之后的半日过得平平无奇，傍晚宫人轮值时，楚稷正与朝臣议事。
这几年国泰民安，大事不常有，今夏最紧要的便是河南水患。这场水患死了很多人，楚稷早已做了各样安排下去，两日前却忽而梦见地方官黑了心，中饱私囊，侵吞赈灾钱款。
在那场梦里，是有灾民来京城告了御状，事情才被揭发出来。他在宣政殿发了火，下旨查办了数人，也算办得轰轰烈烈。
可待得梦醒，一股强烈的自责仍旧萦绕心头，久久不散。他恨自己没早些察觉，拖下来的这些日子，不知又有多少人命丧黄泉。
这梦中梦醒的一切感觉都真实得很，楚稷愈想愈是不安，当日就差了御史赶往灾区巡察。这两日过下来，又觉还不放心，便又让户部加派了人手，乔装改扮，沿路体察民情。
将这些事安排妥当，楚稷才总算松了口气。
户部官员告退出宫，柳宜就进了殿，手里端着一只白瓷碟，碟中盛着切成小块的西瓜，放到楚稷手边。
楚稷扫了一眼，不由好笑，直言：“姑姑也不必这般帮她。”
柳宜浅怔：“皇上何出此言”
“朕知道姑姑不喜倪氏。”楚稷摇一摇头，“现下是看顾氏觉得好了”
这话一点也不假。如若没有压倪氏捧顾氏的意思，她大是犯不着这会儿添一碟西瓜过来，想让他“睹物思人”。
柳宜于是也无意隐瞒，向侧旁走了两步，大大方方地在不远处的椅子上坐下：“皇上如今长大了，奴婢这个当奶娘的不该事事都管。但皇上近来的这些安排，不止是奴婢，御前上下谁都瞧得出皇上的意思。”
楚稷眉心微跳：“朕什么意思”
柳宜道：“皇上这般寻来这三个鸾，若最后认定了哪一个，便不止是想把人留在御前了吧”
楚稷一沉，想了想，承认了：“是。”
“正因如此，奴婢才不得不多个事。”柳宜的神色沉下来，变得恭肃，“倪氏会来事，会讨好人，瞧着是个体贴乖巧的，可骨子里行事张扬。张扬惯了的人一旦气不顺了，就容易变得刻薄善妒。皇上倘能一直喜欢她，倒不要紧，可若来日心里有了别人，她在后宫里憋着一口气，不知要惹出什么事来。”
楚稷一语不发地听着，不知该说些什么。
其实若是平心而论，倪氏的性子他也并不喜欢，可他始终记得她入殿那日的穿戴。诚然那只是简简单单的钗环首饰，宫里与之样式相似的东西还有很多，但那场梦是他一切烦扰的初始，他实在不敢掉以轻心。
忖度半晌，他只问：“那顾氏呢”
“顾氏不像倪氏已在殿中当值那么多天，奴婢见她的日子也少些，所知不多。但她好歹是个沉稳的，行事落落大方，礼数也比倪氏周全。”
柳宜语中一顿，打量着皇帝，续言：“再说，她今日所做的一些事，皇上也是喜欢的吧”
这话说得楚稷神色微凝。柳宜见状，便知自己说中了。
说起这个，柳宜自己都有些意外。今日晌午他从外头回来时顾鸾去沏茶，柳宜原想拦着，因为她知道皇帝的性子，知道他觉得热时就爱喝些冷的，最烦旁人给他沏热茶。
在顾鸾去沏茶的时候，柳宜只道她要么是没顾及他刚从外头回来，要么是没想着问一问他的喜好，不论哪一样都显得她心不够细。却没想到，她正是虑及他刚从暑热里回来才那样办的。
她不仅将茶晾得半温，还提前想好了西瓜也可解暑，又不似冰饮那般生冷伤肠胃。
更紧要的是，她还真让皇上把话听进去了。
柳宜越回味越觉得这丫头不一般。心细如发，安排起事来也让人舒服。
在柳宜看来，这样的人不论是在御前当差c还是入后宫侍君，都比倪氏强得多了。
楚稷抱臂，靠着椅背斟酌半晌，笑意漫开：“姑姑这么为她说话，看在姑姑的份上，朕也得赏她了。”
“哎，可别”柳宜斜着眼睃他，“皇上若真看不上眼，可别为着奴婢几句话就赏她。奴婢是个下人，哪有那么大的面子。”
她这是不给台阶下。
楚稷神情窘迫，轻咳：“朕也要赏。那姑姑说，赏点什么好”
柳宜略作沉吟，即道：“苏州织造前些日子刚送进些上好的贡绸”
“姑姑也太抬举她了。”楚稷面色复杂。
倪玉鸾在殿里勤勤恳恳好几日，他才赏了她几匹衣料让她自行做些衣裳去，御前有此殊荣不必穿统一的宫装的宫女，除了柳宜也就倪氏一个。
