大雨倾盆而下整座太极宫好似一锅煮沸的开水一般翻滚喧闹即便有禁卫与百骑司兵卒呵斥弹压也无济于事。宫门外东宫六率与右侯卫激战正酣鼓角争鸣之声早已穿透风雨传入宫内夺嫡之战已然爆发自身之生死渺小如同蝼蚁动辄灰飞烟灭、尸骨无存谁能无动于衷？
皇权更迭往往伴随着血腥屠杀似他们这些常年生于宫内之人知晓太多皇家秘辛往往成为第一批被肃清之目标……
两仪殿内官员们强自压抑着心中战争带来的惶恐惊惧在宗正卿李元嘉与礼部侍郎李怀俨确认“大殓”上的礼仪规范确保每一步、每一个流程都不能有任何错误更要商议太子当众宣读祭文接受百官朝拜之后的流程。
如此重要之事原本应当宗正卿与礼部尚书一同商议但此前房俊被罢免兵部尚书、虢夺右屯卫兵权之后任命礼部尚书却坚持不就一直未曾至礼部衙门上任后来随勉强领受也不曾参与礼部事务所有部务都由礼部左侍郎李怀俨主持……
能够以左侍郎之身份处置部务几乎等同被认定为下一届的尚书人选李怀俨自然心中暗喜所以平素办事认真对房俊这个空头尚书也多有尊敬即便房俊不掺和部务但也每每登门请教执礼甚恭。
但今日作为“大殓”的主持之一彰显地位之时李怀俨却觉得如坐针毡满头大汗。
他这边主持“大殓”辅助太子宣读祭文万一晋王最终杀入皇宫夺得皇位会否将自己视作太子党羽一并剪除？
天地良心他们这一脉出自陇西李氏与李唐皇族同宗同源但绝对不参与皇族内部事务太子也好晋王也罢无论哪一个当皇帝对他来说都一样断无站队之理……
擦了把汗水李怀俨做出一副诚惶诚恐的神情小声对李元嘉道：“下官仅只是礼部侍郎乃礼部尚书之佐贰哪里有主持‘大殓’的资格？不如将越国公请来与殿下您一道主持大局这才稳妥。”
往昔望眼欲穿的机会现在却很有可能成为追命的绳索自是应当退避三舍将头硬的顶上去……
李元嘉正翻找“大殓”相关的典籍逐字逐句的看另一手握笔将重要之处一一摘抄以免有所疏漏闻言停笔抬头看了李怀俨一眼淡然道：“为官者食君之俸禄自当忠君之事愈是局势艰难愈是要挺身而出若面对困局顾惜己身、畏缩不前何不干脆辞官告老还乡于林泉之下含饴弄孙落得一个轻松自在？”
李怀俨脸色涨红赶紧恭维几句。
这位韩王殿下在宗室之内威望虽然不及河间郡王、江夏郡王但论及血统确是高祖皇帝亲子无论太子亦或晋王最终登基都要尊奉一声“皇叔”况且房俊虽然有可能随着太子身败名裂房玄龄却始终身在江南、置身事外只要房玄龄不死谁敢动他这个爱婿？
相比之下自己这个陇西李氏子弟屁都不算……
李元嘉应付着李怀俨手里抓着书卷目光却时不时的瞟向一侧的偏殿方才马周前来拜访李勣两人正在此密谈马周前来的意图谁都猜得出而李勣之立场谁都知道足以左右这场夺嫡之战的胜败故而李勣最终能否接受马周游说牵动着所有人的心神。
……
窗外雨水潺潺靠窗的地席上放置着一张雕漆案几红泥小炉中的炭火燃得正旺银质水壶咕嘟咕嘟的冒着热气李勣抬手阻止马周亲子提起水壶将沸水注入茶壶一股茶香迅即氤氲开来沁人心脾。
给案几上的两个茶杯斟上茶水其中一杯推到对面马周诚惶诚恐双手接过他自己则拈起茶杯凑到唇边浅浅的呷了一口。
放下茶杯伸手从案几上一个碟子里拈起一块桂花糕放进口中咀嚼抬手示意马周自顾取用无需拘礼。
这位军伍出身一路征伐擢升至宰辅之首的当世名帅浑身上下不见半分铁血杀伐之气从容淡雅不拘小节翩翩风采令人心折……
马周放下茶杯没有吃糕点开门见山道：“晋王作乱叛军已经入城与东宫六率激战于承天门外江山社稷岌岌可危英国公乃宰辅之首、军方领袖太子殿下希望您能够勒令十六卫大将军驻守原地、不得擅离不知英国公意下如何？”
