比起昨天前来时，这里的卫兵变得更多了。
就仿佛为了发生不测时而做准备似的。
“官方？”
莉莉薇才这么嘀咕完，目光立即被吸引到某处。莉莉薇的视线前方，站着一脸惊讶的寇洋。
“请……请问，你们怎么会来这里？”把破外套盖在头上，扮着乞丐的寇洋开口问道。
罗利确信了自己的预测是正确的。
“海尔他们在里面？无论如何，为了救出洛芙，总得跟她见一次面，了解状况才行。你觉得要怎么进攻比较好？”
听到罗利的询问后，莉莉薇露出尖牙，满脸欢欣地笑了笑。
“有什么事？”
罗利爬上官方的石阶，来到入口处时，两名士兵交叉起长枪挡住去路。
他带着与莉莉薇换了衣服的寇洋，展露笑脸说：“我有事情想找莱恩商业公会的海尔先生。”
虽然，这是一句神明赐予的话语，但同一张王座上，不见得永远坐着同一位神明。
两名士兵的反应与昨天不一样。
其中一名士兵一脸严肃地打开大门走了进去，而留在原地的士兵则是毫不客气地朝着罗利伸出长枪。
莉莉薇的提案极其单纯。让人感到意外的是，罗利身旁只见寇洋，却不见莉莉薇的身影。
“进去。”
没多久走进官方的士兵走了出来，对罗利简洁地说道。
罗利对着暂时收起长枪的士兵露出笑脸打招呼，从士兵打开的一小道门缝滑进了官方里。
等到寇洋也走进官方后，士兵立刻关上大门，并再次伸出长枪。
士兵应该是要两人前进的意思。
罗利迈开脚步，在后方的长枪催促下，走在围绕着钟楼的回廊上。
官方里安静得令人害怕，仿佛连烛火晃动的声音都听得见。
在官方挑高的天花板、墙壁和柱子顶端的所有雕刻，都是极其费工的完美作品。
然而，这些雕刻全是在告诉世人世间有多么可怕的异界妖魔，这或许是一种预兆也说不定。
来到回廊上的其中一间房间前面时，士兵发出指示说：“停下。”
这间房间或许平常是仓库，士兵敲了敲朴素简陋的木门后，木门静静地打了开来。
先前遇到的跑腿男子从门后探出头来，他认出罗利后，露出了不开心了的表情。
“我有事情想跟海尔先生说。”罗利刻意露出最完美的笑容说道。
因为，罗利知道，对方觉得他不过是一介行脚商人。
所以，他故意这么刺激对方。
莉莉薇提出的单纯提案，就是要这么做，才会有效果。
“你不知道我们是特地饶了你一命吗？”
威胁一个人的时候，要像蛇突然从草丛之中窜出来袭击般出奇不意，才能发挥威胁的真正效果。
如果，看得出对方准备威胁自己，罗利当然有办法应付。
“因为，做生意就是要去捡火中的栗子啊。”
听到罗利这么回答的瞬间，男子脸色大变，迅速抓向罗利的胸口。
如果知道对方会伸出手，当然就不会感到惊讶。
罗利在男子抓住他胸口的同时，往后缩起身子，利用这股力道反抓男子的胸口，把男子拉出了房间。
“您不知道我是特地前来交涉的吗？”罗利依然挂着笑脸说道。
原本看呆了的士兵，在急忙准备拉开罗利与男子时，传来了另一人的声音：“请问有何贵干？”
听到声音后，罗利松开了男子的胸口，对方也几乎在同时做出同样动作。
那显得沉稳的声音、有气质的用字遣词，非常适合官方的庄严气氛，也下意识地让人觉得实在有些讽刺。
尽管风度依旧翩翩，发型却显得有些凌乱的海尔，就站在房门口。
“我想跟朋友说说话。”
“您说话真是开门见山。您认为我会允许吗？”
跑腿男子迅速地站在主人身边，目光阴沉地瞪着罗利。
虽然罗利不确定自己是否做好打斗的准备，但看见身旁的寇洋不服输地挺起胸膛，自己也从中得到了勇气。
“我知道不可能轻易跟朋友说到话。”
“那么，您打算怎么做呢？我现在没有时间与您闲话家常。幸好这所官方有好几间房间……”
说着，海尔投来冷漠的视线。
寡难敌众，然而，海尔会威胁得如此直接，证明了其情况相当紧迫。
“那当然了。只是，没想到您会以为我没做任何准备就前来。”
“嗯？”
“不对，应该这么说。我还以为抓了我会很麻烦，所以海尔先生才会放过我一马。”
海尔端正的五官堆起了皱纹。
罗利继续追击道：“毕竟，洛芙姑娘为了拉拢我，给了我很多方便。她也提供了协助，让我能保住自身性命。好比说……”
罗利刻意咳了一声，才继续说：“好比说，把您签了名的羊皮纸卖给我之类的。”
虽然跑腿男子打算采取行动，但海尔用手势制止了他。
海尔只扬起右嘴角，露出只有半张脸在笑的诡异笑脸。
“我现在仔细一看，才发现您的同伴不是那位女性啊。”
“因为她的动作最敏捷。而且，如果只是在怀里放几张羊皮纸，就是少女也搬得动。”
与洛芙勾结的事要是被公诸于世，海尔会很难堪。
就算海尔事先采取了什么防范措施，一旦事态变得混乱，也无法确定那些措施是否能正常运作。
海尔应该不愿意让自己承受更多的风险。
而且，就算让罗利与洛芙见面，也没什么大不了。海尔应该会如此判断才对。
“我知道了。”
听到海尔的话语，跑腿男子看向主人。
“带两位去！”
听到主人这么说，尽管咬着嘴唇，跑腿男子还是点了点头。
他的忠诚确实值得敬佩。
虽然，跑腿男子同时朝向罗利投来充满怨恨的一瞥，但走在街上时，真正教人害怕的是无主的野狗，而不是受过训练的凶猛看门狗。
“如果，您掌握到能为我带来利益的情报，我愿意出个合理的价格。”
海尔毕竟也是个商人，罗利转过头看着海尔，露出笑容点了点头。
“这边。”
跑腿男子带领罗利两人，来到位于回廊上、通往地下室的阶梯。
地下室可能是藏宝库，也可能是站在最前线与邪教徒战斗时留下的遗迹。
慢慢走下黑暗又潮湿的阶梯后，一行人遇上了一扇铁门。
男子用了奇怪的方式敲门后，房内传来开锁的声音。
跑腿男子没有伸手开门，便转过身子对着罗利说：“你别以为自己逃得掉。”
“我知道。”
听到罗利油嘴滑舌地答道，男子咬紧牙根发出“嘎吱”一声。
罗利自己打开房门，走进屋内。
当寇洋随后便走进来并缓缓关上房门时，似乎也掌握了屋内有哪些人，以及现在是什么状况。
在晃动的烛光照明下，洛芙就像个被绑架的公主一样，坐在地下室的麦杆上。
一副仿佛在说“你这玩笑开得太妙了”的模样，皱着脸并露齿而笑。
在隔了一小段时间后，洛芙似乎镇静了许多。
洛芙脸上的别扭笑容，或许是她掩饰难为情时特有的表情。
“我来向你打听事情。”
“你……想听什么样的玩笑？”
罗利把短剑递给负责监视的男子后，男子便开始检查罗利与寇洋身上有没有武器。
在这之间，罗利毫不客气地环视房内一圈后，发现这里以前果然是地下仓库。
现在仓库内的物品稍微做过整理，空出来的位置铺了麦杆，也放了棉被，还准备了水和食物，而且洛芙的双手也没有被绑在身后。
