罗利看见三名房客在二楼安静地喝着酒。
其中一人看似是商人，另外两人看似是工匠。
如果三人都是商人，就不可能这么安静地喝着酒，所以罗利觉得，自己应该没猜错三人的身份。
罗利走下一楼后，发现与刚才一样的一幕。
只有皮埃尔与洛芙在一楼。
看见两人保持着相同姿势，各自沉默地看向不同方向，罗利下意识地陷入仿佛时间静止了似的错觉。
“不会是刚刚有魔女打了喷嚏吧？”
这是人们认为时间会静止的一种迷信。
皮埃尔只从快被皱纹埋没的眼睑底下，瞥了罗利一眼。
要不是洛芙露出了笑容，罗利肯定会觉得自己失言。
“虽然我是商人，但老头不是商人，所以压根聊不起来。”
可能是这里没有随时摆放椅子，洛芙指了一下空木箱。
“托你的福，我顺利见到李维尼先生了。他是个性格阴郁的男士。”
罗利一坐下来，皮埃尔就倒了一杯加热过的葡萄酒，亲手递给了罗利。
“哈哈，没错吧？没有比他更阴沉的男人了。”
“不过他的特技很令人羡慕。”
洛芙露出一副“你见识到了啊”的愉快表情，对他说:“李维尼好像挺喜欢你的。如果你和他联手来做生意，你不觉得几乎所有商人在你们面前，就跟剥光衣服没两样吗？”
“可惜，他好像没有这样的打算。”
像李维尼这种人，或许可以用恬淡寡欲来形容。
“那家伙的人生乐趣，已经全部葬在那栋破房子里了，你看到庭园了吧？”
“景色非常地壮观，很难有机会看到那么大扇的玻璃窗。”
罗利刻意说出让人一听就知道是商人的发言，洛芙抬起微微垂下的头，让罗利看见她浮现笑容的嘴角。
“我就没法过那种生活，一定会发疯。”
虽然不至于到发疯的地步，但罗利也不是不明白洛芙的感觉。
对商人而言，思索如何赚钱的行为，几乎就像呼吸一样。
“话说，你有听说会议的事情吗？”洛芙从头巾底下看着罗利问道。
皮埃尔明显露出不悦的眼神看向洛芙，
然后别过脸去。
罗利让脸上依旧保持很享受于谈话乐趣的笑容，并在笑脸底下准备好商人的表情。
他下意识地觉得，洛芙一开始就是为了这个目的，才安排李维尼跟他见面。
“听说会议已经有了结论呢。”
对于罗利的发言，是否真是李维尼亲口说出的事实，洛芙当然是抱着疑信参半的态度。
不过，如果洛芙早已获得事前情报，就另当别论了。
她只要把事前到手的情报，与罗利说的话相对照，肯定能够看出很多事实。
“什么内容？”
“很遗憾地，没听说这部分。”
洛芙像个小孩子在等待沙漏的沙子流完似的，从头巾底下注视着罗利。
但不久之后，她似乎明白了再多等，也等不到任何东西。
洛芙别过脸去，喝了口酒。
两人攻防互换。
“你问出是什么内容了吗？”
“我？哈哈，怎么可能，那家伙对我充满了戒心。不过，这样啊，先不说事实是真是假，从李维尼口中会说出这种话就表示……”
“说不定，出乎意外是真的。”
如果会议真有了结论，一定也会出现其他忍不住说出口的人。
而且，如果是就算说出来也不会为外地商人带来利益的结论，那就没有人会因此感到困扰了。
最重要的是，官方会议本来就是以提示结论为前提而召开。
“不过，有一点让人在意。”
“嗯？”
洛芙换脚翘起二郎腿，转过头看向罗利答道:“那就是你是为了什么目的在探究这个话题。”
皮埃尔好像笑了，或许他是在笑商人与商人的对话中，指出利害关系的箭头方向，总是这么模糊。
“你还真是直截了当啊。是不是因为你老是做一些小本生意？还是你从来不曾与对手正式交涉过？”
洛芙的声音听来胆量十足，让人很难想象她是个女性。
不，或许正因为她是女商人，所以才有胆量。
“我的目的，和其他家伙一样啊，就是一心想着，能不能从中捞上一大笔。除了这个，还能有什么其他目的？”
“避免亏大钱。”罗利记起在蓝海城的经验。
如果不是有过那样的经验，就算懂得理论，脑中也不会浮现这样的
想法。
“虽然人类有两只眼睛，却很难同时看见两件事情。不过，你说的避免亏大钱，在某种涵义上是对的。”
“意思是？”
听到罗利的询问，洛芙轻轻搔了搔头说:“我是做石雕像生意的商人。”
“圣母石雕像？”
罗利的脑海里瞬间浮现在李维尼家庭看见的石雕像！
“没错，你看到李维尼家里的那尊圣母了吧？那是从位于西边沿岸的港口城镇来的，你听过吗？就是经由那里卖到这里的官方，我做的就是这样的生意。因为这生意只是把石头搬来，再卖出去而已，所以获利率不是很好。不过，这东西一经过官方的祈福，就能当场以高价卖出。在这一带，邪教徒的力量比较强大。再加上托了每年有大活的福，会带来很多以一副感激不尽模样，来买石雕像的人。”
这是官方的炼金术，如同在聊情镇因为人们的意图和狂热，使得黄铁矿的价格高涨般，信仰能够轻易变成金钱，轻易得会让人下意识地想参一脚。
“虽然很遗憾，我没办法也分一杯羹，但相对地，我获得了不错的交易量。结果今年因为取消了大活，所有交易都吹了。我切身感受到官方翻脸比翻书还快的本性。”
