顾鸾心弦紧绷起来,暗暗回想昔年所见的种种阴谋,很快便想起,当时宫正司那般一查再查都未能挖出翠儿与仪贵妃间的干系,甚至到最后都未有明确结果。只是因事情最终水落石出,仪贵妃也认了罪,众人反推回去,方知翠儿与仪贵妃颇有联系的。
眼下,也差不多。她想起了昨晚看的供状,供状后附有翠儿的典籍,却跟仪嫔无半分纠葛,以致于她都没想起上辈子的事来。
顾鸾心中百转千回的思量起来,思索如何让楚稷知晓个中隐情,可想来想去没办法。她因活过一时而知道的这些细枝末节,实在无法为外人道。
跟前的倪氏已被问起了话,冷宫庶人不配让皇帝亲自开口,张俊就上了前,问她:“倪氏,你与冷宫宫女翠儿一同收买尚服局宫女,往御前掌事女官所用的香囊里添了火石,你认不认”
倪玉鸾早已心虚,听言却立刻抬头否认:“我没有”
张俊轻笑:“你想清楚再说话,尚服局那两个可什么都招了。”
倪玉鸾脸色一白,胆寒之下,下意识地看了眼翠儿。
张俊捕捉到她这细微的神色,指着翠儿又问:“是她给你找的人,是不是”
“不”倪玉鸾还想否认,张俊不欲多作废话,直截了当地又道:“你一个冷宫庶人,没有这样的本事;她一个宫女,虽只是在冷宫当差,尚可外出走动,也不像有钱有人脉做这等事的。如今押你们来,便是要问问背后是何人主使。你们若如实说了,自还能死得痛快些,若不说”
张俊的目光在二人间一荡:“想来宫里的问话的功夫,二位也都知道一些。”
二人都垂眸跪着,哪个也不开口。
坐在一旁的何美人是个性子聒噪些的,听言已忍不住叹道:“加了火石这是想烧死大姑姑不成宫里竟有这等恶事”
待她说完这句话,张俊见两人还个顶个的沉默,就不再等,抬眸击掌:“就从这翠儿开始吧,押出去。”
两名宦官入殿押了翠儿就走,张俊又皮笑肉不笑地瞧瞧倪玉鸾:“你也去吧,给她挨的板子记个数。别数错了,不然一会儿啊”张俊森笑,“翻个倍数,加你身上。”
倪玉鸾浑身打了个激灵,正连连摇头,又两个宦官入了殿来,将她也“请”了出去。
满座寂然间,外头很快响起了沉闷的板子声与尖锐的惨叫声。胆子小些的嫔妃已死死低下了头,抬头不敢抬一下,生怕看见什么可怖的场景。顾鸾一语不发地立在楚稷身侧,自知宫里行刑都很有“分寸”,但凡不想让人死,上百板子下去也死不了,就硬生生地这么熬着。
她不动声色地看了眼仪嫔的神色,仪嫔却正气定神闲地喝茶。
好冷的心,是个人物。
顾鸾心下这般想着,一时甚至也有那么些许的动摇,暗想这个时候翠儿与仪嫔会不会尚未搭上线,是她先入为主了
“二十三,二十四”倪玉鸾数数的声音愈发嘶哑,带了压制不住的哭腔,听着让人胆寒。
楚稷对这一切声响置若罔闻,淡然坐着,只神情沉得可怕。
他在努力回想一些事情――正在外头挨杖责的那个宫女,他依稀觉得有些眼熟。
好似在哪里见过,又或是在哪一场梦里见过,他一时却想不起了。
不多时,外头有宦官入了殿来,躬身禀话:“人已昏过去了。”
张俊点点头,扬音问倪氏:“打了多少啊”
“三三十七板。”倪玉鸾的声音剧烈地颤着,跪在殿门口的背影僵直。
