05. 火光犹是昔人非
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即便还带着夏季尚未来得及全部散去的燥热，秋天里的空气仍然令人觉得每个毛孔都惬意得想要舒展开来。没有一丝浮云遮蔽的蔚蓝天穹看起来分外寥廓高远，深湛纯粹得好似能将世界洗净一般，沐浴在澄明若水的阳光下的木叶显得无比安详而温暖。扶着栏杆站在楼顶的老人收回望着村庄的目光，转身看向刚刚瞬身出现在他身后的少年。
单膝跪地的少年腰间缠裹着厚厚的绷带，可即便如此也没能阻止鲜血向外渗透出来。原本雪白的绷带上除了尘土的印子还有血液反复浸染又干涸的痕迹，颜色深得近乎发黑，身上大大小小的划痕伤口多得没法数清，让人哪怕只是看着都替他疼。
然而他声音平稳机械地做着报告，对自己一身伤痕却仿佛毫无所觉。
“……我们在星里镇进行了一次审讯，得到的间谍情报当时便已传回村子，联系的前线队伍接应到物资以后我们将人带回，中途遭遇三次云隐的营救，其中两次是上忍带队，想必此人还有其他潜在价值，目前已经将他移交给审讯组。大名派下的护卫在前后七次袭击中死亡五人，余下七人正由慎队长带人护送回去，木叶忍者没有损失。以上。”
少年低着头，银色的发丝垂落面前，把他的眉眼遮挡得分毫不见。
猿飞日斩的拇指轻轻摩挲着烟斗的细柄，终于等到少年说完，他开口道：“你先起来吧，卡卡西。”
卡卡西依言起身，站起来的过程中左手不自觉按在了腰间的绷带上。
微风吹拂起火影斗笠上的帷帘，猿飞目光沉沉地看着他，知晓这轻描淡写的一句“木叶忍者没有损失”的背后究竟隐藏了少年多少次只身涉险和殚精竭虑。
即便他也只是那个队伍里的一名普通队员而已。
“辛苦了，你们的任务到此为止，后续由我安排。交接等慎回来做，你先回去休息。”
卡卡西因为猿飞话语中的“先”字而疑惑抬头的时候，额前银发被风吹拂得飘摆起来，从眼皮中央纵贯而下的疤痕不再有所遮挡，清晰得甚至有些刺眼。猿飞顿了顿，过了一会才接着开口：“顾问团决定任命你为新增暗部分队的队长，”他从御神袍下的常服口袋里掏出一本薄薄的卷册递给卡卡西，“从明天起，你有十天假期，这期间抽空去见见新队员吧。”
卡卡西双手捧过那本记录了新队员资料的卷册，抿了抿唇角。
“三代目大人，我能够现在去见他们吗？”
对于难得主动提出要求的卡卡西的话语，猿飞显然是感到了意外。他把烟斗送到嘴边吸了一口，有些摸不清少年此刻的想法，但还是颔首同意了。
“新成员正好都还在暗部基地里训练，你先去处理伤口，我会让他们一小时后集合。”
“谢谢您的好意，不过我直接前去便好。”
身材已经开始抽条的少年微微弓着脊背低头站在不复年轻的火影面前，说话时的语气是与青涩嗓音毫不相符的深沉。猿飞看着眉宇间透着掩饰不住的倦色的卡卡西，觉得自己心头也跟着爬上了几分力有不逮的疲惫感。
他抬起头，吐出一口烟圈。
“明天是你和七海的生日吧，卡卡西。”说出的问句却用了陈述的语气，不需要卡卡西开口回答，老人已经自己接下去，“七海那孩子我在观察村子情况时见过几次，是个聪明的小姑娘。”
如果无事发生，三代火影不会无缘无故突然提起七海，卡卡西心中一紧，不禁抬起头等着下文。
“前天下午我看见她坐在夕日家门口的树下看书，封印术入门。”老人笑了笑，笑容中除了慈爱似乎还掺杂了些怀念和感伤，“小小年纪就能看懂这种东西的确很了不起，只是你也知道你不在的时候跟在她身边暗中保护的是什么人。慧极易伤，虽然她还小……正是因为她还小，你想让她生活得安宁一些，就一定要教会她藏拙。”
老人的神色十分郑重，卡卡西更加清楚其中厉害，他用力扣紧掌心，沉声答应：“是，我明白。谢谢您。”
顿了顿，少年还是忍不住追问：“这次……”
猿飞闻言笑着摇了摇头。