因为原以为会看到惨不忍睹的景象，所以眼前的光景让罗利直率地松了口气。
洛芙依旧美丽，想要逼人招供，并非只能使用像鞭子或棍棒这类的道具。
“行脚商人到了新的城镇，一定会先收集情报。”
“原来如此。真是难得，那男人竟然会放你们穿过城门……啊，你旁边是小鬼啊。原来是这么回事。”
关于用人的智慧，应该洛芙是一路亲身学习过来。
她似乎一下子就理解了罗利用了什么手段，才能来到这间地下室。
“等你要去接独自等你回去的那个少女时，如果只带着花束，恐怕会不够哦。”
“上次我就被她打了脸颊。”
“哈哈……她看起确实很强悍的样子。”
如果是在阳光洒落的屋檐下这样闲话家常，肯定会是相当美好的假日。
然而，很遗憾地，罗利身边有个男子一直盯着他看，腰上还挂着出鞘的长剑。
跑腿男子应该在门外监视，而海尔说不定也在偷听。
“不过，看到你目前还不用一小口一小口吃面包，我真是松了一口气。”
“哼，海尔没那个胆量敢伤害我。雷霞他一贫如洗，所以一定是哪个有钱人愿意支援北芦苇城。如果说到这一带的有钱人，大概只有就那几个人。这么一来，海尔就掌握不到这个援助者跟我会有什么关系。所以，他顶多只敢骂我几句而已。”
洛芙带刺的话语，肯定是说给腰上挂着长剑的男子听。
不过，以洛芙的个性来说，如果当真认为对方是个不足挂齿的对手，应该连这种话都懒得说。就这点看来，水和食物或许是身旁这名男子的体贴表现也说不定。
“不过，我也跟海尔说了很多遍，雷霞会寄信给我，真的让我有种从高处摔下、被同伴孤立的感觉。雷霞或许是想拿勾结海尔这点来利用我……毕竟我有太多地方可以利用了。”
洛芙明明没有改变语调，却散发出完全不同的气氛。
罗利仿佛可以听见寇洋屏息的声音。
“雷霞背后果真有富裕的强豪在支持吗？”
“这也是海尔在怀疑的事情。毕竟，雷霞虽然在北芦苇城做着最有赚头的买卖，但也还是那个样子，所以不太可能有认识的北芦苇城人持有资金。当然了，如果雷霞是靠着某人的智慧，明明没有钱，却下单购买，那就有可能了。”
“他的目的呢？”
洛芙露出了整排的牙齿，笑着说：“为了从暗中参与一角鲸交易的家伙，也就是像我们这样的人手中卷走金钱啊。”
罗利脸上之所以浮现笑容，是因为深刻体会到，世上真的有人会去思考各式各样的点子。
“他的意思就是，如果不想让拼命筹画的孤注一掷遭到破坏，就乖乖付钱。”
“反正北芦苇城一定是非输不可了。所以，就算有人提议说要捞一些利益，也算是无可厚非。一定也有一些家伙使出虽是胡作非为，但能让周遭的人不得不接受的妙计才对。大家一定会惊慌不已地乖乖付钱。不过，会想出擅自卖掉一角鲸这种大胆计划的，应该只有我们。”
从海尔能立刻借到官方这间地下室，并且把洛芙软禁在这里的行动，就能明白这大胆过了头的计划，究竟安排得有多细腻。
他一定也花费了相当多的金钱。
与其让这一切的努力付诸流水，不如捧着钱，要求雷霞打消购买念头还好一些。
“不过，海尔会把我关在这里，就表示雷霞明明没有钱，却说要订购一角鲸的可能性很低。海尔最害怕的，就是我被北芦苇城的权力者拉拢。他一定是认为雷霞背后有掌权者在撑腰的可能性极高，才会把我关起来。我……我会特地跑来见你，也是因为关于这个幕后主使者，我想到的可能人选实在太多了。”
从芦苇城搭船，必须要花上半天时间，才能抵达海峡另一端的七彩国，而洛芙是来自这个王国的前贵族。
如果要在羊皮纸上一一列出过去与洛芙有过关联的权力者，肯定会画出一张让纸面变得全黑的关系图。
如果没有光明正大的理由，权力者总是不肯采取行动，但一旦有了理由，他们什么都会做。像是一角鲸交易的秘密约定，正是他们的最佳目标。
而且，如果借由把洛芙一人塑造成坏人的手段，就能让自己更加胡作非为、有利可图，当然会是个一石二鸟的好方法。只是在骚动结束后，别说是能不能活命，洛芙恐怕已经被折磨得不成人样了。
洛芙会想带着一角鲸逃到南方，应该是她深切的愿望。
“没想到却是做了这么蠢的事情。”
洛芙一脸受不了地说道，把手肘倚在卷成一团的棉被上，让身体靠了上去。
“你现在了解这么多状况，再一个只要观察城镇的动静几天，就会了解事件的全貌。不过，不管雷霞有钱没钱，或是向谁调度资金，这都会是我跟你最后一次见面。”
洛芙之所以变得异常多话，一定是原本紧绷的情绪终于放松的缘故。
可能是说一堆话之后感到满足，也可能是累了，洛芙闭上眼睛，缓缓打了呵欠。
她的模样，甚至散发着对任何事情都不为所动的王者风范。
不过，那模样绝不显得神圣。因为洛芙缓缓开口简短地说：“我是很习惯待在这种地方的老手。只要能不受苦地死去，那就好了。”
听到寇洋轻轻发出声音，洛芙一边抬高视线，一边朝向寇洋露出微笑。
“是为了湮灭证据吗？”
“谁叫我有嘴巴呢。”
世上有多少人，能耸着肩说出这样的话呢？
罗利打算说些什么时，洛芙露出像个小少女的笑容说：“最后有你愿意陪像小孩子一样任性的我，我真的很开心。”
洛芙别过脸看向远方，那侧脸真是美极了。
“无论再差劲的晚餐会，只要最后一道料理好吃，就值得高兴。”
罗利下意识地感到胸口一阵痛，但不是因为觉得拥有这般想法的洛芙可怜。
而是因为他自己正是为了这样的结果，而选择继续与莉莉薇行。
只要能与莉莉薇两人笑得开心，那就好了。
不过，要是能为此抛下一切，罗利现在就不会站在这里了。
“要怎么做，才把你从这里救出去呢？”
听到罗利这么询问，在他身旁负责监视的男子吃了一惊，洛芙本身更是吓了一跳。
“他是认真的吗？”
洛芙一边说道，一边移动视线，但不是看向罗利，而是看向监视男子。
“当然是认真的。因为很不巧地，我不是商人。”
如果没处理好，洛芙与监视男子可能是一个被砍、一个砍人的关系，但两人却像旧识般交谈了起来。
“不过，有件事情……”
“别说了。他也知道你想说什么。”
男子朝向罗利开口说话时，洛芙这么制止了男子说话。
男子看着洛芙沉思了一会儿后，顺从地闭上了嘴巴。
罗利也明白两人想说什么。
彻底的绝望能带来某种平稳的感觉。
然而，如果是在这股平稳之中掺进少许希望，就会带来超乎想象的痛苦。
“我能获救的可能性嘛，只有一个。”
尽管说出这样的话语，洛芙的表情仍然很镇静，但这并不代表她有着一颗铁打的心。
“那就是雷霞是自己准备资金的时候。”
说着，洛芙闭上了眼睛。
“我懒得说话了。这两天我都没睡。”
