如蔚蓝所料，姜澄与罗桢连续几日空手而归，前两日还以为自己去得不够远，是因为距离山庄较近，这才会一无所获，可两日后走得更远了，情形依然相同。
罗桢虽然神经有些大条，但毕竟出身将门，姜澄也是个心思通透的，二人又与姜衍走得很近，两厢一合计，自然心中起疑，只为了避免轻下断言，会让姜衍与镇国将军府生了嫌隙，这才又决定再观察两日。
孰料今日走得更远，情形却依旧如此，二人再忍不住，待得天黑时分回到庄子上，竟是连晚饭都没吃，就直接去了姜衍的院子。
“火急火燎的，就是为了这个？”等二人吭哧吭哧说完，姜衍云淡风轻的摇了摇头，“我还以为你们第二日就会发现呢，却是等到如今。”
“三哥……”姜澄与罗桢心知姜衍看重蔚蓝，原以为他听了，多少会心中生疑，又或生气，却不料姜衍会是这个反应，一时间不由得怔愣当场，张了张嘴面面相觑。
姜衍抬手打断，“这并不能说明什么，若非有意让你们发现，你们以为自己能轻易涉足后山？”他无视二人面上的神色，兀自轻笑道：“能被人轻易发现的秘密，那便不是秘密了，至少是无心在你们面前遮掩的秘密。还是你们以为，隐魂卫是徒有虚名？”
“可这明显不对。”姜澄微微回神，对姜衍如此轻信的态度有些不满。
姜衍闻言挑了挑眉，只垂眸喝茶，粗陶制成的茶杯古拙雅致，杯面上缓缓升腾起的白雾让他的面容变得有些模糊，桃花眼中的情绪更是被遮挡得严严实实。
他略微沉吟了一瞬，这才低低出声，“牯牛山属连云山东南支脉，恰位于连云山尾端，而连云山东起塘坝，西至萧关，与万壑山相邻，中间只在赤焰山被分割出小段，可谓绵延千里。其间地势起伏，或山高林密，或峭壁悬崖，背后更是与折多山、紫芝山三角互犄，大部分区域罕有人至，而牯牛山距离塘坝县成还有好几十里地，山上如何能没有野物？”
他声音温和，似乎带着安定人心的力量，却让姜澄与罗桢听得一脑子浆糊，罗桢瞪了瞪眼，咂巴着嘴道：“表哥，弟弟脑子愚笨，你有什么话还是直说吧，绕来绕去的我听不懂啊，方才的话，可是在鄙视我与花孔雀？”
倒是姜澄，顿了顿回神道：“三哥的意思是，牯牛山地形特殊，明知咱们去了后山寻不到猎物会心中生疑，季星云还是让咱们去了，又或者说，这是蔚大小姐有意为之，觉得在咱们面前无需遮掩的？”
“可以这么说。”姜衍抬眸看向二人，笑着点了点头。
罗桢反应过来眉心猛跳，小声嘟囔道：“这丫头胆子真大，小爷怎么不知道她有如此手段？”他说着眉头都快打结了，“如此岂非显得小爷无能？”
姜澄与罗桢所想不同，顿了顿斟酌道：“如此说来，三哥是早就知情？”他心中有些震惊，“若三哥早就知情，为何对蔚家军没有半分忌惮？”
是自信还是被情爱冲昏了头脑？思及姜泽的多疑，他目光定定的看着姜衍，看得比任何时候都要仔细，这样的心胸，与姜泽相比，又何止是云泥之别！
姜衍将二人的神色收入眼中，觉得火候差不多了，这才轻笑道：“你们想到哪里去了？”
姜澄与罗桢闻言又是一愣，姜衍也没等二人说话，分说道：“牯牛山是两年前买下来的，而卧龙山庄是西北镖局的据点。西北镖局的镖师有来自江湖的，也有从蔚家军中退役的，这些镖师平日里锻炼身手，时常去后山转转，时间长了，这些野物自然会躲得远远的。”
