且说清风镇上,送信的两个军士拜见了都监黄信,呈上回文。
黄信皱着眉看了知府回文,无计可施,骂道:“狗屁师老兵疲,那些强盗就在清风山住,都是本土人士,又不是远来客军,谈什么师老兵疲。花荣那厮把守清风寨数年,寨子里耗子有几个公的几个母的都一清二楚;刘高又不知死活。这如何能坚守的?”
那两个军士道:“不如求令师秦统制来援。”
黄信道:“你二人久在军中,如何不知:我师只有统兵之权,无出兵之权。若无知府下令,擅自出兵等同谋反。”
一个军士嗫嚅道:“如此……如此说来,我等岂不是坐以待毙?不若拼死突围了出去?”
“清风山强盗只立了几个营地,稀稀拉拉围了清风镇,好似无力进攻。且看看后续事态如何,再做计较。”黄信说道。
再说青州城里,青州兵马统制秦明已知黄信被围,便到府衙求见知府。
各施礼罢,秦明道:“知府相公迟慢不得,不然只怕那些贼厮们破了清风寨。”
慕容知府皮笑肉不笑道:“秦统制只管去指挥司厉兵秣马,等到时机成熟时,我自会传唤秦统制起军马去拿贼。”
秦明道:“花荣把守清风镇数载,本领高强。刘高又失踪了,单凭黄信如何能守得住清风镇?若不火速去援兵时,万难守住。”
“自古道,名师出高徒,令徒武艺高强,一时半刻定不会有失。统制救徒心切情有可原,但不可鲁莽行事,以免乱了军法,误了公事。”
那秦明性如烈火,闻言只大怒道:“我难道是只为徒弟不成?若只是他一人,为国捐躯也是死得其所。然而清风镇上还有数千百姓,万一有失,他们冤屈又去向谁说?”
慕容知府也怒道:“又显得你是爱惜百姓的!你若是有本事的,为何不早去剿了清风山、二龙山、桃花山的那些土匪?这番遗毒我还没与你算账,你倒教训起我来了,还有没有个尊卑上下!”
秦明听了,只一时语塞,本书前文曾说过,那几个山头地势险要,不便进剿,秦明爱惜士兵,才没理会。到清风寨立起后,有花荣把守,首当其冲的清风山强盗难以为继,四散而去;鲁智深杀了桃花山的首领小霸王周通后,桃花山的小头目们争权夺利,一番内讧,而后也都散了;二龙山的邓龙独木难支,大为收敛,不敢有过分举动。青州地界为之一靖。
然而,恰恰也是因为如此,这慕容知府才不再容忍秦明,要排挤走他,独霸这青州。他勾结太师府,把那些低阶武官换了一个遍。刘高因此得了清风寨正知寨之位,唯独秦明与黄信官位高,奈何不得,索性放在一边,不予理会。
再往后,就有峰回路转,刘高来了后,清风山强盗死灰复燃;桃花山来了个叫打虎将李忠的好汉,重新聚了些强盗在那里扎寨;丢了生辰纲的杨志和鲁智深双打宝珠寺,夺了二龙山。此时慕容知府又念起秦明的好来,让他再去围剿,然而青州兵已被慕容知府搞的乌烟瘴气,单就吃空饷一项来说,有七成兵只在花名薄上出现过。军中上下军官都是山头林立,矛盾重重,加上衣甲不修,军马不整,便秦明再有能耐,也无计可施。慕容知府不想根源在自己身上,反怪罪秦明不肯出力,二人矛盾更是激化,才有了慕容知府这番举动,想要先借清风山强盗之手,害死黄信。
秦明只是武艺高强,不是那等口舌伶俐、头脑精明之人,听了慕容知府这话,涨红了脸,无从驳起。
慕容知府见秦明双拳紧握,青筋毕露,心中害怕道:“倒忘了这厮是个武将,若是激怒了他,即便不被他打死,被他打伤打残,打花了颜面,也是晦气。”这番想罢,慕容知府使了个眼色给侍立在一旁的孔宾。
孔宾看了慕容知府眼色,心领神会。他寻思了一阵,上前劝道:“秦统制只稍安勿躁。俗话说‘欲速则不达’,巧妇难为无米之炊,无粮无饷如何让军汉打仗?慕容知府正在和我们商量,看如何筹措出征的粮饷犒赏,到时统制带兵出征,定能旗开得胜。”
五代时,兵强马壮者为天子,也因此军中闹赏钱极凶,阵前弓手,发一通赏钱射一次箭也是常有的,以大周皇帝柴荣之能也只勉强压制。后来陈桥禅位,大宋开国,为安抚兵丁,太祖武德皇帝大赏诸军。到了后世,即便没有战事,不管是天子驾崩等大事,还是逢年过节等小事,军中都有犒赏。秦明带兵已久,以前剿匪得力,军汉用命,小半就是靠了犒赏丰厚,眼下孔宾这番话,他自然明白。
秦明压了压火气,问道:“不知何时粮饷能够完备?”
孔宾道:“再有半个月应能完备。”
“半个月?半个月之后黄花菜都凉了!”秦明火气又升了上来。
孔宾摊手道:“愿闻统制良策。”
秦明低头寻思了一回,对慕容知府说道:“我今日求知府相公给个准话,若是有军汉不要赏钱,可否允我带他们出征?”
慕容知府有些迟疑,看了孔宾一眼,见孔宾点头,故作大方道:“若真有那军汉打仗不要朝廷出钱,我便给你便宜行事之权。”
秦明道:“空口无凭,还要知府相公发个钧旨。”
慕容知府挥笔写下一纸公文,用上大印。秦明拿了自回青州指挥司不提。
待秦明走后,见慕容知府还有些不解,孔宾出言道:“不要钱便随秦明打仗的,多半是蚁附秦明的军士,也是秦明最后的本钱。许他们出征,若是输了,以后那秦明再也无法兴风作浪;若是赢了,也必有折损,再对付起秦明也容易些,而且也少不了府衙运筹帷幄的功劳。”
慕容知府点头道:“所言有理,只静候佳音便是。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址(https://Www.CangYuanTuShu.Com)】