虽然俗话说只要躺着睡觉，就能等到好消息，但当洛芙从沉睡中醒来时，恐怕已是即将步入长眠的时候。
即便如此，洛芙还是一副真的打算睡觉的样子躺了下来。
应该洛芙是不想再一个话的意思，而罗利也已经得到足够的情报了。
监视男子不知道是海尔花钱请来的，还是原本就是海尔的手下，罗利对着这名十分专业的男子轻轻以眼神致谢后，转过身子。
可能是无法接受这场互动，也可能是不想去理解，当罗利忙着收回寄放的短剑时，寇洋还一直拼命以眼神向罗利示意。
然而，罗利只是把手放在寇洋的头上，就让寇洋静下来了。
不过，在离开房间之际，寇洋转过了身子。
向洛芙简短地说：“晚安。”
洛芙轻轻举高手回应寇洋的模样，让罗利留下了深刻的印象。
罗利与寇洋走出地下室后，跑腿男子瞥了两人一眼，而两人就这么爬上一楼。
跑腿男子应该全都听见了，也可能会向海尔报告其中几件事情。
尽管如此，罗利还是不认为海尔能得到什么有益的情报。
洛芙与海尔都是商人，而商人比任何人都不相信从口而出的话语。
因为商人真正的对话总是不存在于话语之中。
“有聊到有意思的话题吗？”
回到海尔所在的房间后，脸颊沾着墨水、埋首于羊皮纸的海尔头也没抬地问道。
“是啊。因为洛芙姑娘是个能言善道的人。”
海尔振笔疾书在纸张最末端签上名字后，把纸张塞给紧跟在旁的手下，立刻着手进行下一封信件。
海尔或许是忙着在收集情报以及做事前交涉，其中也可能包含了恐吓和恳求。
一个庞大体制拥有难以估计的力量。
然而，庞大的体制一旦想改变方向，就会碰上出乎意料的困难。
“我负责售卖的交易取消了吗？”
海尔似乎是用尽全力在读信，并写下回复。听到罗利的询问后，他突然停下动作。
看得出来罗利提出的问题，至少是个会让海尔动脑思考的问题。
“把面包店老板关在自己的店里，然后去那家面包店买东西；您不觉得这真的是一个非常神学性的问题吗？”
“就算没有人，只要有钱和商品，也能交易。”
“您说得确实没错。可是，现在必须确认面包店里是不是真的摆着面包。的确，如果想要面包，只要把面包店老板放回面包店就好，但谁知道面包店老板会不会对我们怀恨在心。当初我们就是因为听到那家面包店老板跟其他店家买了毒，才会急忙把面包店老板押回来……”
“想要知道面包店老板买毒是为了杀老鼠，还是想在面包里下毒，只有在自己亲口咬下面包的时候，才会知道答案。”
随着“唰”的一声，海尔完成了手边的签名，这个时候他总算看向罗利说：“或者是，发现老鼠死掉的时候。”
在看清事态之前，先把可能让局势加速恶化的危险人物关起来。这种点子或许只有习惯掌控多数人的海尔才想得出来。
海尔之所以没有为了确认事情真伪而拷问洛芙，应该是因为如果伤害了洛芙，将来可能会勒住自己的脖子。
不过，在面临复杂的事态时，想得出只要断绝问题根源就好的点子，可以说是连莉莉薇都可能采用的万能仙丹。
“总之，那只狼似乎很喜欢您的样子，所以还是请您多加注意自身安全。当然了，我想您一定做了一定程度的自卫。”
海尔是在挖苦罗利为了见洛芙一面，放话威胁过他这件事。
不过，如果现在告诉海尔，其实莉莉薇压根没带着对海尔不利的文件，不知道海尔会露出什么样的表情。
这么一想后，罗利脸上也就能很自然地浮现笑容说：“谢谢您的关心。”
“那么，送客。”
海尔一副仿佛在说“交谈到此结束”似的对着跑腿男子说道。
然后，重新提起笔写信。
男子恭敬地点头后，带着罗利两人走到正面出入口。
客人前来拜访后，一定要让他们离开。
如果前来时的人数与离开时不符，就表示该处一定发生了什么事件。
“你最好给我记住！”
仿佛被门缝吐了出来似的走出外头之前，跑腿男子如此骂道。
罗利还来不及回答，大门已经发出“叩”的一声关上了。
两名士兵以斜眼偷看着罗利。
罗利刻意一边重新竖起衣领，一边说：“守卫工作辛苦了。”
罗利两人离开官方后，没有前往旅馆，而是来到专门制造小刀或马具的工匠街，并转入了某个小巷子。依工房规模不同，有的工房一星期会锻造出多达四十或五十支的小刀，就算到了距离这个城镇很远的地方，也可能看见刻上该工房名称的小刀。
罗利与寇洋沉默地走在工房林立的小路上。
罗利在思考事情，而寇洋好像也不想说话的样子。
如果过着穷困的行商生活，就算不愿意，也会碰上有人死去的时候。
有的人可能会生病、饥饿、衰老，或是受伤、遇到意外。
不管怎样，这些人因此踏上死亡之旅的状况并不稀奇。
即便见识过这样的场面，寇洋到现在还是一直板着脸。应该是因为洛芙即将踏上这条路的事实太过异常，让寇洋觉得难以接受。
“你在生气啊？”
听到罗利这么问道，寇洋犹豫了一会儿后，摇了摇头，但最后终于一副放弃隐瞒的模样点了点头。
“我们之所以会参与这件事情，其实只是因为我和莉莉薇的任性。所以就算退出，也不会有人责怪我们。”
罗利也向寇洋说明了会伴随危险的可能性。
然而，寇洋这回立刻摇了摇头，然后抬起头说：“如果只要我闭上眼睛，就不会发生不合理的事情，那我愿意这么做。”
这是与罗利和莉莉薇不同的第三种见解。
罗利点了点头看向前方后，寇洋也做出同样的动作。
即便如此，寇洋似乎还是难以正视现实。
“洛芙姑娘……应该会……获救？”
就算商人很喜欢打如意算盘，还是有很多事情无法轻易给予承诺。
对于寇洋的询问，罗利给了这样的答案：“至少我是打算这么做。”
这种回答也可以说是在逃避追问，而事实上，罗利也真的有那么一点想要逃避的意思。
洛芙说过自己能获救的唯一可能性。
那就是雷霞用自己准备的资金，并且为了自己或北芦苇城利益而打算购买一角鲸的时候。
唯独在这个时候，整件事才能以一场单纯的商品买卖收场。
在那之后，应该海尔等人会像只要稍有风吹草动，就会绷紧全身神经屏息聆听的小偷般慢慢重新展开行动，一件一件地进行事后处理。
然而，通往唯一可能性的路上没有半盏明灯，眼前更是一片黑暗。
只要往雷霞的屋檐下一看，就算不是居住在芦苇城的老百姓，也能明显看出他荷包干瘪成什么模样。
这个可能性只有千分之一，或是万分之一。
“光是铜币箱子事件……果然还是不够吗？”
铜币箱子事件是指寇洋所发现的那件事。亦即利用南下不死河的铜币箱子数量不同，借此赚钱的秘密手段。
雷霞参与了铜币的进出口贸易，并且针对相同数量的铜币，在南下河川时把箱子数量减少，等到要出口到海洋另一端时，再增加箱子数量。这已是无庸置疑的事实。
