就在司马珂厉兵秣马，准备誓死一战的时候，一封讨贼檄文自建康宫而出，数日之间便传遍了整个江南。
“自皇、羲以来，君臣道著，张礼以导人，设刑以禁暴。今征西将军庾亮、临川太守庾怿等，欺天罔地，狼子野心，觊觎我大晋社稷之神器，此乃十恶不赦者也。其昔日为中书令，把持朝政，残害宗室，陷害忠良，欲借机排除异己，以为谋逆之后备；后其又引苏峻入京，祸乱京师，屠戮百姓，火烧宫城，囚禁天子，残害太后，此乃借苏峻之手，谋害天子，以图篡逆；苏峻之乱后，其拥兵自重，图谋不轨，今托名北伐，祸乱江南，兴兵作乱，意欲进攻京师，祸害至尊，窃取大晋国祚。逆臣贼子，人人得而诛之！凡我大晋子民，齐心戮力，以至臣节，并赴国难……”
这封讨贼檄文，当然是出自司空陆玩之手。讨贼檄文一出，朝野为之震动，整个江南之地，都知道了庾亮谋逆叛乱，被天子讨伐。那些素日向来厌恶庾亮的士族，已经开始在整顿私兵和粮草，准备随时兴义兵勤王。
而庾亮原本还装模作样，打着北伐的幌子，这一封讨贼檄文，便将其设置的北伐幌子撕得粉碎，令其叛乱的面目赤裸裸的呈现了出来。
兴兵八万大军的庾亮，正坐镇历阳城，一边对京口形成威压之势，一边派人打听建康城的消息。
对于他来说，最好就是司马珂在威压之下认怂，交出中央军。他便可趁机威逼司马衍让胞弟庾翼接手中央军，让三弟庾冰入主中书监，如此颍川庾氏便可重新回到朝廷中枢，再次掌控朝政。
当陆玩那封讨贼檄文传到江北，呈递到他的案几前时，庾亮迅速的看了一遍之后，惊得他从软塌上弹身而起，额头上冷汗直冒，嘶声问旁边的庾条道：“此檄文乃何人所写？此战若败，我等死无葬身之地也！”
长史殷浩忙道：“此乃司空陆玩所写。”
庾亮气得破口大骂：“陆玩老贼，安敢欺我！”
………………
出征前的准备工作，正在荀蕤和李颜的督导下紧锣密鼓的进行着，粮草、器械、被服、兵甲、弩箭、扎营器物、运输工具等都是行军出征要考量的，缺一不可。大营之内的辅兵忙出忙进，难得休憩。
司马珂又让李颜从猪圈中出栏二十头肥猪，全部宰杀，让将士们改善伙食。这种圈和厕分离，又是用红薯藤、土豆茎叶、红薯和土豆作为饲料养的猪，虽然只养了半年多，但是一只只都长得滚圆滚圆的，毛重都在两百市斤以上。
一时间，乐游苑大营肥猪的惨叫声响了一天，大营内到处弥漫着煮肉的香味，令那些将士闻着都精神百倍。
全军的抚恤金受益者已全部登记在册，对于这些原为降卒的北方汉人来说，命都是捡来的，能够在南面过上两年的好日子，如今有机会为左将军拼命，就算死也是值得的。何况就算真的战死了也不是白死，至少还可以让自己最亲近的人得到一笔不菲的抚恤金，便再无后顾之忧。
司马珂将各项征战前的准备工作，列了一个战前准备工作检查清单。从号旗识别、人员训练、士气激励、战前宣传等士卒训导工作，再到粮草、器械、被服、兵甲、弩箭、扎营器物、运输工具等的准备，以及后勤、运输、工匠、行营、扎营、开路、斥候等各项工作的安排，全部形成文字，列在清单之内。然后在众将士的陪同下，按着检查清单逐项逐营进行全面检查，在确认各项工作全部到位之后，司马珂才松了一口气。
大战，一触即发！
司马珂从大营出来，正准备回府，却见得谢安的牛车停在乐游苑大门口等候。
自从得知庾亮出兵以来，司马衍便让西极马蓄养马蹄，每日乘坐牛车出行，见得谢安已等候多时，便径直上了他的牛车，让自家牛车在背后跟着。
两人一路乘坐牛车而行，边走边谈。
谢安疑惑的问道：“贤兄为何不坚守石头城？石头城虎踞大江，以贤兄之能，要想破城便是难上加难。一旦时间拖得久了，庾家大肆征兵，军粮撑不了几时的，自然退兵，则建康之危可解也！如今贤兄以微薄兵力主动出城迎击，以少击多，纵贤兄勇冠三军，文韬武略，但兵力相差悬殊，恐难取胜也！一旦贤兄出城迎战落败，士气必然受挫，再回建康守城则守城之战便极为艰难。还请贤兄三思之！”
谢安说得没错，以天策军据守石头城，庾怿想攻进建康城基本没有机会。庾亮暴兵十五万，短期之内看着那兵力的数据是爽，但是长期下来，十五万人，人吃的，马嚼的，而运粮的民夫吃的更是远远大于军队所消耗，这是一笔巨大的费用，庾亮根本耗不起，迟早坚持不住。