李勣避而不答指了指碟子里的糕点淡然道：“自从房二不知从何处尽得茶水之真味茶叶便风靡天下较之以往更加受到欢迎。但茶水虽好不宜空腹饮用应当佐以茶点才不会胃部受创、恶心反酸。这茶点是御膳房的大师傅精心制作宾王不妨尝尝。”
这等人物、此等时候自然不会有半句话是废话马周明白这个道理所以他正襟危坐跪坐姿势非常标准面容严肃问道：“英国公毋须用这等似是而非的言论搪塞下官是否遵奉太子殿下钧令还请明确告知下官这就回去复命。”
绕圈子可不是你李勣的作风赶紧给个痛快话别继续这般藏头露尾、似是而非……
李勣苦笑道：“你这人真真是无趣……既然如此吾就给你个痛快的去回复殿下吾不会命令十六卫大将军如何去做。”
马周虽然嘴上喊着让李勣痛快一些但李勣这般痛快却又出乎他的预料……
浓眉一扬奇道：“敢问何故？”
平素不苟言笑的李勣今日似乎谈兴甚浓喝着茶水反问：“宾王乃年轻一辈当中的佼佼者吾且问你如何看待当下的皇权之争是否认为若晋王安分守己没有举兵起事便一切照常、天下太平？”
马周一愣略一思索摇头道：“恐怕并非如此平心而论无论太子亦或晋王都非是独身一人身边有太多人依附他们而获取利益而两人的权势某种程度可说来自于身边这些依附者……人在朝中身不由己箭在弦上岂能不发？”
“真知灼见！”
李勣赞叹一声继而慢悠悠道：“以我之见储位皇权之争就是一股脓疮自先帝欲废黜太子另立储君之日起便已经种下毒源数年来早已深入肌理、不可拔除迟早会爆发出来、与其强势压制而后不知何时爆出引发狂风巨浪还不如忍一时之痛让这股脓疮现在就爆出来而后刮骨疗毒、彻底根除。”
马周瞠目结舌虽然你英国公功勋赫赫权势滔天可居然将夺嫡之战比作脓疮对皇权并无半点敬畏……
他以为自己听错了迟疑一下问道：“英国公是指太子与晋王？”
李勣剑眉一挑：“本质而言有何区别。”
马周无语本质上的确没什么区别但咱们身为人臣心底难道不应该有所敬畏么？
李勣喝茶他这话其实只说了一半当朝堂之上还有一些公正廉明的官员军中尚存拼死敢战之士由谁来做皇帝又有什么重要呢？
马周自然也听得懂李勣未尽之言。
太子登基晋王心存不甘必生事端；若晋王逆而取之太子又怎肯坐以待毙？所以双方皆为威胁江山社稷稳定之祸源本质相同。
唯有让双方各尽其力痛痛快快的打一场待到胜负将分再择选优者予以辅佐从容收拾残局则帝国之内反对势力烟消瓦解至少获取数十年之和平稳定。政权稳定吏治清明贞观盛世自然得以延续昌盛之世道更胜从前。
如此最起码在道理上是说得通的当然李勣内心到底是否如此纯粹不杂糅其他目的便不得而知了……
马周沉默少顷喟叹道：“但如此一来英国公您的声誉前程……”
坐山观虎斗试问最终胜出的那只老虎会如何看待袖手旁观的李勣？江山社稷再重要但是在皇帝自己眼里也没自家性命重要。
李勣傲然一笑：“吾身入朝堂至今不贪权、不揽权洁身自好、克己奉公何时在意过自己的前程？这宰辅之位亦是当初先帝硬塞过来吾推辞不过方才勉强为之。家中儿孙并无出类拔萃之者却也因吾之故且具高位如此非但不能血嗣绵长反而种下惹祸之因令吾心忧如焚、夙夜难寐还不如当一个富家翁来得快活逍遥。难不成等谁当了皇帝还能砍了吾之头颅？功名利禄于吾来说不过是过眼云烟从未介怀自然心思纯正能够一心为公。”
他的权势、爵位已经达到巅峰就算再里从龙之功亦是赏无可赏、封无可封又何须去专营这份功劳？
至于如今流传的晋王登基之后将会大赏功臣、封建天下……自己家里儿孙不肖高官厚禄已经是种祸之因若是在封建一地、世袭罔替成为真真正正的一方土皇帝岂不愈发滋长野望？
搞不好哪天甚至能起兵造反害得阖家上下尽皆遭殃……【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】