醒来时，屋子里寂静无人，看天色已不早了。我走到门口，隐隐觉得小腹发酸发胀，算算日子，大概是月信将至的缘故。
一瘸一拐地行至后厨门口，因我走得慢，还未进门便听到两个女人在门里面聊天，话题好像是围绕我的。
听着像是娥姐和方大娘的声音：
“所以说她是个大祸害呀，害得我们白白被扣了工钱！这个害人精，在皇宫里祸害还不够，竟害到我们这里来了！”
“可不是嘛，不光是个害人精，还是个狐狸精呢！你见过哪个富贵人家的郎君肯拼命维护咱们这些苦命人的？你看今日那个俊郎君，得被她迷成什么样才肯为她做这么多啊！”
“对对对，一脸狐媚相，什么事都不会干，就会抛媚眼了。要不是这样，怎么会被赶出宫来！”
“我学学她那狐媚相，你看看，是不是这样？”
“哈哈哈哈，你还是别学了，她那狐媚相可不是人人都学得来的！”
“是是是，说的是……”
我没有再进去，转身往外走。
原来一个人、一件事，从不同的立场、不同的角度来看，会有那么大的差别。虽然我问心无愧，可毕竟我还要在这里生活下去，毕竟人言可畏，阴霾无可避免地笼上心头。
明明春意盎然、空气清新，可我却觉得胸闷气短，一味地想要呼吸新鲜空气。漫无目的地乱走，走了没多久脚底就疼得不行，我便找了个石墩，坐下来发呆。
“杜姑娘！你怎么在这里啊？”蓦然回首，发现程暮云拎着一个锦盒疾步走来。
他走到我身边坐下，兴高采烈地打开锦盒道：“你们快开饭了，我带了些可口的小菜来，快看看合不合你口味？”
程暮云对我的关怀，在外人看来实在是有些不一般了。不论他是否对我别有情意，我和他之间这样暧昧不清，于我于他都没有好处。有些事，与其将来互相伤害，不如一开始就说个清楚明白。
打定主意，我恳切地说：“程兄，多谢你这些日子来的倾力相助和关照。如今我还有一个请求，如果你能答应，筱天不甚感激。”
他的目光满是暖意，仿佛燃得正旺的烛火一般，他欣然道：“说什么请求，你尽管吩咐便是。”
我淡淡地说道：“你是及第进士，我是流配人犯，这里是脏乱的苦窑，你以后就别过来了，行吗？”
他愣怔了一下，旋即紧张地问：“为何这么说，发生什么事了吗？难道、那马县尉又来找你麻烦了吗？”
“没有，没有人找我麻烦。”我知道单单如此说，他定不会死心，可是他并没有直接向我告白过，那些回绝的话也用不上。我只得将听到的议论转述给了他听，并微笑着说：“你的抱负不是‘兼济天下’吗，总是顾着我岂不是浪费时间？待你孝期一过，还是趁早回京城谋前程！”
他的眸光好似被大风扑打的烛火，忽明忽暗，旋即低眉搔首，仿佛被戳穿了心事一般，轻声道：“她们的话，你可千万别放在心上，你完全没有做错任何事。是我不好，给你造成了这么大的困扰，是我太着痕迹了。”
他忽而抬头，捏着拳头，坚定地说：“我知道这样做过于唐突，但是这个心意在我心中已经很久，今日不吐不快。我不觉得守着自己的心上人是件浪费时间的事，更不会丢下你一个人去京城。我并不奢求你即刻接受我的心意，只希望你能允许我守在你身边。只有你平安无事，我才能安心啊。”
尽管猜到了他对我的心意，尽管我并不打算接受这份心意，但当他真真切切地向我告白，言辞又如此真诚恳切时，说一点都不感动，那是假的，说丝毫没有心动，也有些自欺欺人了。
然而两个人能否在一起，不是头脑一热就可以决定的，要考虑天时、地利、人和。如今三样皆无，理智告诉我，绝不能犹豫暧昧，应该快刀斩乱麻。
于是我定一定心神，决然道：“既然你希望我平安无事，就请你尊重我的决定，不要再来打扰我的生活。我只想一个人安静地在这里服劳役，不愿再生出任何风波，请你成全，好吗？”
“我……”他怔怔望着我，欲言又止，目光好似被疾风吹熄的烛火，完全失去了光亮。
一时相对无言，唯闻彼此粗重的呼吸声。我不忍再去看他，别转头去望向远方。
远芳侵古道，晴翠接荒城。那是我来时的路，一路上没有他和有他相伴的境况，是天差地别的。
不禁想起他刚见到我时，就将身上的斗篷解下来给我的情景。那一刻，是触动心弦的。
我缓缓起身道：“请你在此稍等片刻。”说罢，头也不回地走向棚舍。艰难地走进屋子，从一个破旧的抽屉里翻出了那件做工精良的绉纱斗篷，又返回原处。
见我走来，他起身相迎，一见我手中的斗篷，原本有些复燃的双眸忽又黯淡了下去。
我深吸一口气，堆出一个完美的笑容，真诚地说：“感谢程兄这些日子来的殷勤关照，筱天铭感五内。这件斗篷物归原主，从此各安天涯,各自珍重。”
他黯然接过斗篷，眼帘低垂：“我尊重你的决定，不会再给你带来任何困扰。也请你好好照顾自己，‘弃捐勿复道，努力加餐饭’。”他声音幽咽，仿佛是从喉咙最底处发出来似的。