司马珂淡淡的笑道：“两年前出征历阳胡虏，贤弟问我，为何不随丞相守在江南，便可全身而退。我告诉贤弟，我不能让江北十数万百姓惨遭胡虏屠戮。今日贤弟问我，为何不坚守石头城。我便告诉贤弟，我不能让叛乱者全身而退。守在石头城固然安全，也助长了叛乱者的嚣张气焰。不打落庾家几颗门牙，则其叛乱必将反反复复，黎庶之苦无穷无尽也！”
谢安一呆，怔怔的望着司马珂，问道：“贤兄莫非成竹在胸？”
司马珂神色一肃，脸上露出决绝的神色道：“以少击多，哪有十拿十稳的把握？狭路相逢勇者胜，敌弱，我强，迎难而上，血不流干，死不休战！亮剑而出，战斗至最后一刻，宁可让敌寇从我等尸骨上踏过，也绝不后退一步！”
谢安望着眼神坚决如铁的司马珂，心中忍不住生出敬畏之心，叹道：“贤兄果然乃神将之姿，庾怿这种士族子弟，终究是狠不过贤兄的，其必败也！”
………………
次日，未到五更，司马珂便已起床，穿戴完毕，用了早膳，正要出门，见得小翠和小芸两人都眼巴巴的望着自己，又摸了摸她们的头，大步而出。
前厅门口，陈金已牵来西极马，两个僮仆，一个扛着战戟，一个抱着那把加长型的朴刀，等候他的到来。
司马珂将朴刀挂在得胜钩上，一手提着战戟，一手牵着战马，大步向大门口走去。
刚刚出了门，便见到大门口又挤了六七辆牛车，谢安、纪笙、褚蒜子、孙绰、许洵和支遁等人前来送别。
“元瑾！”
见到司马珂出门，众人便围了上来，尤其是纪笙更是眼泪汪汪的望着他。
司马珂翻身上马，手中战戟一横，持戟对众人一抱拳，满脸的决绝的表情，朗声道：“多谢诸位盛情，出征在即，恕我不能一一致谢，他日凯旋，再与诸位痛饮，就此别过！”
说完两腿一夹马腹，那西极马便发出一声暴烈的长嘶声，甩开马蹄，驮着司马珂向前奔去，只给众人留下一个英气勃勃的背影。
众人怔怔的望着司马珂的背影，一阵唏嘘。
孙绰满脸感叹之色，喃喃自语道：“左将军此般决绝壮烈，庾家绝非其对手，我料元瑾必胜！”
对于这些醉生梦死的玄学名士来说，司马珂就是他们心目中梦幻般的英雄和偶像，他们自然不希望司马珂输。
此时的褚蒜子已经十三岁，不再像当年一样像个瓷娃娃，身材逐渐抽条且生出曲线来，变得婀娜多姿，原本精致的婴儿肥脸，也便瘦了许多，眉眼之间已然隐隐有生出几分妩媚来。
她仰着头，痴迷的望着司马珂远去的背影，满脸的小星星，心中暗道：“这小姑夫真的好俊，我都快被迷住了，好羞人……”
纪笙则是不住的流泪，眼巴巴的望着司马珂的背影，心中多想喊住司马珂，哪怕让其抱一抱，摸摸头，也终究是一番安慰。
她又好想告诉司马珂，她已经请父亲回了秣陵故里，随时准备兴义兵襄助他，请他勿慌，但是司马珂却没有给她说话的机会，决然而去。
司马珂府门口的一棵大树下，停着三辆牛车，车帘掀开，露出王悦、王恬和王曦三人。
他们原本还想等谢安等人送别之后，再向司马珂道别，谁知道司马珂翻身上马，不顾而去，显得极其决绝和壮烈。
王曦悠悠的叹了一口气道:“天下的英雄气，左将军独占了九成，两位兄长理应相助一把左将军！”
王悦疑惑的望向王曦，问道：“如何相助？”
王曦道：“他吴郡陆氏能发讨贼檄文，难道我琅琊王氏就不能发讨贼檄文？”
“甚么？”王悦和王恬两人顿时凌乱了。
虽然王导已故，但是琅琊王氏终究还是顶流士族，如果王家发了讨贼檄文，就意味着吹响了北方士族讨伐庾氏的号角。事关整个北方士族的全局，王悦哪里敢做主。而且现在琅琊王氏的家主，并不是王悦，而是王允之。
王曦决然道：“阿父还在世的时候，庾亮便屡屡以重兵威吓，如今又来威吓元瑾兄长，故庾亮乃琅琊王氏与元瑾兄长的共同仇人。兄长若不发，我便来发。”
王悦被她这么一说，无可奈何，只得说道：“父亲在世时，都执拗不过你，我依你就是。”
王曦被他这么一说，忍不住扑哧一笑，随即又想起了已故的王导，顿时眼圈又红了。
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