北关城外三十里的鸡冠山脚，有一家鸡冠山客栈，也是方圆三十里唯一的客栈。
据说这家客栈开了三十年。能在这北荒与南庆国交界之地，在这两国交战三十余年的边关附近让这间客栈屹立三十年不倒，客栈主人自然不简单，但更重要的还是北关城守备王兴大人和北荒雪湖城城主拓跋秋叶大人的默契。
因为，自打二十年前，南庆朝廷颁布禁止北荒贸易的命令并关闭了互市后，这间鸡冠山客栈就成了北线边境南北双方互市的唯一地点，每月初五、十五、二十五都是黑市开市的日子。
据说光是鸡冠山客栈每月的孝敬就让王兴王大人的二公子过着不输南庆一等纨绔的日子，鲜衣怒马，好不风流，甚至还愣是靠王大人在兵部的老关系，凭着击杀北荒游骑小队，斩敌首十三人的战功，弄了个轻骑校尉的官身，更加的不可一世。
祥符十四年深冬，鸡冠山客栈热闹异常，因为今天是初五。
一身红缎蜀锦的老板娘苏晴在楼下饭厅穿梭忙碌，宛若一只红丛中的蝴蝶，十多个跑堂的和后厨马场的伙计都忙的满头大汗，连嗓子都有些哑了。
楼上楼下六八四十八家客房全部客满，甚至柴房昨晚也住进了从北荒收兽皮返回的老烟枪一伙儿。因为谁都知道，能从北荒带回雪湖城特产的白狐裘、白虎皮等紧俏物资，回到北关城内利润至少翻两倍，只是
胆敢晚上过鸡冠山则是有钱赚、没命花了。
因为鸡冠山盘踞着三伙马贼，遇到老杆子和平二少，老烟枪自认凭着自己往来北荒三十来年的经验，也就是多交些买路钱，凭着常年跟着自己的四个娃子和三个武师，相信老杆子和平二少也不敢真撕破脸，毕竟这乱轰轰的年月，谁不是为了吃饱饭呢。
但要是遇到了独占鸡冠山三山主峰的胡峰寨就不好说了。只说这胡峰寨是方圆三十里最大一支响马，大寨主老山峰，麾下清一色的钢刀快马硬木弓，特别是从北荒连买带抢，凑了一只近百名北荒蛮子少年组成的骑兵队，清一色的弯刀快马，甚至配有轻弩和轻甲，战力极为强悍。
去年春，一名兵部侍郎的私生子非要到边关历练，到北关城守备做一名轻骑校尉，就曾豪气干云的到鸡冠山缴匪，更是打出旗号，只擒首恶胡峰寨首恶。
就这样，二百骑兵、三百边军步卒的队伍，刚到峰下的葫芦口就被山上的蛮子骑兵百人队一轮冲锋打的丢盔卸甲，只带了五十多人狼狈返回，其余大多做了俘虏，死伤倒是不大，老山峰也没下死手，最后还是大公子王平带着城主王兴大人的私信亲自到鸡冠山拜山，缴获的军马相送额外搭了50套骑兵轻甲和30套弓箭才把被俘的兵卒赎了回来。
其实，老烟枪李满仓每次到鸡冠山客栈主要是为了花200两银子，
买一套客栈的旗子和路引。旗子呢就插在车队第一台大车上，那是来回鸡冠山的平安符，一般再缴纳50两的过路费都能相安无事的通过。
路引则是进入北关城的凭证，没有路引，守城兵卒随便给你安一个北荒探子、违禁走私的名义都不是老烟枪他们能吃的消的。
却说饭堂里正人声鼎沸，老烟枪带着四个儿子、三个武师护卫和初次走北荒的孙子，共九个人坐在最角落里的一张小桌。
挤得自然不行，菜只是要了些寻常吃食，估计是看到三位武士脸色有异，老烟枪才破例点了个酱牛肉，而九个人呐只要了一坛酒。
“小馒头，咱们这行挣得是辛苦钱，跑江湖要吃的了苦，不是爷爷抠门，而是咱们下午要过鸡冠山，不能放开吃喝，等到了城里，把货卖到商行，咱们这趟生意就做成了，再享受不迟”。
“另外啊咱们跑江湖的眼睛要亮，就比如说这客栈这么贵，为啥爷爷每次都得在这里歇脚啊？”老人有意考校这个初次出门的小孙子，手里拿着烟袋，笑吟吟的望着他。
绰号小馒头的少年无奈的低了低头说：“不知道，还以为是这一趟走了近两个月，累得不行，您老想犒劳一下大家，谁知是住柴房，吃的也未见好，”说者偷眼看了看爷爷没敢往下说。
“哈哈，娃儿，这客栈可以说是咱们跑货人平安符，就是这平安旗和路引就必不可少
，贵是贵了些，可是值啊。”老人拿鞋底磕了磕眼袋继续给孙子上课。
“爷爷这三十年混下来，多少和咱一样去北荒收兽皮的到现在还有几个啊。当年，王老哥是我们走皮货行里手底下最硬的高手，功夫了得，还不是一样撂在了北荒，给那北荒蛮子套住头颈和手脚，半分功夫使不出来，连人带货都没了影，连尸首啊，都没找回来。”说者老人喝了口酒，叹了口气，继续说道。
“还有大通商号的少掌柜，人家是富庶家族，家中长辈还有在朝为官的，不是一样在鸡冠山折了手。说一千道一万，还是咱们得守规矩，银子是咱挣得，可是不能咱自己花啊，要不着银子你就不一定花的着。”