我知道这样做会令他更伤心，但我必须这么做，这样才能让他死心。目前看来，也的确是奏效了。
他没有再看我，缓缓转身离去。我稍稍放下悬着的心，却不由自主地一直注视着他离去的背影。
他每走一步都显得极其艰难，仿佛负重千金，再无往日的飒爽英姿。可是他身负千斤重担时，明明都如履平地、健步如飞的啊！
望着他落寞哀戚的背影，我心生不忍，扬声道：“等一下！”
他慢慢回身，惨淡的脸上浮现出一丝生机，默然不语。
我一面极力着脑中的库存，一面上前几步，微笑道：“我、我想起来，还欠你一首诗。”
想着要提醒他人生有很多种可能，想着要鼓励他施展抱负、实现理想，脑海里不禁浮现出太白的两句诗，拼凑一番正合适赠与他，便郑重地吟诵道：“天生我材必有用，千金散尽还复来。长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
他低眉默念一遍，微微展颜道：“直挂云帆济沧海，承你贵言，我会努力的……这首诗我很喜欢，多谢。”
他言毕，拱手离去。这一次，我没有再看他，而是毅然回了棚舍。
天色渐暗，我蜷膝抱腿坐在床头，望着窗外的残霞雌霓、向晚斜日，心中一时五味杂陈。
这时，喜鹊风风火火地走了进来：“筱天，你在这里啊，你怎么不去食堂吃饭？”
我恍惚道：“哦，我不饿，也没什么胃口。”
“没胃口？该不是病了？”她摸了摸我的额头，疑道：“不像是着了风寒，那怎么脸色这样差，你是哪里不舒服吗？”
我茫然摇头：“我没事，应该是月信差不多时候了。”
喜鹊恍然，轻松地笑道：“原来是这样，那也不能不吃东西。哦对了，我刚才在路上遇到程郎君，他交给我一个食盒。我以为你会去食堂就先放那儿了，你等着，我去拿来啊！”
喜鹊一说，我才发现自己的确有些饿了，可是为什么我刚才毫无知觉？为什么我内心空落落的，仿佛失去了什么重要的东西？难道是因为拒绝了程暮云的缘故吗？
不可能，不会的！这不是我事先就做好的决定吗？这不正是我想要的结果吗？可是为什么我一点都不高兴起来？为什么我浑身乏力、了无生趣？难道是因为我在不知不觉中对他动了心？
不可能，不会的！自从和周煦分开后，我的心就尘封了起来。在这个时空里，我原本就只是个过客。短短数年，我已经收获了亲情、友情和荣华富贵，又何必去奢求爱情？更何况，情爱之物，捉摸不定，一不小心，还容易粉身碎骨，我又何苦再去经历一次？
是的，这样很好，非常好，于我于他都不无裨益。我该高兴的，我该祝福他。他是及第进士，才华横溢、胸怀大志，迟早会有“长风破浪、济海扬名”的一天。
喜鹊回来后，一面从食盒里一一端出碟子，一面惊讶道：“这都是些什么菜啊，怎么我认都不认得？”
我漫不经心地瞟了一眼，当下亦是惊叹不已。不是不认得那些菜，而是太熟悉不过了！乳酿鱼、葱醋鸡、羊皮花丝、箸头春，还有单笼金乳酥，这些都是我在京城时常吃的菜点呵！
那时他和我同桌共餐的机会并不多，他竟将我爱吃的菜一一记下了。而且这些菜式颇费食材和功力，并不是一般的厨子轻易做得出来的。
刚刚平复的心境再起涟漪，不禁想起他临别时的叮咛，那句话出自一首汉乐府诗：
行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。
道路阻且长，会面安可知？胡马依北风，越鸟巢南枝。
相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。
思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。
诗中充满了对爱人的依恋、相思和拳拳关爱，所有的情感汇集到一起，都凝聚成了最后一句“弃捐勿复道，努力加餐饭”。爱到深处，能不能在一起已经不是最重要的了，重要的是爱人能保重、保重再保重。
“筱天，你没事？”喜鹊见我出神，有些不安地问。
我吁出一口气，黯然道：“我没事，这几道是京城的名菜，我一个人吃不了那么多，你也一起吃点。”
“啧啧啧，有钱人家果然不一样，连京城的名菜都会做，还做得这么精致漂亮，让人看了就很有食欲。那我不客气了哦！”
喜鹊一面吃，一面兴奋地问我关于京城的种种，我有一搭没一搭地回答她，心神恍惚。吃毕，仍是觉得精神不济、酸软无力，便早早地洗漱睡了。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】