柳宜这是要直接把
顾氏抬到与倪氏一样的位置上。
柳宜黛眉微挑：“皇上这是觉得她配不上”
楚稷理所当然：“才当一天差，自是配不上。”
约莫一刻后，张俊亲自领着四名宫人，从紫宸殿后的库中走出来，稳稳地行去西侧，叩响房门。
开门的是方鸾歌，见是张俊，赶忙福身：“张公公。”
张俊朝她笑笑，目光就飘到了屋里。顾鸾手里原做着女红，见他来了，连忙搁下，也迎去门口。
待她走近，张俊指了指身后四名宦官捧着的衣料：“这十二匹绢绸，是苏州织造刚送来的。皇上说赏了姑娘，姑娘随心做些衣裳来吧。”
不及顾鸾反应，方鸾歌已露惊喜之色：“一天便得这样的赏了”
顾鸾按捺欣喜，从容地敛裙下拜：“奴婢谢皇上恩赏。”
张俊拱一拱手：“恭喜姑娘。”
顾鸾立起身，知道按规矩她该拿些银钱来谢这几位宦官，却实在囊中羞涩。想了一想，她颔首缓言道：“劳各位公公走这一趟了。等过几日发了俸禄，我请各位喝茶。”
这话一说，张俊自听得明白她现下缺钱，不由看她一眼，心中反生出几分赞许来。
宫中过得不宽裕的宫人很多，十之八九却爱打肿脸充胖子。究其原因，大抵是怕没钱会被旁人看轻，甚至会被上头的人穿小鞋。
可实际上，他们这些身居高位的宫人哪有那么多闲工夫到处给人穿小鞋一个两个行事刻薄的或许有，大多数人却都没那个闲心，无非是有好处就拿着，没好处也就算了。
在张俊看来，没钱还硬要充门面，实在是有些庸人自扰，倒不如像顾鸾这样大大方方别难为自己。更何况她话里的谢意也说到了，就算稍稍丢了两分面子也没丢里子，多好。
张俊便欠了欠身，爽快道：“行，咱日后都在御前当差，姑娘若得空，也可去我那儿坐一坐。”
言毕他就示意手下们将料子给她搬进屋。几名宦官将布匹送进房中码放整齐，就与张俊一道走了。顾鸾阖上门，方鸾歌站在那几匹布前看来看去，越看越高兴：“太好了可太好了快，姐姐快让尚服局赶制两身出来，免得日日看倪玉鸾炫耀”
顾鸾扑哧笑一声：“急什么，料子又不会长腿跑了。我一会儿送去尚服局，她们什么时候得空再做就是了。”
方鸾歌皱眉，想到不能给倪玉鸾好看就有些不乐，却也没再说什么。
这些日子她多少也看出来了，顾鸾就是这么个性子，不争不抢，更不爱逞一时之气。
方鸾歌自己做不到像她这样稳，却不得不承认她这样挺好。现下看起来，她这性子也着实是让人欣赏的。
这不，顾鸾刚进殿一天，就能跟倪玉鸾并驾齐驱了哪怕不是皇上都喜欢她，也起码是合了宜姑姑的意。
能不显山不露水地得着好处，这是大本事。
方鸾歌自知没她这样的本事，便不再多挑唆她跟倪玉鸾叫板了。反正看倪玉鸾张扬也不掉块肉。
当日晚上，礼部又着人进了宫，道新宫嫔入宫事宜皆已备妥，吉日也已择定，选在八月初二。
皇帝点了头，事情便由张俊禀进了栖凤宫。
与此同时，御前众人自也都会得着信儿，以便做各样安排。
殿后西边的卧房里，顾鸾刚洗净头发，坐在妆台前细细地用干帕子将一头乌发绞干。乍闻宦官禀话，她蓦地回过头，手上一颤，险些扯疼了自己：“就两位”她满是讶异。
那宦官道：“是，就两位。皇上那会儿没心思，连殿选都没去，是皇后娘娘做主留的人。”
顾鸾愕然。
她记得这一年的大选。这是元章年间的头一遭大选，美人众多，家世出众的也多，许多人一看就不好招惹。她上辈子便是因为这个才怂了的，宁可去尚宫局当宫女，也不想在后宫死得不明不白。
后来大选结束，六尚局都很是忙了一阵。她于是牢牢记得这回一共选了九个人，位份最高的是仪嫔娘娘和舒嫔娘娘，再往后还有七个封位低些的娘子。
可现下，仪嫔和舒嫔倒是还在，八月初二要进宫的就是这两位。另外七个却不见了，听着宦官话里的意思，是根本没留那么多人。
这好奇怪。
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