“所以，这有什么好奇怪的？”姜衍话落，视线在二人面上扫视了一圈，一副你们想多了的样子。
可事情真的这样简单吗？当然不会。
事实上，早在蔚蓝拿下牯牛山的时候，姜衍就对蔚蓝之后的计划有过设想。按照他的想法，蔚蓝会不顾名声身陷匪寨，又花费大力气将一帮山匪拿下，自然不可能只为出气。
而隐魂卫是蔚池麾下最精锐的力量，宛若剔骨尖刀，又岂是随随便便就能驱使的？季星云从丁向阳手中买下牯牛山，建立卧龙山庄，并长期留在卧龙山庄，便是最好的佐证。
果不其然，在这之后，蔚蓝先是建立了镖局，再是拓展商行贯通南北东西，如今四国皆有渗透，银子可谓是大把大把赚，如此，在牯牛山后山豢养些私兵又有什么稀奇？
可罗桢嘴快，姜澄早年被谢琳母子打压得狠了，不但防备心重，也过于深沉。是以，便是明知真相，姜衍也不可能与二人明说——说了只会凭添睿王府与镇国将军府之间的矛盾，不过徒生龃龉。
姜澄与罗桢已经回过神来，罗桢磕磕巴巴道：“表，表哥，你的意思是说，那丫头只是在牯牛山训练镖师？”他看了眼姜澄，那眼神似乎在说，怎会与我们想的并不一样！
“正是如此，可是有何不对？”蔚蓝确实在后山训练镖师，这话半点不假，姜衍也说的坦荡，他先往茶壶中注满沸水，这才轻飘飘睨了罗桢一眼，“别忘了，那丫头是你表嫂。”
罗桢缩了缩脖子，姜澄看了他一眼并未理会，只沉声开口道：“三哥，你当真这么想？”
这话骗的了罗桢那傻子，却骗不过他。西北镖局能有多少人？撑死了不过一千，如何能祸祸掉整个后山，让方圆几十里的野兽望而却步？
更何况，三哥向来惜字如金，若事情真的那么简单，又何必与他们多费唇舌？他心中暗暗摇头，丹凤眼中划过一抹晦涩。
姜衍对上他的视线，淡然颔首道：“自然，难道你忘了，蔚家军有三十万？”言下之意，便是仅凭这点，无论蔚池还是蔚蓝，都没有豢养私兵的必要。
姜澄抿了抿唇，拧眉道：“可军队谁会嫌多？”这几日姜衍对蔚蓝的态度，姜澄一直看在眼中，他张了张嘴，到底还是没忍住，皱眉开口道：“三哥，我知道蔚大小姐是未来的王嫂，但你是不是对她太过信任了？”
或者说是对蔚池太过信任了，“要知道，迄今为止，咱们的势力还是一盘散沙，就弟弟所知，咱们虽然在军中有人，可这些人只是中层将领，在军中虽有一定地位，却并非主将，关键时候无法对军队全权掌控。”
他一面说着一面观察姜衍的神色，见他并无不虞，这才继续道：“可蔚家军是现成的三十万，这三十万人有着非凡的凝聚力，世代都由蔚家统领，其忠诚度，在整个启泰，任何一支军队都难望其项背。
如今萧关与鹿城已经开战，鹿城这边，拓跋珏来势汹汹，是绝对不会轻易撤兵的，也就是说，这场仗还有的打，其结果只能是你死我活，拼到最后，无论输赢，必然损耗严重。
可蔚家军不同，大夏如今正处于夺嫡的关键时期，洪武帝膝下几子斗得水深火热，尹尚这两年虽被洪武帝另眼相看，手下也只五万兵马，我们暂且高看他一眼，给他算上十万，可那也绝非蔚家军的对手。更何况，还有肃南王府的神行军。
另外，尹尚与尹卓目前虽达成合作，这合作却也只是暂时，二人未必交心，如此，骠骑营与蔚家军这一役，实际上是输赢早就定了的。到时候蔚家军大获全胜，无论是在民间还是朝廷，其声望必然升至顶点，三哥拿什么来肯定，蔚家军赢了之后，还能服服帖帖为我所用？”
