汶城位于辽东郡的最北面,无论从面积还是仅仅数万的常住人口来看,只能算是一个小城,说是小城也不过是一个大点的镇子。
只有方圆数百里内,没什么见识的佃户、猎户们才会一口一个汶城叫着。
汶城虽然在少数有见识人的眼中不算是城,但它有自己的引以为傲的标志。
它有自己的城墙,虽然不太高,也很薄。
年久失修下,从远处看起来更像是一段段高低不平的土包。
汶城不太大,主街道只有两条,一条从东到西,一条从南到北,呈十字交叉。
街道两旁的店铺到是很多,不光提供着百姓的日常用品,细数起来也有着十数家青楼酒肆。
可就是这样的汶城,却在辽东郡有着至关重要的地位。
上至高句丽、鲜卑等国的客商,下至各州各郡的贩旅,都会将大宗的货品,不辞辛苦地运到此处,然后在批量地分往各地。
所以每年前来的商人和脚夫们,数量远远超过了当地户。
他们不旦给汶城带来了人气,也带来了大量的财富,让此地变得异常繁华起来。
每到夜晚时,总会有大量打扮花枝招展的女子出现在青楼前。
她们招呼客人的绵柔细语和街贩四处的叫卖声,又会将汶城的另一种繁荣推波助澜到极致。
店铺的后身则是一排排错落有致的民宅。
有青砖绿瓦的大户人家,拥有着几重几进的院落。
但是数量更多的是那些贫民才会居住的破败不堪、低矮的草屋。
汶城内居住的少部分都是些有身份的人,上有没落的士族举家从京城迁移而来。
下有身家数千亩甚至万亩的土财主,更有从它州和塞外而来的常住客商。
只有那些众多穷苦的佃户们,劳作一年后有了点闲钱,为了扯两尺花布做件衣裳或买些必要年货时,才能够进城见识一下此处的繁华。
有人的地方就会有江湖,有江湖的地方就会有纷争。
往往纷争中处于最核心的就是利益。
更何况汶城每年给幽州创造着巨额的财富,所以就有无数双眼睛盯在了此地。
城内存在四股不可忽视的势力。
第一股便是朝廷中位高权重的大臣们。
他们在各州都有着捞钱的买卖,虽然幽州整体贫瘠异常,但只要有赚钱的地方,谁都会悄然插上一脚。
第二股势力就是汶城的官府,虽然县令不过七品的芝麻官,但是近水楼台先得月,谁来了都得先拜一下这个父母官或打声招呼。
第三股力量就是距汶城百里外的白袍会。
可是说起白袍会,整个辽东郡无人不谈其变色。
此会突然冒出才不过数年,聚众千余人,马帮出身的他们,训练有素,却很是喜好白色的装束。
每每出行抢夺村镇之时,必然一身白马白袍的装扮,才有了白袍会的称谓。
白袍会行事心狠手辣,嗜血异常,屠城灭村,掠夺财货从不留活口。
汶城就在白袍会的眼皮子底下,按理说应该是其经常光顾的对象。
可是土匪有了文化才可怕。
白袍会大当家金煞自从学会了养“鱼”,不知道用了何种手段,跟汶城的官府暗地里达成了某种协议。
所有往来的商人和当地的商户,乃至贫民百姓都要按时交纳保护费,谁少交一个铜子都会人头落地。
相当于汶城近一半的收入落到白袍会的手中。
官府不光对此事不闻不问,还积极配合着,毕竟只要日子太平下来,每年的税收就是一大笔油水。
官兵们不用上阵拼杀,还有钱可赚,自然是乐得其成,繁杂的汶城就这样变得其乐融融。
最后一股黑帮势力是最弱的,也是最让人看不起的。
当然鄙视他们的是其它三股势力。
因为任何一股人马谁都可以随意地驱使他们。
他们心里清楚,对方只要轻意地挥挥手,就会烟消云散掉。
但是黑帮的存在却又是必须的,他们就像依附在臭肉上的苍蝇。
没有这些苍蝇谁来替他们收钱和背黑锅,又有谁来顶着百姓们无数的骂名。
他们惹不起其它三股势力,却能欺压得起汶城贫苦的百姓。
毕竟在眼中对方只是砧板上的肉,可以任取任夺。
可以任意的揉圆捏扁,将从其它处得来的委屈发泄给他们。
所以在普通百姓们的眼中,他们比土匪更加的可恶。
黑帮中的老大有两人,分管着汶城仅有的两条大街,他们相互平衡下,也相互制约着。
