“松风万客楼的江南菜是京中一绝，我也算是这家的老主顾了。”
徐颢翻身下马，看向裴勍道，“前几天听店小二说，酒楼的大东家专门从江南第一酒楼杏花楼请了名厨方如海坐镇，这不，才短短几日过去，松风万客楼便食客盈门，一座难求，今日我特意一早便预定了位置，还要多谢裴大人赏脸。”
裴勍将缰绳递与侍卫，微微颔首，“徐大人费心。”
两人提步前行，刚走到酒楼大门外头，一名店小二端着份点心糕饼从酒楼里头匆匆出来，略一环顾左右，冲旁边角落里蹲着的乞丐道，“今儿个你们算是走运了，当今惠景侯府的永嘉县主在此用膳，特地吩咐了赏你们糕饼吃！”
“你们还真有口福，碰巧赶上刚出锅的虾皇糕——这不，还热乎着呢！”
原是方才薛亭晚进酒楼的时候，瞟见了角落里两个小乞丐，看他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，饿的形销骨立，又听酒楼管事儿说，这两个小乞丐才七八岁，乃是逃荒至此的孤儿，薛亭晚心生触动，便叫店小二拿些吃食出来给他们吃。
那两个小乞丐已经十来天没吃过饱饭了，闻言忙“扑通”一声双膝跪地，朝酒楼大门里头不住磕头，“谢贵人赏！谢贵人赏！”
“请起请起！贵人特意交代了不叫你们磕头行大礼！”店小二忙扶两人起来，挠挠头道，“我家东.......永嘉县主菩萨心肠，偏偏外头传的名声不太好听，你们若是有心，就多说点永嘉县主的好话散播散播，也好叫这京城的人都知道以往的流言不可信！”
那两个小乞丐接了点心糕饼，不住地点头。
徐颢闻言，笑道，“这永嘉县主倒不像传言中的那般嚣张跋扈，目无下尘，看来是个心存仁爱的可教之才。”
两个小乞丐正端着点心盘子狼吞虎咽，裴勍若有所思地看了眼，提步便进了酒楼。
.......
松风万客楼有四层，一层设散桌，二层、三层设雅座，四层乃是包厢。
民以食为天，松风万客楼的客人下至贩夫走卒，上至朝臣显贵，可以说是什么人的生意都揽，什么人的饭菜都做。
二楼、三楼的雅座以竹编的帘子隔开，竹青的颜色清新宜人，设计也颇为巧妙——放下竹帘，能遮挡客人面容隐私，挑开竹帘，能给客人一个开阔的视野。
薛亭晚今日是来试菜的，顺便看看食客们对新菜的反应如何，自然不能坐在密不透风的包厢里。
于是，薛亭晚和薛桥辰两人刚在二楼雅座落座，便望见小二领着徐颢和裴勍上了楼梯来。
薛亭晚心头余怒未消，冷冷瞟了裴勍一眼，便移开了目光，丝毫没有要开口打招呼的意思。
徐颢感受到了薛亭晚愤恨的目光，当即侧首看了眼身侧的裴勍。
男人的俊脸上没什么表情，如神仙一般无情无欲。
徐颢见状，只好摸了摸鼻子，紧随裴勍上了三楼的雅座。
“阿姐，裴裴裴.....裴！”薛桥辰见自家姐姐一脸不快，狐疑地一回头，刚好瞄到了裴勍。
薛桥辰没料到能在酒楼里见到自己崇拜的人，激动的话都说不利索了，当即站起来冲裴勍一个躬身，“裴大人好。”
裴勍认得薛桥辰是惠景侯府的世子，略点了头，以做回应。
人都消失在楼梯拐弯处了，薛桥辰还扭着脖子探着脑袋出神儿，嘴里还喃喃道，“阿姐，裴大人可是贵客，这顿饭要不要给裴大人免个单？”
薛亭晚冷哼一声，抬手叫小二过来，伸出纤纤玉指指了指三楼，“方才上楼的那桌客人，一会儿结账的时候，收双倍价钱。”
薛桥辰：“.......”
