腊月二十三小岁。
太极殿庭院里的积雪已被清扫过了然而砖缝里、广场边缘的雪扫不掉。宽阔的地面反倒变得颜色斑驳灰褐色的地砖本色、与残雪糅杂在一起好像不干净似的。
天气依旧寒冷既未下雪、也没出太阳。
今天不是朝会的日子但陆续有官员走进了这座宏大的庭院大家是来参加皇宫宴会的。还有宫女宦官趋步快走着正在准备宴会的事宜。
两个相识的官员相互揖拜。其中一个寒暄道：“快过年了阿。”另一个说：“今天也算过年小年。”
大家都没在宫廷之中、提起王飞枭战败的事因为朝会上还没说。此事仿佛变成了洛阳公开的秘密。
这场宫宴、在东关之役发生前便已在准备了如今宫里没说取消。所以大家就当东关之役尚未发生省得今天议论那事、反而扫兴。
在太极殿东堂的宴会虽然食谱节目不一定比士族豪门的家宴丰富但礼制很高。有多个官寺参与准备此事不是说取消、就能马上取消的涉及到许多环节十分缓慢。
至少有少府负责准备食物清商署准备表演还有大鸿胪安排礼乐。
没过一会越来越多的人来了。大多文武都是走西边的神虎门进皇宫进神虎门、挨着就是西殿门人们可以径直进太极殿庭院哪怕住在城东的官员也习惯走神虎门；只有少数官员从东边的东殿门进来多半是尚书省的人。
气息着实有些阴晦哪怕东堂里的丝竹管弦之声传出来仍未能带动起喜庆的氛围。
身穿青裘衣的许允也早早来到了东堂他的背上藏着一把短剑所以走路时小心翼翼、生怕被人看出端倪。不过宽大的袍服把兵刃藏得很密实作为一个文官君子动作的幅度小、反而合乎礼仪。
他一边与同僚说着话一边留意着大门方向。果然没一会尚书左仆射李丰就进门了李丰不动声色地打量一番许允。两人没有靠近许允只是远远地颔首致意同时也在暗示：准备妥当！
面前的同僚发觉了许允的颔首动作循着方向回头看了一眼。李丰点了点头、算是打招呼他一张端正的国字脸上、神情看起来很镇定。
反倒是许允心里有些压不住紧张估计他的脸色也不太好看。
好在宴席上的气氛虽然不太好、但没有人能想到会发生什么事。毕竟整件事只有几个人关键的人知情甚至连夏侯玄也不知道第一步要对付的、也只是秦亮一个人而已。
阴谋就该这样干。保密是关键胜在快速果决、突然发动！
许允找到自己的位置原先上朝时或站或跪坐的地方已经整齐地铺上了筵席、摆上了小几案。宫中的宴席也是分席各人吃各人小桌案上的酒菜。
人们陆续入席小桌案旁的席位上几乎都坐满了人。臣子来得比较早皇帝一家一般都是最后才到。
然而高柔的席案旁边那张小桌案仍然空着秦亮还没到。许允时不时回头、看一眼大门外面的广场但外面依旧没看到秦亮的身影。
平素上朝时、秦亮通常也来得比较迟应该还要等一会。
之前大家筹备等待了十几天许允觉得那是一生最漫长的一段日子。而现在事到临头马上就要开始了他却觉得此刻的半柱香时间、才更加漫长！他仿佛走过了一段光阴的隧道在刹那间便能经历长长的路程。
但无论绷得多紧的弦随着时间的延长也总会疲惫。
过了许久许允几乎觉得自己已经麻木了。恍若丧失了所有的感觉唯有袍服中的脚、传来了僵冷冰凉的感受。
这天气真是冷阿！
大殿里红彤彤的铜炉木炭腾起的火焰也仿佛是冷的。用大柱子支撑了宽敞大殿空间太大烧炭也不容易暖和起来。
就在这时在宦官宫女的簇拥下皇帝、皇后、郭太后都一起从侧后门进了东堂。正在闲谈的官员们很快就安静下来人们纷纷从席位上起身。
皇帝都已到场了！许允站起来回顾周围卫将军府的长史傅嘏也在唯独秦亮那个席位仍旧空着。
黄门监苏铄、冗从仆射刘贤也在皇帝身边来到了东堂内。唯有永宁署令乐敦没看到人影不过按照部署他应该在东堂大门外发动之后再带剑从外面包抄秦亮、截住秦亮逃跑的路线。
一切都已安排妥当但要对付的人、居然没来！许允心里不得不寻思：秦亮今天不来了？
