对于珍卿被收入培英正科, 别人无论心里怎么想，面上都是恭喜祝福的。
唯有陆/四姐唱了反调。
陆/四姐也在培英女中，她上的是正科二年级。
听说珍卿只比她低一级, 非闹着说叫珍卿, 先不要上正科，先到预科二年级，夯实一下学业基础也好。
她甚至使出绝食不上学这?种招数，想逼着珍卿和她妈就范。
但别人问她为什么有这?心思, 她又说不出有说服力的理由来。
直闹了有两天功夫, 她被吴二姐逼问急了，才哭着跟吴二姐说：她比珍卿大了三岁, 如果珍卿上正科一年级，说起来她们?只差一个年级。
她说学校里有人跟她不和，这?件事要是传扬出去, 以后就是她们?的话柄, 她会被那群不积口德的人笑话死的。
珍卿当?然不用出头, 谢董事长就不会惯着陆/四姐。
这?一回?，杜教授也不愿迁就继女，他的设想很长远：
他说珍卿今年十七，等念完三年正科, 正好是十九岁。十九岁按中国和西?洋的标准，都算是成年人了。
十九岁的好年纪，将来无论在国内上大学，还是出洋留学, 也不过四年左右的功夫就能学成。
等到珍卿学成归来，也不过二十二三岁，这?个年纪无论想工作, 还是想结婚生子，都是非常适合的年纪。
若再晚一年时?间，这?些节点就不够完美了。
经杜教授这?样一说，除了陆/四姐以外，再没人发?表不同意见，连珍卿自己也不反对了。
陆/四姐是举目无援，被谢董事长警告之后，如今闹也不敢大闹，只能躲到房间里面哭。
珍卿在上学之前，按照长辈的建议，去拜访了一下给她补习的萧老先生。
顺道去书局看有没有能买的书，又给李师父、李师娘寄点书回?去。
买了该买的东西?，珍卿坐黄大光的车往回?走，走到附近的时?候，珍卿就从车上下来步行，活一下筋骨。
她有一种越发?清晰的认识：就算谢公馆的大部分人，都对她亲睐友爱有加，她也必须有一个，只属于她自己的房子。
杜太爷不可?能永远不来海宁，来了海宁之后，
若不愿住进谢公馆，也可?不能叫他一直住宾馆。
所以要买房啊要买房。
所以，她日也求夜也盼，让她的《葫芦七子》一炮而?红，让她做个金光闪闪的有房阶级吧。
珍卿正想着呢，就听到后面有汽车喇叭响，拉着车陪她慢慢走的黄大光，把黄包车拉到马路边上。
珍卿也挨着路边走，就听着有人喊一声“小五”，她回?头一看，原来是三哥回?来了。
司机徐师傅把车停住，一双擦得?锃亮的皮鞋，带出一双的大长腿落在地上——三哥从车上下来了。
徐师傅把车掉头，往街口方向开去，黄包车夫黄大光，也拉着车往谢公馆跑回?去。
三哥跟珍卿一块儿，慢慢地往回?走，他问她从哪儿回?来的。
珍卿说从书局回?来。
一看到陆三哥，珍卿心里一，他画画签约的事情，还没有告诉陆三哥，按理说瞒谁都不该瞒他。
她想着待会儿回?到谢公馆，还是找个僻静地方，跟陆三哥据实以告吧。
陆三哥看她有心思，笑问：“在想什么？在家过得?好吗？”
珍卿乐天派地说：“吃得?好，睡得?好，学的好，玩的好，啥都好，简直快活似神?仙啊。”
不过，陆/四姐为上学闹的事，不晓得?三哥知不知，她顺嘴跟他说了一下。
三哥笑得?随意：
“你四姐是个派赖的懒人，磨蹭两年才考上培英，这?种窘境与人无尤。
“她再蹉跎下去，若培英还能收容她，说不定?有朝一日，会跟你做同班同学的。”
珍卿想想那个情景，觉得?陆/四姐太可?怜。
两个人漫步回?到谢公馆，封管家赶紧迎上来说话。
珍卿他们?一听封管家说，才晓得?家里来了客人——来的是一位周小姐，是三哥的客人。
进来一楼的客厅里，在外客厅里见到两位小姐。
穿着阴丹士林夹旗袍的，是温温柔柔的明珠姐。
另一位是个陌生的小姐——应该就是封管家说的周小姐。