“就算采取这种手段，也只能让雷霞利用“照箱子数量征收关税”的规则逃税而已。不可能让雷霞存到足以买下一角鲸的金额。”
寇洋微微低着头，像是在闹别扭似地慢慢陷入沉思之中。
思考一件事情时，就会看不见其他事情；罗利知道这是自己的坏习惯，但看见眼前有个更明显的例子后，就会变得难以犯下这样的错误。
罗利轻轻顶了一下寇洋的头，然后轻声说：“嗯，运用智慧也是很重要的事情，但……”
“咦？”
“首先要做的事情是保护自己。因为我们一脚踏进的洞穴，就是这么危险的地方。”
罗利推了推寇洋的背，并加紧脚步，寇洋在理解罗利的意思后，而后迈步跑了出去。
寇洋的个性太直率了。如果事先说明了一切，在来到这里之前，寇洋肯定会掩饰不了自己的紧张。
以工匠居住的地区来说，锻造工匠们设置工房的地区的道路算是相当宽敞。这是为了搬运工匠锻造时所用的沉重材料，而路面也铺盖得十分坚固。如果要在蜿蜒曲折、路面到处放了东西的小巷子奔跑，一定是当地老百姓比较熟悉巷弄的构造。
但如果是路面平整、容易奔跑的道路，就会是以行度日的人跑得比较快。
寇洋捞起长袍下摆，勇敢地跑着。
“别跑！你们给我站住！”
在街上经常会看见商人追赶小偷的光景，但大白天在街上看见商人被暴徒追赶的光景，就很稀奇了。
原本全神贯注地在敲打或研磨小刀、长剑、剉刀、钉子、汤匙或锅子等物的工匠们，一脸不明所以地抬起头看。
绑匪要是被人看见面貌，那就没戏唱了。
罗利与寇洋拖长着白色气息，不停穿越着工匠街，而追兵的踪影很快就消失不见了。
不过，这不代表两人甩开了追兵。
追兵们肯定是想要利用地利之便，绕到罗利两人前方。
寇洋像只忠诚的牧羊犬，以眼神向罗利请求指示，而罗利当然已经做好了安排。
“差不多快出现了。”
罗利这么说的同时，一名矮小纤瘦的乞丐从前方的小巷里走了过来。
“啊！”
寇洋话音未毕，罗利等人已经冲进了小巷子里。
乞丐一言不发地朝向小巷子深处跑去。
小巷子不同于刚才一路跑来的道路，如果不是熟悉路况的人，压根无法在如此复杂的小巷子里奔跑。
罗利不知道自己在复杂的小巷子里奔跑了多久。
就在额头开始浮出汗珠时，乞丐总算停下脚步望向罗利。
“哎，来到这里应该没问题了嘛。”
莉莉薇头上盖着向寇洋借来的破烂外套，虽然连她也变得喘吁吁的，但外套底下露出了脸颊泛红、看似开心的表情。
或许追人与被追的互动，能激起莉莉薇的狼性也说不定。
“看样子，你这家伙等应该见到了母狐狸嘛。”
“她比想象中还要有精神。”
“那真是恭喜啊。不过……”
莉莉薇说着探出头，看向平常自己用来遮脸的长袍底下，确认寇洋的表情。
“看这表情，应该猜得出你这家伙说的有精神是哪种有精神，对嘛？”
纠缠在一起的线团解不开就算了，如果还不知道与什么相连的话，就是放着不去动它，也会觉得碍事，而且只会带来危险。
到了最后关头，理所当然会丢弃这样的线团。
莉莉薇捏着寇洋的右脸颊莞尔一笑，并且把自己的脸颊扬得比寇洋还要高。
“虽然很执着，却又很干脆啊。”
“……你其实没有嘴巴说的那么讨厌洛芙。”
听到罗利的话语后，莉莉薇别有含意地回以轻轻一笑，随后便用下巴指向北边说：“港口那边一片混乱，就宛如烟火四起的战争一样。”
“发生了什么变化吗？”
仍然被捏着脸颊的寇洋这么发问。
虽然,觉得对不起寇洋，但光是看见自己身边有个慌张不已的人，就能让罗利冷静下来。
当事态不断演变时，就算再怎么焦急难耐、就算再怎么如坐针毡，也只能耐心等待，否则就会错过最佳机会。
不过，一旦发现了最佳机会，不管发生什么事情，也必须牢牢抓住。
罗利点了点头催促莉莉薇继续说下去。
“昨晚驼背驼得那么厉害的那个……叫什么雷霞的家伙，真是个了不起的演员。那家伙抬头挺胸，好不威风地来到了这边。一路遭受虐待过来的人很强悍，因为他们只要把自己受过的遭遇施加于对方就好。”
“他来交涉啊？还来到南芦苇城？”
“那家伙吵着说既然自己是客人，就应该让客人看商品。虽然本大人对这边的家伙没什么恨意，但看见那些家伙慌张失措的模样，还是忍不住笑了出来。”
罗利忍不住与寇洋对看一眼。
既然雷霞吵着要看商品，当然猜得出来他们接下来会前往何处。
“凭你这家伙等的耳力，果然听不到啊。那些人的所在地，就在从这里算起，隔了三条街的地方。”
“这表示雷霞真的带了钱来吗？”
莉莉薇微微倾着头，寇洋则是不管莉莉薇怎么对待他，都是看着远方在深思。
寇洋的表情变得扭曲，几乎在这同时，罗利脑中也闪过一个念头。
“雷霞先生有钱吗？”
寇洋抢先一步开口问道。莉莉薇在昏暗小巷子里一边四处转动耳朵，一边回答说：
“刚才那些家伙还互相大声吆喝。一方吵着要看商品，另一方则是吵着要看钱，在那边吵来吵去的。这边的家伙们之所以会真的采取行动，是因为那个叫什么雷霞的家伙答应要让他们看钱。”
“罗利先生……”
“哦，可是……怎么会这样？到底是怎么回事？”
莉莉薇发出咯咯笑声，肩膀还不停地晃动着。
这表示莉莉薇放弃了思考。
那模样仿佛在强调“永远都是男人必须去解救被抓走的女人”似的。
“雷霞怎么可能有钱。就算他以再快的速度取得协助，也需要花费时间搬运现金。雷霞果然一直藏着钱吗？”
如果如此，就没办法明白雷霞为何会一直忍到这场骚动发生，才打算把钱掏出来。
那些以海尔等人为首、独断专行的人们，可能会使得事态演变到不可收拾的地步。
而且，在追查狼骨传言的过程中，罗利也一直在思考一个问题。
大量现金就像一个拥有庞大身躯的巨人。
如果巨人移动了，不可能没有人发现。
要怎么做才能不被任何人发现，偷偷地存到足以买下一角鲸的现金呢？
城镇商人有多么阴险，罗利早已有了切身体验。
他们监视港口的状况，对于什么人每天交易多少种、多少数量的商品，几乎都了如指掌。商品是拥有实体的东西，而拥有实体的东西一定会被人看见。
海尔等人会判断雷霞没有钱，就表示事实肯定是如此。
“本大人不知道事情的来龙去脉。不过，想要掌握到事实很简单。”
莉莉薇轻轻伸展身子后，做了一次深呼吸。
她一副怀念过去似的模样，眯起眼睛看向不知何方，而她视线的尽头肯定发现了雷霞等人的身影。
“有新动静。那些家伙应该是打算前往官方。”
“为什么？他为什么有钱？到底是谁的钱？”
海尔和洛芙都在官方里。
当提着钱箱的雷霞等人大举闯进官方时，究竟会上演一出什么样的喜剧呢？