“诶呦喂，我就说吗，还有人好好的上房不住，那么多人非要挤柴房，肯定是你这老家伙到了，挣了那么多银子不花，想带进棺材吗？”说话间，一身红色的老板娘笑着飘了过来，重重的把一坛酒放在桌上，惹的胸前两座巍峨不禁都跟着颤了几颤，几个儿子和武师都忍不住看了好几眼。
“老板娘好，生意兴隆啊，”老爷子和几个儿子马上站了起来，拱手行礼。
“好什么好，你多花银子我就好，不花银子我就不好，下次再这么抠门仔细我给你撵出去，呦，老家伙，这是你孙子，好白净的娃儿啊，说着在小馒头脸上捏了一下。老板娘调笑道。
“嗯，
是我孙子，叫小馒头，跟我们第一趟跑生意，以后老板娘要多关照啊。”老烟枪恭谨答道。
“嗯，这么俊俏的娃儿，还叫小馒头，果然是白白嫩嫩的，姐姐啊，最爱吃馒头了，以后别学你你爷爷，攒着钱不花，老铁公鸡一个。”
少年闻言不禁涨红了脸，不知如何作答，双手都不知道放到哪里。
老烟枪陪着笑：“老板娘，这酒......？”
“算了，这些年老家伙们越来越少，你也不容易，送你了。”
老烟枪再次拱手行礼：“哪能让您破费，这一坛酒还是、还是。”
“只当是请这娃儿喝的”。苏晴咯咯笑着翩然而去，临了还不忘了用力拍了下小馒头的屁股。
“一坛普通的高粱在这客栈可是要十两银子！”一位武师说道：“这就是有名的花蝴蝶苏晴，老爷子真有面子，不过、不过，可不像传闻说的那样、那样。”
嗯，老烟枪呼出一口浊气低声说道，浑浊的双眼闪出一道精芒，仿佛回到了那个当初白雪漫天的时候。
“二十多年了，老板娘那时还是个小姑娘，刚开店，我第一次在这住。对了，也是这个时节，冬天，那血像水一样从脖子里喷出来，落地就结成了冰。”
“她就像今天一样，穿着大红的衣服，再自然不过的把手从一个蛮子的脖子里抽出来，一个、一个又一个，好像有六七个，然后她走回屋里，对我笑了笑，来点什
么酒，这儿有上好的高粱。”
“当时啊，血就在粘在那红色的袖子上，还在一滴一滴的流......。”讲到这，老烟枪没来由的打了个冷战。
“算了，不说这些，娃儿，你看，”老爷子又压低了几分声音，“最中间的两桌都是大商号的商队，跟咱们一样，不过人家有官面身份，跟北荒也有官面背景，做的都是走私的大生意，盐铁、军器、马匹，这种人不能惹，那几个护卫其实都是边军。”
“你再看，他们边上的两桌是贩药材的，左边那个老头是药匣子，现在算来是为数不多的老人了，他们主要从北荒收雪莲花、老山参、雪熊胆等名贵药材，护卫身上背的匣子就是最名贵的药材，从不离身，只要这个匣子在，其它药材都没了也稳赚不赔。”
“至于那边吗，是专门给人当护卫的，这种人在这里最多，从北到南一趟，拳头硬就是硬道理，这种人死的最快，赚的多，花的也快。”
“有银子就在客栈里喝酒、赌钱、找女人快活，没钱了就跟商队去北荒当护卫，抢劫、杀人的活也接，不过一般不动咱们贩皮货的，嫌太麻烦。小馒头啊，你看他们是不是吆五喝六的喝酒划拳很是威风是不是啊，其实啊，这种人最好对付，爷爷教过你的，咬人的狗啊”。“不露牙”，小馒头笑着接口道。听的老烟枪老怀大慰，频频点头。
“看，最右
边角落里带皮帽的都是北荒人，是到北关城做生意的。”
“啊，蛮子，那不是敌国吗，他们怎么敢？”小馒头一脸诧异。
“孩子，人活着啊，不饿肚子才是第一件事，饿死穷死都是死，没钱任你是谁都没用，能赚钱就行，管你是荒人是南人。这次咱们到了北荒不是也一样，也有北荒的朋友帮咱们收皮货吗，荒人也没说一见咱们就非得拔刀子干他娘的，是不是。
所以说啊“敌意是有。不过啊，在咱们这鸡冠山一样，南人北人从来不会分的清，这里的人也不在乎，边民的生活历来如此，不管是北荒还是南庆，谁能给我饭吃，我就是哪的人，谁抢我的饭，管他是南人、荒人，都得死，这就是边民的生存方式。”
“哦，我知道了，爷爷”小馒头点头应道，若有所思。
“剩下那些人我也看不清深浅，不要招惹，总之，这个客栈是最复杂的地方，三教九流，人间百象这里都有，你还小，多听多看多学，少说话。”
嗯，我懂了，爷爷。老人终于结束了长篇大论，脸上不禁露出了笑意，看着自己的孙子，将面前的酒一饮而尽。
说话间，大门突然被一把重重的推开，带来一阵凉风。只见五六名头戴皮帽、身穿兽皮大袄的汉子推门走了进来，为首一名大汉除下帽子和皮袄，随手掸了掸，一身霜雪直接落在地上，大喊道：小二，好酒好菜尽管
拿上来，慢了一分，仔细爷爷们拆了你们的鸡窝。
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