这?位周小姐，穿着一件素缎夹旗袍，身材玲珑纤细，形容端庄秀丽，她长长的头发?，编着两根长长的辫子。
说是弱柳扶风的闺秀，又有一点清新?的学生气?——杂
糅的气?质，好像在暗示她矛盾的个性。
这?周小姐是来找三哥的，明珠姐不过帮他招呼下。陆三哥这?正主儿一来，明珠表姐就主走开了。
珍卿看明珠姐走到南边楼梯，大概率是上楼找大嫂去了。
明珠姐原是客人，叫她来接待周小姐，本?来不合适。
想来多半又是吴大嫂，不耐烦应付这?周小姐，才叫明珠姐帮着敷衍一下。
餐厅的门外，胖妈远远地跟珍卿招手，说：“五小姐，有好东西?吃，快来。”
陆三哥拍拍珍卿脑袋，说：“去吧。”见到这?位周小姐，他的神?情明显淡下来了。
珍卿跑到胖妈那里去，不去碍三哥的事。
胖妈说的好东西?，原来是核桃。吴二姐从前交代过，叫胖妈每天早晚，给她砸两个核桃吃。
今天早上胖妈混忘记了。而?珍卿吃核桃也吃烦了，故意没提醒她。
没想到，还是没逃脱补上这?俩核桃。
珍卿先跑出去洗手，回?来的时?候，三哥和周小姐，已经不在外客厅里了。
珍卿就跑到南边廊门那里，让胖妈在外廊上敲核桃给她吃。
看管家和三哥的态度，今天来的这?位周小姐，多半就是三哥的未婚妻——周惠珍小姐。
让人意外的是，这?周小姐既没裹小脚，长得?也不难看。
刚才看她站在客厅，虽说神?情不够软和，也称得?上得?体大方。
也不知道，三哥为啥一定?要退婚。
这?个时?候，在花园里的周小姐，听陆三哥说定?要跟她退婚，看着眼前淡漠的未婚夫。
她一时?间，不免失了端庄大方，凄楚地向陆三哥说道：
“……你告诉我，我究竟做错什么，叫你这?样嫌恶？让你对我避如蛇蝎？外面的闲花野草，就那般让你流连吗？”
看着周小姐痛苦地陈诉，直是难以自拔，陆浩云既觉得?同情，又感到不耐。
现由他其?实说过很多遍，可?是这?位周小姐，只能用她的方式，来理解他们?之间的畸形关系。
周小姐算不上坏人，只是她的脑海里，有些观念还很陈旧。
她以为做王宝钏式的烈女，就能感天地，换来一个好的结局。
陆浩云对她心存怜悯
，但他确定?他不爱她，日后也不可?能爱她这?样的女性。所以，他不能给她任何幻想。
他神?情冷漠地跟她说：“如果，你答应我三个条件，我或可?重新?考虑婚事。”
正在簌簌落泪的周小姐，愣了一下，眼中蓦然迸出强烈的希冀。她赶紧擦擦眼泪，请陆先生尽管讲来。
陆浩云沉声静气?地说：“首先，如果我们?结婚，我希望你远离陆家人，只当?远房亲戚，尽量不要来往，你能做到吗？”
脸上还挂着泪的周小姐，难以置信地举着手帕：
“你指你的祖父和父亲吗？可?他们?都是长辈，对我——对我们?也一直慈爱照拂啊。”
周惠珍小姐的家里，跟陆家三代深交，她家中长辈早逝，她蒙受陆家长辈关照，跟陆家来往一直密切。
陆浩云轻嗤一下，淡漠地问：“周小姐做不到？”
周小姐神?情一黯，过了一会儿，勉强说道：“我能做到。”
陆浩云继续说：
“结婚以后，我希望你出来工作，既不跟社会脱节，对家庭也有贡献。如果我们?两人，也有共同的话题说。周小姐，能做到吗？”
周小姐愕然地说：“自古以来，都是男主外，女主内，若依你所说，我也出来做事，谁来照顾家事？将来有了孩子，谁来抚育儿女？”
陆浩云哂笑一声，说：“你在外头上班的时?候，自有佣人来照应家事儿女；下班以后，你也能处理家事。我母亲就做得?很好，不是吗？”
周小姐紧紧抿着嘴，不吭声了。
陆浩云换个站姿，侧身对着周小姐，漠漠地看着园中景象，说：
“假如我跟你结婚，也会与你生儿育女。如果有一天，我遇到心爱之人，无论如何，我是要跟你离婚的。”
周小姐克制地说：“如果是心之所爱，娶回?家来也无妨，我能容忍。”