不管是什么钱，钱就是钱；这句话可不是随随便便什么状况都适用。
这些钱是什么钱？从什么地方来？属于什么人？属于什么性质？这些都非常重要。
海尔等人肯定也陷入了恐慌。
那些准备湮灭证据的属下们，此刻肯定就像准备从即将沉船的船上逃跑的老鼠一样，抱着重要信件从后门逃跑出去。
如果洛芙被关在地下室的事实被发现，谁会最感到困扰呢？
不用说也知道是海尔，以及他的上司迪达拉行长。
雷霞不可能没发现洛芙与海尔的密约。
而且，雷霞也是提供北芦苇城地主们建议的话的中心人物，所以肯定也掌握到了洛芙忽然消失的情报。
有了这么多情报后，只要稍微动脑思考一下，就能立刻猜出洛芙在哪里。
接下来，雷霞只要选择要让对方掉进什么样的陷阱就好了。
被逼得只能防守的海尔等人当然只能选择逃跑。
洛芙现在肯定也被拉出地下室，被迫在小巷子里奔跑。
然而，除了己方之外，一定也有人会派出密探，也会四处派人监视。会有几个家伙像瞎了眼一样，没发现如海尔和洛芙这般重要的人物呢？
如果逃跑时被发现，就更难找借口了。
所谓四面楚歌，就是指这样的状况。
“罗利先生，这样下去洛芙姑娘会有危险！”
寇洋抓住罗利的肩膀，大声哀叫着。
海尔等人已经没有时间了。
他们已经没办法确认雷霞带来的钱是谁的钱。
这么一来，海尔为了保住自身性命，会做出什么样的选择呢？
答案非常简单。
海尔只要与口径依旧一致的人们团结起来就好。
这个时候候洛芙可能也在其中吗？这样的可能性几乎等于零。
“有三条路可走。”
小得如豆子般的火把火焰闪过小巷子前方。忌讳被尊称为神明、寄宿在小麦之中的狼之化身眯起眼睛，她看向火把的火焰说道：
“一条路是放弃。一条路是求助于本大人。另一条路是……”
“抱着碰运气的想法去官方看看。”
莉莉薇的表情化为不带笑意的笑脸。
“去了之后……您打算怎么做呢？”
“有些事情是船到桥头自然直。情况危急的时候，诡辩是最有用的东西。既然没办法证明是不是事实，现场能提出最让人无法反驳的意见的人，就是赢家。”
“只要说服得了叫什么海尔的人，或许能救母狐狸一命。”
寇洋的眼睛眨也不眨，来回看着莉莉薇与罗利，应该是直觉告诉他这是一场他压根不想看的戏码。
“真的有这个可能性吗？”
罗利不敢直视寇洋的眼睛。
随着年龄增长，别说是学会敷衍他人，就连敷衍自己也会。
“就算没有，也要设法让它有。”
“那是不可能的！”
“并非所有难题，都找得到令人满意的答案。”
听到莉莉薇这么一句话，寇洋的眼睛像融化了似的涌出泪水。
“那么、那么，只要莉莉薇姑娘——”
“在聚集了那么多人的情况下跳进去，能保证每个人都平安无事吗？”
罗利尽量以压抑的语调对着莉莉薇说道。
听到罗利的话语后，莉莉薇轻轻挠了挠脸颊，然后歪着头说：
“如果撞破那片彩色玻璃，那栋建筑物也不会崩塌的话。或者是……”
罗利想起朝向天际高高耸立的钟塔。
东西堆得越高，就越容易失去稳定性，就像堆积木或叠砖块一样。
万一建筑物崩塌了，就算莉莉薇再怎么厉害，也无法保证一定能平安无事。更重要的是，到时候会有很多人被压在瓦砾堆底下。
话虽这么说，如果从正门入口处跳进去，又必须面对成排的无数长枪。
莉莉薇并非神明。
她做不出只有神明才做得到的事。
“如果趁现在，咱们几个想要逃跑，应该还不成问题嘛。你这家伙的族群里面也会有好家伙跟坏家伙，并非所有人都是敌人嘛？”
赌上这样的可能性当然也是一种选择。
海尔的企图一旦曝了光，大家怎么看也会认为海尔是主犯。
罗利只是无法违背海尔，被迫听命的可怜行脚商人。
到时候，应该会有同伴这么袒护罗利才对。
寇洋一副垂头丧气的失望模样，连眼泪也没擦地垂着头。
为了解救的村子里，寇洋只身踏上前往南方的旅途。
除了个性必须坚强，还得拥有更多的体贴，才能一直保持这样的决心。
洛芙之所以会以感到刺眼似的模样凝视寇洋，还温柔地待他，一定是寇洋的光芒温暖了她。
“就算选择再多，结果也永远只会有一个。”
“既然如此，就只能挑选结果，而不是挑选选项，是嘛？”
旅途中一定会遇到很多像是必须舍弃行李、舍弃赚钱机会，或是必须抛弃同伴或恰巧路过的受伤者等状况。
有时候会遭人从后方拉扯头发，有时候则会遭人拉住衣角不放。
就这点来说，洛芙会是哪种反应呢？
罗利想起洛芙说自己困了，然后很干脆地躺下来睡觉的身影。
洛芙应该早就隐约预料到事情会演变成这样。
无论任何时候，选择总是无限的。
然而，结果大多只会有一个。
逆转剧本来就不是那么经常上演的戏码。
正因为合乎道理的结果难以颠覆，所以逆转剧才会那么罕见。
“要是雷霞有进出口金币，状况就不一样了。”
“嗯？”
“如果用了寇洋发现的方法，或许能累积到相当多的资产。”
在风雪满天的山中遇到狼群袭击时，罗利曾经丢下扭伤脚的同伴，冲进樵夫的小屋里。
那天晚上大家都无法保持沉默，尽管没有酒可喝，还是红着脸颊不停说话。
“关税顶多只有该商品价格的两成到三成金额。话虽如此，如果是一箱金币的两成，金额还是很吓人。不过，如果是金币，一定会比铜币更严格控管才对。所以不管怎样，都不可能使用寇洋发现的方法。”
罗利抱着寇洋的肩膀，并以眼神催促莉莉薇后，走了出去。
如果想要逃跑，就必须趁一片混乱的这个时候。
“嗯。要是寇洋小鬼发现的手段是反过来的，那就好了呐。”
“反过来？”
听到罗利问道，莉莉薇一边跨过靠在墙壁上的木棒，一边应了一声。
“收到六十箱，然后送出五十八箱。要是得到两箱装满整只箱子的铜币，就赚大钱了嘛？”
“嗯，是这样没错……或者是说，收到六十箱，然后送出六十箱。”
“这样哪有差别？”
“是吗？南下河川时在箱子里塞很多铜币，但送出去时就少装一些铜币，然后利用这样的方法把差额收进自己的荷包里。这么一来，每次就能得到比两箱数量再多出一些的利益。不过，这样的交易是建立在河川上游的德利修斯商行不得不亏损的前提下就是了。”
从事这种交易有什么好处？
就在罗利这么想的瞬间……
“咦？”
寇洋惊呼一声，抬起了头。
罗利之所以没有因为寇洋突然的举动而感到吃惊，是因为他的思绪也掉进了奇怪的地方。
“我刚刚好像说了什么很奇怪的话哦？”
只有莉莉薇一脸愕然，来回看着眼前的两个男人。
罗利回想着自己的发言。
他拼命地回想。
对雷霞而言，进出口铜币的策略应该只能带来少许利益才对。
只有在德利修斯商行或七彩国的客户严重亏损的时候，雷霞才可能得到庞大的利益。
