河工自然指的是河防工程，在清朝时期特指治理黄河，淮河和大运河的相关工程及事务。
自古以来，但凡定都北方的皇朝，都极为重视河工，因为河工关系到漕运的安全，关系到京城粮食的供应问题。河工一旦糜烂，整个北方都得饿肚子。
历史上从来没有哪个朝代像清朝这般重视河工。不仅有专门的河工管理机构，还设立了河道总督，每年投入的河工治理费用更是多的惊人。胤礽曾经看过户部的记录，除了军费和官员的俸禄支出外，河工的总支出竟然占到了全国的第三位。
按道理来讲，投入了如此巨大的人力，物力和财力，至少能够保证漕运的安全才对。其实不然，基本上黄河和淮河年年都有溃堤之事发生，也就导致了漕运也是时断时续，虽然不至于令京城的老百姓揭不开锅，可京城粮食的供应紧张却是不争的事实。
如今河道总督换了四任，简直是一茬不如一茬。估计康熙爷实在想不到好的办法了，才把这个没人愿意接的苦差事丢给了胤礽。
为什么河工总是整不好呢？胤礽结合后世的经验和最近他查到的资料，总结了几点原因。
首先，河工是件技术活儿，要想成为一名合格的河工管理者，不但需要丰富的理论知识，还得有长期的实践经验，这可不是随便看了几本前人治河的小册子就能成的，大清朝现有的河工官员在素质上压根儿就不合格。一群将毕生精力花在四书五经上的书生哪有时间去钻研河工，基本上都是些半路出家的货色。
其次，机构的设置也极为不合理：为了体现河工的重要性，大清自打定都北方开始就设立了河道总督一职来主理河工事宜，这原本是好意，不过却出现了一个有些怪异的局面：工部主管的是天下的建筑、水利，按理来说河工也属于工部的该管范围，可现下河工的管理是独立出去了，但造价预估、核算却依旧由工部管着，用屁股想也知道这两家之间扯皮倒灶的事儿肯定少不了。再者，现行的河工管理是分段责任制，各段的官员良莠不齐，河堤的修缮能力也就天差地别，这河工的质量就可想而知了。
第三，河工机构庞大，人浮于事，能员干吏没几个，贪官污吏倒是车载斗量海了去了。虽说每一任河道总督都是由康熙爷亲自挑的人选，可下面那一众官员的来历就复杂了，每一任河道总督都会往机构内塞一些自己人，再加上宗亲大臣的门人子弟、阿哥们门下的包衣奴才之类的更是海了去了。这帮官员搞河工不行，弄些克扣工钱，虚报造价之类的事儿却是个顶个的好手，指望这帮人能搞好河工就跟指望天上掉馅饼的几率差不多。
其四，在治理河工时所采用的“束水攻沙”或是采用“多重堤防”，都是立足于堵，而不是立足于疏。哪儿决了堤就去堵哪儿，疲于奔命不说，还没什么效果，别说这会儿科技落后，就算是后世机械化运作了都无法完全防止溃堤的事情发生。话又说回来了，堵也是没办法的事儿，漕运的要务摆在那儿，运河里没了水船怎么开？
说到漕运，这又是件极为烦人的事儿：清代漕运最高长官为漕运总督，驻淮安。其下为各省粮道，共七人，漕运上的官全是肥缺，一个道台三年任期下来，手里头少说也有个十万、八万的银子，这还算是较廉洁的，若是心黑一点，瞒报、贪污一下，几十万两的银子都不算太大的问题。
正因为河工、漕运投入巨大，贪官污吏充斥其中，直接导致一石米从产地运到京城，其价格已是原产地的三倍还多，极大地拖累了朝廷的财政；再加上康熙爷两次亲征葛尔丹耗资极大，原本宽松的财政已经出现了巨额的亏空。要不是胤礽这两年的折腾，估计康熙爷得愁死。
对于那帮河工、粮道大员的能力和品行，康熙爷心里也是有数的，前面曾经派出了一向以严厉著称的四阿哥胤禛，试图对河工和粮道进行整治，没曾想老四不但没能成功整顿吏治，反倒被那些官员们联起手来摆了一道，差点命丧于洪水中。
老康，算你狠！咱是不懂河工，可这治河的要诀说穿了其实也简单得很，不就是个疏字吗？只要是能保证得了漕运，压根儿就没必要到处堵溃口，不但不堵，还得多开几道明渠之类的水利设施，将黄、淮的水资源好好地利用起来，指不定还能创造出不少的良田呢。至于漕运嘛，也很简单，将内陆水运全改成海运不就完事了？他又不是没这么干过。
四阿哥胤禛的府邸在京城的东北角上，也就是后世著名的雍和宫。说来也怪，几个成了婚的阿哥都住在城内，独独只有胤禛住在城外。胤礽这会儿可是大张旗鼓地摆开太子的架势，八抬大轿、护卫开路，奴仆簇拥，浩浩荡荡地杀向了胤禛的府邸。
河工、漕运是个深不见底的水塘，那里头的猫腻实在是太多了，要想对河工、漕运动刀子可不是件简单的事儿，除非是康熙爷能下狠心，否则光凭胤礽一个人是根本无法撼动那群贪官污吏的。
搞不好那下场绝对凄惨得很，老四的遭遇就是前车之鉴。虽说康熙爷已经下诏让胤礽去忙乎河工、漕运的事儿，可胤礽压根儿就不想独自去挑那个担子，心里头早就琢磨着要拉其他几个阿哥下水了。
遍观几个年长的阿哥，也就只有老四胤禛还算得上清廉自守，没搅合到河工那潭臭水里去，况且这主儿还在河工上吃过大亏，正是个背黑锅的好人选。
胤礽自然不会放过拉老四下水的好机会：在临行前大摇大摆地出现在老四府上，老四想不背黑锅都难了！呵呵，这瓜田李下的，胤禛就算是有多少张嘴也说不清了。
差使要是办得不顺利，多个老四来扛，总比自个儿独自去扛强得多，事儿若是办成了，功劳自然全是自己的。胤礽心里头的算盘珠子拨得响着呢，亏本的事儿他才不会去做呢，正暗自盘算着该如何跟老四开口呢，小桂子的声音就在轿外响了起来：“主子，四贝勒府到了。”（过年时康熙爷大肆封赏成年阿哥，基本上都封了贝勒贝子。）
“哟，太子爷，您来了，请您老先到耳房休息片刻，小的这就为您通报去。”胤礽刚一掀开轿帘，老四府上的大管家顺喜就立马满脸堆笑地迎上前来，看样是早已得到通报，知道胤礽的大驾即将光临了，否则以他的身份断不至于跑到大门口来守候的。
胤礽呵呵一笑，随手一张百两银票递了过去道：“去吧，爷在这等着就好。”
顺喜看着胤礽手里那张银票，暗自吞了口唾沫，却不敢接，讪笑着说道：“谢太子爷的赏，我家主子的规矩，您也是知道的，这银票小的可不敢收。”
想不到老四这货治家还真是严啊，换作是其他几个阿哥府上的奴才，见到赏银早就乐歪了嘴，谢赏之类的马屁立马就能将你拍得欲仙欲死。
胤礽自然来老四府上也不是第一次了，对老四府上的规矩早就心中有数，笑骂道：“少跟你家爷来这一套，这银子不是赏给你的，拿着，去买些酒菜，让你手下那帮人跟爷的手下一块儿乐呵乐呵，爷今儿个跟你家主子有要事相商，一时半会完不了事，指不定得多长时间呢，甭跟爷在这儿扯淡了，还不快滚去通报？”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】