说完她就径直来到刘继祖面前，说道：“恩公……，不对，李公子在上，请受小女子一拜！多谢您出手相救，请您原谅我们这些人的愚昧无知，不要跟我们计较，能够救我们脱离苦海！”说完盈盈拜倒在地。
他的兄长见了，也连忙跑过来跪在旁边，说道：“恩公，您大人有大量，不要跟我一般见识。实在是李少侠在我们心目中地位太高，我一时无法接受才说错了话，请您原谅！”
其余的那些少年和孩子也一起跟着跪了下来，请刘继祖收留他们。
那几个山贼又看向了那个年纪大些的，他点了点头就带着他们几个也一起跪到了旁边，说道：“李少侠，我们愿意跟随你，上刀山下油锅，万死不辞！”
刘继祖这时心里的大石头才落了下来，对这个少女既佩服又感激，他原本想把她扶起来，但不好伸手，于是大声道：“咱们后面还有很多事要办，各位快快请起！”
等众人都起了身，刘继祖说道：“我的事，你们基本都知道了，你们传的那些，有些是真的，但也有不少不实之词，我也没有你们传的那么厉害，武技你们也看见了，就那么回事。你们两个头目先简单介绍一下自己吧，我连你们的名字都还不知道呢！”
这时，那个女孩又躲回到了他兄长身后，她的兄长，那个领头的少年先说道：“少侠，我叫柳如星，我妹妹叫柳如月。我们家就在山下不远的柳家坳，母亲早亡，父亲一个人把我们兄妹俩拉扯大，但家里在前朝做过官，家境还算殷实，日子过的也不错。
谁知道后来楚王占了江北道，派了新的地方官来。那个狗官不干别的，先是稽查人口与各户财产，然后就是收税和搜刮地皮。我们家也被弄得差点破产，但勉强还能过下去。后来不知是谁告诉了那个狗官我妹妹的事，那狗官就想纳我妹妹为妾。
父亲怎肯答应，就被那狗官想办法抓进了狱中，威逼利诱，父亲宁死不从，最终还是被那狗官害死了。父亲被抓之前，就让我们兄妹赶紧逃进山里躲起来，这个山洞也是之前父亲就帮我们收拾好的。其余这些人和我的经历差不多，都是附近村镇被楚王那些贪官税吏害的家破人亡的孤儿，他们孤苦无依，也找不到出路，就进了山，我见他们可怜就收留了他们，一起住在山洞里。
我们靠着之前父亲为我们准备的一些粮食支撑了一阵，但这两天粮食吃完了，我们只能到山里找吃的。但现在是冬天，我们又不会打猎，根本找不到什么吃的。碰巧昨天我们在山里碰到了一个老乡，他之前加入了田虎的队伍，我们就想经由他的引荐也加入进去。谁知道他们只想要我们十几个年龄大的男孩，剩下的一概不要，他们还小，离了我们更是活不下去，于是我们就一起回来了。后面的事，少侠您都知道了，我就不多说了。”
刘继祖点点头，扭头看向了那个带头的山贼。
他见刘继祖瞅着他，连忙说道：“我叫周逊，这些都是我的同乡，都姓周。我们也是荆山附近村镇的农民，同样是被楚王派来的官员和税吏弄得家破人亡。我们把家里能卖的东西都卖了还是交不起税，我只能带着族里的这些没什么牵挂的年轻人到其他地方谋生路。谁知道，江北道到处都是流民，活计也找不到，连乞丐都没法当。我们只好来到了这里，入了伙，我们加入卧虎岭才两个月，只比那个军师早几天。其余的事，我前面都说过了。”
虽然刘继祖觉着他们说的都不够详细，但他没时间细问了，他对着众人说道：“既然大家都被楚王那一伙人害过，也算是有共同的敌人，我也就不瞒你们了！我实话告诉你们，我们也和楚王有血海深仇，我们穿成这样，就是扮成流民来这里打探消息的。因为我们想把卧虎岭占了，然后以此为基地发展自己的势力来打败楚王，你们看怎么样？”
众人听了，都露出了原来如此的表情，对刘继祖的身份也更加相信了一些。
柳如星等人没说什么，周逊却道：“少侠，您要想占了这卧虎岭就必须把田虎那帮人除了才行，但你们只有两个人，这怕是不行！他的亲信少说也有一百个，队伍里还有不少像滚刀柳这样的地痞无赖，也有一百来个呢！”
刘继祖问道：“那你看需要多少人才行？”