管理东西大街的老大名叫东霸天,身高足有两米,身体粗壮异常,又练得一手好掌法,平日里更是好勇斗狠,凶恶成性。
他仗着暗地里有官府称腰,便以保护为名,开始强取豪夺一些没有背景的店铺商家不说,又开设了不少赌馆青楼做为捞钱的资本。
穷苦的百姓更是其欺男霸女的对象,对此汶城内的人敢怒不敢言。
负责南北大街的老大叫南老鬼,人如其名,岁数不小,人老成精。
为人好色成性,作恶多端,却善于观察和运用手段,一直平安无事管理着份内的事情。
汶城却有一个特殊的所在,开业到至今从没有人敢前来闹事。
那便是名气响亮的飘香酒楼。
酒楼坐落在东街上,是汶城内最高的建筑,足足有三层,楼内宽敞,室内装饰豪华,里面的酒菜价格自然也是不菲。
据说酒楼的主人有着很大的背景,别说一般街面上的地痞无赖从不敢上门招惹。
就连当地权力最大的衙门和手段最狠的黑帮,也会无事不登三宝殿,平常吃食也要象普通客人那般自掏腰包。
风闻能够在这里吃上一顿普通的饭菜,相当于花费数十亩良田的价格。
如果谁能在这里摆上一顿丰盛的宴席,那足可以轰动汶城一时,这不光是身份的象征,更具有日后四处炫耀的资本。
所以这样高昂的价格,让汶城内大多数的人望而却步,只有少数的达官贵人才和富商们才能够频频光顾。
楚风自从进了城后,满心想着如何惩奸除恶,做一个行侠仗义之人。
他稍加打听后,便知晓了汶城内臭名远扬的两大恶人。
东霸天此时正安然地坐在飘香酒楼的大堂内。
面前摆放着一桌上好的酒菜,十碟八碗,美酒佳肴,香味溢人。
这桌酒席让他花费了近十两黄金,这个价钱足够在乡下买下百亩左右的上好良田。
今天他可是订下飘香酒楼内最上等的一桌酒席,天上飞的,地上跑的,应有尽有,没少受到其他用餐客人的侧目。
这让东霸天的虚荣心得到极大的满足。
让他内心里即心疼又有些自得,毕竟这样的地方,他一年也不舍得进来一次。
所以今天就连平日里形影不离的打手都没让跟随,他准备吃些独食,好好享用这桌价格不菲的酒菜。
他此时姿势不雅的一只脚踩踏着椅子,一手从盘中扯下只香酥肥腻的八宝鸡腿。
喝上一杯上好的美酒,咬上一口美味的鲜肉,一边还得意地斜着眼睛瞟向店内的其他客人。
楼内其他食客看到他的吃相,暗暗投来鄙视的目光。
他丝毫不在意,在他心中这是嫉妒他的一种表现。
更何况如此露脸显富的机会,他又岂能放弃!
这得意洋洋的东霸天吃喝正欢的时候,突然从身边敞开的窗户外,飞进来一坨热气腾腾的深褐色之物。
恰巧不巧的呼在他的脸上,巨大的力道导致这坨不明物体,撞击后又四分五裂的飞溅而出。
空中洋洋洒洒下,整桌酒菜每一样都没有逃掉。
他的眼睛和嘴角都沾满了不明物体,瞬息间让他觉得眼前黑呼呼一片,什么也看不清。
突来的变故,让东霸天僵立在当场。
数秒过后,他才睚眦欲裂地伸手往脸上这么一抹,将手指伸向硕大的鼻孔使劲的嗅了一下,顿时气得脸都变绿了。
“是哪个婊子养的敢暗算老子?”
东霸天豁然站起怒骂出声。
大堂内的食客们初时为之一愣,缓过劲来的时候,已经闻到淡淡地新鲜马粪味道,纷纷掩面起身,惊呼地后退起来。
“老子干的,你不服就来杀了我!”
楚风缓缓从门外走了进来,每一步迈出的间距都是那么均匀,浑身杀气腾腾,眼睛坚定,犹如一个平日里深藏不露的武林高手。
突然如其来的这么一个陌生的年轻人,不由得大家不关注起来。
他身穿着青色布衣,虽然长相出众,身材也较高。
右手掌还沾着些许粘呼呼的马粪。
可是相比东霸天狗熊一样的魁梧身材之下,依然属于那种小鸟可依型。
可惜他挑衅的居然是东霸天,众人怜悯的目光下又多了一丝同情。
通常这样的目光属于弱者。
或许这个样貌不俗的青年,真有绝世功夫在身呢?
众人心里面自然而然地联想到,否则谁又敢冒着生命危险来惹这样的恶人。
大堂内顿时又升起了满心的期盼!
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