“她倒是机灵，恐怕是不愿有人发现之后告诉你，她把封印术的册子在漫画书里藏得严严实实，根部的人这次没有发觉。”
从现身开始就一直木着脸的少年微微舒展了眉眼，虽然表情变化不大，可一直看着他的猿飞日斩却的确察觉到了卡卡西在松了口气的同时仿佛也随之松弛下来的心弦，从任务归来后一直笼罩在他身上的肃杀气息仿佛冰消雪融般散去了大半。
这让猿飞再次相信自己当年确实做出了正确的决定。
只是……想到在水晶球里看到的小姑娘蜷缩身体窝在树下一边认真学习一边又要竖着耳朵听察周围动静的样子，猿飞握着烟斗，眼里闪过深思。
“你不想让七海成为忍者吗，卡卡西？”
少年怔了怔，随即明白过来老人误会的事由和根源。
“我不会因为自己的过去而干涉七海的未来，请您放心。”
无论七海想要怎么成长，我都会帮助她。
“只是她的年龄还小，所以我想至少等到她满三岁，到时我会把我全部所学都教给她。”
连同从前老师没有教会我的东西一起，全部……都教给她。
那双异色的眼睛半垂着眼帘，明明是相同的眼神，却因为颜色的差异而显出不一样的意味来。被一层浅淡阴霾笼罩住，左边清亮的天青色瞳眸看起来温柔得像是能滴出水，右边瑰丽的血红色眼睛却好似悲伤得险些要落下泪。
猿飞在心里深深地叹了口气，他点点头，换了话题。
“鸣人……也很快就要三岁，那时他就必须搬出去单独居住了。”
御神袍的袍角被清风卷动，白色衣料边缘上的赤红火焰仿佛于半空中飘飞而起，在秋日过于明亮的阳光里灿艳得几乎晃花了少年的双眼。视线恍惚间那团火焰似乎和记忆中的某一幕悄然重叠，又随着风的静止从眼前陡然散逸。
“住所已经安排好，我会把详细位置告诉你，趁着他还没有住进去……你去看看吧。”
老人的声音还在继续响着，卡卡西的思绪被“去看看吧”几个字拉扯回来，面罩下的唇角抿出一丝无人可见的苦涩。
明明尚未出世就已经被他保护着的孩子，事到如今却连见一面也不能。那是记忆中比阳光还要温暖的青年认真交托给他的任务，他只完成了一半，另一半却不知等到何时才能兑现。
卡卡西垂下头，简短回答的声音四平八稳。
“是。”
“觉得缺少什么……就来告诉我。”三代火影伸手拍了拍卡卡西的肩膀，像是某种托付，又像是某种安抚，“我们的谈话就到这，去见了你的队员以后，早些带着七海回去吧。”
卡卡西道了谢，却没有马上告退，腰部受了伤的少年到底还是单膝跪在地上，提出了一个令猿飞惊异的请求——能否尽快为他安排去医疗班治疗。
由火影安排的患者自然具有最高的优先级，无论什么时候去都会立刻接受到最好的治疗，卡卡西执行S级任务归来当然有这样要求的资格，但根据少年的性格和以往的习惯，这个要求便十足令人意外。
自琳离世后卡卡西便再不曾接触过医疗班的忍者，触景伤情究竟是多大的心理折磨猿飞日斩并非不能理解，何况少年的实力足以保护他不受到过重伤势，他的理性也不会允许他仅仅由于心理障碍就影响到下一次的任务甚至为他在任务中的安危埋下隐患，因而猿飞也从未干涉过他什么。这次的任务他虽然流了很多血，但从他平稳的气息和一分都未损失的理智来看伤势应该还达不到让他认为自己必须尽快去见医疗班的程度，那么原因……
脑海里闪现的是卡卡西接过队员卷册时从脸上划过一瞬的异样神色，结合这个特别的时间点，猿飞若再是想不到，便真的该从火影的位置上退下来了。
“我会立刻给你安排。”
卡卡西回答“谢谢您”的时候猿飞的眼神已经飘远，老人把烟斗拿近唇边，缓缓颔首。
“那么我就告退——”
“三到五天之内会给你的分队发派任务，”老人在少年话音未落之前再次开口，“A级以下，和新队员加紧磨合吧。”
卡卡西一愣，随即垂下眼睫。
“十分感谢您。若无他事，我便先行告退了。”
猿飞挥挥手，便见少年行了个礼，转眼消失无踪。