张俊一语不发地看向进来回话的那宦官,那宦官很是机灵,即刻笑道:“数错了,打了四十。”
倪氏这才蓦地回过头:“不不可能”
她一下都没敢错。
张俊却好似没听见:“行,该倪氏了。四十翻个番就是八十,昏了也不怕,冰水管够。”
“诺。”跟前这宦官一揖,退出内殿就大步流星地走向外殿。行至她身边,他并不必停,直接将她向外拖去,倪氏死命地挣扎起来:“不”
这一声喊,直破了音,在场宫眷无不打了个哆嗦。
都说宫里出了事要么大事化小c要么便是要多狠就有多狠,今日她们算是见识了。
顾鸾的目光再度睃过众人。
楚稷授意张俊以这般可怖的法子当众问话,自有想逼幕后主使直接认罪的意思。但眼下看来,倒还没人想开口。
外头再一度地响起板子声惨叫声,倪玉鸾很快便扛不住,大声嚷道:“我说”
张俊侧首,看皇帝的反应。
殿外又喊了声:“我都说”
皇帝启唇:“带进来吧。”
张俊躬身,亲自行至外头传了话。不一会儿工夫,倪氏被押进殿中,衣裙倒尚未见血,只是头发尽被汗水染湿,样子颇为狼狈。
“皇上”她被押跪在地,惊魂不定地喘了两口气,慌张道,“我我不知是何人主使。翠儿只说只说顾鸾乃是后宫诸位娘娘娘子的心头大患,若能除之,我后半生或许就能过得好些”
张俊锁眉:“你这话说得还是不老实啊。”跟着就又一摆手,作势命人要将她再押出去。
倪玉鸾忙道:“不不,公公听我说”
她磕了个头:“但是但是这几个月,仪嫔娘娘花钱接济过我数次。有时和翠儿聊起,翠儿也说也说若能得仪嫔娘娘照拂便是最好的。她说仪嫔娘娘家世好,便是无宠也不打紧,这后头或许便是便是”
她不敢再说下去,迟疑着望向端坐在旁的仪嫔。仪嫔抬眸,也看着她。
这么简单
顾鸾心觉不可能。
仪嫔若是这么容易就能被咬下来,上辈子大概也活不到谋害嫡长子那个时候。这是个心机极深的人,早在谋害嫡长子前就不干净,只因藏得极深极好,直至皇长子一事才被查出来罢了。
这样一个人,很是不该这个时候轻易地被倪氏咬出来。
却见仪嫔凝视着倪玉鸾,半晌,眼眶里怔怔地泛出泪光来。
“本宫竟不知道,世上还会有这般恩将仇报之人。”
她如此说道。每一个字里都带着颤音,比受了刑的倪玉鸾颤得还要厉害些,好似压抑着强烈的愤慨与委屈,引得众人都看她。
顿了良久,她又说:“可是因为可是因为本宫知道了你的旧事么可你已在冷宫,只要皇上肯饶你这次,本宫必不会拿那旧事苛责于你你又何必这样攀咬本宫你被废这大半年中,除了本宫可还有半个人去看望过你你的心是石头做得吗”
这番话说得委屈之意更甚。
满座嫔妃一头雾水,皇后拧眉看看她:“仪嫔,究竟怎么回事,你仔细说来。”
仪嫔离席,俯身下拜:“皇后娘娘容禀”只说了这样一句,她就哭了出来,“臣妾是在过年阖家团圆之时,记起了冷宫倪氏。臣妾想着好歹姐妹一场,不忍看她在冷宫受苦,便自己花钱接济了她数次。后来后来有一次再差人去时,偶然看见一宫女在倪氏屋外鬼鬼祟祟,形迹可疑,臣妾身边的人就将那宫女押了下来。一经盘问竟好生问出些旧怨来”
仪嫔抽噎两声:“因倪氏当时也瞧见臣妾的人押那宫女走了,臣妾还专程着人安抚了她,让她放心,往事早已了结,臣妾看在曾经的姐妹情分上不必多提。谁知谁知她还是不放心,如今自己惹下了这样的泼天大祸,还要来反咬臣妾一口”