姜澄说完定定的看着姜衍，精致的面容上有别于平日的邪肆轻佻，丹凤眼中满是忧色。他心中清楚，自己已经逾矩了。依照姜衍的骄傲，以及他对蔚蓝的看重，方才的这番话很可能会触怒他。
可姜衍既然将他从泥沼中拉了出来，他又已经将全副身家性命都押在了姜衍身上，有些话，就不得不说，这是为他自己考虑，也是为姜衍考虑。
就当他是小人之心度君子之腹好了，他并不清楚喜欢一个人的感受，只担心姜衍被情爱冲昏了头脑，在身家性命都无法保障的前提下，情爱压根就不值一文！
姜衍一时间没有说话，室内烛火燃烧发出噼啪的声响，只余罗桢，沉默中惊讶的看着姜澄，他极少见到姜澄如此正经的模样，也难得听他长篇大论，且还分析的头头是道。
片刻后，他挠了挠自己的脑袋，硬着头皮打破沉默，“表哥……”他不知道姜衍是不是会与姜澄有同样的想法，反正他是没有，难道就他一个人是只长个头不长脑子的？
姜衍似乎这才回过神来，搁下茶杯，目光柔和的看向二人，“我知道了。”他并未否定姜澄的话，缓缓点头道：“阿澄说得不无道理，这世上最为难测的正是人心。”
可随即又话锋一转，语重心长道：“可是阿澄，这世上凡事皆有例外。”
姜澄听得姜衍肯定了自己的话，早前的那点顾虑已经去了大半，因此，姜衍接下来的话，他听得很是认真，也没什么反弹，“三哥你说，我定然虚心受教。”他眨了眨眼，往身后的椅子上靠了靠，浑身上下俨然被抽光了筋骨似的，又是一副玩世不恭的样子。
姜衍微一颔首，起身望向窗外的夜色，反问道：“阿澄，三哥且问你，若你我并非出身皇家，你想过什么样的生活？”
姜澄闻言愣了下，想了想挑眉道：“做个富乡绅，或者小地主，多赚些银子，取上三五个美娇娘，天热了有人打扇捶腿，天冷了有人暖被窝，心情好了挥毫泼墨，心情不好了斗个蛐蛐打打马吊遛个鸟，再生几个儿子……”
“行了，且先打住。”姜衍抬了抬手，轻笑着打断他，“没人会不向往轻松自在的生活，便是做个田舍翁，日出而作日落而歇，做最脏最累的苦力活，只粗茶淡饭，也好过每日里勾心斗角，不必喊打喊杀，不必苦心筹谋、也不必忍辱负重。”
“可出身谁也无法选择，你我如此，蔚将军亦是如此。”他摇摇头，“有些事你大约是不知情的，启泰建国之初，太祖皇帝原是颁下圣旨，封蔚殊为一字并肩王，与他共同执掌江山的，孰料被蔚殊拒绝了。
但蔚殊打下启泰一半江山总是事实，太祖不欲被人诟病，这才会允了蔚家军独掌兵权，又封他为镇国将军，镇国二字，极尽尊荣，又岂能没有分量？”他说到这顿了顿，也没理会姜澄面上的震惊之色。
“可就是因为这份殊荣，蔚殊进退不得，最后只好接下这个担子，如今百年已过，镇国将军府除了第一任蔚家军掌舵人过得稍微轻松些，历任蔚家军主帅，谁不曾受到皇室的打压，差别只在于明理还是暗里，手段温和还是狠厉罢了。”
“三哥！”姜澄压抑的低叫了声，这已经算是皇室秘辛，就算他对先祖并无敬畏之情，但到底还是秘辛，甚至可以算得上是揭了姜氏先祖的皮在地上狠狠地踩！
“好了，我不说了。”姜衍笑了笑，笑容里有轻嘲有无奈，可就是没有半分崇敬，“这江山不是某个人的江山，也并非姜氏的姜山，而是天下百姓的江山，于我而言，这江山霸主若是治世仁君，到底是谁并不重要。”
