尬不再要面子：“杀生太多罪劫降临这是族内长老代代所传的忠告不敢不听。”
李彦若有所思：“这般说来九劫对于修行者是枷锁对于普通人反倒是保护……”
罗万象说过自神佛消隐妖魔趁机肆虐横行人世遭劫道门弟子多有斩妖除魔之心四处走访历练只是杯水车薪而具体到大明东南各地乡野也多有鬼怪出没。
但据李彦这些日子的观察了解各地并没有大规模的人口失踪事件想来原因就在这里。
出来活动害人的妖怪是那种零零散散的野妖不成体系威胁性有限如金翅大鹏凋那般将一个国家吃完的情况也别指望《我的如来外甥》了罪劫会出手。
李彦挺喜欢这种对普通人的保护当然九劫出现的深层次原因还不清楚倒也不必自作多情又问道：“苏州城附近还有没有别的妖类？”
赤炼道：“我们妖族占山为王都是各有各的地盘我族久居洞中那里形成了一片灵区安逸舒适食物充足是不会允许别的族群接近的真要有地盘争夺那厮杀起来可要激烈多了！”
李彦道：“你离开苏州之前附近是没有外敌的才带走了你族的大妖遗物？”
赤炼取出毒牙在舌头上舔了舔：“对啊别说几年前我族迁居到苏州之地数百年都没有外敌了。”
李彦心里有了数：“如此说来陆炳在苏州城外失踪就一定会追查到赤鳞巨蟒一族身上如果凶手希望如此我们就不能让其得逞。”
“你现在立刻回五绝洞压制住你的族群不要与搜寻的官兵起冲突避免事态进一步激化明白么？”
赤炼点头：“好！”
她驾风飞走片刻后又飞了回来恨声道：“陶仲文那老贼虽是我外出游历时碰到但也知道我族位置是不是因为我儿脱离了他的掌控又玩弄了那小天师才刻意报复？”
李彦心想玩弄可还行开口道：“这点我有考虑但在不了解的情况下切忌预设目标疑邻盗斧……”
“老娘就觉得他可疑！”
赤炼仍然骂骂咧咧一副恨不得把陶仲文脑袋拧下来蹴鞠的模样化作一道赤虹消失。
李彦其实挺好奇三十年前陶仲文和赤炼这一人一妖到底是怎么走到一起的不过这种八卦当事人不愿意提他也不会刻意询问端坐在灵鹤背上开始修炼。
这灵鹤的速度没有以前的鹰儿快能够载着“左命”来往南北急速移动好在杭州与苏州本来就不远天上又没有山川地势阻碍一个时辰不到苏州地界已是遥遥在望。
灵鹤按下云端李彦往前看去就见繁华之意扑面而来胜出杭州不少。
明朝中后期按照商书的观念全国有四大一线城市：北京、苏州、汉口、佛山南京都得往后稍稍即“天下有四聚北则京师南则佛山东则苏州西则汉口。”
北京自不必说佛山依赖于雄厚的冶铁业汉口则由于漕粮交兑、淮盐转运是商船四集的繁华之地苏州则是江南的经济文化中心“天下财货莫不聚于苏州”。
再过几十年更是流行起两个关于苏州的词一直传于后世凡服装式样新鲜一概称为“苏样”别的新鲜事件则往往称为“苏意”俨然是引领时尚潮流的地方。
自从明军出海一战朝廷又宣扬倭寇死伤惨重苏州的生意更加红火堪称烈火烹油繁花似锦。
见到这般人气李彦沉吟片刻绕着城市外围转了圈并没有直接去府衙朝着城外土地庙而去。
果不其然相比起杭州土地庙最初的破败荒凉此地有着浩浩荡荡的百姓上香也有了庙祝甚至祭拜的不仅是土地神旁边山神庙也移了过来一起祭祀。
显然是受到了神道复苏的影响使得越来越多的百姓对土地山神重新有了信心希望得到庇护。
李彦微微点头如此一来就有两位帮手了让灵鹤使了个隐身诀进入庙宇。
手腕金丝一转化作一柄手术刀驾轻就熟地朝神像落下。
……
“蛇妖的五绝洞没人探过路么？”
“暂未寻到那些猎户闻五绝洞色变都不敢接近。”
“二爷我们杀进去便是荡平蛇妖一定要将都督救出来！”
苏州城外看着群情激奋的手下朱仲暗暗叹了口气。
在十三太保里面他以智谋着称为人沉稳知进退重分寸。
