待我若有所思地回到郑府，盈盈已经巴巴地等在大门口了。她得知程大哥高中后，喜不自禁，还没来得及等我告诉她家书的事，便兴高采烈地还神去了。
盈盈对程暮云的事如此上心，不免让我猜想她是不是动了春心。只是经历了东方婧妍一事，我以为还是顺其自然地好，何况盈盈年纪还小，需要时间历练和成长。
回到房中，在书桌前坐下，我不禁替程暮云担心起来，邵东说那信在他手里耽搁了有一些日子了，加上从渝州寄到长宁也需要时间，不知他母亲能否挨得到爱子回家的时候？如果他见不到母亲的最后一面，那他该如何伤心难过？
再者，他虽进士及第，但仍需要参加吏部的培训和遴选，而培训下个月就开始了，不知他又能否赶得及回来？如果赶不及，怕是又要等三年了，那他岂不是错过了近在眼前的大好前程？
大半个月后，我收到了从渝州寄来的双鲤①，中有祭酒鱼符和书信一封。信自然是程暮云写的，他说他赶到家中时，母亲已经撒手人寰，令他悔恨伤心不已，他决定留在家中为母守孝，因此已致信吏部说明情由，不再参加本届的进士遴选。
他最终还是没能赶上，两样都赶不及，实在令人扼腕叹息。
平静的日子过了没多久，仪正六年五月，永安传来皇帝危笃，命太子即刻率众赶赴东都的消息。
消息一经传开，长宁宫上下炸开了锅。虽说皇帝龙体染恙，世人皆知，但是消息来得这么突然，又要即刻赶赴永安，还是令人措手不及。
此去仓促，一路奔波，我担心阿娘和虎娃身体吃不消，故而打算只带盈盈一人前往。
下朝后，我匆匆赶回郑府，一面吩咐盈盈尽快收拾行装，一面领了虎娃去见阿娘和老太君，告之他们情由。虎娃眉头紧蹙，抱着我的腿道：“不要、不要，我不要姨姨走！”
我蹲下身子，摸着他的头爱怜地说：“虎娃乖，姨姨也不想和你分开，但是姨姨有很重要的事情要做，不方便带着你，等姨姨安定下来，一定接你过去，好吗？”
虎娃嘟着小嘴，仍是一脸依依不舍的样子。
阿娘走到我们身边，俯身道：“虎娃，婆婆知道你舍不得姨姨，姨姨更加舍不得你，你可知道姨姨早就将你视作自己的孩子？”
阿娘意味深长地看了我一眼，试探着问虎娃：“你可愿意做姨姨的孩子，唤她一声‘阿娘’？”
我虽然早有此念，却怕万一虎娃不愿意，会弄巧成拙，故而一直未敢提出来。阿娘这么一说，我瞬间忐忑了起来，咬着唇殷切地看着虎娃。
他眨着水汪汪的大眼睛看看阿娘，又看看我，奶声奶气地嗫嚅道：“可以吗，姨姨？我可以唤你‘阿娘’吗？”
我有些回不过神儿，只是一味地点头。
“阿娘！”虎娃受宠若惊般地喊道。
我被这突如其来的幸福冲昏了，双手捂脸喜极而泣。
阿娘推我一把，嗔道：“还不抱抱你的孩子！”
我这才反应过来，张开双臂将虎娃深深地拥进怀里，温柔无限地说：“好孩子，阿娘的好孩子！”
虎娃见我抽泣，轻拍我的肩头，担心地问：“阿娘你怎么了？你为什么哭？”
我破涕为笑，擦着眼泪道：“没事，阿娘、阿娘只是太高兴了。虎娃高兴吗？”
他的小脸有些涨红，用力点头道：“高兴，虎娃有阿娘了。我要去告诉小杰哥哥，我也有阿娘了！”
一直端坐在旁的老太君呵呵笑道：“好好好，喜事一桩啊！”她双手合十道：“此乃佛祖保佑、佛祖保佑啊！该当去庙中酬谢神恩呵！”
阿娘附和道：“是啊，是该好好酬谢神恩。另外你和盈盈远赴永安，我也该去求佛祖保佑你们一路平安、顺风顺水。”
又絮叨了一阵，我不停地关照虎娃要听婆婆和老先生的话，走路玩耍要注意脚患，不要太用力，要学着给我写信云云，这才送了他们出门去酬神。
待一切收拾停当，已近黄昏，我和盈盈依依不舍地拜别了郑府上下，坐上马车赴宫中待命。
一进启星殿，发现婕妤殿中的宫婢内侍正忙得不可开交，想来林媛体弱多病，这一路远行免不了车马劳顿、风餐露宿，她要带的随行物品和宫人自是要比常人多得多。
我示意盈盈先去将我们的行李归置好，然后径自走进了林媛的寝殿。
林媛斜倚在一张罗汉床上，面色暗淡，凄然垂泪。她一见到我，忙拭了眼泪，堆出笑容道：“筱天妹妹，你来了啊。”