倪玉鸾惶恐抬头:“哪有哪有什么宫女”
仪嫔望向她,泪盈于睫:“本宫那时因不知如何是好,还与贤昭容商议过。贤昭容也知晓此事,不是你红口白牙说不认就能不认的”
众人满是惑色的目光又投向了贤昭容,贤昭容怔了怔:“是有这么个事。”
顾鸾直被搅得愈发困惑了。初见翠儿之时,她心中几是拿定了仪嫔就是罪魁祸首,现下却愈发觉得雾里看花,什么也不清楚。
――别的不说,贤昭容可是个不招惹是非的主儿,不该平白转了性。
皇后眉头深锁:“究竟是什么陈年旧事,引起这样大的波澜你说来听听。”
“皇后娘娘”仪嫔面露迟疑,薄唇紧咬,摇了摇头,“臣妾向倪妹妹许过诺,绝不提及此事。”
皇后不满道:“兹事体大,不是你隐瞒的时候。”
仪嫔仍是不肯:“家中自幼教导臣妾一诺千金,若只为一己平安便毁了诺言,臣妾”
“仪嫔娘娘,凡事皆有轻重,这事这么大,娘娘自当说个明白才好。”何美人忍不住劝道。
舒嫔也说:“是啊。仪嫔姐姐将诺言看得比命都重,我等无不佩服,可此时实在不是隐瞒的时候。这里头不光有姐姐的命,还有大姑姑c倪氏c翠儿的命呢,姐姐三思。”
这一句句劝语可谓苦口婆心,舒嫔语罢,却闻一声轻笑:“贤昭容。”楚稷抬眸,看向吴氏,“你说。”
贤昭容浅怔,起身下拜:“旧事是”她看了眼仪嫔,慢吞吞道,“是有个宫女,自称是从前与冷宫倪氏一起做杂役的。她母亲长年卧病在床,她为了给母亲医病,一直省吃俭用,这才攒下了些银子。后来”
贤昭容噎了噎才续道:“后来皇上要挑名中有鸾字的宫女去御前,倪氏为了博得这个机会,便”
“没有的事”倪玉鸾意识到了是何事,突然叫嚷了起来,此举却反衬得贤昭容所言更真,张俊上前两步一把捂住倪玉鸾的嘴,朝贤昭容躬身:“昭容娘子请说。
”
“唔唔”倪玉鸾奋力挣扎着,惊恐不已地摇头。
贤昭容一喟:“倪氏为了博得这个机会,请托管事改名,就偷了那宫女的钱,以致那宫女的母亲不治而亡。那宫女自此便恨上了倪氏,这才跑去冷宫,想毒死她。”
她没说完,倪玉鸾便已哭了出来,眼泪沾染在张俊手上。
贤昭容复又一拜:“仪嫔娘娘当时不知如何是好,确是与臣妾商量过。臣妾和仪嫔娘娘着人调了档来看倪氏早年间的档上确是叫倪玉莺,不叫倪玉鸾。后来是从元章三年六月左右开始改的,按皇上去调人的日子算,该是往前改了一年的,字迹上又做得小心,细看才能瞧出原是描过,这才能瞒天过海。”
“倪玉莺”舒嫔讶然看她,何美人在旁小声咕哝:“这可是欺君之罪了。”
仪嫔兀自垂泪,膝行上前两步:“皇上臣妾和昭容妹妹不是有意隐瞒,只是觉得倪氏已遭废黜,左不过留了条命在,大没必要将她逼死。谁知她竟这样不知悔改,从前便是因毒害大姑姑落的罪,如今还敢故技重施一朝事发,还要攀咬臣妾臣妾真是善心用错了地方,才会去接济她”
顾鸾垂眸看着,心情复杂。
仪嫔做得可真像,大发善心在前c信守诺言在后,活脱脱就是个无辜受害的大善人。
如不是上一世知道些宫闱秘辛,她看仪嫔这样子都要觉得心疼了。