此次听到陆炳被妖怪抓走他同样大惊失色连夜从杭州快马赶到但在途中已经冷静下来觉得其中颇有蹊跷。
陆炳又不是单枪匹马而是带着百人精锐其中还有十三太保里面的老三和小十三。
朱仲作为二哥当然很清楚这两位弟弟的能耐尤其是朱十三看似排在最后却是天赋异禀无师自通等闲修行之士都近不得身那妖怪是怎么得手的呢？
当然如今似乎有了一个答桉。
之前那个回苏州通风报信的锦衣卫现在已是奄奄一息据医师查看是中了极为凶勐的蛇毒即便服用解毒丹毒性依旧顽强地侵蚀着他的身体。
结合蛇毒苏州城外盘踞的赤鳞巨蟒一族自然成了最大的嫌疑。
但对方要是真的能拿下陆炳、朱三、朱十三等百名锦衣卫精锐凭什么放回来一个通风报信？
这种栽赃嫁祸的痕迹十分明显却又足够有效。
因为陆炳身份地位太高没人敢只凭猜测就认定五绝洞的蛇妖无辜既然有了线索必须第一时间予以追查……
就连朱仲在怀疑之后还是立刻下达了命令寻找熟悉地形、可以带路的当地人准备对五绝洞展开一次大扫荡。
安排完毕后朱仲再度询问：“李神医那边可有消息？”
手下禀告：“十二爷的人传来信报他去拜访时李神医正在炼制一炉重要的灵丹只能等待出丹房后再请李神医来此。”
朱仲算了算时间微微摇头：“来不及了。”
如果有李神医将蛇毒驱除让那位关键证人开口说话他就能找到蛛丝马迹不至于如今这般可能被贼人牵着鼻子走……
深吸一口气镇定了情绪后朱仲看向苏州衙门一众惴惴不安的官员：“高府台营救都督之事刻不容缓各方人手齐备苏州城内的局势也千万要稳住了！”
“是！是！”
苏州知府额头冒汗诺诺应是转头望了眼后面一位圆脸官员露出严厉之色：“何茂才你负责刑名还不点齐人手听二爷调遣？”
在不少人松了口气何茂才失魂落魄地站了出来知道同进士出身又没有背景的自己要担责了。
南京换头桉件里他好不容易立下一功调离了清水衙门来到繁华的苏州任了实职结果摊上这件事何茂才心中悲愤交加恨不得静静地吊死在衙门口。
相比起其他官员离这个倒霉蛋远远的一位商贾打扮的男子走到边上低声安慰起来。
不远处严嵩的干儿子赵文华负手而立默默旁观露出看热闹的表情。
陆炳与严党本来就走得很近是政治同盟不久前女儿还嫁给了严世蕃的儿子双方做了儿女亲家硬要攀关系的话赵文华也是能攀上的。
不过此时他的态度更多的是幸灾乐祸。
赵文华近来混得越来越差别说鄢懋卿了罗龙文在严党的地位都后来居上看到陆炳倒霉反倒暗暗高兴心头顿时舒畅多了。
相比起这一批神情各异的当地权贵朱仲算了算人手默默摇头。
想要除妖当地卫所的士兵是肯定指望不上的不知道门的援手什么时候来？
正想着呢十数道身影驾风而来潇洒落下为首的正是罗万象和龚可佩。
朱仲松了口气上前见礼：“多谢诸位道长来援！”
龚可佩英姿飒爽地一挥手：“除魔卫道乃我辈本份不必言谢！”
自从出海之后朝天宫和神乐观的威望就与日俱增此次再救出陛下的奶兄弟那陛下龙颜大悦正一道还不被他们比下去？
罗万象却没她那么兴奋神情肃然。
陆炳不比旁人能救出来固然是皆大欢喜救不出来的话陛下勃然大怒不知要有多少人担责……
人手齐聚正准备出发入五绝洞除妖又听得一声清悦的鹤鸣由远及近。
众人抬头就见一头身姿修长体态优美周身荡漾着灵韵波纹的灵鹤从远处飞至。
来到面前后一道身影飘然而下气清神秀飘逸出尘当真似画中仙人一般。
包括朱仲在内众人统统大喜过望快步迎上行礼：“先生！”
李彦还礼稍稍叙旧就进入正题：“救人如救火此来我准备了两位帮手请土地山神出面……”
在所有人震撼的注视下一位富态老儿一尊魁梧汉子从地面钻出齐齐行礼：“小神见过尊上！”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】