或许没有比，抱有既沉重又占空间的石雕像库存，更惨的事情了。
石雕像的运送费用庞大，而且销售对象有限，如果凭着信用增加了交易金额，恐怕将会被这次的打击搞得一蹶不振。
因为罗利不认为像洛芙般的商人，会不懂分散风险地把所有鸡蛋全放在同个篮子上。
所以，他觉得洛芙应该不会因此立刻宣告破产，但肯定是受了严重亏损。
她会因为气昏了头，而把注意力转向投机生意，并不足为奇。
“听说最近官方在南方也开始失去权威，我在想，自己是不是也该放弃把货物寄放在就快沉海的破船。所以，我在考虑要不要在最后大捞一笔，再换一个地方做生意。”
洛芙说的话或许也带着如果不大捞一笔，就无法换地方做生意的意思。
“所以，我刚刚才在说，难得有这机会，要是能够大捞一笔，要不要一起去南方。”
不用多问，罗利当然也知道洛芙要和谁
一起去南方。
洛芙身边的皮埃尔，喃喃地说:“或许现在正是踏上巡礼之旅的好时机吧。”
这句话几乎代表着打算前去寻找葬身之地的意思。
这句罗利每次来到民宿都会听到的台词，现在似乎带有一些真实感。
“所以呢……”洛芙说道，并吸引了罗利的目光。
“你借钱给我好不好？”
洛芙的发言，听起来像是前后连贯，但事实不然。
不过，罗利之所以没有感到太惊讶，或许是因为他早有预感。
“关于会议内容，我拿到了准确度极高的情报，也有办法与相关人士做好事前交涉。剩下的就差现金而已。”
洛芙露出两只眼睛，直直地注视着罗利。
说是注视，其实洛芙更像是瞪着罗利，但罗利当然知道，这算是一种演技。
“我会先斟酌出资内容，如果危险与利益两者相称，我当然很乐意出资。”
“皮草买卖，初步估计利益有投资金额的两倍。”
如果有商人听了，立刻答应出资，罗利倒想看看那个商人长什么样。
当然了，洛芙似乎也明白那是不可能的事。
她放低声量，不再演戏地让表情恢复平静，说:“五十人会议应该做出了让外地商人附带条件地采买皮草的决定。”
“情报来源是？”
罗利觉得这种问题问也是白问，这就跟在酒吧询问女店员的年龄没两样。
即便如此，罗利还是想知道，洛芙会怎么回答，而这将成为他的重要情报。
“官方。”
“你和官方的关系不是已经决裂了吗？”罗利发出反击说道。
洛芙听了，耸了耸肩，笑着说道:“就算闹翻，也会在内部找好协力者，这是一个必定的法则。”
罗利当然不相信洛芙的话，但他也不觉得洛芙在说谎。
他觉得这个答案，总比说是从李维尼那里打听来的有可信度几分。
“内容是什么？”
“只允许外地商人以现金采买皮草。”
在这个城镇的皮草流通可能被独占的紧要关头，罗利还在想会议会做出什么惊人决定。
听到这个巧妙决策后，他不由地开口说:“城镇方面没摆明不能卖皮草，但从远方来的商人们，也不可能拖着叮铃当啷的大笔现金来
到这里。”
“没错。不过，想必他们不可能就这么空手而归，所以一定会拿仅有的现金买皮草回去。”
这么一来，只要有现金，确实能够在竹林城采买优质皮草，再运送到其他城镇去。
不过，有一点让罗利觉得在意。
洛芙一旦把这个情报告诉罗利，罗利有可能不理会洛芙，独自进行交易。
“你把这件事情告诉我没关系吗？”
“如果你只是想赚点小钱来花花，那你就自己去交易无妨。”
罗利确认不到洛芙被头巾遮住的表情，他不确定洛芙这么说是因为小看他，还是有什么他不能独自进行交易的条件。
还是持保留态度、说话谨慎一些比较好。
这么做出判断的罗利，等待着洛芙继续说话。
“事实上，你身上的现金也很有限吧？”
“这我不否定。”
“既然这样，那你没必要白白浪费这个千载难逢的机会。你连李维尼的存在都知道了，想必在竹林城也没有能借钱的熟人吧？”
洛芙说的一点也没错，不过，罗利感觉到脊梁骨稍微有些寒意。
罗利下意识地觉得，洛芙会接近他，说不定一开始就是把他当成了出资者来思量。
这么一来，双方拥有的情报量和思绪缜密度就会有很大的差距。
因为罗利完全不知道洛芙的背景。
“不过，我可以先返回其他城镇，在那里准备现金。你不是本来就抱着这个期待，才向我提起出资的事吗？”
既然知道罗利身上没带着大量现金，也知道他在竹林城没有借钱的对象，除了这个期待之外，洛芙不可能有其他期待。
然而，洛芙摇摇头说:“当然了，从你和你伙伴的穿着打扮，再加上支付住宿费时的大方表现看来，我相信只要你尽全力，要凑到一千枚银币应该没问题吧。但是，在你忙着凑钱的时候，我想皮草恐怕会被垄断了。”
事情背面的背面就是表面。
罗利觉得自己越是小心翼翼地不想掉进洛芙的陷阱，就陷得越深。
他认为会议做出那样的决定，不就是为了避免皮草被垄断吗？
而且乍看之下，仅接受现金采买，确实是个很好的决案。
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