楚稷的目光落在倪氏身上:“押出去杖毙。帮她改典籍的那个,赐死。”
“皇上”倪玉鸾想要告饶,可哪里还有人肯再听她说话。两名宦官将她押了就往外拖,连喊叫声也很快被堵住。
张俊小心地提醒:“皇上,还有个翠儿”
楚稷气息稍松,以手支颐,兀自忖度半晌:“还活着吧”
张俊躬身:“活着,只是昏过去了。”
楚稷笑一声:“仪嫔心善,这宫女就交给她吧。”说着就站起身,“回紫宸殿。”
众妃忙起身恭送,独仪嫔一愣:“皇上”
那一瞬里,她怕到极致,忽而觉得皇帝知道了什么。
但不可能。她做得天衣无缝。唯一与她直接有联系的翠儿不曾招供,余下的人都不知背后是她。
可皇帝没再看她,在众人的恭送声中就此离了殿,独留她心底的疑云起了又散c散了又聚。
顾鸾亦觉意外,跟着楚稷走出好一段,终是忍不住问他:“皇上为何将翠儿交给仪嫔娘娘”
楚稷嘴角轻扯,不好多言。
在仪嫔被牵扯出来的瞬间,他想起了翠儿是谁。此人在关乎皇长子的一场幻觉里似是仪嫔的人,他再想想先前倪玉莺下毒的事,便更觉仪嫔必不干净。
――一个“大善人”,宫中阴谋却偏偏都和她有点说不清道不明的关系。不是她宫中的宫人存了异心,就是她被反咬一口,哪有这样的巧合呢
只是没有实证,他一时也不好动仪嫔罢了,只得先给她紧一紧弦,再暗中做些安排。
察觉身边的姑娘睁着双大眼睛目不转睛地望着他,楚稷不得不说点什么,便将她一揽:“朕只是觉得太巧了,你别多想。”
跟着,又吩咐张俊:“朕觉得安和宫风水不好,你去问问钦天监,有没有这么回事。”
张俊低眼:“诺。”
“若有,就让他们加以修整,将风水正过来。”楚稷又道,“仪嫔,就先般到葳蕤宫去吧。”
张俊无声地再行躬身,便疾步传话去了。
圣旨如此,他必定会先跑一趟钦天监。但钦天监自会体察圣意,安和宫无论如何也逃不过那句“风水不好”了。
仪嫔,就到葳蕤宫住着去吧。
那是宫中最为偏僻的一处宫室,莫说到紫宸殿,就是去皇后处问安都得行上近半个时辰。
顾鸾望着楚稷,一壁觉得这安排挺好,一壁又实在觉得怪异。
她再度回想起了贤昭容生产那日的事,那天怪异之处也颇多,最怪的莫过于他提前了许多年赐了这贤字封号。
这没道理。她禁不住地在想,他是不是也知道些什么譬如和她一样,也活过了一回
若是那样,她会欣喜若狂,因为那便证明上一世她倾心于他的时候,他也同样对她动了心。
但,不可能。
因为若是那样,他初时又怎会将倪玉莺看得比她更重她自问年老之后虽然色衰,却也很有现下的影子。
倪玉莺可跟她长得一点都不像。
不过,也罢了。
若是上一世就两厢情愿只是遗憾错过,这一世双双携手重头再来,自是酸甜交集,令人欣慰。可若他并没有,她重回年少时能与他走在一起,那也自有一番欣喜。
不论哪一样,她都喜欢,她喜欢的从来只是他这个
人。
回到紫宸殿,气氛松快下来。楚稷觉得热,端起冰镇绿豆汤就要喝。送到嘴边忽而想起顾鸾不高兴他刚从外头热着回来就喝冷的,心下一叹,颇是不舍地将绿豆汤递给她喝。
顾鸾看他可怜兮兮,觉得好笑。等他饮下小半盏温茶缓了缓,便径自舀了口绿豆汤喂给他。