他抬起头，岩壁上四代目火影的雕像如同被阳光撒落一层沙金，在朦胧了视线的烟雾中，那个金发的年轻人宛然还在面前，笑着对他保证一定会继承火之意志、一定会保护好村子。那个年轻人的确做到了，付出自己和妻子的生命为交换。尚且生机盎然的树叶燃烧着照亮村子，留下的反而是他们这些即将枯萎飘落的腐朽之物。
卡卡西也好，七海也好，鸣人也好……水门拼下性命所护住的萌芽，就由他这片朽叶来守着吧。
流风远扬，袍摆漫卷，戴着斗笠的老人转身走向楼梯，叹息声伴着缕缕烟霭被留在身后，徐徐弥散在秋日清冽的空气里。
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卡卡西在告别三代火影之后便径直向暗部跑去，几个纵跃间就到达了目的地。他从隐蔽处的小门进了暗部基地，在门口就有人把他拦住，指路说成员已经在三号练习室集合。卡卡西出言谢过，转身走向练习室。
指尖触及门时骤然停顿一瞬，而后他眉目一敛，若无其事地推开了房门。
他甚至还没来得及看清屋内情况，两把苦无便一前一后地破开空气高速射来，一把正对面门，一把直指心脏。
——还真是完全不留余地。
卡卡西在心里一哂，身形却倏尔消失，一息未尽便已出现在某个队员身后，他的左手死死压住对方的面具，右手里苦无锐利的锋刃紧抵那人的颈动脉，只消一分力气就能立时剖开血管置人死地。门口“叮铃”一声，一把苦无狠狠撞上地面。
室内陡然鸦雀无声。
掷出苦无的暗部队员在感受到脖子上的沁凉温度后才发觉一阵风从耳边擦过，尚且未及反应，冷漠的声音便贴着他的耳朵响起。
“越没有实力的人，越喜欢当出头鸟。”扣着对方脑袋的卡卡西丝毫未动，“新队长给你们上的第一课，摸清对手底细之前，绝对不要轻举妄动。记住了吗？”见对方用力将颈部偏离苦无才艰难点头，卡卡西松开手，把苦无插回对方的忍具包。
他跳到几步开外的台子上坐下来，右臂搭在曲起的右腿上，左手拿着之前从三代火影那里得到的成员资料册，闭住左眼翻动起来。
“面具摘掉，从左到右，报姓名和代号。”
门口的苦无静静躺在地上，反射着棚顶射灯的冷光，在卡卡西到来之前还在互相表达着被一个十六岁的小鬼所统领而产生的不满的几名成员面面相觑一番，没人打算再继续唱反调。左侧最靠近门的队员首先开口，除卡卡西外在场的十一个人接连把自己的资料报了出来。
射向卡卡西的苦无是两把，门口落地的却只有一个，在场的人无论当时是否看清了卡卡西的动作，在看见他把贴在挑衅之人脖颈上的苦无插进对方忍具包里后也都明白过来，那消失的另外一把苦无是在高速飞行的途中就被卡卡西从半空拦截下来，握在手里变成了反制对手的武器。绝佳的眼力和判断、极致的反应与速度瞬间展露无遗，何况缠裹在他腰上被血染到近乎黑色的绷带在射灯的照耀下显眼之极。已故四代火影的得意弟子、三战远扬其名的功勋忍者、十二岁便晋升上忍的天才，“写轮眼卡卡西”——如今不会再有人质疑他的队长资格了。
卡卡西把十一名队员的身份核对一遍，淡淡点了点头。
“旗木卡卡西，从今天起是你们的队长。”他一边做了极其简洁的自我介绍一边把资料册翻到最后两页，原封不动念出上面的信息，“分队编号第六，规定十四人，目前缺少一人。战备室分配在三号，储物柜钥匙去特别班领取。休整期一天，后天上午九点集合开会。有问题吗？”
队员们回答“没有”的声音虽然不大整齐，但是足够响亮。卡卡西一边把资料册卷起来收回口袋一边从台子上起身，腰上的伤口早在刚进门时便因攻击动作再次裂开，新鲜的血腥味飘入鼻腔，他伸手按住自己的伤口，表情却丝毫未变。
“希望今后合作无间。那么，解散。”
说罢身影一闪，从高台上消失无踪。
丝毫不拖泥带水，来也好去也罢，始终迅若奔雷。
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只是任他动作再快，接受完医疗班的治疗以后也已经临近黄昏。卡卡西飞快地回家把任务着装换下来，丢进洗衣机打开开关以后才出门。
