“谢谢你招待我晚餐”哈利最后决定哪怕马尔福会送自己白眼，对这顿晚餐的答谢也是他必须做出的一种礼貌，“你的厨艺非常不错”。
然而马尔福并没有对哈利的感谢表达任何讽刺。他只是“嗯哼”了一声，就默默地起身，端着空盘子去了后厨。之后便是各钟水声，和餐具的叮当作响。
哈利本来考虑了下自己是不是应该主动提出收拾打扫，但又想到这毕竟是马尔福的酒吧。马尔福也从来没表达过对哈利开放后厨的意思。
马尔福给自己做饭还刷碗，这个经历太超现实了。哈利在吧台坐立不安。
在马尔福回来之前，哈利自作主张地去吧台后面，给他们两人分别倒了两杯水。马尔福回来看到后，只是点了点头。
马尔福异常的沉默让哈利不知所措，于是他决定直奔主题。
“我们今天整个下午都在研究理查德的尸体，魔咒实验室的所有研究员都出动了。”
“然后？”马尔福抬眉。
“好消息是，我们之前的推测是正确的。这的确是魔法——魔咒或者魔药，甚至可能两者兼而有之。不可能是什么麻瓜前沿科技，和变异的超级反派，约翰有时候想象力太丰富了”，哈利无奈摇头。
“我怎么一点儿也不觉得这是好消息呢”，马尔福眯眼。
“那是因为你还没听坏消息——”
哈利喝口水，皱眉犹豫该怎么解释，才能最清晰地表达。
“坏消息是这种魔法，是我们所有人都从来没见过，甚至没听说过的”。
魔咒实验室的研究员里不乏年纪大资历深的魔咒专家。为了从各种可能的角度分析，他们不但请了魔药实验室的负责人参与研究，甚至连魔法理论部的主任也请来了，但依然没有任何人见过类似这样的魔法。
让人体的生理机能衰败的魔法的确有，伏地魔在回魂石上附着的就是一种。但当时邓布利多的手变成了黑色，衰败的表征和魔法痕迹非常显眼。
然而没有魔法能让人体老化得如此自然。理查德头部之下的生理状态和正常的90岁老人一模一样，没有任何异常。
但凶手又为什么单单保留了头部呢？是某种对外发出的信号，像变态杀手的名片？还是这是凶手的疏忽？亦或是魔法操作的失误？*
马尔福提供的死亡时间也是一个线索。哈利在不暴露线索来源的情况下，跟魔咒专家提出了死亡时间可能有假的怀疑。但依然解释不了有什么咒语或者魔药，能在造成上述成果的同时模糊死亡时间。这些看似无关的因素反而让真相更扑朔迷离了。
马尔福听完哈利的叙述，一脸纠结，“我十年没回魔法世界，你们在这期间又发明出了什么诡异的新花样？”
“我不知道，没人知道，至少没有正常巫师知道”，哈利按着太阳穴，“能给我来点儿酒吗，随便什么酒，今天真是精疲力尽的一天。”
“你这是酗酒的前兆啊，波特”，虽然嘴上这么说，马尔福还是转身从酒架上取了伏特加，倒了两杯。
“随便你怎么说”哈利接过酒杯，仰头一饮而尽。
“谢谢”，低头看着酒杯，哈利补充道：“美国傲罗们打算明天请伊法魔尼*的校长过来看看，校长会带着学校最好的魔咒和魔药教授过来”。
拿起马尔福之前交给他的资料，哈利又说：“尸体这边，我们暂时除了等待，没有可以做的了。所以我们明天去怀俄明查看一下这个内森史密斯，早上6点从酒吧出发，我带你幻影移形。”
这时哈利突然眯起眼睛，“等等，我怎么觉得在哪儿见过这个名字？”
马尔福耸肩，“他没比咱们小几岁，他在霍格沃茨读一年级的时候，你正好在重修八年级。也许你见过他？”
盯着马尔福资料上内森成年的照片，哈利终于在回忆里对上了一个友好可爱的斯莱特林一年级新生。
在他读八年级的时候，由于战争阴影还未彻底散去，以及利益和信仰的冲突，斯莱特林的绝大多数学生对校园里的哈利不是怒目而视，就是敬而远之。这是完全正常和可以理解的。
但有一个斯莱特林刚入校的一年级小男孩，主动跑到哈利面前，对哈利表示感谢，感谢他的胜利，拯救了自己麻瓜出身的妈妈，并送了哈利他母亲做的圣诞糖果。在那个阴郁的战后第一年，这是哈利身边不多的温暖。
