“这不是变相卖国吗”钱堃听后,恍然大悟道,“难怪曹节要他胞弟任职度辽将军,原来是为了更方便与鲜卑交易啊”
曹鸾点头道:“不错,如此长久的话,大汉将无人愿为匠人,国力必衰。而胡人得了天下工匠,实力越盛。一盛一衰之间,只需百年,胡人必侵入中原,大汉危矣”
钱堃恨得咬牙切齿道:“可恨阉党,有朝一日,我必除尽而后快”
曹鸾释怀道:“你若真有此心,老朽也算没白遭受这一趟。还望钱堃借剑一用。”
钱堃护着佩剑,谨慎问道:“您想做什么”
曹鸾直言道:“我要自刎,免得卖与鲜卑,受辱而死。”
钱堃握住曹鸾的手,道:“走,我救您出去”
曹鸾挣开手,趁机拔出钱堃的佩剑,横在脖颈处,决绝道:“老朽老矣,死不足惜。你等青年,才是大汉的未来。记住老朽的话:牲口得瘟,必杀之,如若不然,全栏遭殃。阉宦,亦复如此;贪吏,亦复如此;治理天下,亦复如此”
曹鸾说完,把剑一横,热血飞溅。
“不要”钱堃想阻拦,但又不能阻拦,只能眼睁睁看着曹鸾在自己面前自刎而死。热血飞溅在脸上,他知道这是曹鸾最后的提醒。
周边的越骑见状,过来询问道:“司马,您没事吧”
钱堃抹去脸上的血水,摆手道:“没事。”
越骑屯长淳于琼自语道:“这老头怎么这么硬气我都有些佩服了。”
“仲简淳于琼字,让人挑个地方,把他好生埋了吧。”
“喏。”
钱堃再看其他九个工匠,已经吃喝完毕,又被紧紧的绑缚起来,扔上了马背。钱堃心生不忍,数次冲动,想救下他们,但被脑海里的另一个自己给阻止。那个自己好似盘旋在脑海里,不断劝阻着:“小不忍则乱大谋,难道你忘了洛阳的那次冲动了吗差点又死了,你知道吗成大事者必有牺牲,你若这样都做不到,将来如何率军作战又如何治理天下”
“小心”淳于琼见钱堃摇摇欲坠的样子,连忙上前扶住。
钱堃被淳于琼扶住,这才从脑海的漩涡中挣脱出来,猛拍着自己的脑袋。
“您头疼病又犯了”淳于琼在营中见过钱堃发病,所以未见奇怪。
钱堃拍了片刻,才清醒地摆手道:“没事了。”
曹破石听说曹鸾死了,不禁一阵心疼,几百万钱就这么没了。于是,下令越骑严加看管,一日松绑五次改成两次,要死也去鲜卑地界死去。
大部分越骑也心生不忍,但作为军人,只能服从命令。
八月十五。
本是中秋团圆。
然而在临沃县境内的黄河渡口,却在上演贩卖人口的勾当。
这次,曹破石卖给鲜卑的皆是能工巧匠。所以鲜卑单于檀石槐非常重视,派长子赫连前来交易。
赫连一身狼裘大氅,见到曹破石,如见许久未见的好友一般,上前拥抱道:“曹将军,久违啦”
“呦,赫连太子亲自来了,欢迎欢迎”脑满肠肥的曹破石竟然会一口流利的鲜卑语。
二人一番叙旧,大部分聊的还是女人。
钱堃站立一旁,听不懂他们在说什么,但从他们猥琐的表情中,便知道这一狼一猪是臭鱼搭烂虾,臭味相同。
这场交易一直持续了一个时辰。
最终,以一个匠人,换得一百头羊c十匹骏马c三个金发碧眼的胡姬,和若干北方寒地才有的稀罕物。
交易结束,赫连好似又提出了什么过分的要求,让曹破石直摇头拒绝。
但当赫连把交易仅剩的两个胡姬推给曹破石时,曹破石一把搂过,连连点头同意了。
钱堃不知道他们达成了什么交易,但却非是好事。
是夜,钱堃回到度辽营,是怎么也睡不着。一闭眼,就梦见那九个工匠浑身血淋淋地找他索命。
如此状况,持续了数日后,才逐渐淡忘。
十二月初四。
大雪。
钱堃到度辽营已有半年。平日里与将士一同训练,体格壮硕了不少,箭术也精进了。
这一日,曹破石受邀,去参加五原郡太守郭闳的寿宴,并带走了所有的越骑和大部分营中的骑兵。说是冬日鲜卑猖獗,去郡城的路上不安全。
钱堃看着三千多骑出营,只为了保护曹破石一人的安全,不禁叹息边将如此,边境岂能安宁。
就在钱堃闷闷不乐之际,小吏来报,说附牧场出现大
批狼群,请求度辽营帮忙猎杀。
钱堃见有事可做,便唤来史阿和吕布,并挑选新兵五十人,跟随自己去猎杀狼群。
吕布在这半年中,一直被史阿管教着,性格倒是沉稳了许多。当然,因为钱堃的关系,他每天都能吃上肉,所以身体越发强壮,个头也长了数寸,足有九尺有余。若是身披战甲,手提乾坤刀,浑是一个天将下凡。钱堃见他如此体型,普通马已难承受,索性把青骢马也送给了他。
众人准备妥当,便上马奔出营外。
吕布骑着青骢马,扬着手中强弓,兴奋道:“义父,等下我猎了头狼给您下酒”
钱堃望着犹如神将一般的吕布,欣慰地笑道:“哈哈,那就有劳小布啦”
北方草原上的狼,在平时都是独自捕食。但在寒冬时,因为食物匮乏,便会聚集在一起,捕猎牧民的牛羊。
钱堃在牧场静候了数天,终于在第五天的时候,等来了狼群。
吕布率先一箭命中一头冲在最前面的巨狼,但由于距离太远,箭只只伤到了巨狼的皮毛。巨狼吃痛,发现有埋伏,便发出一声嚎叫,瞬间传遍整个狼群。于是,狼群纷纷往回撤去。
钱堃哪能眼睁睁看着它们溜走,立刻下令所有人追击。
那狼群甚是狡诈,见有人追赶,马上分成三路向不同的方向逃窜。
参加追击的牧场猎人,依照雪地上留下的脚印,分辨出头狼的去向后,便领着钱堃往北追去。
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