“我需要钱！你们也需要钱！不是吗？”
围坐在圆桌旁的贵族们噤若寒蝉，因为正在发言的是这个国家最为尊贵的几人之一的艾尔巴·坎德尔。
他之所以尊贵不是因为身后的家族，而是因为自身的强大。
在他发言之前，其他人不敢贸然开口，在他发言之时，其他人不敢随意插嘴，在他发言之后，所有人更是不敢发表自己对于这件事情的任何看法。
“这是一个绝佳的机会！”
艾尔巴握紧了拳头，面容严肃，目光凛然，“在这个精灵和帝国放下仇恨，刚刚开始结盟之际，任何出格的行为都有可能导致盟约崩坏，此次盟约是鲁尔诺首席一力促成的，而且事先得到了陛下的应允，首席和陛下必然会极力维护盟约。我为了研发魔能炉，需要很多钱，而你们也一样！我们无法从泥巴种那里得到更多的钱，但是那些家族势力不算大，但却相当有钱的小贵族不一样，他们手上有我们迫切需要的东西，而我们不需要做些什么，只需要去向精灵检举他们就足够了！”
在座的贵族们面面相觑，能够参与到这次密谋的贵族家族势力都不小，因此，他们才能够接触到艾尔巴·坎德尔这个层次。
就像是这位第三席说的一样，‘他们需要钱’！
世间仿佛没有任何东西能够填饱他们的胃口，他们需要钱，需要更多的钱，不管拥有多少，他们总是渴望更多。
但在这种时候，他们不能够发表自己的意见，哪怕他们已经‘有些心动’，但那是对同是贵族的人类出手，为了金钱在这种紧要关头，把矛头调转向自己的身后——他们不能这么做！
看到他们脸上的挣扎之色，艾尔巴松开拳头，身子向后一靠，冷声问道：“你们还在犹豫什么？这和我们平日里做的有什么不同吗？当然，我也承认，确有不同，但那又如何？”
冰冷的言语中仿佛夹杂着一种奇妙的魔力，不断鼓动着所有人的情绪，让他们陷入了更深一层的挣扎。
但艾尔巴什么都没做，贵族们身上佩戴的魔法饰品没有被触发，蛊惑了他们心灵的其实是他们自己的欲念——是因为他们自己本身就想要这么做！
审视的视线划过一张张看上去阴暗狞恶的脸庞，艾尔巴嘴角微微抿起，冰冷无情的笑容在他脸上绽放。
“为了让自己的子嗣获得爵位而陷害他人、为了金钱而冤枉商人、向平民收取重税，还有什么是你们做不出来的？你们还在犹豫什么？”
当包裹在‘优雅’和‘礼仪’下的那份血淋淋的现实被艾尔巴揭露出来之后，立马就有人恼羞成怒，甚至有一个贵族拍桌而起怒叱道：“艾尔巴·坎德尔阁下，你这是在污蔑！”
不过，在那冰冷无情的视线落在自己身上之后，这个贵族心中的怒火瞬间便被扑灭，原本挺直的身躯也微微弯曲，嘴巴嗫嚅了几下，因为恐惧没能说出半句话。
艾尔巴冷冷地看着那个贵族好一会儿，直到其他人都在猜测这个贵族接下来将会迎来怎样的狂风骤雨的时候，这位宫廷法师中的第三席却收回了自己的视线，生硬地说道：“是的，我收回刚才那句无礼的话，那么，你们对这件事有什么看法？我只想要知道，你们是做，还是不做？”
众多贵族刚刚松了口气，听到这句话，又忍不住屏住了呼吸。
如果现在面对的是帝国的大贵族，艾尔巴可不会说出这些话。
面前的这些人可都是被精挑细选过后，还能够留在那张名单上的，艾尔巴知道他们一定心动了，可贵族特有的虚伪却让他们不能亲口表达出半点心动之意——哪怕他们的欲望已经清清楚楚的写在了自己的脸上。
“如果你们不想做的话，那么可以从我身后的那扇门走出去，我不会为难你们，但是，你们不能够把这件事情告诉任何人——记住，是‘任何人’！”
房间阴暗，除了圆桌中心的一根蜡烛之外，这里没有任何的照明设备。
在阴影之中，艾尔巴嘴角勾勒出了一个冷酷的弧度，“选择吧，诸位！”
视线在众多贵族的身上游弋，可他却没发现有任何一个人有起身的意向，他们一个个都稳稳当当地坐在椅子上，在听到他那句‘最后通牒’之后也没有动弹。
心中不断嗤笑，可是表面上却没有任何变化，艾尔巴深吸了口气，“那么，我们就商量一下之后的计划吧，必须要确保这个计划万无一失，否则就连我都有可能会受到反噬，更别说是你们了！”
…………
“果然还是艾尔巴比较擅长做这种事。”宫廷法师的次席忍不住抿嘴轻笑。
听到他那轻松惬意的笑声之后，鲁尔诺抬起眼帘，两只浑浊的眼珠子在眼眶中打转，之后才将注意力集中在了那颗水晶球上。
一个人头大小的水晶球被放置在一个紫罗兰色的天鹅绒底垫上，底垫内部填满了柔软的鹅绒，水晶球自身的重量将天鹅绒底垫压得凹陷，底垫之下还有着一个银质托架，托起了水晶球。
本该透明的水晶球现如今内里已经是一片漆黑，唯有中央的一缕火苗不断跳动，维持着水晶球里的光亮。
透过水晶球，查理曼和鲁尔诺能够看到那个房间里的密谋场景。
在得到了艾尔巴的确切答复之后，计划就已经开始进行了，因为鲁尔诺的身体似乎远比他想象中的要脆弱，如今他的生命已是风中残烛，要么等到几年后衰老至死，要么经过一场燃烧生命的战斗之后力竭而亡。
他已经没有多少时间了，他不想在自己步入死亡之前，帝国还是这副腐朽的模样。
笑完之后，查理曼又一次向身旁的老人问道：“首席，你觉得我们这么做真的是对的吗？”
他并没有在迷茫，自从得知了整套计划之后他就未曾有过迷茫，只是他不知道，这位首席究竟是想要让帝国得到新生，还是只是让贵族们带着这个腐朽的帝国去死——如果按照现在的情况，贵族们会死，他们会因为互相猜忌而相互倾轧，最后相互厮杀。
但是在他们的相互征讨的过程中，这个帝国就将会变得支离破碎，那是‘重生’的时机，也是‘毁灭’的陷阱。
查理曼想要从鲁尔诺那里得到一个答案。
“……每一个传奇的心中都有着一个执念，为了那个执念，他们愿意付出自己的一切乃至生命。”
名为‘鲁尔诺·卢切斯’的苍老法师指着自己的心脏，用沙哑的声音说道：“而我的心中，住着一个强盛繁荣，有着无与伦比活力的魔导帝国！”
“……是吗？”
查理曼长出了口气，嘴角微翘。
从单独一人去与精灵结盟开始，鲁尔诺·卢切斯就已经开始了自己的计划，无论查理曼和艾尔巴是否加入到这个计划之中，他都会将这个计划进行下去，因为他很清楚，他们两个并不会阻止他。
新生的帝国对于他们来说更有价值，而他们如果要阻碍这位首席的话，就是在放缓自己追寻真理的道路。
何必呢？