周逊想了一下，“现在山寨里虽有千把人，但不少人是像我这样的，要是知道是您来了，肯定会归附过来不少，难的是田虎那一百来个亲信和那些地痞无赖了。因此如果来的人都是像少侠您这样的，依我看有个百八十人就行了！”
刘继祖笑道：“百八十个我这样的可不好找，但我可以尽快调集五百名经过训练的士兵过来！”
周逊听了士兵两个字脸皮抖了抖，“那更好，有您带队，五百个士兵也够了！”
刘继祖见了周逊的表情，笑道：“既然咱们要一起起事，就应该开诚布公，这五百人是我们之前就准备的，而且我们现在正在筹集钱粮，等钱粮就位，立即就会大规模地招兵买马，训练队伍。”
所有人听了都很高兴，只有柳如月没有露出高兴的表情，她问道：“公子，您那五百名士兵什么时候才能到这里啊？”
刘继祖算了一下，“最快也要后天下午才能到。”
柳如月有些着急，问道：“那这段时间怎么办？田虎派人来抓我，一晚上没人回去报信，肯定会引起他们的怀疑，极有可能他会再派人来查看，咱们还是尽快离开这里比较好。”
杨胜武这时笑道：“小姑娘考虑的还真周到，咱们这就出发，你们赶紧收拾一下东西，跟我去襄州城吃好吃的。传宗你就带着周逊去探探路吧，明天下午你就去我刚说过的那个地方碰头。”
然后他又带着那几个山贼去处理了被打死那些山贼的尸体，他们找到了一个小山沟，直接把这些尸体丢了进去，然后用树枝、石块、树叶和浮土把这些尸体都掩埋了起来。
等尸体处理好了，柳如星带着人把他们的行李也收拾好了。破家值万贯，虽然他们是住在了山洞里，但他们出来时每人都背了一大个包袱，鼓鼓囊囊的，不知道里面都是些什么东西。
杨胜武朝柳如星等人要了八个带着爪子印的馒头，并接了两葫芦水，给了刘继祖和周逊，当做他们明天白天的口粮，然后把两个皮褥子和两把刀也给了他们，就带着剩下的人回到了大路上朝着襄州城的方向离开了。
刘继祖则由周逊带着，一起去卧虎寨探路。周逊对这一带很熟悉，虽然是夜里，但因为刚过十五不久，月亮还很亮，路径依稀还能辨认。周逊先带着刘继祖回到了大路上，朝着杨胜武他们相反的方向，走了一段上山路后，才在一个很隐蔽的地方折进了山林里。
借着月光，刘继祖依稀能看到这应该也是一条经过修缮过的小路，因为这条路相对平坦，路上没有石块，也没什么遮掩之物，骑马驾车都是可以通过的，只是入口处是遮蔽起来的，不知道的人是看不到的。
又走了大概半个时辰的上山路，周逊在一棵大树后面停下了脚步，他躲在树后，偷偷指着前面低声道：“少侠，前面就是卧虎寨的一个入口了！”
刘继祖从树后面探出头去，顺着他的手指往前看去，只见前面是一道绝壁，绝壁上有一个豁口，豁口外是一片不小的平地，十分平整，上面的树木都被砍掉了。正对着豁口的地方点着一大堆火，豁口两边的山壁上插着几支火把，有两个山贼拿着刀枪守在那里。
刘继祖低声问道：“其他地方能进去吗？”
周逊摇摇头，回道：“虽然那些人守卫的并不严，但要这么闯进去肯定是会被发现的。而进卧虎寨就只有这两个入口，这是其中一个，另外一个在后面，入口内外都有人把守，其余的地方都是绝壁，极难攀爬。
而卧虎岭实际上就是个小山丘，就在这个入口后面的那个山谷里。这个山谷像个盆，周围都是悬崖峭壁，里面是一片平地，最中间的凸起，就是卧虎岭。这两个入口似乎是人为开凿出来的，有可能很早以前那里面就有过山贼，现在的军师正在这两个入口处修建寨门，加强戒备，到那时候想要攻打进去就更困难了。”
周逊话音刚落，入口那里突然走出来四、五十个人，都拿着兵器。
刘继祖看他们是朝着自己这个方向过来的，连忙猫着腰拉着周逊躲到了路边的林子里，他们找了一棵大树，躲到了树后面。刘继祖无声无息地抽出了刀，悄悄站在了周逊的身后。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】