林媛不比我，与周衡只有几面之缘，他们可是名正言顺的夫妻，再怎么样，几十年下来也是有感情的，得知周衡命不久矣，伤心难过是必然的。
我怜惜地坐到她身边，柔声道：“是啊，媛姐姐，你清减了，我知道你担心陛下安危，但是也要注意自己的身子啊。”
林媛惨然一笑：“已经这样了，还能更坏吗？”她叹了口气，幽然道：“我虽然没有真心爱过陛下，但这么多年来，陛下待我真的不薄。他是个仁厚慈爱的夫君和父亲，有他在，我们这些柔弱之人总归还有个依靠，但若是他不在了……”
说到这里，她情难自禁，忍不住又抹起泪来。我以为她是担心自己的将来，正想安慰几句，她抬起头继续道：“我活到这个岁数，已了无牵挂，我只是担心陛下的几个子女，尤其、尤其不是……”
她又停了下来，一脸忧惧。
林媛果然是旁观者清，她预见到了周衡走后，周氏皇族的悲惨命运。我一时语塞，只好抚了抚她的手，以示安慰。
次日一早，浩浩荡荡的大队出发东行。
队伍里除了周氏皇族及其家眷、留在京城的五品以上文武官员，还有保障安全的护卫队以及随侍宫人。
常乐因为即将临盆，要等出月后才能赶去永安。我本打算过几日去公主府探望她的，如今看来也只能写信联系了。
坐在马车上，我的心情颇为复杂。一方面，想到周衡大限将至，就意味着离文后大展宏图的时日已经不远，这曾经是我殷切盼望的时刻。
另一方面，正如林媛所忧虑的，这个过程同时也是周氏皇族受难的历程，尤其是我所熟悉的周焏、周煦和周焘。在后世，他们对我而言，只是几个倒霉的历史人物而已。但如今，他们是活生生的存在，是我的朋友，甚至是我曾经倾心爱过的人！想到他们的悲惨将来，我心中犹如打翻了五味瓶，滋味难辨。
春夏之交，气温逐渐升高，马车里有些闷热。我挑开车帘，一阵清风扑面而来，温暖的空气中夹杂着几丝泥土气息。
行了一天，才刚刚出了长宁城，马车的速度很慢，倒不是因为马儿跑不快，而是只有宗室和官员才能坐马车，只有军官方能骑马，其余的普通护卫和宫人是徒步行走的。
安营扎寨后已是夜幕沉沉，我去了林媛的营帐看了看，她一脸疲惫，在宫婢的伺候下准备就寝。我与她闲聊了几句，便也回到自己的营帐歇下了。
次日醒来，外面下起了雨，春雨淅淅沥沥的，看样子一时半会儿停不了。出门的时候，我望着灰暗阴沉的天际，黯然叹了口气，提步上了马车。
我的马车容得下两个人并坐，正好可以带上盈盈，可是其他的宫人和护卫就没有这么好运了，他们得穿着蓑衣蓑帽，冒雨行进。
雨天路滑，马车也变得愈发颠簸起来。好不容易挨到了中午，膳房的人开始分发简便的餐点。
才吃了没几口，马车又动了起来。
我让盈盈去问车夫缘由，得到的回答是太子下令，继续前进。周煦是此行的最高长官，他担忧病父的心情也可以理解，现在只能希望雨能快点停。
可是事与愿违，雨一直下，一点没有要停下来的意思。到了晚膳时分，刚刚分完餐点，大队竟然又开拔了。
我忙掀起帘子探头张望，步行的宫人穿着湿透的蓑衣，手中捏着刚分下来的肉夹馍，艰难地走在泥泞的道路上。
我不禁蹙起了眉头，赶路固然要紧，但是也要顾及众人的身体。马车坐久了必会头晕脑胀、四肢酸软，何况一行人中还有年老体弱的官员以及年幼的宗室成员，更不用说那些徒步的护卫和宫人，饶是铁打的身板，也经不起这样的折腾。
再这样下去，等到了永安估计得倒下一大片！我毅然起身，正打算叫停车夫，马车自己停了下来。
我问车夫，车夫也不清楚情由，只因前面的车子停了，他也就停了下来。
队伍停得蹊跷，我决定下车去看看。盈盈递给我蓑衣蓑帽，要陪着我下车，我莞尔道：“又不是什么大事，我就去探探情况，你要真想下车走动，就去看看林婕妤。”
注释：
①双鲤：用来装书信等物的鱼形木盒。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】