“铜币这个商品的绝对数量是不会改变的。会变的只有装铜币的箱子数量、关税，还有……还有？”
罗利说不出卡在喉咙的最后一句话。
明明是很理所当然的事情，自己却不知道的这种感觉，让罗利感到不耐烦。
寇洋一副像有鱼骨头卡在喉咙似的模样，不停发出干呕声。
当罗利察觉到寇洋是因为太慌张而说不出话来时，解答也如闪电般在脑中爆发。
“是货款！既然商品铜币不能反过来，只要把货款反过来就可以了！这样德利修斯商行并不会有所困扰。因为——”
“只要所有计算在最后是一致的，就不会有问题。对啊，不会有问题的！只要想想雷霞从不死河上游接到了什么命令，一切就真相大白了！这么一来就能解释雷霞为什么拥有巨额资金，也找得到他迟迟不用这笔资金的理由。理由是存在的！”
罗利三人在芦苇城看到、听到的所有事情，全串联成了一条线索。
这条线索不但能说明雷霞为何能在短期间内，筹到足以买下一角鲸的资金，还能说明之前质疑的所有问题点。
资金确实是雷霞的。
就算雷霞背后有金主，那也是身在远处、压根料也料不到会发生这种事情的人们。
这些人会在所有事情都落幕后，才获知消息，也正因为如此，雷霞才会朝向官方进军。
只要找到了光明正大的理由，不管发生什么事情，大多值得原谅。
而且，如果能借此大捞一笔，那更是大功一件。
明明不觉得有趣，罗利的嘴角却无法克制地往上扬起。
——开什么玩笑！怎么可能眼睁睁看着雷霞把利益带走！
一切都来到双手触碰得到的范围了。
伸手的机会只有这个瞬间！
“走了！”
说着，罗利跑了出去。这个时候——
“喂，你在做什么——”
在罗利回过头大声吆喝的同时——
“本大人不去。”
莉莉薇伫在原地，脸上挂着笑容说道。
“……都这种时候了，你还在说什么？没问题的，这不是我们的一厢情愿，而是确实合乎道理的想法！”
听到罗利的话语后，莉莉薇摇了摇头说：“本大人不是这个意思。”
“那……”
罗利没有继续说出“是什么意思”。
“本大人不想看见你这家伙在其他雌性面前表现的样子。”
莉莉薇一边像个少女一样难为情地笑着说道，一边吐出舌头。
真不知道莉莉薇在哪里学会这样的举动。
罗利只能笑出来，他不但只能笑，也知道莉莉薇是刻意要逗他笑。
“真是被你打败了，我都不知道要说什么了。”
“嗯。这样你这家伙就可以丢下本大人跑去了嘛？”
罗利闭上眼睛，然后用力吸了口气。
洛芙说过的话意义深重。
回来接莉莉薇时，只带着花束是不够的。
“寇洋。”
“是，请放心交给我。”
寇洋还挂着泪痕的脸上露出笑容，那是发自内心的笑脸。
看见寇洋用力握住莉莉薇的手，罗利没有忌妒，反而感到安心。除了寇洋之外，没有人能让罗利有这般感受了。
“呵。换成这样也不错呐。”
莉莉薇笑着说道，然后轻轻叹了口气。
“喏，快去嘛。虽然那些家伙像参加祭祀的游行一样走得慢吞吞的，但也快到了嘛。”
听出莉莉薇话中的意思后，罗利转身跑了出去。
罗利当然知道在黑暗小巷子里回头，是多么危险的行为。
然而，他还是回过了头。
罗利看见莉莉薇与寇洋一起挥着手。
只要能看到这一瞬间的景象，就足够了。
这么想着的罗利跑了起来。
他毫不停歇地朝着官方跑去。
从小巷子冲出官方前方后，呈现在眼前的，是一片异样的热闹光景。
夜幕垂下后，只要是规规矩矩的镇民，都会在家中享受晚餐。
只有商人们知道官方接下来即将上演什么好戏。而这些商人们尽管个个受到好奇心煽动，但为了避免事后惹上麻烦，还是围在远处观察事态演变。
这个时候，官方前方的人墙围成扇形，他们清出大片的空间，等待着雷霞一行人的到来。
用暴风雨前的宁静来形容这片光景，真是再恰当也不过了。
在这股宁静之中，罗利越过宽敞的走道，准备直接冲进官方里。
一时之间，不论是士兵们还是身为观众的商人们，似乎都不知道发生了什么事。他们或许以为罗利是雷霞派来的正式使者。
所有人只是把视线投向奔跑中的罗利，没有人采取行动，直到罗利冲进官方后，后方总算传来一名士兵怒骂的声音。
罗利当然不可能停下脚步。
在为了迎接雷霞等人而大门敞开的官方里，罗利毫不犹豫地向右转后，朝向回廊最深处奔去。
挂在墙上的烛光照明下，可看见回廊深处有零零散散的掉落物，那些应该是搬运途中掉落的信纸。
看见海尔所在的房间房门半开，罗利毫不犹豫地打开房门后，发现房内不见任何人。
罗利这个时候之所以有种脚步没踩稳般的感觉，是因为眼前的光景告诉他事态进展得太快了。
一定要赶上！
罗利在心中这么呐喊，并再次跑了出去，随后便来到通往地下室的阶梯前方。
地下室里流泻出灯光。
虽然这代表着地下室里有人，但安静得令人害怕。
罗利抱着祈祷之心走下阶梯。
然后，或许是听到了脚步声，那名男子从下方走了上来。
看见那名男子的衣服沾着血迹，罗利感觉到颈部的寒毛竖起。
“你、你这小子——”
对方的身材矮小、阶梯陡斜，加上罗利的位置在上方，这一切都发挥了作用。
罗利的指尖陷入了男子的脸，男子头部撞上墙壁发出闷响后，就这么沿着墙壁滑落，最后坐倒在地。
不知不觉中，罗利手中已经握着银制小刀。
罗利继续奔跑，随后便用力撞开铁门，冲进地下室。
地下室里的光景呈现在罗利眼前。
罗利使出全身力量大喊：
“请等一下！”
现场除了一人之外，所有人都惊讶地缩起身子。
海尔先回过头后，负责监视的男子接着看了过来。
男子粗壮的手臂里，露出洛芙空洞的表情。
或许是为了防止洛芙挣扎，男子将洛芙的双手反绑在后方，也绑住了双脚。
男子之所以没有选择以砍头的方式谋害洛芙，应该是担心事后的血迹处理。
“请等一下！没有必要这么做！”
罗利发现男子的视线移向海尔，并开始放松手臂力量。
洛芙还没死。
罗利做出这个判断的同时——
脸上失去表情的海尔甩动一头乱发，扑向罗利。
“是谁给的点子？是跟谁拿的钱？快说啊！行脚商人！”
身上找不到一丝冷静的海尔揪住了罗利的胸口，罗利望向他伸出的手，看见海尔的大拇指指甲变得破裂不堪。
这样的海尔已不是罗利的对手。
罗利压低上半身，在全力奔来的海尔扑上来的瞬间，用两手抱住海尔的腰部，然后用力扭转海尔的身躯。
一时之间海尔肯定分不清哪里是天、哪里是地。
“咕！”
发出如青蛙被辗碎时的叫声后，海尔在罗利身下无力地挣扎。
“请放开洛芙姑娘！马上！”
罗利骑在海尔身上，用小刀顶着海尔的喉咙说道。
男子对洛芙并非心怀恨意，也不是不习惯处理这类事情的人。
