等到天明,待送走狄云等人,乐和贴出告示,只说二龙山好汉为报青州征剿之仇云云,又赔付那些遭灾之家些粮米。青州穷苦百姓感激不尽,只扶老携幼,烧香罗拜迎接。
宋江叫买些猪羊,就城门处大街上,做个庆喜筵席。本地商户居民,推举几个耄老,凑钱买些酒水前来劳军。
庆贺已罢,宋江便令班师先回桃花山。到得山上,将不愿去梁山泊的官兵全部释放,桃花山和白虎山不愿去梁山泊的喽啰们也打发些银两,让他去投别处,最后共收拢愿去梁山泊人马两千余人。
宋江引了梁山泊二十三个首领,加上李忠、孔亮,共计二十五个好汉,两千人马,分作五军前进,往梁山泊进发。
这日下午,正行之间,前军转过一处山嘴,有探马小头目来报,远处有马军来袭,行军旗号严整,往来号令不像是绿林手段,倒有官军的做派。
统率前军首领乃呼延灼,他急忙站在马上看,只见远方尘头起处,当头一个胖大和尚,手里提着一根鹅卵粗的禅杖,骑着一匹白马。
呼延灼虽忙不乱,喝令喽啰们摆开阵势,又使人报知中军宋江等人。
没多久那和尚已来到近前,在马上大喝道:“哪里来的鸟贼,劫了这青州城,偏栽赃到我二龙山的头上?真当别人都是瞎子聋子么?”那人正是欺佛祖,喝观音,不看经卷花和尚,酒肉沙门鲁智深。
呼延灼拍马上前道:“我乃梁山泊好汉双鞭呼延灼,来者何人?”
鲁智深大喝道:“你不是去征讨梁山泊,反被杀败的撮鸟么?当真亏了铁鞭王当年的名声!你冒了我二龙山的名头还不够,还冒梁山泊的名头在这里吓唬人!”说罢他不由呼延灼纷说,上前抡动铁禅杖就打。
呼延灼见这和尚不分青红皂白上来就打,也不由动怒:“先杀你这个秃驴,解我心中怒气!”他挥舞双鞭便来战鲁智深。
二马相交,两边呐喊,斗三十余个回合,不分胜败。呼延灼暗暗喝采道:“这个和尚,倒真了得!”
又战三十余回合,鲁智深渐落下风,却是胯下那马坚持不住。呼延灼所骑踏雪乌骓,乃天子所赐,神骏异常。而鲁智深所骑的虽然也算好马,但架不住鲁智深身大体重,而且还有六十二斤重的禅杖,早已筋疲力尽。
呼延灼唰唰几鞭逼开鲁智深,喝道:“好和尚,你这马不行,我不占你的便宜。你回去换了马再来!”
马战本非鲁智深所长,遇上二流高手时,他还能仗着力大杖沉取胜,然而遇上呼延灼这等一流高手,能平着实不易。鲁智深虽然鲁莽,但也知自家本事,只说道:“好你个呼延灼,我马战不是你对手,换马也不行。我换个人来战你,你且回去歇息一下再来。”
说罢鲁智深纵马回军。
这边呼延灼虽然占了上风,但也被这鲁智深六十二斤重的禅杖杀的汗流浃背,不敢托大,便回去稍歇。约莫过了顿饭功夫,呼延灼再纵马出阵,大叫:“何人敢再出来,与我定个输赢,见个胜败!”
只见二龙山阵里青面兽杨志舞枪出马,来战呼延灼。杨志并未多话,上来便与呼延灼战到一处。二人越打,呼延灼越是心惊:这杨志倒好似知道他底细一般,招数虽然后发,却大多先至,处处针对他招中漏洞。
这得从二人祖上说起,呼延灼是河东名将呼延赞嫡系子孙,杨志是金刀老令公杨业后代,呼延家与杨家原本世代交好,时常切磋演武。两个世家三代孙有呼延庆和杨文广,二人最为要好,互相传授武艺。后来呼延家遭奸臣庞文陷害,全家一百多口被杀。杨文广怕呼延家战阵技击本领失传,便单独整理成册,传与杨家后人,因此杨志才知晓呼延灼的招数。
不过杨志也不愿下杀手,因此呼延灼堪堪守住,两个斗到四十余合,不分胜败。
呼延灼见杨志手段高强,寻思道:“这二龙山果然厉害,怪不得梁山泊的人都高看他们一眼。这几个首领本领好生了得,不是绿林中手段!”
此时天色已晚,鲁智深唯恐杨志有失,便鸣金收兵。杨志卖个破绽,拨马跑回本阵。呼延灼也勒转马头,不来追赶。两边各自收军。
二龙山阵中,鲁智深和杨志、武松商议道:“这呼延灼行事磊落,招数堂堂正正,不像那种江湖宵小。只是不知他为何诈称是梁山泊的人,此中必有蹊跷。梁山泊众人中多有人和我们相识,万一有个什么误会,反为不美。今日天晚,且退十里扎寨,明日再与他计较。”
几个好汉带领二龙山众喽罗,到附近山冈下寨去了。呼延灼退后五里扎寨,等宋江大队前来。
天将黑时,宋江等众人已率大队人马来到。
呼延灼前去相迎,禀道:“有二龙山马军挡道,其中一个和尚应是鲁智深,一个青脸大汉应是杨志,两次交锋,不分胜败。因见天晚,他退兵扎寨去了。这两个本领当真了得,不比寻常,不是绿林中手段。”
宋江道:“这鲁智深是延安府老种经略帐前军官提辖鲁达,后来落发为僧,唤做花和尚鲁智深。青面兽杨志是汴京殿帅府制使官,丢了生辰纲后与鲁智深一起夺了二龙山落草。再有一个武松,原是景阳冈打虎的武都头,单人空手搏杀猛虎,与我八拜之交,关系莫逆。”
呼延灼道:“与武松不曾交手,不知他本领如何,但那杨制使和鲁提辖的确名不虚传!”
宋江道:“明日对阵,我与他们相会,劝他们一起归梁山泊去。”
乐和道:“我们冒了他们的名头,只怕不是好相与的,不如绕路过去。”
“这个路绕不过去。”宋江意味深长的说道。
“难为首领了。”
“和日后难为的事比起来,这都不算什么。”宋江感叹道。
当晚梁山泊人马加倍派出巡卒,小心提防。【本章节首发沧元图书网,请记住网址(https://Www.CangYuanTuShu.Com)】