前两日，薛亭晚亲自带着方大厨到酒楼里来，同时亮明了自己东家的身份，那小二才明白过来——数日之前他有眼不识泰山，竟然说自家东家是闲杂人等，还叫自家东家给别人让座！
小二自知触了掌柜东家的霉头，肠子都快要悔青了，此时听了薛亭晚的吩咐，虽有不解，仍是忙不迭地一口应了下来。
薛亭晚出了口恶气，一想到狠狠宰了裴勍一顿，便觉得心情也畅快了许多。
后厨诸位伙计听说大东家来了，皆是卯足了精神头要表现一番，十几道菜色不一会儿便上了桌，方大厨更是特意脱下厨师白袍，换了一身团花锦袍，亲自上来为薛亭晚和薛桥辰讲解菜品。
十几只釉白瓷碟满满当当地摆了一桌，盘碟中的菜品色泽诱人，香气扑鼻，细细望去，有蟹粉狮子头、金汤鳜鱼、莼菜银鱼羹、麻椒烤兔肉、糯米荷叶蒸排骨等等。
若说松风万客楼以前的菜色滋味平平，那如今方大厨改良过后的菜色，便如同张僧繇画龙点睛加上的那一点[1]，把食客整个口腔的味蕾都调动了起来。
方大厨拿起公筷[2]，亲自给薛亭晚和薛桥辰二人布了一道鸡汁虾仁笋干，“这道菜乃是杏花楼的招牌菜色，取文火熬制三天三夜的高汤为底，取乌鸡一只，剔骨留薄肉，放入高汤中慢炖一日一夜，将乌鸡捞出，弃之。再取雨后山上新冒出的嫩笋、江中新捞出的三寸以上的活虾，入紫砂锅中慢炖而成。”
薛桥辰咬了口虾仁，只觉得里头有鸡汤浓香，又有笋干清甜，更有虾仁本身的鲜美。不禁食指大动，又盛了一勺到碗碟来，连声赞道，“方大厨厨艺了得！就连做宫宴的御厨都没有这般的好厨艺！”
薛亭晚也着实被这道菜惊艳到了，笑道，“方大厨祖上可是宫中御厨出身，后来归隐余杭，一家人钻研了一辈子的杭帮菜。方大厨承了满身的精湛厨艺，宫中那些御厨自然是比不得。”
方大厨闻言，脸上挂了和蔼的笑，“县主谬赞了。”
薛亭晚又道，“自打方大厨坐镇松风万客楼，改良菜色，除弊更新......说是叫酒楼重焕生机也不为过。如今酒楼中生意红火，食客络绎不绝，好评如潮，多亏了方大厨这几日的劳心劳力。”
方大厨忙拱手道，“草民当之有愧！从余杭出发时，草民得宛老太太亲口嘱咐，要草民不遗余力，帮县主好生打理酒楼。草民不才，只能将毕生所学倾囊以授，好在酒楼中伙计、后厨皆是机灵聪慧之人，与草民一道不眠不休的共事数日，这才有了松风万客楼的红火景象啊！草民此番进京，是奉命为县主鞍前马后而来，定会唯县主之命是瞻！”
薛亭晚起身相扶，“有大厨这句话，本县主便安心了。杏花楼乃是四海闻名的江南第一酒楼，松风万客楼能得方大厨点拨一二，本县主实在荣幸之至。大厨在京中的尽心尽力，本县主会一字不少的报给祖母，等一个月过去，本县主会亲自派人护送大厨返回余杭。”
方大厨面露惭愧之色，“县主严重了！草民不过是做了些微不足道之事，不敢邀功。”
薛亭晚暗叹祖母果真御下有方，又叹方如海不愧是御厨世家出身，一字一句极近圆滑，偏偏又忠心诚恳至极——试问，哪个东家不喜欢这样的心腹下人？
“光顾着说话，菜都要凉了。”薛亭晚浅浅一笑，拿筷子指了指面前的一盅乌米饭道，“这道菜倒是新鲜，本县主还是第一次见。”
方如海十分有眼色，当即给两人布了菜，解释道，“此乃桂花乌米饭，余杭一代广植乌树，将乌叶摘下叶片洗净后，于清水中浸泡一晚，第二日在蒸锅中浸泡干桂花，以此水将乌米蒸熟，盛出后撒上干桂花点缀即可。”
碗碟中米饭乌翠欲滴，莹润饱满，薛亭晚略尝了些，果然软糯可口，桂香宜人。
薛亭晚试过了菜色，又夸奖了一番酒楼中众伙计，赏下去了些人人有份的赏钱，才叫方大厨和酒楼管事儿退了下去。
十几样菜色，纵使每样都只是浅尝辄止，这么一遍尝下来，薛亭晚和薛桥辰都觉得腹中撑的很，只好叫小二撤了一桌菜色，上了爽口解腻的清茶。
“没想到能在此地遇到薛世子、永嘉县主，真是荣幸之至。”
竹帘之外，男子的声音陡然响起，薛亭晚手中茶盏一颤，险些砸在桌面上。
竹帘被人从外挑开，薛亭晚猛然抬头，正对上汪应连那张脸。
眼尾微微上挑，眉心一颗红痣，三分风流染在眉梢——这是薛亭晚永永远远都不会忘记的一张脸。
“那日国子监外一见，匆忙之至，没能和世子、县主问安，真是失礼。”
汪应连站在原地，面上挂着风流倜傥的笑意，嘴里的话是对两人说的，眼神儿却一直瞟着薛亭晚。
薛桥辰起身笑道，“原来是汪兄，失敬失敬。”
薛亭晚粉唇颤了颤，收回了冷凝的目光，没有出声。
当年国子监外的一眼，薛亭晚对汪应连一见倾心。那日之后，薛亭晚频频与汪应连相见，种种巧合，让薛亭晚更加坚信这是一段天赐的缘分。
她以为他是良人，出身寒门，身负高才，有郎朗傲骨，等后来成婚了才知道，汪应连不过是看上了惠景侯府的权势财富，看上了他永嘉县主的封号地位，把她当做自己往上爬的垫脚石。
此人狼心狗肺，人面兽心，可怜她当时满脑子想着郎情妾意，还期盼着和他一生一世一双人，直到一朝被汪应连毒杀之后，才识破他的蛇蝎心肠。
注：
[1]唐代画家张僧繇，擅长画龙，每每画龙不画眼睛。众人问原因，其答，若点睛龙会从墙上飞去，众人质疑，张僧繇无奈点睛，龙当场从墙壁上腾云飞天。
[2]公筷：公用的筷子，即专门用来夹菜的筷子。与私筷对应。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】