四月的天空，莺飞草长。
王昭遣出夜不收，探查各地马匪情况。
肃州的马匪多吗？
当然多，全国各地盗匪汹涌，肃州凭什么独善其身？
但为什么王柏忠剿不灭呢！
原因很多，一是兵卒不堪使用，除了手上的黑甲亲卫以及三千战兵，王柏忠没有其他可堪一战的力量。
亲兵镇守肃州城，更要追随自己征战，轻易动不得。三千战兵维护丝绸之路畅通，同时也要斩断其他势力的触手更不能动。
肃州城周围墩堡、卫所吸兵血，吃空饷严重，兵卒中多是老弱，那让一群上年纪的大爷提刀跟敌人拼杀？
老当益壮仅限于极少数个例。
卫所兵的衰败已是势不可挡，非一将一城能改变。
即便王柏忠手上有强军也杀不尽马匪，原因是马匪亦兵亦匪。
肃州可谓遍地卫所，军户多如牛毛，白日为兵夜晚为匪司空见惯。
王柏忠对此也有心无力，凭大明漏洞百出的保密制度，剿匪的队伍没出城呢，城外的马匪已经得到消息。
当初的九眼狐也是王昭抽调黑甲亲卫又扮土匪，顺带诱骗附近卫所兵卒才成功将他引入瓮中。
当时附近的卫所兵卒连个屁都不敢放，那是王昭还想要不要递个牙牌别让卫所兵剿灭呢，结果属实是他想多了。
猎物很快出现。
王昭据夜不收查探，将目标锁定在公主坟，那里是距离肃州城一百五十里的丘陵，时常有马匪出没，有几股马匪甚
至将那里当成老窝。
他们正适合自己练兵。
四月中旬，王昭命田蒙、高清河、曹富贵、杨呈和夏洪波五位总旗官率领各自队伍剿灭公主坟以及沿途马匪。
五路队伍，每路走的都不同，每路都有不同斩获。
高清河剿灭两股匪寨，抄出脏银三百两，兵器若干，马十匹，粮食一百石。
夏洪波为人圆滑，俘虏策反马匪一百人，斩杀匪首，抄出脏银五百两，解救贼窝内二十余名掳掠来的女子，事后坑杀俘虏五十人，他们皆是罪不可赦的积年老匪。
剩余三路则平平无奇，战力最高的田蒙反而毛都扫到一个，只在沿途搞掉一家迫害乡民的土豪劣绅，抄出的粮食分给百姓。
剿匪行动大大缓解王昭的财物压力，他看着缴获回来的银子两眼放光，一分钱难倒英雄汉，没钱的苦他是吃够了。
强打住据为己有的心思，将缴获来的银钱粮食论功行赏，奖赏给剿匪中表现突出的士卒，唯有这样士兵才愿意跟你干，一个抠门的上官，别想凝聚军心士气，到了危急关头，这些小恩小惠能起到关键作用。
由于明军屡遭失败，各地援辽军队在赴辽途中纷纷逃亡。
万历四十七年（1619）五月十七日，陕西延绥镇游击袁大有带领援辽士兵一千余人，至北京昌平时逃亡七百余人。同月二十八日，大同游击焦垣督援辽士兵八百人，到达河北怀来，军士哗变，焦垣
本人也私自逃跑。
万历四十七年六月，努尔哈赤亲自统兵四万进攻辽东重镇开原。
明军开原总兵官马林不吸取萨尔浒之战失败教训，不知集兵守城，兵尽在四门之外，城中空虚，毫无防备，闻后金兵抵城，慌忙应战，立刻溃败。
六月十六日，后金兵占领开原，总兵官马林、副将于化龙等一批将吏战死，士兵伤亡惨重。
听闻努尔哈赤兵进开原，铁岭卫派出三千人赴援，为后金兵所败。至七月二十五日铁岭亦被努尔哈赤攻陷。
六月二十二日，神宗以杨镐无能不堪重任，罢其职，升熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史，经略辽东。
熊廷弼慨然从命，以尽忠报国，效死疆场为己任，立即上疏朝廷，说：辽东为京师肩背，河东为辽阳腹心，开原系河东根本，欲保辽东则开原必不可不收复。请令从速调兵遣将，备好粮草，修造器械，及时供应。并请给予便宜行事。
神宗一一如其请，赠尚方宝剑，以重事权。
熊廷弼得旨，马上离开北京，抵山海关时，得知铁岭亦已为后金军队所占领，沈阳及诸城堡军民一时纷纷逃走，辽阳也岌岌可危。
战事凶险，他日夜兼程，于八月三日赶到辽阳。入城之后，熊廷弼雷厉风行，诛斩逃将、贪将，奏免铁岭总兵官李如桢，并亲自巡视城防，督造战车，治火器，修城池，招集流民，积极备战。
后又请调兵十
八万人，分布于抚顺等要口。神宗亦俱可其奏。自是，辽东人心暂时稍为安定。
接连的剿匪，令肃宁营名声外传，肃州地界肃宁营成了人人叫好的正义之师，名声大了，前来投奔的适龄募兵也就多了。
一种奇怪现象在肃宁营蔓延，拿饷当兵的汉子，挺直胸膛离开营帐，迎面就是百姓的问候和笑脸。
往日见到士卒躲远了的百姓，一反常态对肃宁营毫不吝啬说着赞美，好些话让没读过书的大头兵脸臊的通红，他们一辈子哪来的这般待遇。
同样的情况还有将士们再不畏战，甚至纷纷请战，比旗官们还积极。
王昭看出端倪，这是士兵荣誉感在作祟，当兵吃饷，当士兵满足物质需求，他们会本能的寻找精神需求，这是人性。
就好像饱暖思那啥一样，解决了温饱就开始想一些有的没的。
这个时候，军士长作用体现的淋漓尽致。窦斌等人引导士卒们，为什么打仗，保家卫国跟填饱肚子哪个重要，一个个问题抛出，让士卒们自己去想，军士长则去引导这种想法，让士卒们自己想明白。
至于忠君爱国那套，被王昭刻意忽略，老朱家这君不值得去忠，明朝的结果多种多样，唯一有一个结果是必然，它必然会终结！
这是个腐烂到根子上的政权。
朝廷的官吏们或许有气节，但这不影响他们去漂沫剥削朝廷税银，每一笔百姓的血汗钱都被这群腐烂
的官僚抽血，到了边疆将士的手上，哪里还有什么银钱，将士们吃着糟糠勒紧裤腰带与吃饱喝足的敌人拼命！
这种病态势必会自掘坟墓。
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