后来哈利知道了这个男孩叫内森史密斯，父亲是一名斯莱特林，母亲是一名赫奇帕奇。为了躲避伏地魔的征召，父亲带着全家躲进了法国山区，并让男孩儿改姓母姓。
但除了礼貌地问好，哈利并没敢跟男孩走得太近，只私下给他买了一些书籍。谁知道内森会不会因为认识哈利波特在斯莱特林内部受欺负呢？
盯着这短短的两页介绍内森基本情况的资料，哈利内心百感交集。
这17年间内森过得并不好。并没有因为他父亲在战时不屈服于伏地魔的选择，而受到什么照拂。巫师社会只看到他斯莱特林毕业的背景就由此对他关上了大门。
“嘿！波特！波特！”马尔福在哈利眼前摆手，“又走神了？你认识内森？”
“……八年级的时候算是朋友……我应该帮他的。”哈利顿时觉得有些口干。
“得了吧大圣人，你又不是上帝。再说你又不知道他现在过得好不好。”马尔福又给哈利满了一杯，“也许他在黄石公园开了一个地下赌场，赚得盆钵体满。或者至少像我一样正在安稳生活，麻瓜世界里没什么不好的。”
马尔福夺过资料，向哈利指着几行字。
“看，警局人口系统里显示，他已经来美国5年了，这是他的驾照号码和社会保险号码。他混得不会太差。你的圣人哭丧脸看得我要吐了。”
哈利叹气，“希望吧。”
又跟马尔福要了三杯酒后，哈利才终于达到了一种能让自己昏昏欲睡的完美状态。向马尔福表达了自己不想打车而想散步回酒店后，哈利走出酒吧，拐到一条无人的小巷，幻影移形回房间，直接把自己扔进床里，进入了梦乡。
然而伏特加也没能提高哈利的睡眠质量。反而因为整晚都在做梦，哈利感觉更累了。梦的具体内容他都已经全部忘记了。唯一有印象的，是自始至终绵延整个梦境的忧伤，简直要将他整个吞没。
甩甩头，把自己从床里捞出来，哈利开始火速洗漱，终于在刚过6点的时候到达马尔福的酒吧。
马尔福穿着一件黑色大衣。在浏览酒吧的账目。听到动静，他抬起头，从上到下扫了哈利一眼。
“你们居然连有FBI的官方羽绒服都能搞来，脖子上挂的警徽看起来挺像回事儿的，你的头发也不像平常那么乱了”，马尔福表达对细节的欣赏。
“约翰给我搞的，他们时不时需要假扮各种麻瓜机构处理相关的事务。他本来还给我错拿了国土安全部的制服，还好几年前来美国办案的时候我分清楚了。”
哈利伸出胳膊，让马尔福抓紧，“到怀俄明后，就说你是我们请的顾问”。
突然他想到一个问题，扭头问马尔福，“你多久没幻影移形了？”
“保守估计12年吧。”抓住哈利的胳膊，马尔福做鬼脸，“我在美国境内从来没有使用过魔法，我是守法好公民，再说飞机比幻影移形舒服多了”。
看进马尔福的灰色眼睛，哈利能分辨他戏谑表情下，所隐藏的一丝不确定和紧张。于是哈利拂开马尔福松松抓住自己胳膊的手，主动牢牢搂住马尔福的肩膀，揪紧他另一侧的大衣。
“那你最好抓紧了”，哈利说。
一阵眩晕之后，他们到达了目的地怀俄明埃文斯顿县郊外。马尔福果不其然开始扶着最近的一棵树干呕。
哈利从空间袋里拿出一瓶水递给他。
知道马尔福肯定不愿意自己在旁边看到他的狼狈，在马尔福重拾状态前，哈利背对着他，装出一副对怀俄明冬天的荒芜景色很有兴趣的样子。
几分钟过去后。哈利身后传来马尔福沙哑的嗓音。
“把水收回你那破袋子里，波特，我拿着要冻死了。”
哈利转身，取回水瓶，静静看着马尔福大衣围巾靴子全套上阵的样子。
凭着对马尔福强硬自尊的足够了解，哈利明白，如果他这时候把魔杖掏出来，给马尔福一个保暖咒，马尔福一定会暴怒。
于是哈利只是点点头，将羽绒服的拉链拉到最上，其实自己也用不着保暖咒。
他转身，和马尔福一前一后，在怀俄明肃杀的寒风中，向县警局的方向走去，在前一夜的积雪上留下两串脚印。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】