接下来就要看男子如何斟酌自身的损益了。看见罗利的视线片刻不离地停留在海尔身上，男子似乎认定大势已去。
罗利在视线角落看见男子松开手臂，并轻轻举高双手。
“还有呼吸吗？”
听到罗利的询问后，男子给了“她只是刚刚晕过去而已”的回答。
一个熟悉如何勒人脖子的人，知道在让对方失去意识后，就能轻易地勒死对方。至于被勒住脖子的人能撑多久，就必须看个人的体力了。
“区区……一个行脚商人……”
可能是意识跟上了现实的脚步，也可能是在背部受到强烈撞击后，暂时无法呼吸的症状总算消除，海尔看似痛苦地说道，然后只张开一只眼睛瞪向罗利。
“只要洛芙姑娘还活着，我就跟您分享一个好消息。”
“到底是怎么回事？”
男子拍了拍洛芙的脸颊后，而后传来短短一声轻哼。
洛芙没有死。得知曾经试图谋害自己的人还活着，能打从心底感到高兴的事实，让罗利感到不可思议极了。
应该是听见了远方传来大群人走进官方的声音，海尔依旧是一脸痛苦。这里会不会被人发现，洛芙会不会被拉到雷霞面前，已是时间早晚的问题。
“钱是雷霞先生自己准备的。”
“那怎么可能！”
尽管喉咙被人用小刀顶住，海尔还是险些挺起身子。
可见罗利说出的事实有多么让人难以置信。
不过，雷霞确实是自己准备了资金。
这是唯一的可能。
“我是个行脚商人，光是为了自己的利益而行动，就够我忙的了。因为我与雷霞先生的利害关系对立，所以不能让他带走利益。”
海尔露出讶异的神情。
罗利能明白海尔无法理解的原因。
这个时候罗利第一次从海尔身上挪开视线，转而看向洛芙。
“你……发现了什么……”
沙哑的声音传来，声音的主人是在男子搀扶下挺起身子的洛芙。
一个刚从鬼门关回来的人，刚开口竟然就是这么一句话。
“当初我是为了追查狼骨传言，才来到这个城镇。”
罗利将察觉到的事情全盘托出。
凭海尔和洛芙的才能，一定能比罗利更加确信整件事情的真伪。
这个时候……
“罗利先生，请您让开。”海尔看着天花板，静静地说道。
洛芙脸上也浮现淡淡笑容。
罗利之所以乖乖照办，当然是因为海尔与洛芙是才能远高于他的商人。
“能成功吗？”
罗利收起小刀问道，海尔一边站起身子，一边咳嗽，然后抚顺头发，并重新竖起衣领。
“当然一定要成功。”
说着，海尔把视线移向刚才打算夺走对方性命的对象，若无其事地这么说：
“不过，前提是她必须不背叛我们就是了。”
“怎么会呢！毕竟好像又有赚钱的机会嘛。”
洛芙一边反复做出张开又握住拳头的动作，一边刻意地摸着自己的脖子。
“虽然我好像觉得神明的脸跟爷爷有点像，但还是下次再确认好了。”
“也要先赚到去天国的旅费嘛。”
一旦采取行动，海尔他们的效率可是高得惊人。
罗利之所以觉得他们可靠，是因为体验过他们的力量箭头朝向自己时的恐惧。
洛芙就像个在官方复活的人一样，用虔敬的语调开口说道：
“啊～商人真是一群脑袋有问题、罪孽深重的人。”
奇妙的一群人，走进了官方。
在雷霞的带头下，恭恭敬敬地抱着像是钱箱的人们，接二连三地排队涌入。
虽然这简直像新娘子带了嫁妆前来，但雷霞带进神圣官方里的不是嫁妆，而是金光闪闪、仿佛想与神之威光对抗似的金币。
以箱子的大小来看，每只箱子大概装了一百枚金币。
目测计算后，共有十五只箱子。
祭坛前方摆放着一角鲸，而这些箱子就怕别人没看见似的，被堆放在一角鲸的正前方。雷霞则趾高气昂地站在箱子前方。
既然雷霞站上了只有主教或祭司能站立的位置上，就表示坐在一般老百姓座位四周的，是南芦苇城的有力者们。
以进行交易来说，凭这些大商人的能耐，从事金额达千枚金币的交易并不稀奇。
然而，如果是现金交易，状况就不同了。
商人们会以口头约定或在羊皮纸上进行交易，是因为现金是如宝石般珍贵且稀少的存在。
因此，企图囤积大量现金时，肯定会有人察觉；而如果是收集金币，兑换商们的账簿上不可能没有留下记录。说不定当中还会有人在朦胧烛光的照射下，坐在椅子上向神明祈祷。
雷霞的奇袭可以说是相当完美。
“好了，我已经配合您们的要求带来了金币！这里是神明所在的神圣之地！一定要遵守约定才行！”
凸起的腹部、松弛的脸颊。
坐在散发出荒郊气氛的商行时，这两样象征让雷霞显得穷酸，没想到换了场地和立场后，却反而让他散发出如此巨大的威严。
雷霞仿佛在表演毕生大戏似的嘹亮声音，此时也显得气势十足。
“我以海伦商行第二代主人的身份，在此宣布进行将在商行历史留下记录的交易！”
可能是被雷霞的声音吓到，也可能是受到紧张气氛的影响，一角鲸在棺木里动了一下身子，水花溅起的声音随之响起。
钟楼一下子变得鸦雀无声。
罗利从设在回廊上的门缝挪开视线，回到流泻出烛光的房间。
雷霞率领的一行人抵达官方后，一名自称是迪达拉行长属下的男子立刻前来寻找海尔等人，但海尔毫不畏怯地赶走了男子。
如果接下来的计划失败，海尔不管怎样都必须负起责任，而成功的话，迪达拉行长也只能保持沉默。
不过，罗利倒是一点都不担心。
因为海尔与洛芙两人正一起在制作用来攻击雷霞的武器。
一个商人一旦与这两人为敌，还有可能平安无事吗？
想到在祭坛前方意气风发的雷霞，罗利还是下意识地有些为他感到心痛。
“我能想得到的，大概就是这些了。”
“就算加上关税、运费，再加上遮口费，也差不多是这个金额。我曾经看过德利修斯商行的店面，以这般规模的金额来说，德利修斯商行应该藏得住。”
海尔精通于羊皮纸上变动的文字和数字，洛芙则是掌握了所有的管道，只要经过这两人的分析，一家商行做了哪些交易压根无所遁形。
对于用马车载着货物进行买卖的行脚商人来说，这样的光景实在是太恐怖了。
“罗利先生，钟楼那边的状况如何？”
“一切都在预料之中。虽然雷霞先生摆出咄咄逼人的态度，一再地催促对方，但南芦苇城当然不可能立刻给予答复。应该会拖上一阵子时间。”
罗利没有参加两人的作战会议，而是当个负责报告的手下。
虽然如此，罗利却没有因此感到不开心，这连他自己都觉得很不思议。
“那么，就趁这个机会行动。”
海尔这么做出决定后，洛芙点了点头，而罗利当然也点了点头。
洛芙与海尔想要独占一角鲸的计划，恐怕已经无法继续进走下去。
即便如此，还是有办法从中获益。
简单来说，就是让洛芙与海尔原本打算互分利益的一角鲸交易，加入雷霞这个第三者。
至于雷霞的参与是任意，还是强制，不用说也知道答案是什么。
“喏！这是你最后一件任务。”