果然皇帝曹芳刚进来也向秦亮的空位投去了目光眼神微微一变。
皇帝一家落座之后众人按部就班地叩拜呼“万寿无疆”然后皇帝赐座。
许允心中七上八下几乎已听不到人们的声音、好像只是从遥远的地方传来的嘈杂更没心思欣赏歌舞在他眼里、不过是一群清商署的舞姬在那里晃来晃去。皇帝似乎在向郭太后敬酒但郭太后面无表情母子之间仿佛只是呆板的表演。
宫女们端上来的几个菜肴、酒水也失去了味道几乎就像嚼蜡和喝白水。
先前许允紧绷着的心情此时确实缓和了。因为要杀的人没来想像之中惊心动魄的大事、亦已不会发生了提到嗓子的那口气自然也能暂且放松一些。
此时许允才听到胸中“咚咚”直响说不出是什么感受也许是后怕？
但唯独没有庆幸雷霆迅猛般的场面、自是没有发生但是后续的隐忧和麻烦也像一大片乌云一样、渐渐笼罩在了许允的心头！事情到了现在这个地步其实已经没有后退之路！
秦亮为何没有来？他是否已经察觉了阴谋？
如果阴谋已经泄露那么结果也太糟糕了秦亮、以及王家人可是权臣后面必定会慢慢清查进行凊算！
许允是百思不得其解秦亮究竟怎么能听到了风声？王飞枭战败的消息传到洛阳才没几天即便秦亮有所提防也不应该猜忌、会这么快出事。东堂里的情况有点诡异。秦亮是很重要的人物当然很受人们的关注今天他缺席了、大家却全当不知道没人问他为什么缺席。连皇帝也没开口问。
……中午时分皇宫里应该正在进行宴会。秦亮却还在卫将军府内宅穿着居家的宽松布袍与王令君、玄姬一起吃饭。
木案上的菜肴比平时丰盛一些有鸡汤、炖肉还有一口铁锅的烧菜。铁锅很早就有了不过一般只有富贵之家才用也没用来炒菜。王令君面前有一碗用桂圆干、蜂蜜等煮的粥。
王令君道：“听说今天陛下此宴东堂君怎么没去？”
秦亮笑道：“我更想和你们一起过节吃得也饱一些。那宫廷宴席没什么意思菜也不好吃就是做个样子、走个过场。”
王令君随口问道：“陛下会不会觉得、君不给他面子？”
秦亮淡然道：“就是不给面子那又怎样？”
此言一出玄姬也不禁侧目看了他一眼。
不过秦亮平常的作风、没这么嚣张主要是觉得无甚必要。但这回他是事出有因只是不想在两个女眷面前说而已省得她们徒增紧张和担忧。
有一些迹象不太正常。
秦亮至今没查探到什么具体的情况也不能确定究竟有哪些人、是不是想搞事；不过他多少生出了提防之心。到皇宫里吃席、似乎没那么好吃。
本来在这个节骨眼上王飞枭大败、王凌没有进展世人对当今执政集团、难免会产生质疑之心；坐镇洛阳的秦亮却躲了起来、显得有点示弱不利于稳定人心。不过秦亮权衡了两天最后还是决定不去。
他有点疑心但又完全没有凭据。如果随便把怀疑的人抓起来严刑拷打万一依旧找不到证据、事情就会变得十分尴尬大家都没安全感了将进一步引起各家士族的不满。
这时王令君的声音道：“甘甜软糯君要不要也盛一碗？”
秦亮没把心里所想表露在脸上虽然他回应得有点慢但他的表现挺自然说道：“吃饭的时候、我不爱吃甜的当成零食差不多。令君爱吃也要少吃点蜂蜜吃多了烧心。”
王令君转头又问玄姬：“姑要不要？”
玄姬也摇头道：“我也不太喜欢吃甜食。蜂蜜与桂圆对保胎有好处令君吃罢。”
秦亮不禁又留意着令君的隆起的肚子。不过他倒不是很担心令君以前身材高挑苗条、腰身纤细但她的髋部比较宽便是盆腔骨并不窄这样的身材更容易生产何况她年纪也不大、理论上要比郭太后那样的高龄产妇更安全。
令君只好拿起勺子道：“阿父与继母送的东西他们倒想得周到。”
家里总是很舒适何况还有两个貌美的女子在旁边。外面白雪皑皑人在屋子里守着温暖的炉火至少在此刻能得到些许的宁静与惬意。
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