荀林父大败而回，晋景公本要处斩他，奈何群臣力保：“荀卿乃是先朝老臣了，虽然这回大败，却是先谷故意违背军令所致。主公只要斩了先谷也足可警戒后来人了，当年城濮之战楚国杀了成得臣而先文公心喜，秦国留下战败的孟明视而先襄公心惧。乞望主公能赦免林父之罪，以观后效。”
晋景公只得斩了先谷，将荀林父留任中军元帅一职。六卿加紧练兵备战，以图日后寻楚国报此一战之仇。
周定王十二年春三月，楚国令尹孙叔敖病重，嘱咐其子孙安说：“我有一份遗表，在我死后你要呈给楚王。你记住，要是大王要封你官爵，你定不能接受。你才能平庸，当不能得官职。如果大王封你一块好地为采邑，你也要推辞，实在推不过，就请求把寝邱这地方封给你。那地方土地贫瘠，别人都不要，你得了才能传于子孙后世。”
说完这些，孙叔敖便咽了气。孙安呈上遗表给楚庄王，无非是感念君王的知遇之恩，但儿子不肖，不配为官。有一族中从子叫薳凭的还有几分才干，可任一职位。另劝楚庄王息兵养民云云。
楚庄王读完遗表，感叹道：“孙叔死不忘国，是寡人无福，上天这才夺去寡人的良臣啊！”
孙叔敖入殓，楚庄王亲自出席，并抚棺痛哭，在场的无不感动落泪。次日，便拜公子婴齐为令尹。召薳凭为箴尹，自此楚国又多了个薳氏。庄王还要拜孙安为工正，但他却谨遵父亲遗命，死活不肯接受，回到乡间耕地去了。
楚庄王身边有个优人，因身高不足五尺，大家叫他孟侏儒又叫优孟的，平日非常善于搞笑表演。这位演艺工作者偶然一日去城郊，见到孙安正背着一捆柴禾回家。上去问道：“公子怎么竟要自己背柴呢？”
“我父亲为相数年，没有给自家留下一文钱，死后家无余财，我怎能不自己背柴呢？”
“公子放心，大王会召见你的。”优孟叹道。
优孟自己制作孙叔敖生前的衣冠剑履一整套，日日研习他生前的言
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行举止，模仿了三天，可谓是惟妙惟肖，宛如孙叔敖再生。
有一回楚庄王在宫中设宴，召集优人们演戏。优孟先让另一名优人扮演楚庄王正在思念孙叔敖的样子，自己则扮成孙叔敖上场。
庄王一见大吃一惊：“孙叔你没事了吗？寡人思卿至切，赶紧来辅佐寡人继续为相吧。”
优孟对曰：“臣不是真的孙叔敖，只是模仿得像而已。”
“寡人思叔敖不得见，便见到一个形似的也可卿慰寡人之思，你不要推辞，这便就了相位吧。”
“大王真要用臣，于臣来说也是情愿的。只是要回去与老妻商量一下，才敢奉诏。”
优孟说完便下场，不一会儿又回来了，说：“臣适才与老妻商议过了，她劝我不要接受。”
楚庄王可好奇了：“这是何故？”
优孟唱起一首歌：“贪吏不可为而可为，廉吏可为而不可为。贪吏不可为者，污且卑；而可为者，子孙乘坚而策肥。廉吏可为者，高且洁；而不可为者，子孙衣单而食缺。君不见楚之令尹孙叔敖，生前私殖无分毫，一朝身没家凌替，子孙丐食栖蓬蒿。劝君勿学孙叔敖，君王不念前功劳！”
听完此歌，楚庄王潸然泪下：“孙叔之功，寡人不敢忘也！”这便命优孟将孙安召来。
抬眼望去，那孙安果然是穿着打补丁的衣服，脚下一双草鞋来拜见楚王。庄王问：“你怎的竟穷困至此？”
优孟在一旁帮着作答：“不穷困，则不可见前令尹之贤。”
楚庄王想了想：“既然孙安不愿为官，那么应当封他以万户之邑。”
孙安还要推辞，楚庄王一摆手：“寡人主意已定，卿不可推辞。”
孙安拜了一拜：“大王如果顾念我父尺寸之功，要封臣，那就把寝邱封给我便足矣。”
“寝邱不过一块贫瘠的薄地，你要它有什么好处？”
“先父有遗命，若不是寝
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邱，其他地方臣不敢接受。”
楚庄王无法，便将寝邱封给了孙安。之后的数年，因为寝邱不过一块别人都不想要的地方，没有人来争抢，也没有人找孙氏的麻烦，反而孙氏得以世代居守于此地。这便是孙叔敖的远见之明。
再说说晋国那边，荀林父听说孙叔敖亡故，料定楚国军队近期不会再出动了，便请旨领兵伐郑，在新郑郊外大肆抢掠了一番，这才得意扬扬地班师回去。
诸将请求继续围了新郑城，这回荀林父打定了主意：“围
了新城也一时攻克不下，万一楚国又来救援，那可怎么办？咱们这回不过是要郑国人害怕而另作打算。”
他说的不错，郑襄公果然大为恐惧，遣使去往楚国，请求用另外一个弟弟换回公子去疾来共理国政。楚庄王说：“郑国人果然有信用的话，也不在乎谁为人质？”
便让来使带公子去疾回国了，自己召集群臣商议如何对付晋国的事。
怎样才能使晋国退兵，解郑国之危呢？公子侧出了个主意：“和楚国关系最好的是齐国，而对晋国对忠心的莫过于宋国。如果咱们兴兵伐宋，那晋国去救都来不及，哪还有精力与我争郑？”
楚庄王指出不足之处：“你这办法虽好，但却有一点。自从我先君在泓水之战一举击败宋军，伤了宋襄公腿骨，当时宋国尚能忍耐。到了厥貉之会时，那宋昭公又亲自在先穆王跟前服侍。之后昭公被弑，子鲍嗣位，如今十八年过去了，再来伐宋又师出何名？”
公子婴齐说：“这事不难。齐侯屡次遣使来楚，但我国尚未回拜过一次。如今便遣使出使齐国，自要过境宋国，也不用打招呼借道，硬要过去，且探探虚实。如果他们不计较，那就是怕了楚国，召宋公来会盟，他不敢不来。如果他们无礼，辱我使臣，但就以此为名出兵！”
“何人出使为宜？”楚庄王问。
公子婴齐报出一个人名，这下可是生生要断送一人性命。欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）
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