本次任务需要他们护送物资去前线，不仅由于绕路大名府再去国境外而路途遥远，中间几次三番被袭击也延误了很多时间，以至于这次离开村子已有月余。脑海里突然回响起年初他去接七海回家时，夕日夫人玩笑的那句“卡卡西君要是再不回来，小七可就要以泪洗面了”，卡卡西面罩下的唇角不禁抿了抿，他微微弓起身体，以最快的速度跑向夕日家。
敲开房门时迎接他的是夕日红惊喜和烦恼交织的脸庞。
“你可算是回来了，卡卡西！”
夕日红的声音里有一种微妙的如释重负，一瞬间卡卡西几乎要以为七海给他们家里造成了什么负担，转念却又有些紧张，因为即便表现出一副“得救了”的样子，红的脸上还是带着点忧心忡忡的神情。
“抱歉，总是给你们添——”
卡卡西还没说完，红赶紧打断他：“说过多少次了卡卡西，小七从来都不是麻烦，你让她在我这住一辈子都行，而且你愿意找我帮忙我很高兴！”
这句关切来得太过直白而且没有防备，卡卡西不觉愣了一下，他垂下眼睑，不知该如何回应同期伙伴的关心。
场面并没有冷下来，夕日红很快就带着在开门的一刹那便被卡卡西注意到的烦恼表情继续开口：“不过这次你回来还真是让我松了口气……小七那孩子最近一直都闷闷不乐的，我能看出来她并不想被我们察觉到，一直都在努力掩饰，但是你知道，小孩子掩饰情绪的能力实在……她不想让我们担心，我就也一直没有问。也不知道是不是你这次离开太久的缘故……”
卡卡西的表情没有变化，红却敏锐地看见他微微蜷起的指节。
“我知道了……谢谢你，红。”
少年尚且稚嫩的声线一旦柔和下来便显出些温煦，夕日红不禁有点惊愕地张开了嘴巴。
之前一直在听凯向他们抱怨卡卡西冷淡得像块冰，红虽然没觉得有凯说的那么夸张，但即便是因为七海而与卡卡西接触还算多的她却也仍然清楚地感觉到对方并不想与人多有瓜葛的态度。就像每次他来接七海时，虽然所有道谢的话都带着真诚的感激，然而整个人依然给人一种强烈的距离感。
可今天……
“不……没什么，不用谢。”
夕日红顿了顿，侧身给他让出门口。
“小七在屋子里拼拼图，应该还不知道你来了，我去告诉她。”
“麻烦你。”
“没关系，不过话说回来，晚饭时间也快到了，不然你就和小七一起在我家吃吧？”
红虽然这么问，也的确是真心邀请，但还是觉得卡卡西多半不会愿意，结果不出所料被对方婉拒了。她笑了笑：“那你先等等，我去把小七带来。”
卡卡西点点头，看着对方离开玄关消失在转角处。
很快又有细碎脚步声迅速地接近了。卡卡西的目光一直没有离开玄关转角，因而急急跑来的七海那小小的身影第一时间便被他收进眼底。他立刻蹲下身，才刚刚张开双臂小姑娘就已经扑进了他的怀里。
“哥哥！”七海用力抱着卡卡西的脖子，好像害怕一松手卡卡西就会飞走似的，整个人挂在他的身上。
她只叫了一声哥哥就不再开口，稚嫩的面庞埋进他的肩膀，卡卡西稍稍侧过头，脸颊便隔着面罩贴在了小姑娘火红的头发上，视线里除了柔顺贴在七海脊背的长发，什么都没有。
……真的是离开太久了，她的头发长了这么多。
好像……个子也稍微长高了一点点。
转念他又有点想嘲笑自己，才不过一个月而已，都是错觉吧。
卡卡西一只手搂住怀里的小姑娘，另一只手摩挲着她的后脑勺：“我回来了，七海。对不起，这次任务要去的地方有些远，所以用了很长时间。”
“哥哥又在道歉了……”因为脸庞还埋在卡卡西的肩头，小姑娘的声音有些发闷，随即她撑着卡卡西的肩膀把头抬起来，弯起眼睛露出一个大大的笑容，“多久都没关系啦，哥哥没事就好！”说着她忽然注意到卡卡西身上整洁完好的暗部装束，顿时有些担忧地耷拉下眉眼。
真的没事吗……哥哥。
尽管她嘴上说着“多久都没关系”，可是眼角一丝极细微的红色还是被卡卡西捕捉到了。那是泪意迅速泛上来又被迅速压下去才会有的模样，卡卡西心里一凝，觉得自己这次离开的时间恐怕真的是过于长了。他拍拍七海的背让她穿鞋，随后向夕日红道了别。