由于等不及墨水变干，羊皮纸上洒了沙子。洛芙卷起羊皮纸后，递给罗利说道。
听到洛芙轻浮的语调，海尔一副不好意思的样子笑了笑。
洛芙脸上没有浮现笑容，而罗利觉得自己能明白她没笑的原因。
只是，罗利没想到从洛芙手中收下羊皮纸时，洛芙会亲口说出原因：
“其实我是想在河上跟你见面的。”
“……我比较喜欢在阳光底下送你出发。毕竟你是在交易上打败了我的劲敌啊。”
洛芙眯起了眼睛，没有再多说什么。
至于一旁的海尔，似乎明白如果继续进行原本的一角鲸交易，会招致什么样的结果。
他一边露出苦笑，一边一副感到疲惫的模样歪着头。
“那么，请稍候一下。”
罗利留下这么一句话走出去后，看见跑腿男子站在海尔等人聚集、设在回廊上的房门口。跑腿男子依旧用带有恨意的目光瞪了罗利一眼。
罗利事后听说了跑腿男子衣服上的血迹，是在捆绑洛芙时被踢了鼻子而留下的血迹。
尽管如此，罗利还是忍不住露出做生意用的笑脸回应男子。罗利告诉自己一定是与男子天生个性不和，而后便沿着回廊走去。
回廊上的各处烛光底下，都有几个人聚在一起低声谈论着各种事情。
这些人不知道是临到此时还有什么企图，还是纯粹互相在协议今后该如何安排。
不管这些人的目的为何，在官方庄严钟楼里进行的仪式化行为，都将因为罗利手上拿的羊皮纸而完全颠覆。这样的事实让罗利很自然地高高挺起了胸膛。
此刻的主角是罗利。
罗利向站在最接近祭坛的房门前守卫的士兵说明事由，然后走进钟楼。正因为自觉是主角，他这个时候才会很自然地弓起背部，露出奇特的表情。
钟楼里被莫名的喧闹声笼罩着，全场只有雷霞一人露出无畏的笑容，斜眼看着这般光景。
“雷霞先生。”罗利钻过人墙来到祭坛前方后，出声呼喊着雷霞。
雷霞不可能不知道自己与罗利的关系。
即便如此，回头看向罗利的雷霞，还是装出一副遇到老朋友的开心模样，露出夸张的笑容说：“这真是太令人惊讶了！您怎么会来到这里呢？”
雷霞的表演水准也是一流的，他确实不是用普通方法就能应付的商人。
“哦，是这样子的，有位姑娘托我带信给您。”
雷霞没有花费多少时间，就明白了是洛芙写的信。
“这样啊……”
接着，雷霞脸上迅速化为与烛光相衬、欲望薰心的丑陋表情。
或许雷霞是觉得自己这下子能省下麻烦。因为他应该会需要与洛芙合作，才能方便运用其资金。
“听说是交易的提议。”
罗利递出怀里的羊皮纸后，雷霞展露灿烂不已的笑容。
很明显地，在现在这样的状况下，雷霞能随意利用洛芙。
雷霞像个准备拆开情书的少年一样，迫不及待地拆开羊皮纸。
然后，罗利看见了雷霞看了羊皮纸内容的表情，并且为自己没有暗自窃笑而感到骄傲。
“听说雷霞先生您好像从事很多商品的买卖，所以她非常希望能有机会为您整理账簿。届时我所隶属的公会也会为您安排查帐专家。”
“啊……啊……”
“我知道您有买卖铜币，也掌握到了证据。您向德利修斯商行采购五十八箱的铜币，然后送六十箱到七彩国。刚开始我还以为您是为了逃避关税呢。”
罗利每在雷霞耳边低语一句，雷霞脸上的汗珠就随之一滴滴滑落。
那模样就像因为罗利的气息太热，而快要溶化的蜡像。
“您并不是利用逃避关税的方式来赚小钱，而是与德利修斯商行合作，把大量资金移动到河川下游来。”
依铜币的放置方式不同，装进箱子里的铜币数量就会有所变化。
雷霞采用的秘密资金移动法就是利用了这种小伎俩。
“您向七彩国收取六十箱的货款后，再支付五十八箱的货款给德利修斯商行。如果只针对各别的交易来看，这些交易在账簿上确实完全成立。不过，箱子里装的铜币数量与支付金额是否吻合，若是光看账簿，是无法得知的。”
脸色变得如白纸般苍白的雷霞，只转动瞪大的眼睛看向罗利。
“不过，把进出口拿来比较看看后，就会发现每次的两箱差额都留在海伦商行，没错？然后，这样的方法也能应用在其他很多交易上。”
这是寇洋告诉罗利这个谜底时，罗利说过的话。
因为这个方法能用在太多商品上，所以人们才会怀疑他人是否使用了这样的方法。
就像世上有太多蠢蠢欲动的人，所以人们不会觉得只有自己是主角一样。
“好比说铜块、铅块、锡块、黄铜或是这些材料的加工品，只要是规格相同的圆形物，都能应用。听说风云山地区是资源丰富的矿山，一定采得到各式各样的矿物。”
“不……不是啊。”
“您是想说如果只是暗地里移动资金，就不会有问题吗？不，应该不是这么回事？还是需要请我们商行的人去一趟德利修斯商行呢？当我发现您在进行不法交易时，第一个念头就是怀疑您在逃避关税。因为税金这东西真的太重要了。那么，如果德利修斯商行不想缴税的话，您说会发生什么事呢？”
雷霞的脸像小孩子起痉挛似的发起抖来。
一石二鸟。
想出这个点子的人肯定曾经这么说过。
“德利修斯商行也可以利用与您的交易来逃税。与海伦商行每进行一次铜币交易，德利修斯商行的账簿上就会丧失两箱铜币的利益。如果没有获利，当然不会被克扣。那么……”
就在罗利停顿下来，用力咳了一声的瞬间……
“你想怎样？你要多少钱？说说看啊，你的目的是什么？”
尽管失去了冷静，雷霞似乎还懂得不能大声说话的分寸。
为了让雷霞恢复冷静，罗利把手搭在他肩上，露出可掬的笑容说：“我只是个手下而已。这方面的交涉……”
然后，罗利稍微回过头，他一边看向人墙后方的回廊出入口，一边说：“请与那边的人讨论。”
雷霞之所以没有当场瘫软下来，或许是凭着他仅存的一点点虚荣心。
如果对方是能怀柔或收买的对象，那事情还好办。
然而，在通往回廊的出入口等待着雷霞的，是甚至有办法以笑脸杀死人的守财奴。
“那么，我先告辞了。因为我只是一个来收集狼骨情报的行脚商人而已。”
罗利留下这句话后，转过身子走了出去。
穿过海尔与洛芙之间时，罗利与两人轻轻握了手。
凭这两人的能耐，肯定能好好修理雷霞一顿。
他走在微暗的回廊上，穿过露出奇妙表情聊着天的商人们。
罗利不是英雄，也不是伟大的商人。
他没办法站上舞台正面，也没有能随意操控的人脉。
走出官方正门口来到外面后，罗利发现天色已全黑，身后的火把照出了长长的影子。
他回头一看，看见官方这栋威风凛凛的建筑物在底下的光线烘托下，居然显得有些恐怖。
罗利走下石阶，混进前来观看官方骚动的人墙之中后，继续往前走去。
他不确定自己要寻找的人是否就在那里。
尽管如此，他还是决定要去。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】