吴锡元露出释然的笑容，冲着景老爷等人拱了拱手，“那小弟日后就靠几位老爷照应了。”
景老爷端起茶杯冲着他一举，笑着说道：“好说，好说。”
你来我往互相恭维了几句之后，陈老爷率先步入了正题，“景老爷，王爷说了，等三月过后，咱们铺子的税收要再涨一成。我和老苏倒是还好说，您家大业大的，若是涨一成，那多的可不是几万两啊！”
景老爷显然早就得知了这个消息，脸色都没有任何变化。
只见他轻笑一声，眼中略带嘲讽，“想涨就让他涨，左右交多少还是我们说了算。”
陈老爷和苏老爷等的就是他这句话，便笑着应和道：“您说的对，想涨几成就几成，大不了咱们铺子的生意又不景气了。”
他们几人互相对视了一眼，哈哈大笑了起来。
景老爷端起茶水又喝了一口，才接着问他们，“齐大人那里你们近来可有去走动？”
苏老爷回答道：“前两日才去了一趟，给他老人家送了几碟菜，应当够他老人家用一阵子了。”
景老爷微微颔首：“不错，理应如此，他老人家这些年也替咱们操了不少心，孝敬孝敬是应该的。”
吴锡元听着他们几人的谈话，心里也明白他们说的这几碟菜应当也不是普通的菜，怕是什么小黄鱼，翡翠白玉，珍珠丸子之类的……
看来云南王在此地运作了快二十年，也还是没同此地的地头蛇打成一片啊。
就是不知道他们提到的这位齐大人，在其中又扮演着怎样的角色。
苏老爷和陈老爷从景老爷这儿得了他的态度之后，心里就如同吃了定海神针一般，几人又喝了几杯茶水，景老爷率先放下了茶杯，说道：“今儿就到这儿吧，你们各自回去忙各自的，日后若是再有什么事儿，就让人送信给我府上。”
苏老爷和陈老爷将景老爷和吴锡元送上了马车，并目送着他们的马车走远了，才敢转身离去。
吴锡元就坐在景老爷身边，景老爷冲着他笑了笑，“最近大理城事儿多，让你见笑了。”
吴锡元摇头，“景老爷您客气了，跟着您我还长了不少见识，不然我哪儿能知道王爷还打着涨税收的主意？只怕得等税收到我头上才能得知啊！”
景老爷笑了起来，“我就喜欢你这小子说话，总是能将人捧地很高兴。”
吴锡元却道：“景老爷此言差矣，小弟说的都是实话。只是小弟有一事想不明白，还得请景老爷解惑。”
景老爷微微扬了扬下巴，说道：“你有什么想不明白的？直说就是。”
吴锡元才接着道：“云南的赋税已经很重了，怎的云南王还要增税？他要那么多税银做什么？”
景老爷眼睛微阖，也不知道是真不知道还是假不知道，只见他摇了摇头，说道：“谁知道他要作甚？不过世人总是不会嫌自己手里的银子多的。”
吴锡元微微点了点头，也没说自己信了还是不信，却没再就此事说什么，只是央求景老爷帮着他即将开业的铺子，也能避一避税。
景老爷笑了起来，给他传授着经验，“等到时候你就做两个账本子，一个给官府的人看，一个留着自己看，想交多少税还不是咱们自个儿说了算？”
吴锡元眉头微拧，对着他询问道：“这么简单的道理，难道云南王就想不到吗？他就不会查一查此事？”
景老爷冲着吴锡元咧嘴一笑，“自然会查，只是查此事的齐大人是我们的人。”
吴锡元这才放心了，对着景老爷一拱手，“多谢景老爷替小弟解惑。”
两人说了没多久的话，就到了景家门前。
吴锡元同景老爷分开来回了自己的院子，景老爷看着他走远了，才又跟管事交代了一句，“盯着他，看看他接下来又什么举动。”
李管事应了一声，出了门就喊了个下人去办，回到屋子之后，他才又好奇地问道：“老爷，您是担心他是云南王的人？”
景老爷点了点头，“也不排除这个可能，若他真是云南王的人，得知了这些事儿之后定然会想尽办法给云南王送信，到时候咱们再抓他的现行！”
李管事对着他一拜，真心实意地夸赞道：“老爷您真是高啊！”
景老爷坐在椅子上，一手搭在扶手上，说道：“不过是这些年跟云南王斗来斗去的经验罢了，他想对付我们当地的势力，最先要对付的就是我们景家。你也不算算，这些年我们景家抓起来的眼线也不知道有多少人了。”
李管事粗粗一算，也叹了口气，“怎么着，也得有一二百人了。”
吴锡元走到自己门口的时候，见着阿兴脚步停了一下，他眼珠子一动，依然镇定自若地走了进去。
阿兴跟在他身后进了门，转身自然而然地带上了房间门。
走到吴锡元身边儿同他耳语了两句，“大人，外头又有人盯着我们。”
吴锡元摆了摆手，压低声音同他说道：“无妨，咱们该干什么就干什么，让他们盯着就是。”
阿兴应了一声，就听吴锡元又接着嘱咐道：“新年马上就到了，明日你出去买些红纸回来，我写两张对联，咱们也贴一下，喜庆一些。”
“是。”
第二日一早，阿兴就出门了，一路上都有人跟着他，他心里也有数。
“老爷，吴老爷身边儿的阿兴今儿去买了两张红纸，其他哪儿都没去。”下人禀报道。
“那卖红纸的可有什么问题？”景老爷询问道。
“没什么问题，就是李记，再咱们大理城开了十多年了。”
景老爷点了点头，“知晓了，你们接着盯着。”
吴锡元干个什么都会有人来跟他禀报，当他听说吴锡元写了两副对联贴在了门上的时候，他才又有了兴趣。
“走，咱们也瞧瞧去。”
吴锡元只在自己住的屋子门上贴了个对联，字体同他平日的字体也有些不大一样，龙飞凤舞的格外好看。
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