“拼图给你留着，等你下次过来哦！”站在门边挥手的红不忘笑着和七海交待一句，七海攥着卡卡西的手指倒退着走路，努力大声回答：“谢谢红姐姐！红姐姐再见！”
卡卡西稍许弯下腰，没被七海拉住的手在她背后一拳远的地方隔空护着，以防她绊倒。看着夕日红把门关上，卡卡西在七海转回身之前就蹲在她的身后，正向后退着的小姑娘一下撞进他的怀里。
“哥哥……？”
卡卡西挑起的唇角藏在面罩之下无法看见，但是眼睛因为笑容而略微弯起的弧度却十分清晰。他抱起七海，说话的语气温柔和暖：“我们回家。”
七海呆呆地睁大眼睛，然后忽地抱住卡卡西的脖颈，娇小的面孔紧紧贴在他的肩窝上，一声“嗯”就闷得像要哭了似的。
卡卡西想问她怎么了，还没来得及张嘴，小姑娘却又飞快地把头抬了起来：“可是，哥哥出任务回来好累好累的吧，还要抱着我……”
七海虽然这么问，可也没有要求卡卡西把她放下来——事实上她也不知道该怎么办才好。哥哥抱着她肯定会觉得累，可是如果把她放下来让她自己走，那么他们回家的速度就会慢得不得了，哥哥又不能快些休息了。想着想着，她的心里就泛上些委屈。
……啊！为什么我就不能赶紧变成大人呢？
小姑娘的眉毛都要拧到一起去了，卡卡西看着她过分纠结的表情大致也能猜到她在想些什么。心头浮起几许柔软的无奈，卡卡西伸出两根手指压在七海的眉心，把她皱着的眉头向两旁舒展回去。
“没事，只要看到七海，哥哥就不累了。”
少年澄净的眼里映落了天边金橙色的温暖霞光，温柔得不可思议。七海看得呆住了，她猛然抬手盖住自己有点发烫的面颊，噘起粉嘟嘟的嘴巴小声嘀咕。
“哥哥又在骗人啦……我虽然是小孩子，可又不是傻瓜，怎么可能会有人只是看看别人就觉得不累了呢！真是的……”
卡卡西看着她忸怩的模样不觉轻声一笑。
“不过，哥哥今天为什么换过了衣服才来接我呢？”七海听到笑声仿佛被惊醒了似的，她的手还盖在脸上，神情却已经从忸怩一秒跳到忧愁，海蓝色的眼睛里透着急切的关心，“哥哥是不是……受伤了？”
“没有受伤哦。”卡卡西摸摸她的脸颊，“换过衣服是因为之前去总部见了部下。怎么说我也是新任的暗部分队长，穿着脏兮兮的衣服去多失礼。”
“……诶？”
捂着脸颊的七海一愣，随即陡然瞪大了眼睛。
“诶诶诶！是说、是说哥哥升职了吗？！”
升职？这个说法还蛮新鲜的……不过……
卡卡西看着七海满满都是惊喜的眼眸，轻轻点了点头：“嗯，算是吧。”
“哇，哥哥好厉害！”她弯起大大的眼睛，扶着卡卡西的肩膀倾下身体就亲了他一口，“分队长耶！十六岁的分队长耶！哥哥实在是太厉害了！”
卡卡西叹了口气，伸出手指蹭了蹭她的唇。
“跟你说过面罩不干净，七海……还有，什么十六岁的分队长啊，马上就是生日了。”
“我不管！”七海双手包住卡卡西的手，鼓着脸颊抗议，“没过生日就是十六岁！十六岁的分队长！”
原来小孩子胡搅蛮缠起来是这个样子的么？拿她完全没有办法……卡卡西有些哭笑不得，只好点头：“好、好，我是十六岁的分队长。”
七海这才满意地露出笑脸，她整个人扑在卡卡西身上，声音比她喜欢吃的奶糖还要甜。
“哥哥最棒！”
“是、是……”
“哥哥最厉害！”
“对、对……”
七海搁在卡卡西肩上的小脑袋动了动，她在卡卡西看不见的位置无声地吸了吸鼻子，向下撇着的唇角让她的表情看上去有些难过。她环抱着卡卡西的脖颈，声音低低的。
“七海最喜欢哥哥了。
“全世界，最喜欢哥哥了。”
卡卡西有些诧异地偏头看向七海，可是小姑娘把头在他的肩颈处埋得严严实实，他什么也看不见。
心里莫名一酸，卡卡西伸手抚上七海的头顶，温声安慰：“哥哥也最喜欢七海。
“全世界……
“最喜欢七海。”
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