这一幕刚巧被进殿来的柳宜看见,柳宜毫不客气地翻了记白眼,满面的嫌弃。
顾鸾见状忙将手收了回来,搁下碗,朝她福了福:“夫人。”
“行了,既然都料理清楚了,我就回家去了。”柳宜朝她颔了颔首,又向楚稷道:“皇上保重,别只顾日日盯着奏章。若再有什么事要臣妇帮忙的,就让张俊去臣妇家中说一声。”
张俊垂首立在旁边,听着这话就想笑。
这些日子他去探望柳宜,十次里有八次都要听柳宜恨铁不成钢地埋怨皇上。如今这一见,却到底还是放不下。
乳母做到这个份上,也真是可以了。
楚稷端正一揖:“多谢姑姑。”言毕又道,“朕送送姑姑。”
“不用不用。”柳宜摆一摆手,“大热天的,都歇着吧。”
楚稷想想,便吩咐张俊:“让他们把马车停到殿门口来。”
张俊应道:“诺。”
平日里,除了帝后车驾以外,旁人皆不得在宫中骑马驾车,能将马车停到紫宸殿前是罕有的殊荣。这话便多少让柳宜觉得神清气爽,她含着笑福了福,就告了退。
当日,倪玉莺的尸身便被草席一裹,拉出宫去草草葬了。一个冷宫庶人的死在后宫不会掀起太多风浪,翌日天明时众人就好像已然忘了此事,向皇后晨省时又是一片笑语欢声。
聊着聊着,却听皇后提起:“钦天监昨晚来向本宫回话,说天象有变,以致安和宫风水不佳,他们需请高道入内作法再加以修整。”
说着便看向仪嫔:“仪嫔,你只好先从安和宫搬出去了。钦天监办差严谨,此番依着你的八字算了事宜你居住的地方,本宫已让人收拾出了葳蕤宫,你今日便挪过去了。”
“葳蕤宫”仪嫔神情一滞。
想着葳蕤宫的偏僻,若不是从未与皇后起过不快,她简直要怀疑皇后这是在成心折腾她。
她心下也自是不肯的,可皇后所言却让她不敢反驳。事涉钦天监,她再不甘也不能跟天象对着干。
仪嫔就只得起身应下,还得谢恩。待得从栖凤宫告了退,仪嫔坐在步辇上,终是觉得有些气不顺了。
身边盈月也道:“好端端的突然让娘娘搬去葳蕤宫,是不是有些蹊跷”
仪嫔生硬而笑:“既是钦天监说的,纵有蹊跷本宫也问不得了。”
盈月抬头望一望她:“奴婢想着,会不会是皇上那边”
仪嫔淡淡看了她一眼,她当即止了音。默然片刻,又说:“翠儿这样留着,会不会不太稳妥”
“若她平白无故地没了,只会更不稳妥。”仪嫔强沉下一息。
她怎么也没想到,皇上会把翠儿“塞”给她。偏偏她昨日还刚当了一把“善人”,皇上这样做,她留着翠儿心里不安,除掉却更会留下把柄。
所谓哑巴吃黄连有苦说不出,大抵就是这样的感觉。
仪嫔没法子,只得暂且将这“善人”做到底,不仅好好地请了太医来为翠儿看伤,还在倪氏被拖出去下葬时备了一副银钗给她随葬。
至于那副银钗是真能跟着她入土还是会被谁拿去中饱私囊,她就管不着了。要紧的是她知道现下怕是有人在暗中盯着她,必定不能让这些人挑出她的错才好。
可皇上怎的就疑到她头上了呢
仪嫔百思不得其解。
她明明安排的很是周全,昨日陈情时放眼望去,在座的皇后c嫔妃们具有所动容,觉得她是遭人陷害。
皇上有什么理由疑起她来
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