他说到这深深看了姜澄一眼，几不可闻道：“阿澄，若非杀母之仇未报，你当我何苦执着？”这是他内心深处最真实的想法，他对那个位置并无什么执念，唯一的执念，不过是把谢琳和姜泽拉下马，一偿夙愿，为老定国侯罗颂并罗魏报仇。
“这点我可以作证！”罗桢弱弱的举起一只手，“紫芝山修道，表哥没会上京之前可都是清心寡欲的。”
姜澄原是震惊于姜衍对皇位的态度，听得罗桢所言，不由得翻了个白眼，“还清心寡欲，三哥都有心上人了，还怎么清心寡欲？”清心寡欲的人还怎么动凡心？
“这话倒是没错。”室内的气氛有些压抑，姜衍心知他是为了打破僵局，闻言垂眸笑了笑，这才复又望向他，“若非被逼到绝路，谁会费尽心思，只为执着于一盘永远也下不完的棋？九五之尊君临天下，代表的不仅是权势尊荣，也关系到天下苍生的荣辱兴衰，要想拥有锦绣河山，搭上的可是一辈子。若在报仇之后，有人愿意代劳，我会乐见其成。”
“三哥。”姜澄张了张嘴，姜衍的想法他感同身受，因为除了他生母苏昭仪身份不如罗皇后这点，其它的大同小异，他们的母亲都死在谢琳和姜泽手里，也正是因为如此，他们才能走到一起。
可男人对权势的追逐与渴望几乎与生俱来，便是明知累赘辛劳，又有几人能丢得开放得下，尤其是唾手可得、占据天时地利人和的？姜衍以往从不曾在他面前袒露过这样的想法，他像是看陌生人似的看着姜衍，见他面上不似作伪，这才顿了顿道：“我知道了三哥。”
话落，又若有所思的半眯着眼，随即冷飕飕打了个寒颤，认真道：“三哥说的我都明白，帝王霸业犹如枷锁上身，坐上那个位置，便要一辈子被绊住脚兢兢业业。
若励精图治换来繁荣锦绣还好，若倾尽全力，却仍不能让天下百姓饱食暖衣，免不了会被大臣反，被百姓反，甚至需要时刻担心自己屁股底下的椅子是不是有人来抢，别说睡安稳觉了，便是坐着也会担心自己被人掀翻……”
罗桢听二人一来一往，完全就插不上话，一时间看看这个又看看那个，面上神色变得呆呆的，思及在上京城的父兄，不由得桃花明眸轻闪。
姜衍却是如释重负，“你能明白就好。”他委实不愿意见到姜澄对蔚蓝戒备提防，末了又轻笑道：“君子坦荡荡，其身正，不令而行，其身不正，虽令不从；欲赢他人，唯有先赢自己，靠打压与防备得到的胜利绝非正道。也只有无能的人，才会借以阴邪手段打压他人，以彰显稳固自身实力。”
最后一句话，姜衍说得虽轻，但听着却是让人震耳发聩，姜澄认真思索了一瞬，才若有所思的冲姜衍点了点头，“三哥放心，我知道该怎么做了。”俗话说人外有人天外有天，这世上最不缺的就是能人。
与其束缚住自己的手脚，只看得到头顶方寸之地，小肚鸡肠的防备打压他人，不如切切实实的提高自己，只有让自己变得更强，变得让人无法轻易撼动，也才能立于不败之地。
换句话说，若是只拘泥于眼前固步不前，靠手段打压对手上位，便是最终取得胜利，也只会让人心生厌恶，并不能让人心悦臣服长久稳固，而姜泽，就是现成的例子。
人心背向，便是姜泽真的拿到即位圣旨，也无法掩盖他与谢琳使用阴毒手段谋得江山、而姜泽也不过登基短短两载，这江山就开始分崩离析的事实。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】