才晴朗没多久的天，忽然又开始飘起了雪。
屋外飞雪肆虐，屋内虽燃着炉火，可听着染上哽咽的一字一句，却不禁让人遍体生寒。
“奴婢出生于朱雀城边的扇水村，村中上下和睦，只有百余口人，奴婢与弟弟自幼无父无母，吃百家饭长大，便将村中乡亲看做父母……然朱雀城被攻下后，城中百姓被带着先逃脱安置，周遭村镇却无人管辖……”
“多是世家在处理村镇，可他们趁乱挑走壮丁，说是入府后能帮忙料理家人，可等家里主力被骗进去，其余人就被抛弃，勒令不得靠近主城……非但如此，世家中人借乱强抢民女，见着长相清秀的人，不分男女年岁，皆被强纳进府……”
说到这，扇言不住地抽噎，像是要喘不过气来。
“……奴婢的弟弟，便差点被掳去。”
村镇中的流民不得入城，那他们都会去哪？
连姝忽地想到来此时一路经过的村镇，还有那一日的大火。
“你弟弟，是在扇记绣铺？”连佩问。
扇言一怔，随后点头，“小弟于好些日子前被掳到珂洛城中，他趁看守的下人不备，逃进了村中人在此开的绣铺中，继而寻到我，说了这些事。”
这么一说，事情便都理通了。
那日扇言于湖边拉连姝一把，连姝便取下发钗赠予她。
想来便是那时候，她看清了自己一直戴着的戒指，再尔故意绣出绣品，
挂于门口，引几人停步。
不过——
“为何当时你弟弟不说？”这婢女若是认为她会出手，让其弟弟亲自诉说，显然更为可信。
闻言，扇言的脸上出现了种愤恨又惧怕的神色。
她眸底已是一片红，眼皮哭的有些肿，声音也带了嘶哑：
“弟弟他……怕的近日不敢来寻我，只因于朱雀城附近命人抓他的人，已经到了珂洛城中，还曾和娘娘相见。”
是那两名世家公子？其中一人姓陈，另一人姓白。
难怪当时店里的小伙计会突然有那般大的反应。
“这帮人竟敢作乱到这种地步！”随大夫一同来的雀儿狠狠跺脚，面露不平。
连姝看向她，刚欲开口，门外忽传来细小声音。
雀儿敛了神情，出门去看，片刻后又拧着眉回来。
“出什么事了？”连姝问。
“前线传来消息，林大人带的粮草队在行军途中遇到了……抢劫，不过并无大碍，只是耽误了行程。”
她‘抢劫’二字吐的有点迟疑，连姝心中微疑，就听连佩在旁淡漠开口：
“是流民。”
大哥说什么？连姝一下没反应过来。
雀儿转眸看了面上无甚表情的人一眼，只觉他那双看着疏离的眸像是能将一切都看透。
“抢粮草的，是一队流民。”她语气微沉。
……
起初护粮草的士兵们手起剑落，抵御突袭，可一两招之后，渐渐脸色怪异地收起了佩剑。
这
群人中有老少有男女，皆是面黄肌瘦、蓬头垢面、不人不鬼的模样。
看见其中混着名齐腰高的女童，林笠后知后觉反应过来……这不是山匪作乱、也不是敌袭，而是因家园被毁而无处可去的流民。
他们不知遭遇了什么，竟将目标对准了朝中为士兵们押运的粮草。
除去最开始，之后士兵无人下得去手，他们尚有家友存于世，无论如何也无法对本是同胞的流民们举起佩剑。
所幸来者不多，仍保住了大半粮草。只是本来的装整被打破，需要重新固定才能继续上路。
然这一幕，却刻在林笠心中久久无法散去。
……
听了描述，屋内陷入沉寂。
良久，步摇玉珠轻晃，发出清脆响声。
对上她的目光，连佩神色不变。
“北境世家、将领、官员部署等，大多由北平王决定。北平王始终没有动作……”他顿了顿，才道出主要问题：“且陛下在此已留多日，也不曾有所行动。”
小全子默默低下头，他跟在陛下身边，然连大人这番话却丝毫未回避着他。
炉中不知烧到何物，发出一阵细小的噼里啪啦声。
连姝拇指摩挲着指上木戒，柔弱的眸色没有半分动摇：
“我身为妃嫔，理应为陛下分忧。”
女子声音轻柔，仿若在说一句无关紧要的话。
小全子的头快要埋进地里去，这话也是他能听的？
雀儿却是神色微愣，眸
光落在她身上细细打量，向来扬着的唇角紧抿。
一派沉默中，连佩站起身。
“好。”
只一个字，辨不出喜怒。
连姝随着他也站起来，他像是生气了一般，雪白色的衣袍在空中荡起弧度，没有半分留恋。
“哥哥——”
连佩回了头，出乎意料地，连姝从那双淡漠的眼中看出了几分往日的温和。
“既已决定，那便去做。”
大哥没有怪她插手。
连姝重重点头，将还在跪着的扇言扶起：“本宫会尽力帮忙。”
朝堂上事务错综复杂，她只能言于此。
然这句尽力，听在扇言耳中却若神降之语。
扇水村民风淳朴，扇言吃百家饭长大，受到村民颇多照顾，村中夫子教她习书写字，见她模样算是标志，便提议让她去城中寻差事。
当个大家里的丫鬟也是好的，更何况凭此姿色，当个小家中的姨娘也有机会。
她无父无母，不能一辈子依靠乡亲，她还要养着年幼的弟弟。
扇言运气好，进了城主府，且是在王爷院外服侍。战争突起，她得知村民现状，心中着急，一次趁陛下刚离开，寻了王爷求助。
可素日里温和的王爷却变了脸色。
她清楚记得王爷的话：
“污蔑朝廷官员，乃是大罪，从此不必待在这了！”
王爷发怒，她便被管家调去后院浣衣，心急如焚，竟想出个馊主意来。
陛下亲临北境，带兵退敌，每日
将领与大人都聚于正堂议事，若是她留下血书，投入温湖而死，是否能引得诸位贵人一停？
是否会有好心的大人，如信中所述，查世家、救百姓？
只是那日，她来到温湖旁，却见了差点掉入湖中的娘娘。
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