周宛芸一行人回到居所时,夜幕已经降临了,众人随便吃了点东西垫着肚子,然后就洗洗睡觉了。
接下来的日子,大家都继续制作白糖。
甜菜洗净切丝后,就开始提汁了。提汁的做法是把甜菜丝浸泡在水里,让其中的糖分淅出来,渗透到水中。而这些含有糖分的水,被称为渗出汁。
接下来的这一步,被称为清净,就是去除掉渗出汁里的非糖类成分。这是制作白糖中最麻烦,但也最重要的一个步骤,关系着白糖的成品质量。
周宛芸什么东西都没有,只能采取最简单的土办法。这个办法所耗费的时间比较长,但是却只需要一件东西,那就是石灰。
这是她现在就已经拥有的东西。
她先加热渗出汁,再加入石灰,然后加热沸腾,再进行沉淀。沉淀后得到清汁和泥汁,泥汁再次进行过滤和自然澄清,得到清汁和滤泥。
清汁加热蒸发后,再次澄清过滤。这个过程要反复进行好几次,目的是为了得到不含非糖类成分的糖汁,也是为了不浪费任何的糖分。
最后,将干净的糖汁加热蒸发,结晶后再进行干燥,就得到了白糖。
虽然耗费了比较长的时间,但是在最后看到成品的那一瞬间,周宛芸的心里突然涌起了浓浓的成就感,觉得这一切都是值得的。
另外三人看着白糖,也啧啧称奇。
紧接着,又到了去城里报到的日子。在这样的忙忙碌碌中,周宛芸成功地忘记了一件事,那就是沼气池应该产气了。
到了城里,他们惯例去官府报道,再去看看父亲,然后就准备回去了。
周宛芸刚走出官府的大门,就看到一个人急速地冲过来,一把抓住她的手。她完全没有防备,被吓了一大跳,于是忙不迭地往后退,同时甩开对方的手。
周锦之眼疾手快,立刻把这个男人的手打掉了。
“周小姐,实在是太谢谢你了。”来人,也就是王福,并不介意手被拍掉了,依旧十分激动地说道。
周宛芸这才看清楚,原来这个人是王福。
王福也意识到自己的行为不妥,立刻道歉说:“周小姐对不起,我不是有意冒犯,只不过实在是因为太激动了,请你原谅我刚才的冒犯。”
“以后小心点,要是再动手动脚,就把你的手剁了。”周锦之恶狠狠地说道。
对于弟弟的维护,周宛芸心里还是挺高兴的,但是表面上还是不能表现出来,要假装训斥一下:“锦之,王大哥也不是有意冒犯,你不要这么凶。”
周锦之还没说话,王福就连忙说:“周小姐,是我唐突了,不怪周公子。”停顿了一下,话题一转,“我今天是来感谢周小姐的。”
周宛芸立刻就明白了,肯定是王福儿子的病好转了。
“这段时间,我按照周小姐所说的,多给小儿吃肝脏和蛋,他的眼睛果然没有再继续变坏了,甚至开始好转了。”王福激动地说道。
“有好转就好。”周宛芸说。
王福又说:“老实说,其实我已经没抱什么希望了,毕竟以前也不是没见过这种情况,从来没见哪个郎中有办法。”
这句话周宛芸也不知道该怎么往下接,毕竟也不能说是其他郎中没用,更不好意思说自己运气好,怎么说都不合适。
“你到底有什么事”周锦之毫不客气地问道。
“上一次对周小姐太不尊敬了,这一次我是特意过来赔礼道歉的,顺便把说好的报酬给周小姐。”王福说道,从钱袋里掏出一贯小钱,递给周宛芸。
虽然是说好的报酬,但这个数额也太多了,周宛芸免不了犹豫了一下,不确定是否应该收这么多。
“周小姐,请你务必要收下,否则我会良心不安的。”王福立刻说道,表情看起来十分真诚。
周宛芸接过铜钱,说:“那就多谢了。”
给了钱以后,王福依旧站在原地,并没有离开的意思。周宛芸猜测,肯定还有其他事情,于是便开口询问:“你还有什么事情要问吗”
王福笑了笑,说:“是这样的,我就是问一问,周小姐住在什么地方”
这个问题让周宛芸立刻警惕起来:“你问这个问题干什么”
“周小姐你别误会,”王福似乎也意识到问题不妥,连忙摆手解释说,“是这样的,我担心以后家里还有人生病,所以想知道周小姐住在哪里,方便及时找周小姐看病。”
听到这个解释,周宛芸才放下心来,忍不住问道:“城里真的没有其他郎中吗”
王福摇
了摇头,说:“确实没有,就连官府里都没有郎中,生病了就只能硬扛着,扛不过去就只有死。”
“这也太惨了。”周宛芸忍不住说道。
“没办法,这座城是二十几年前,姚大将军占领这里后,才一点点修建起来的,以前这里根本就没有人。”王福说。
“城建好后都二十几年了,为什么还是一直没有郎中”周宛芸问。
她完全无法相信,一座城竟然会没有郎中。
王福解释说“周小姐,你看看这地方,除了我们这些被流放的人,谁会愿意来这里呀就连那些逃荒的人,都不可能往这里逃,哪会有什么郎中呀。”
周宛芸一想:也是,这地方太荒凉了,而且连水都很紧张,自然没有人愿意来。
“周小姐,你能告诉我,你住在什么地方吗”王福小心翼翼地问道。
周宛芸想了一下,就把居所的大概位置告诉了王福。说完后,她就准备离开了,可就在这个时候,一个衙役走了出来。
“周小姐,大人要见你,让你立刻过去。”衙役说道。
“见我”周宛芸忍不住反问,“冯大人见我做什么”
“问那么多干什么,让你过去就赶紧过去。”衙役有些不耐烦地说道。
王福也说:“冯大人还是挺好的一个官,应该不会为难你,估计是有正事,你快进去吧。”
周宛芸一想:也是,是福不是祸,是祸躲不过。
于是,便跟着衙役一起进去了。
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