“我认识她！”突然，从人群中传来了一个男子高叫声，“她就是严瑞珍！”
台下的百姓听到这话都不约而同的露出了震惊的神情，要知道，这严瑞珍可是如今时下的风云人物，作为被官府通缉的对象，她不但不去刻意回避，反倒还在热闹的街头抛头露面进行宣讲，可见的确不是寻常之辈。
想到这里，人们的心中不觉生出了深深的崇敬之情，随之声音也提高了许多，汇集到一处，仿若涨潮时的海水一般哗哗作响。
就在这时，街角遽然出现了一群如狼似虎的清兵，个个手中拿着刀枪等兵器，凶神恶煞般的向学生所站的方向而来。不消片刻，就将此处彻底包围。
在众人惊诧的目光中，一名头戴顶戴花翎、身着清朝官服的官员耀武扬威的走出人群，径直来到了薛怀礼的面前。
“你身为教员，不在学校里好好上课。却偏偏要带领学生在此处闹事，该当何罪？”
薛怀礼并未被对方这嚣张气焰所吓倒，仍是一副不卑不亢的态度，冷笑道：
“赵大人所言不错，我作为先生的确应该将教书解惑为己任。不过我也有一个问题想要向大人请教，那就是身为一介地方的父母官，你的职责又是什么呢？”
清朝官员并没有注意到薛怀礼话中的引申义，在轻蔑的瞟了其一眼后，他双手抱拳答道：
“赵某幸得皇上信任，再加之又有袁总统的照拂，方才
担任了东阳县令之职。身为父母官员，那就必须要听朝廷的命令、为百姓做主，才不枉这一世英名。”
“说得好！”薛怀礼抚掌大笑道，“要是赵大人当真能够信守承诺，言行合一，那还当真是我东阳百姓的福气。只不过金华境内的其他官员可未必有您这样的觉悟了。”
清朝官员的脸上露出了一丝疑惑，转身看向了一旁身着褐色长袍垂手而立的师爷。师爷会意上前来到了他的身旁，在经过了一番短暂的耳语后，官员点头道：
“原来你们是为了何云鹏之事请命。本官虽非亲办人，但对此事也多少有所耳闻。这何云鹏确实是个铁骨铮铮的汉子，不过朱大人也属实没有在这件事情上少费心思。本官以为，这件事情还是大事化小好了。本官虽没有朱大人的官品高，但毕竟与其也是同科，你们此番请命的事情也就不予再追究了。不过还是那句话，你们既然是文化人，那先生就该以教为业，学生也该以学为责，其他的事情还是不要参与为好。”
薛怀礼看着面前的清朝官员，他知道，虽然二人在政治观点上不同，但平心而论，赵大人也确实是位难得的清官，自打上任以来，东阳县在他的治理之下很是井井有条。旁的不说，就冲这一点，那自己也该对其敬重才是。
想到这里，薛怀礼向对方抱了抱拳，说道：
“薛某感谢赵大人的体恤之心
，你说得没错，教学相长古来有之。我既是先生，那便该给学生以身作则。不过也希望赵大人能够说到做到，将百姓的事情系在心上，让乡邻真正可以安心度日。”
薛怀礼的声音不大，语调也相对平缓，但每句话却都说得极其有理有据，令人深感佩服。
清朝官员微微颔首，郑重许诺道：
“本官听了薛先生的这席话，当真受教。请先生放心，只要赵某还是这东阳县令，那就绝对不会让朱先生的悲剧重现，必当保我乡民之太平。”
说到这里，他顿了一顿，语气瞬间又重了许多。
“不过，这件事情也并非本官一人能成，还需各位桑梓多多照拂才行。”
说完，清朝官员又看了薛怀礼一眼，眼神中颇有深意。
薛怀礼原就是个聪明人，此刻见对方主动下了台阶，并也决定采用以退为进之法来解决这件事情。故此，朗然大笑道：
“赵大人果真是个难得的好官，如此说来，而我东阳乡民当真有福。今日之事既然大人不予计较，那薛某便也在此处一并谢过了。大人公务繁忙，我等便先告辞了。”
说完，薛怀礼便带着学生们挤出人群，扬长而去。
师爷见众人走远，便又凑到了清朝官员的耳畔，低声说道：
“大人，您就这样让他们走了？我瞧那薛怀礼、严瑞珍等人并非善类，万一日后......”
清朝官员没等他把话说完，便抬手打断了其
的话语。然而，目光却一直注视着薛怀礼等人离去的方向，小声说道：
“你难道没听说过‘天道轮回、生死有命’这句话吗？每个人都有各自的命数，他们的命不该本官收。既是如此，那我又何必要当此恶人呢？”
说完，他侧过头去看了一眼师爷。师爷踌躇了片刻，忽然明了的对方的意思。唇边泛起一丝笑容，会意的点了点头。
“走吧，打道回府！”
清朝官员边说着边转身引着师爷和差役顺着来时的方向走去。很快，街道便只剩下了方才看热闹的那一群百姓。
阳光洒在用石子铺成的路面上，留下了斑斑点点的血色光晕。
游行事件结束后，陈参一三人次日早晨便向薛怀礼辞行，打算返回老家义乌休养。
薛怀礼原本还想再留他们住上一段时日，然而见其去意已决，最终也只能答应了。
临别时，薛怀礼特意将陈参一叫到了书房，说是有很重要的话要对他说。
书房，在陈参一讶异的注视下，薛怀礼将一个包着东西的蓝色手绢包递到了他的面前。
“先生，您这是......？”陈参一看着手绢包，讶然的问道。
薛怀礼微笑道：“这里面包着的是几锭银子和一些散碎的首饰。你也晓得，教员的社会地位虽说不低，但生活却也是极为清贫的，每个月不过只是些微薄的薪水开支。所以，这么多年积攒下来，也就只有这么多的钱了。”
“可是......？”
陈参一一头雾水的看着薛怀礼，他实在想不明白，为什么薛先生会将这些钱给自己？难道说是让他将这些钱再送到兰溪何家、交给何慕业夫妇吗？
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