次日天亮,宋江仍是无心再战,只和花荣、戴宗两个商量。正说话间,只见探事小头目报来,说豹子头林冲带着四百余百马军到来。
宋江听了,出寨迎接林教头,到中军帐坐下。
林冲一行人带了许多酒食来,一面与宋江把盏压惊,一面犒赏三军众将。
宋江强颜欢笑道:“教头那里情势如何,如何来到这里?”
林冲道:“近日我佯攻过东平府几回,城里兵马都监董平不敢出战。我便使一个小校装扮了到城里打探。回来报道:“东平府太守陈文昭因得罪奸党,被寻隙贬官。新到任太守程万里,原是童贯门下门馆先生,使了钱来此地做官。程万里有个女儿,容貌异常;董平无妻,使人去求亲,程太守不允,二人因此日常有些言和意不和。这次大军前来,董平只称病,程太守也无法,只得由他在家养病。”我自忖度那董平一时不能出战,便留了六十马军,多带旗帜,每个城门十人,监视东平府六个城门。而后带着其余人马沿途采买些酒食前来相助首领。不知近日胜败如何?”
宋江叹口气道:“说起来也是一言难尽。祝家庄那些贼厮们太过无礼,他们在庄门前立了两面白旗,写道:‘填平水泊擒晁盖,踏破梁山捉宋江。’我先一遭进兵攻打,因为失了地利,折了杨林、燕顺;后来二次进兵,又被一丈青扈三娘捉了李逵,栾廷玉捉了欧鹏,绊马索拖翻捉了秦明、杨雄。如此两次失利,大军折尽锐气。若是宋江打不得祝家庄破,救不出这几个兄弟来,无面目回去见得晁盖哥哥,情愿自死于此地。”这句话倒不是宋江作假,而是他当真如此打算。他将来的命运已经紧紧和祝家庄交织在一起了。
林冲道:“祝家庄水深墙高,兵多将广,上下一心,本就是个硬骨头。兼之我们未做好万全准备就来,攻打的确不易。然而若是白日出城野战,他也难敌花知寨神箭。如今之际,不如暂且由花知寨领军先困他在庄里。我带一些人马去打扈家庄,先剪除了他的羽翼,然后再专心对付祝家庄。”
宋江道:“教头所言有理。我已思量过来,祝家庄只有两个门,只需在门前筑起营寨,少量人马便可长期围困他们。只是后门那里,有扈家庄碍手碍脚。那扈家庄不是好相与的——一丈青扈三娘好生了得。李逵、马麟轮番斗她都不过。还有一个飞天虎扈成,虽未交过手,但也不是好相与的。”
林冲道:“既然他们已先胜了一阵,必然气势正盛,这边是可趁之机了。林某不才,有一愚计。只如此这般,这般如此,首领意下如何?”
宋江大喜道:“教头这是好计,只怕他们不上钩。不过可以试试,若是侥幸成功,士气振奋,后面我们也好行事。”
“只是先要哥哥冒险。”
“这算什么,若是能成,先给教头记一大功。”
宋江眼下已不顾的什么争功不争功的,先把祝家庄打下来才是正经。不然这般局面,实在难以收拾。
宋江随即命小头目唤来众首领,一一分派。花荣奉了宋公明将令,与李俊、戴宗、张横带了一拨军马到祝家庄前门掘下壕沟,立起鹿柴。穆弘、马麟、张顺带了另外一拨人马到祝家庄后门,掘沟立栅,将那一片堵得严严实实。秦明带着其余人马守护大寨,随时四处策应。宋江和林冲两个,引了几十马军,往扈家庄去。
祝家庄内祝彪听了庄丁来报,只大笑道:“宋江这厮昏了头,庄内有的是粮食,又有深井,倒看他能围多久。冬日没什么农活,不用出庄。过不了几日,他们师老兵疲,济州府、东平府的官军便会来到,到时有的是他的苦头吃。”
扈家庄在独龙冈西十里,宋江等人行不多时便到了。宋江带了两三个伴当独自在庄外不远处指指点点。
早有庄丁报知扈成和扈三娘。
扈三娘道:“哥哥,我去了。”
扈成道:“为父亲报仇成败只在此一举,妹妹可要当心。”
扈三娘道:“林教头不是那等言而无信的男子,有他照应,我不会有事。倒是兄长这里,多加小心。”
说罢扈三娘披挂整齐,提了日月双刀,骑马带了几十个庄丁,出庄门来拿宋江。
扈三娘马快,只飞也似赶来,嘴里娇喝道:“宋江,哪里走!”
宋江措手不及,便拍马往东走。背后一丈青紧追着,八个马蹄翻盏撒钹相似,赶投一处树林来。林中树木枝杈横生,宋江马便慢了下来。扈三娘时常在这个林子纵马,那马蒙着眼睛也能避开树枝,因此马速不减,几个呼吸便被扈三娘赶上宋江,和他并驾齐驱。
扈三娘笑道:“宋首领,我庄中有几株腊梅花,今年开的早。梅树下还埋着几坛好酒,是用去年第二场雪酿的。今晚又有好月亮,请你回去在梅下饮酒赏月如何?”
宋江嘿嘿笑道:“小娘子,不必了。昔年唐时李义山曾有言,世间有十大煞风景。梅下赏月小可还勉强消受。若是饮酒,小可不胜酒力,万一吃多了吐了满地,多煞风景。”他嘴上虽是调笑,但心里暗暗焦急,只不停打马狂奔。
扈三娘笑道:“这可由不得你,你吃也得吃,不吃也得吃!”她伸手就要来捉宋江。
正要下手,只见山坡上转出一个人,大叫道:“你那女子,赶我首领去哪里?”
宋江看时,却见树林中转出一人来。那人手里拿着一根丈八蛇矛,胯下一匹霜花骏马,豹子头林冲便是。
宋江叫道:“林教头,三娘子远来是客,替我迎一迎她。”
一丈青飞刀纵马,直奔林冲。
林冲挺丈八蛇矛迎敌。两个人斗不到十个回合,林冲卖个破绽,驱马转身往林中深处走了,扈三娘跟着飞赶而去。待来到林中深处一片空地,见四下无人,林冲勒住马匹,等扈三娘过来。【本章节首发沧元图书网,请记住网址(https://Www.CangYuanTuShu.Com)】