陆浩云冷冷一笑：“既是心爱之人，怎么忍心让她做小？
周小姐立时?如遭雷击，颤抖着双唇，再也说不出话来。
她才刚止住的泪水，这?一会儿又似决堤。她伤心地抽泣着，痛苦地指责着：
“你真是冷酷无情，不可?理喻。
“我等你这?么多年，为了你空耗青春，受尽
旁人讥笑……
“……父母孝期还没守完，就去上新?式学堂。我从小只上了家中闺塾，学那些洋人的东西?，诸般为难，却不知哭了多少回?……这?一切，只为能做好你的太太，来日为你分忧解难……
“可?你始终不肯娶我，却在外面花天酒地，连长辈也不放在眼里……我无名无份，却常日尽孝于陆家长辈，只因你只图一人逍遥，忘了晚辈的本?分……
“陆浩云，到头来你如此?待我，究竟与禽兽何异？！”
陆浩云漠然地说：“从十五岁开始，我就告诉你，我必要退婚的。自从讲明退婚之意，我从未对你一分示好，也未给你一点许诺。你自己偏执愚钝，枉费心力，与我何干？”
周小姐指着他，骂：“长辈们?说得?对，你竟是个无情无义之辈，我错看你太久了！”
说着捂着脸，泣不成声。
陆浩云即便不喜欢谁，也从不会言语刻薄，随意以言伤人。
可?是这?位周小姐，是个一根筋的人，不把话说白说绝，她永远不明白他的决心，也不明白她自己的处境。
陆浩云不想再废话，说：
“你叔伯的意思，我再付你一笔生活费，算作对你的补偿。如此?真正切结这?桩婚事，以后谁也不必再提。
“如果你过分执着，我把钱付给你叔伯，也算清算这?桩婚事，日后不愿再理会。
“如果你自己点头，我把资费付给你，这?笔钱数目可?观，供给你的以后生活，完全绰绰有余。周小姐，请你自己考虑清楚。
“我人事已尽，再也无话可?说，日后也不欲见你。请你善自珍重。再见。”
说着，他大踏步离开了花园。
吃完了两个核桃，珍卿又喝了点黑米浆。
她想着明天就要到培英上学，就没回?楼上画画写写，而?是在下面看着佣人忙事，让神?经好好地放松着。
然后胖妈又削了两个甜瓜，让珍卿拿签子挑着吃。
她坐在前廊正吃得?挺嗨皮，就见北面跑过一个素缎旗袍的女孩子。
这?女孩子哭得?真伤心，捂着脸直接向外跑。
接着封管家在外面嚷，说：“阿洋呢，三少爷吩咐，送周小姐回?去，快把车拉出来。”
珍卿看那周小姐，一行哭一行跑，已经快跑出大门了。
而?金妈却跑进大门，没一会儿，拿起一个手袋就往外面跑。
珍卿从走廊向中间过来，就站在前门的门框里，见另一个包月的车夫阿洋，急匆匆地拉着车出来。
而?金妈跑过去，把从客厅找到的手袋，丢到阿洋车座子里面去，阿洋急匆匆拉车跑出门了。
珍卿一点没幸灾乐祸，反而?有点心有戚戚。
无论是求名份，还是求爱情，求不到的人，总是无法?避免地难堪伤心。
想想这?陆三哥，该面冷心硬的时?候，真是一点也不心慈手软。
珍卿暗自庆幸，幸亏她没有走太远，现在还能无忧无虑地吃瓜。
她又戳了一块儿甜瓜，放进嘴里大嚼，往后退了两步，却没留神?踩在一个人的脚上。
珍卿连忙转过身来，失声叫道：“三哥——对不住，我不知道你在后面。”
珍卿一低头，看三哥的光亮鞋面上，被她踩出一个淡淡的灰印，正想说给他擦一擦。
陆三哥大手忽然拍上来，珍卿下意识地闭眼睛，却感觉他的手，轻轻地搁在她头上，摩挲了两下，轻淡地问：
“你站在门里做什么？”
珍卿赶紧举着手里的瓜盘，说：“三哥，我吃瓜呀，这?个瓜，特别甜，一边看风景一边吃，就更?甜了。”
陆三哥笑了笑，拿了另一个空闲的竹签子，也吃了一块瓜，品了一下说：“确实挺甜。”
……
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