迎上前来的是个年轻的男子，身着一件青色的织锦宽袍，头戴玉冠，气质温和，一副富家贵公子的模样，看起来比万子夜要年长个一两岁。他步履极快，兴冲冲地对裴琳道：“爹，您回来了”
此人正是裴琳的独子，裴轻舟的堂兄，裴子琢。
裴琳笑道：“子琢，看来爹交代你办的事情，都已经办好了”
“都办好了，爹”裴子琢答道：“昨日我已派人打点了仵作，拿到了柳伶人尸检的函件。今日差人向刘捕头递了请帖，请刘捕头来我们分庄做做客。还有，柳伶人近几个月接济百姓的情况，我也已经安排了人去打听了。”
裴子琢常年随着裴琳打理生意，人脉打点的水平算是一流。裴琳走时本只叮嘱了裴子琢调查一下柳伶人的情况，至于从何处查起，全凭裴子琢自己拿个主意。
裴琳听罢，刚刚点头称赞一句“好”，只见一个不安分的脑袋从裴琳身后探了出来，不是裴轻舟又是谁。
裴轻舟亲亲热热地喊了一声“堂兄好久不见”
裴子琢着实一愣。方才只急着跟裴琳汇报，加之有几年未曾见过裴轻舟，一时之间没有注意到她。
都说女大十八变，虽有这一声招呼，裴子琢也没有立刻认出眼前的堂妹来。
“对了，子琢。你三叔有心让舟儿和子夜历练历练，我便带他们来了。好几年没见，一会儿你们几个孩子好好聚一聚，你把情况仔细地讲给他们听一听。”裴琳稍稍闪了闪身子，这下裴轻舟和万子夜整个儿进入了裴子琢的视线。
裴子琢闻言，把目光先投向了万子夜。
万子夜礼貌而疏离地笑了笑，道了一声：“子琢少爷。”
“不必叫什么少爷，”裴琳笑道：“都是自家的孩子，这么客气作什么。子琢比你年长，叫他一声兄长便可。”
裴子琢闻言，只点了点头，一时间表情变幻不定，罕见地显得木讷起来。
“堂兄”裴轻舟见裴子琢面色突变，好奇地探过头去，道：“堂兄是不是不认得我啦我是轻舟呀小时候你来庄子，我们还一起玩耍过的。”
听见裴轻舟的声音，裴子琢竟微不可见地抖了一抖，眼眸垂了下去，说话也稍许磕巴起来：“我，我记得。只是堂，堂妹跟小时候比起来，变化颇大，一时没有认出来罢了。”
裴轻舟不明所以，歪着头左晃右晃，伸出手来想拍拍裴子琢的肩膀：“堂哥哪里不舒服吗”
此举动竟让裴子琢下意识地后退了一步。
裴轻舟对裴子琢的突然转变没有头绪，万子夜可是心如明镜。裴轻舟口中的“一起玩耍过”，在裴子琢的记忆中，恐怕只剩下“不堪回首的往事”。
倒不是说裴轻舟欺负人，只是她太过淘气，胆子又大，常常拉着万子夜爬上树掏鸟，去林子里捉蛇，有次见着庄子里的厨娘让马蜂给蛰了，硬是抄起根杆子便要去捅了那马蜂窝。
万子夜时常劝说无果，又怕裴轻舟受伤，便心甘情愿地做了护花使者。
等到裴子琢随裴琳夫妇来庄子的时候，正好目睹了裴轻舟双手扒着院墙，万子夜在底下给她递杆子的场面。
也不过十几岁的裴子琢哪里见过这样的情形，在他的童年生活里从来都是读书写字，勤加修习，出格的事一件都不曾有过。
“你们在做什么”裴子琢憋足了气，大喝一声：“丢不丢人”
幼小的裴轻舟踉跄着爬上院墙，刚刚站稳，奶声奶气地回头喊道：“堂哥，我们要去捅马蜂窝，你来不来”
“不去”裴子琢气得大喊：“蜂毒很致命的，你知不知道”
“胆小鬼”裴轻舟道：“这里是裴家庄，什么解毒剂没有这挨千刀的马蜂把我最喜欢的厨娘蛰坏了，我非要给这群马蜂一点儿教训。堂哥既然是胆小鬼，就不必来了，快走吧”
裴子琢又急又气，口不择言起来：“我要去告诉我爹我娘，你们俩没爹没娘管教，让我爹娘来管管你们。”
万子夜举着杆子的手顿了一顿，咬了咬嘴唇，正想着抬头看一看裴轻舟，谁知道裴轻舟“嗖”一下从院墙上跳了下来，身形都没偏，脚不沾地似的跑到裴子琢眼前，一把薅住裴子琢的衣带用力往下拽。
裴子琢猝不及防，被拽了个趔趄。裴轻舟顺势铆足了劲，把手一扬，实实在在地抽了裴子琢一个大耳光。
这一耳光不仅给裴子琢打得立刻懵在当场，万子夜也无声地张了张嘴巴。
“给子夜道歉”裴轻舟气还没消，冲裴子琢道。
裴子琢到底年长几岁，挨过了打，却也没想着还手。听裴轻舟这样讲，便
想起裴琳曾经嘱咐过不可以无父母之事出言中伤裴轻舟和万子夜，顿时发觉自己冲动之下做了错事。没过一会儿，心下生出许多愧疚来。
“堂妹，子夜，对不起，方才我不该那样讲。”裴子琢嗫嚅道：“但堂妹你也不能打人”
这一耳光使得裴子琢往后的几年里都无法在裴轻舟的面前抬起头来。
一来，因为自己的口无遮拦而挨了小女孩的打，对少年期的裴子琢来说，实在是一件有伤自尊的事情。
二来，出于补偿心理，裴子琢便给自己安排了看护裴轻舟的职责，期间着实被裴轻舟的调皮捣蛋折腾得够呛。
裴子琢很是不解，为何万子夜面对裴轻舟的“壮举”总是风轻云淡。明明万子夜看起来并不是胡闹的性格，陪着裴轻舟的时候却也看不出任何勉强。
最后只得认为万子夜的思维大概与常人不同，跟裴轻舟一样，也是他无法应付得来的。
至于对裴轻舟，没想到那一耳光带来的心理影响竟延续至今，只是罪魁祸首似乎早已忘记了这件往事
面对此时裴子琢的后退，裴轻舟没有丝毫在意，还是把手搭了过去：“堂兄是不是太累了”
除了裴轻舟，裴琳也不明就里，接过话道：“子琢，这几日辛苦你了。好了，都别在外面站着了，等会儿用过膳，你们再好好叙叙旧吧。”
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